Глава 12
Запарковать Дюранго мы решили уже на территории. Машину в прошлый раз бросили за воротами, что весьма неосмотрительно. Кто знает, кому в голову взбредет рыскать по округе. Так что, конспирация, скрытность — наш хлеб с маслом. Загнали в тень деревьев, под забор. Снаружи точно не будет видно, сверху, на случай дронов — бестолку, мы все тут как на ладони.
Возвращение на базу вместе с Юлей даровало мне в моменте чувство облегчения, покоя. Увидеть уже ставшими знакомыми силуэты зданий вдалеке, почувствовать причастность к группе — все это рождало надежду на лучшее. Впрочем, заброшка у черта на куличиках — не самая лучшая перспектива, по правде говоря. Вот развернемся, от напрягающих преследователей избавимся — заживем. А пока имеем то, что имеем. И стараемся не фыркать.
Мысли о возможно очень скорых разборках со Сборщиками, с Оменом, черт еще знает с кем, нагоняли мрак и тоску. Странный коктейль вышел.
— Как думаешь, надолго мы тут в безопасности? — спросила Юля, вылезая с пассажирского места.
Она что, мысли мои читает? Ведьма.
— На передышку хватит, а дальше по ситуации. — не смог я ей соврать. Был уже опыт, известно, к чему это привело.
— Готова поспорить, Илья с Виком уже или починили что-то, или обсуждают какие-нибудь железки. — бросила Юля, подхватывая из салона аптечный пакет.
— Или спит. Как медведь, в спячке. — усмехнулся я, чувствуя, как улыбка сама предательски наползает на лицо.
Расфасовав по пальцам остальные покупки, мы двинулись к общежитию. Мороз щипал кожу, ветер гонял снег между зданий. Зима только-только вступила в свои права. Не могли, блин, летом начать?
На входе нас встретил Илья. Вид у него был встрепанный, в руке — пистолет, что я дал ему ранее.
— Наконец-то, — бросил он, забирая у меня часть ноши. — Вы как? Все гладко?
— Без эксцессов. — кивнул я.
— Привезли что смогли, — отозвалась Юля, — лекарства тоже.
На кухонном столе образовалась горка из разномастных покупок. Запас сухпайка, прессованные БЖУ батончики, с десяток бутылок воды, Ну и, конечно, недостающая запчасть от реактора.
— Я купила ей и антибиотики и витамины. Как она там, кстати? — Юля разобрала аптечный пакет, выложила часть покупок, остальное свернула в кулек и убрала к себе.
— Ровно… наверное. Дышит тяжело, от еды отказывается. Но много пьет. — ответил Илья, и, кажется, напряжение только возросло. — А, и еще Вик пару раз заглядывал. Реактором интересовался, говорил, что готов помочь, если понадобится.
— Блин, воды маловато взяли… — заметила Юля, разобрав все бутылки.
— На пару дней хватит, а там уже и подачу воды восстановим. Я на плане видел — тут есть насосная станция. Но, если нет — Валгард недалеко. — расставил я приоритеты.
— Майк, предлагаю реактором прямо сейчас заняться, пока светло. — добавил Илья, почесав отрастающую бороду.
— Ну, значит сейчас и начнем. — согласно кивнул я. — Найдите мне только кофе. Или что-то, что поможет не уснуть.
Юля посмотрела на меня, а потом наклонилась и заговорила прямо на ушко.
— Конечно, немедленно приготовлю. После этого нагрею ванну и приду потереть тебе спинку…
Меня пробила легкая дрожь, а табун мурашек сбежал от шеи до поясницы.
— Так, Илья, пошли. Забери эту колымбаху, — я кивнул на коробку, — и двинули.
Юля проводила нас, звонко смеясь.
Виктор не заставил себя долго ждать. Едва мы притащили все необходимое к реакторной, старик, в той же самой бейсболке, был тут как тут.
— Ну что, молодежь? Все взяли? — спросил он, кивком указывая на ящики, что мы принесли.
— Вроде бы да, — отозвался Илья, ставя последнюю коробку с деталями. — если не все получится, снова ехать придется.
— А ну не каркай! — шикнул на него дед.
— Каркай? Что это значит? — недоуменно посмотрел я на старика.
Он лишь молча, огорченно, махнул на меня рукой. Ну и чудак.
— Ладно, слушайте сюда. Я эту штуковину изучал, но как вернуть к жизни так и не дотумкал. Капризный он, но если вы парни толковые, разберетесь, заработает как миленький. Подключается кабель питания здесь, цепь подачи энергии — вот. — он отчаянно пытался руководить процессом.
Я же подключил к операции систему. По крайней мере, сфокусировался на поломках, ожидая подсказок.
[Технический навык: 1.]
Все, что я видел. Да ну бросьте, я так надеялся…
Внутри все выглядело еще более запущенным, чем снаружи. Ржавые панели, скрученные, местами оголенные провода, на полу остатки какого-то мусора. Виктор наблюдал за работой через плечи и развлекал нас историями.
— Бывал я на подмоге у техников с пятнадцатого хаба. Там у них авария на реакторе была, три из четырех криокамеры лопнули. Одновременно! Все в радиусе пятнадцати метров превратилось в лед, причем такой хрупкий, что один неверный чих угрожал сложить все здание. Вот там да… ювелирная работа была.
