Голова ныла, как будто после тяжелейшего похмелья. Зрение возвращалось к привычной четкости, но только до следующего видения. «Прорицание» не отключалось, как я не старался. И в меню навыков его тоже не было. Каждый мой шаг сопровождался странным двойственным ощущением, я одновременно двигался по этой улочке и видел, как буду стоять у дверей таверны через несколько мгновений.
Сделав несколько глубоких вдохов, я присел на лавку у таверны. На рынке пара торговцев спорили про выкладку товара. Один выкладывал предметы на продажу, а другой собирался спорить за место с первым. Хотя их спор еще не начался.
Рядом с НПС мелькнул символ игрока. Кто-то, прикрывшись капюшоном, крутился возле прилавка с инструментами. Разбойника отыгрывает? Внезапно, перед глазами все сместилось — я увидел, как его рука медленно тянется к серебристому кинжалу, лежащему на краю стола. Потом, через несколько секунд, этот же кинжал оказался у него под накидкой, а вскоре и в инвентаре.
Проморгавшись, я увидел, что это было лишь видением. Все вернулось на круги своя, но теперь я знал, что произойдет. И тут же эти события стали повторяться, как будто подгоняя мой выбор — вмешаться ли?
Решил, что это лишнее. Да и продолжать здесь сидеть мне не хотелось.
Поднявшись на крыльцо, я толкнул тяжелую деревянную дверь. Внутри было тепло, запах жареного мяса смешивался с ароматом эля и пива. Хозяин заведения, крупный и бородатый мужчина, сидел за стойкой, лениво протирая кружку. Его имени над головой я не видел — лишь кроваво-красная рябь.
— Номер на ночь есть? — спросил я, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Второй этаж, вторая дверь направо. Тридцать медью.
Пока я доставал деньги, перед глазами мелькнуло — его рука уже потянулась за ключом, хотя он сам еще ничего не сделал. Его пальцы замерли в воздухе, а затем реальность догнала картинку.
— Все в порядке? — спросил он, подавая ключ.
— Устал, — коротко бросил я и направился наверх.
Комната, по обыкновению, была небольшой, но уютной. Деревянная кровать с грубым матрацом, маленький стол у окна и свеча, выгоревшая наполовину. Я запер за собой дверь, дважды проверив, что замок «защелкнулся», ибо система не подсказывала мне даже такую банальную вещь, и присел на край кровати.
Руки дрожали. Я смотрел на них, словно не узнавал в них свои. Пальцы двигались сами по себе, опережая мои мысли. Странно. Мерзко. Чуждо. Я был простым наблюдателем в собственном теле.
— Да ну нахрен, так не может быть, — сказал я вслух, надеясь, что звук собственного голоса поможет мне избавиться от дереализации.
Но ничего не изменилось. Все еще перед глазами возникали образы будущего. Хотя, в этой комнате было спокойнее — тут, кроме меня, по сути, и нечему было двигаться. Нечего, сука, «прорицать».
А теперь еще и образы из прошлого подъехали, как тогда, в подземелье. Я снова стоял на маминой кухне. Теплый свет, снова оладьи, снова ее мягкий голос. Все казалось таким реальным, что я почти что протяну руку, и смогу оказаться там.
В попытке отыскать во всем происходящем дерьме рациональное зерно, я сбросил наваждение, сильно потрясая головой. Раскрыл интерфейсное меню, вжал кнопку выхода.
[Внимание! Выход из системы невозможен. Причина: заблокировано до нахождения подходящего решения.]
[Совпадение ID — инициализировано.]
[Поиск альтернативного решения: Попытка ⅗:…]
[Предполагаемое время завершения: неизвестно.]
Ничего нового. С психу влепил кулаком в стол. Заставил себя подняться, сделал несколько шагов по комнате.
— Майкл, тебе нужно двигаться. — удерживая себя в реальности и в сознании, я стал бродить туда-сюда по небольшой комнатушке.
Надоело. Глупая была затея, как будто это могло помочь. Опустился на край кровати, устало потер лицо руками. Усталось наполнила все тело, но сон не шел. Время тянулось бесконечно, пока за окном не начали сгущаться первые отблески рассвета.
К утру небо заволокло тучами. Рассветное солнце силилось сквозь них пробиться, но безрезультатно. Бессонная ночь, деревянное от усталости и стресса тело. Единственное, что изменилось — поиск решения сдвинулся до пункта четыре из пяти… Негусто, но это событие вызвало сильнейшее облегчение — я откидывал от себя мысли, но мне казалось, что я тут застряну. Ан-нет, процесс идет.
Мне стало легче, сознание работало чуть четче, чем минувшей ночью Галлюцинации стали утихать, но прорицание продолжало выедать мозг чайной ложечкой.
«Попробую сделать то, что должен был по плану, невзирая на состояние. Как бы там ни было, я отсюда выйду. А терять время нежелательно. Я же выберусь отсюда рано или поздно?» — мысленно обозначил я ближайшие задачи.
Как говаривал мой отец — нет слова «хочу», есть слово «надо». Так что давай, Майкл, взял себя в руки и неси свое туловище по делам.
Покинув таверну, стараясь не встречаться взглядами с входящими в игру игроками, я ступил на деревенскую улицу. У дверей алхимика, которому я должен был вручить пыль, которая оказалась в моем инвентаре сразу, как я завалил того голема, я призадержался. Увидел прорицанием, что едва я постучу, дверь распахнется, и пожилой хозяин с сединой в висках, встанет на пороге.
