— Внима-ма-мание! — заговорил робот голосом, словно прозвучал гром. Одна из его линз нацелилась прямо на меня.
— Недоступно. Авторизуйтесь!
Авторизоваться? Может ли быть, что?..
Подошел ближе, отыскал на корпусе метку физической авторизации. Старая модель, а уже такая технология была. Интересно. Я приложил ладонь.
— Авторизация пройдена. Приветствую, опера-ра-ратор линии погрузки № 17! — он сильно залипал, и когда это происходило, его трясло, будто живого человека током бьют. Жуть какая.
— Оператор? — удивился Илья, повернувшись ко мне. — Это он тебя так назвал?
— Бредятина, но похоже на то. Замкнуло его прилично.
— Мое имя Ретро-ро-ро. Рет-ро. Рет… — тут его совсем сильно стало трясти, я даже отошел, чтобы клешней-манипулятором случайно не прилетело.
— Ретро! Вы находитесь в зоне «Хаб № 17», моя функция — доставка почтой корреспонденции. Почтой корреспонденции доставка. Не тот модуль. Поддержание логистики и координация операций. Текущий статус: авари-ри-рийный режим.
Какой-то сюрреализм. Я привык к слегка другим роботам. Внешне они неотличимы от человека, только голос их выдает. А этот — как из старинных фильмов ужасов. Карикатурно механический, чересчур.
— Ну дела, даже на НЕГО энергии хватило. — отвесил челюсть Вик, разглядывая с ног до головы ожившую железку.
— А что с НИМ не так? — передразнил я старика, так же выделяя это слово.
— Настоящая заноза в… впрочем, сами увидите. — Объяснил старик, и тут же обратился к механизму. — Ретро — диагностика!
— За-задачи оператора выполняются… — его корпус согнулся, провернулся вокруг собственной оси, голова наклонилась вбок. Происходят, судя по всему, серьезные вычисления…
— Системы повре-реждены. Требуется диагностика и ремонт.
— Ну отлично! — рукоплещет от негодования Илья. — теперь еще и его чинить?
— Где найти инструкции для твоего ремонта? — спросил я.
Ретро замер, а затем указал массивной рукой-манипулятором в сторону старого терминала у стены.
— Данные частично сохра-ра-ранены в резервной памяти. Начните оттуда, оператор линии погрузки № 17!
— Какого черта он вообще принял меня за какого-то оператора? — выругался я, негодуя.
— Может, ты ему кого-то напоминаешь? — усмехнулся друг.
Виктор решил отмолчаться.
Первая мысль — он мог бы быть полезен. Вторая — он наглухо поломан, и я понятия не имею, что со всем этим делать. К терминалу решили сегодня не лезть, успеется. Тем более, прежде, чем мы ушли, Виктор пообещал собрать побольше информации. Он помнил его еще в рабочем состоянии, потому долго заверял, что что-то придумает. Мы же решили вернуться к ночлежке, проверить, заработали ли системы там.
Прямо на входе нас встретила взволнованная Юля.
— Она очнулась, — сказала девушка прежде, чем мы успели что-то спросить.
Мы переглянулись и все трое вошли в уже теперь светлое помещение. Подача электричества и тепла возобновилась, тут стало значительно комфортнее.
— Я вколола ей обезболивающие, антибиотик и напоила большим количеством воды. — объяснила девушка, поднимаясь за нами по лестнице.
— Ты молодец, Юль. И даже уколы делать умеешь? — обернулся друг через плечо, не останавливая быстрого шага.
— А я не говорила, на кого училась? — удивилась девушка.
Мы с другом синхронно ответили «Нет».
— Я должна была стать врачом, из тех, кто лечит людей, которых даже медкапсулы не берут. — горделиво ответила рыжая.
— То есть, выбор медички в Арке — твое призвание? — спросил я, почти подойдя к комнате, где отдыхала Мэй.
— Ага, вот уж совпадение. — хихикнула рыжая.
Мэй лежала на импровизированной койке, сделанной из старого матраца и сложенных друг на друга одеял. Ее лицо все еще оставалось бледным, но глаза были открыты, оставались ясными, а дыхание было ровным.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Илья, прорвавшись внутрь первым, и присев рядом с ней.
Она взглянула на друга, секунду помолчала, потом отвела взгляд.
— Жива. — тихо произнесла она. Голос был слаб.
— Тебе повезло, — начал друг объяснение, — тебе дали антибиотики, очистили рану.
— Повезло?.. — она занервничала, ее затрясло. — Не уверена.
Ее губы дрогнули. Она хотела что-то сказать, или спросить, но передумала. Все втроем, мы молчаливо решили не допытываться. Хотя, может, это заметил только я.
Хотя мы и знали уже, как ее зовут, я решил все-же задать этот вопрос.
— Как твое имя? — постарался спросить я максимально мягко.
— Мэй… Линь… — и закашлялась. Илья метнулся как-то помочь, но не придумал, как. А у меня в голове возникло понимание — не соврала.
Юля тоже решила подсесть ближе. Все же, в основном, именно мои друзья ухаживали за подранком. Я остался чуть в стороне, у прохода, наблюдая.
— Тише, не перенапрягайся. Ты голодна? — спросила Юля заботливо.
Темноволосая покачала головой.