— Спасибо за мотивацию, Виктор. — недовольно пробормотал я, пробираясь к главной панели.
Дальше работали в тишине. Илья менял кабели, я искал разрыв в цепи. Виктор давал советы и, как он это называл, «наслаждался процессом лицезрения, как работают другие». Гад.
— Кабель подключил, — сообщил Илья выпрямляясь и вытирая лоб. — Что дальше?
— Цепь почти вернул, осталось только… — протянул я, и из жутко неудобной позиции дотянулся контактами тестера. На экране загорелась красная иконка, сигнал шел, никаких ошибок.
— Можно пробовать запускать? — спросил Илья.
— Не спеши, людей насмешишь. — вмешался Виктор. — А камеры охлаждения кто менять будет?
Старик был прав, не доработали. Вскрыли коробки, вооружились двумя здоровенными цилиндрами со слотами подключения. Вставили их в родные пазы.
— Ну что, пробный? — спросил я, обращаясь к присутствующим и держа руку на рычаге.
Илья кивнул, Виктор сделал вид, что его это не касается. Не встретив сопротивления, главный переключатель я дернул вниз. Механизмы начали оживать с едва слышным гудением. Красные огоньки на панели вспыхнули, сменились желтыми, а затем — зелеными.
— Работает! — воскликнул старик, но тут же осекся, когда свет снова мигнул и замерцал. Часть зеленых лампочек потухла.
Я пригляделся.
[Статус: Реактор активирован. Рабочая мощность: 50%.]
[Для полного восстановления требуется: ]
— Внешний модуль охлаждения.
— Ремонт внутренних узлов.
И больше никаких комментариев. Всплыло уведомление, которое я решил сразу открыть, потому что заранее знал его содержание.
[Навык повышен: Техника 3/100]
Приятно, два новых уровня навыка.
— Начальник, принимай работу. — кивнул я Виктору, вытирая руки о уже давно далекие от понятия «чистые» штаны.
— Ну вы, ребята, ловкачи… недооценил я вас. Когда Майкл той ночью сказал мне, что может его починить, я чуть было в лицо тебе не рассмеялся. А ты вона чего… — он протянул мне свою мозолистую, пухлую ладонь. Я пожал ее.
— Не спеши. Работает он только в пол мощности. Внешний модуль охлаждения нужно подключить, и требуется ремонт внутренних узлов. Но, честно признаться — я понятия не имею, что там внутри. — развел я руками. Моего технического навыка недоставало. Стоит задуматься над тем, как его прокачать. Тут целые тонны вычислительного хлама, надо попробовать поковырять.
— Ба… да, без внешнего охлаждения быстро закипит, и встанет. А вот на мощность, кхе-кхе — можно пренебречь. Сам посуди, нам от функционала хаба нужно то, раз два и обчелся. Свет да тепло.
Мы стали замечать, как помещение прогревается на глазах. Преследующий нас до этой минуты зыбкий холод стал отступать. Что касается света — был он тускловат, но виной тому были лишь грязные лампы, которые чудом уцелели, но текущей выходной мощности под наши нужды было за глаза. Это было настоящей победой, первой за долгое время. Хотя и прошла-то всего неделя, но какая же она вышла сумбурная. Событий словно больше, чем за последние десять лет.
Примостить внешний модуль охлаждения оказалось сложнее всего. Во-первых, штука эта очень объемная. Во-вторых, чтобы подлезть к пазу для подключения, требовалось извернуться. В итоге, за пол часа, с помощью лома и какой-то матери, мы это сделали.
Выдохнули, переглянулись.
— Это место было мертво двадцать с лишним лет. Вы вдохнули в него жизнь. Спасибо вам, парни. — растрогался Виктор. Похоже, семнадцатый хаб для него значит куда больше, чем я изначально предполагал.
— Ладно уж… мы то уйдем рано или поздно, а кому-то придется приглядывать за работоспособностью этой штуковины. — кивнул я, не скрывая удовлетворения.
Виктор только хотел выдать очередную тираду о том, как молодежь любит оставлять работу на стариков, как я услышал странный звук. Глухое металлическое бряканье, похожее, будто кто-то рельсы друг на друга роняет.
Илья напрягся, потянулся к ближайшему разводному ключу, видимо, хотел вооружиться.
— Да расслабься, великан. — махнул Вик рукой. — Скорее всего, старые системы оживают. Тут еще и под землей кучу всего найти можно.
Я вгляделся в тускло освещенный коридор, откуда доносились странные звуки. Это было явно не эхо, казалось, что там действительно что-то двигается.
— Пойду гляну. — сказал я, кивнув в сторону звука.
— Один не ходи, — буркнул напряженный друг, шагнув за мной. — Мало ли.
Мы двинулись по коридору, постепенно углубляясь в здание. Реактор гудел, зараза, и довольно сильно вибрировал. Мы прошли в зал, который осматривали прошлой ночью, заставленный металлическими конструкциями. И в углу я увидел его.
Робот. Высокий, массивный, с корпусом, покрытым ржавчиной. На его голове-камере вспыхнули линзы, которые стали медленно вращаться, словно оценивая окружающее пространство.
— Это еще что такое⁈ — чуть ли не заорал Илья.
— Забыл? Видели эту штуковину уже.
Робот заметил движение и развернулся на нас, его механические суставы издали громкий, противный скрип.