— Заходи, коль не шутишь, — услышал я еще до того, как кулак коснулся дерева.
— Караулил чтоли? — спросил я, хмыкнув, входя в небольшую лавку.
— Ты торчишь тут уже пару минут, думаю, может заминка случилась? Грибочков поел? — прыснул он.
Внутри воняет какой-то кислятиной. Как будто только что наварил крысиного яда.
— Твое задание выполнено, — сказал я, вываливая на стол увесистый мешочек с пылью душ.
Алхимик взял суму, отсыпал грамм на чашку петри, поднес к свету, внимательно всматриваясь в то, что я принес. Когда удостоверился в подлинности, поспешил мешочек припрятать куда-то под стойку, удовлетворенно кивая.
— Хорошая работа, путник. — наконец, произнес он, доставая небольшой мешочек из карманца на жилетке.
[Поздравляем! Задание выполнено успешно: Пыль душ мелкого помола.]
[Цель: принести алхимику из Глендейла мешочек пыли душ. Найти ее можно в руинах древнего храма к югу от поселения.]
[Награда: 9600 ед. опыта, 1 золотой, 35 серебряных монет.]
— Благодарю, — коротко бросил я, убирая деньги в инвентарь. Вспышка света покрыла все мое тело, сигнализируя о новом уровне.
[Поздравляем! Получен новый уровень: 16]
[Свободных характеристик: 10]
[Текущий опыт 7815/21770]
Распрощавшись с деревенским зельеваром, я вышел на крыльцо. Увидев цифру уровня и свободных характеристик, я невольно задумался. Прорицание, какой бы имбовой способностью не было, беспощадно пожирает мои силы. Ловкость, основной бенифициар этой способности, требовала прокачки. Но вот выносливость… она могла помочь мне выдерживать износ от постоянного напряжения.
Вопрос «ловкость или выносливость» подвис в воздухе. Ощущение, будто за каждым решением стоял выбор между выживанием сейчас или преимуществом потом. Наконец, я решил поступить как и всегда — вложить очки сбалансированно. По пятерке туда и туда, в остальном пока не было нужды.
[Сила: 10]
[Выносливость: 18 + 5]
[Ловкость: 20 + 5]
[Интеллект: 23]
[Удача: 16]
Свернув меню после распределения, я почувствовал небольшой прилив сил. Будто внутри что-то стало чуть стабильнее.
Следующим пунктом в моем плане был рынок. Утро здесь кипело уже вовсю: НПС и игроки толклись у прилавков, обсуждая цены. Я направился к одному из торговцев, у которого видел приличные товары еще вчера, чтобы продать ему добычу из руин и за задания.
Вывалив весь хлам — тесак, копье и прочий мусор, я обратился к лысеющему торгашу.
— Что предложишь за это? — спросил я, ожидая хороший навар.
Торговец прищурился, рассматривая мой нехитрый скарб.
— Могу дать три золотом и десяток серебра, не больше, — сказал он, но перед глазами всплыло будущее: я видел, как он уже прячет товары под прилавок и радостно пересчитывает, сколько он на мне заработал.
— Э, нет. Издеваешься? — усмехнулся я. — Этот тесак с самого Крума, который деревню вашу терроризировал, так что только его за три отдам. Остальное по ситуации.
Торговец замялся. Нервно почесал подбородок, но, поняв, что торговаться со мной бесполезно, достал кошель и отсчитал нормальную сумму.
— Твоя взяла. Вот пятерка, чистым Арканийским золотом, и забираю. Чисто из уважения к спасителю деревни.
Я забрал деньги, удовлетворенно кивнув свершившейся сделке. Ну и где мой навык торговца, система? Ах, да, ты же не работаешь….
Прорицание, оказывается, приносит пользу не только в битве, но и в повседневных делах. Оно позволило мне увидеть, что торгаш остался довольным сэкономленными монетами. Не знаю, буду ли я прибегать к этому и дальше, но просто как еще одна, неочевидная механика, меня удивила.
Сумку я очистил, кошель заметно утяжелился. По логике, мне должно хватать на все, что я задумал — и на билет до Талассоса и на предметы, которые унесу в реальность. Осталось их только купить. В надежде на то, что система раздуплится и выпустит меня.
Чувствуя улучшение своего состояния, решил не преминуть этой возможностью. Пробежался по торговцам, заполняя свой инвентарь — зелья сопротивления холоду, лечебные мази, антидот и антитоксин в коробочке с десятью применениями, травяные сборы от болезней, по запаху — чистый эрлгрей.
Четыре плаща из меха на сопротивление морозу, теплые меховые сапоги и варежки без бонусов, шерстяные подушки и одеяла. Они и заняли основное место в моем инвентаре. У местного рунотворца нашел в продаже несколько огненных рун. Они используются в ремесленных рецептах для магических приблуд, но сама по себе руна, высеченная в камне, источала довольно много тепла. Полезная вещь в наших краях.
На еду тоже не скупился — забил остатки инвентаря мясом, медовухой, элем, водкой. Хлеб, сыр, свежие овощи — тоже в кассу. Надеюсь, эта моя вылазка поможет группе.