— Нужно поесть, иначе не будет сил восстанавливаться. — попытался продавить больную Илья. Девушка потупила взор. Отвечать не стала.
— Ты можешь нас не бояться. — все тем же успокоительным тоном говорила Юля.
— Кто… вы?.. — медленно оглядела она нас.
— Меня зовут Илья. Она — друг посмотрел на соседствующую с ним рыжую. — Юля. Там стоит Майкл. — указал он пальцем на меня, не оборачиваясь.
— Вы… спасибо… — прошептала она, явно теряя силы.
Похоже, ее краткосрочное восстановление — результат работы обезболивающего. Скорее всего, она сильно мучается. Но ничем другим сейчас помочь бедолаге мы не сможем.
Беглый осмотр показал, что хотя живые ткани мы и зашили, и обработали, ей требуется специализированный механик. Именно электронно-механическая начинка достаточно сильно повреждена. Но везти ее сейчас в город опасно, причем для всех нас. А сама она уж точно не протянет. Разве что ноги.
Оставили раненую отдыхать, тихо покинули комнату. Юля мягко прикрыла дверь, взглянув напоследок еще раз на ее бледное лицо. Мне было очевидно, как тяжело девушке смотреть на больную. А тем временем световой день постепенно завершался. Казалось бы, и не сделали толком ничего важного с утра, а уже темнеет. И день будет только сокращаться.
Спустились на кухню. Импровизированную, конечно же, от привычного понимания кухни тут одно лишь название. Илья по привычке докинул дров в печь, хотя внутри уже было тепло, на уровне десяти-двенадцати градусов. Жаль, моя система не считывает окружающую температуру.
— Я хотел с Вами кое-что обсудить. — начал я, собрав за последние сутки все мысли воедино. План созрел, теперь его требовалось только презентовать.
— Что случилось? — тут же забеспокоилась девушка, отвлекшись от нагрева воды.
— Это с Арком. Юль, ты же видела все, да? — начал я. Илья в курсе, а вот с девушкой напрямую мы это не обсуждали.
— Да, твои способности… пугают меня, если честно. Но это совсем не означает, что нужно молчать и таить, Майк, мне просто не хватает знаний. — ответила она, потупив взгляд.
И я объяснил. Как получил систему, что такое Топ-500 и как я в нем оказался, что случилось с моим нынешним персонажем в первые часы игры. Что произошло позже, и как я постепенно открывал все новые и новые функции системы. Девушка смотрела на меня все больше расширяющимися глазами. Илья не комментировал, сидел сложа руки на груди, и молчаливо кивал.
— То есть, ты теперь как будто застрял, вроде как и не в игре, но и не совсем в реальности? — попробовала она резюмировать услышанное.
— Звучит фантастически, объяснения у меня нет. Но факт остается фактом, примерно так это и работает. Более того, такие же, как я, обладают схожим функционалом. По крайней мере что касается характеристик и способностей. Я это на своей шкуре ощутил.
— Я тоже. — добавил Илья.
— Ну вот. Есть какие-то различия, но пока не понимаю, какие. Поэтому… — замялся я в поисках нужных слов. Черт, продумал же все.
— Ты и нас такими же сделать собрался? — прямолинейно рубанул друг.
Девушка ахнула.
— Примерно, так… Поймите, тут дело теперь в том, как нам себя защитить. — развел я руками. Звучит как фиговый план, но какой есть.
— А как это сделать? — спросила Юля, не выражая эмоций.
— Я долго думал. Следите за руками. Я долго качал персонажа, и в конечном итоге заслужил достижение — одиночное убийство финального босса в огненном храме. И за это получил… Да, Топ-500. Но, само по себе достижение не дало бы мне в рейтинговую таблицу проникнуть, пока там нет свободного места, соразмерного деянию. Так что, в тот момент, когда лич был убит, на одного топа стало сначала меньше, а потом на его месте оказался я. — я подумал, что объяснение вышло путанным, потому почти сразу продолжил.
— Теперь представьте, что вы своими персонажами тоже сможете получить какое-то достижение. А в реальности, тем временем, станет на двух топов меньше. Смекаете? — я все еще не понимал их реакцию на всю задумку изначально, но решил идти ва-банк.
— Сказать проще, чем сделать. — хмыкнул Илья, и был абсолютно прав.
— И я о том же. Но точно не невозможно. Вы как вообще, ну… надо оно вам? — спросил я в нетерпении узнать, что же они действительно думают.
— Моя мечта отчасти исполнится, если мои целительские способности перенесутся сюда. Я буду, по своему, уникальным врачом. Так что, я в деле! — задорно сообщила Юля.
— Я все еще не понимаю, как ты собрался это провернуть, но я тоже согласен. У меня личные счеты со Стальными Драконами, а с недавних пор еще и со сборщиками. Сила мне нужна. И тут, и там. — утвердительно кивнул друг, все еще несколько напряженный.
— Вот и замечательно, — я почувствовал облегчение, — теперь к деталям. Пункт первый — вы должны в рекордные сроки докачаться до десятого уровня и вывалиться из первачника в большой мир. Я вам уже не помощник, меня таймер должен будет в следующий заход куда-то выкинуть.
Все кивнули, я продолжил.
— Пункт второй. Я помогаю вам с прокачкой. Рекордными темпами. Будем брать уровень за уровнем, в подземельях. До тех пор, пока не найдем еще не пройденное.