[Предмет: Водка.]
[Прочность: 10/10.]
[Качество: Обычный.]
[Описание: Горячительный напиток. Крепость: 56%.]
Бурдюк с сильно пахнущей жидкостью оказался у меня в руках. Тряпки, бумага, обломки мебели и прочая ерунда — прямо рядом со мной, буквально под руками. Разливаю, все до капли. Отстегиваю все патроны, оставшиеся в Нове, раскладываю их в хорошо промоченный легковоспламеняющийся мусор. Должно получиться.
Потоки ветра сжали латунные корпуса, скрутили их, и заставили разорваться порох внутри. Сработало! Этой температуры оказалось достаточно, чтобы в нужной степени разогреть разлитый спирт. Пары вспыхнули, и по цепочке воспламенили соседствующий хлам.
В подвале начался пожар. Я успел слинять обратно в коридоры прежде, чем мою тень заметят. Пламя распространялось быстро, а отсутствующее электричество не позволяет быстро выводиться дыму. Теперь счет действительно пошел на минуты, ведь я сделал то, чего в любых других условиях и в здравом уме ни за что делать бы не стал.
Плазменная девчонка, искрясь, как новогодняя елка, поплыла к разгорающемуся пожару. По крайней мере ее хорошо видно. А вот здоровяк куда-то запропастился. Это плохо.
— Видишь его? — слышу шепот, словно детский.
Ответа не последовало.
Бинго. Она к горилле подплыла. А значит, они в радиусе поражения.
Вертикальный индикатор напряжения на корпусе шоковой гранаты заполнился, и подарочек от меня полетел к сверкающей плазме. Импульс разошелся в стороны не так красиво и ярко, как в прошлый раз, но весьма эффективно, зацепив обоих. Мой шанс.
Бежать! С их зашкаливающими показателями выносливости бить я их буду до посинения. Словив полный магазин в грудь, черный даже не поморщился, что ему сделают мои клинки, которыми он может воспользоваться как зубочистками. А потому — бежать!
Я обогнул коридор так же, через холодильник, и направился стремглав к узникам.
— Быстренько, сейчас освобожу. — на бегу я заговорил со своими, привлекая их внимание.
— Это я, Майк, сейчас, ребят, мы выберемся! — продолжал я под аккомпанемент искр, дыма и огня.
— Майк?.. — слабым голосом произнесла Юля. Бедняжка, кажется, ей сильно досталось.
Не видя хомутов, искать пришлось на ощупь. Мускулистая рука — Илья. Вот его кисть, есть, кандалы легко поддались кинжалу с вихрем, не навредив другу. Сориентировавшись в пространстве, дальше пошло гораздо быстрее.
— Ее первую, идиот! — рявкнул гораздо более стойкий танк. Ну, ему действительно многое ни по чем.
— Да без разницы, сейчас двинем отсюда. — я закончил с Ильей и тут же принялся за кандалы рыжей.
— Тут рядом, примерно у нас за спиной, товарный подъезд. Нас так и привезли, на фургоне. Сможем выйти. — скоординировал меня Илья, за что я ему очень благодарен. Выбираться тем же путем, что и пришли, было бы сильно несподручно.
— Марина… — еще раз слабо позвала свою тетю, или нас, чтобы мы обратили внимание, девушка. Я разрывался в дилемме — нельзя оставлять тут подругу, даже если она мертва, но счет идет уже на секунды. Пламя охватывает все большее пространство, а парализующий эффект от гранаты вот-вот закончится.
Я стиснул зубы, оторвав последний хомут с руки подруги, принимая решение.
— Черт, Илья, идти можешь? — рыкнул я, решив, что делать.
— Жить буду. — подтвердил он.
— Вынеси Юлю, я заберу… — ком подкатил к горлу.
— Понял, иди сюда, мелкая. — он подхватил на руки сильно ослабевшую студентку.
Мне же выпало уносить нераскуроченное тело мертвой подруги. Даже странно, чего это они, вроде их работа. А, зараза, к черту такие размышления.
Плечо и грудь болели, но уже как-то фоном. А вот что сильно мешало — обширное кровотечение и слабость. Я так просто вытеку.
[Негативный эффект: Кровотечение.]
[Текущее здоровье: 22/180]
Все куда хуже, чем я думал. Если я срочно что-то не предприму, чтобы остановить кровь, я просто умру. Ну и глупо же. Но сейчас, прямо в эту самую секунду, если мы не выберемся втроем, тут же втроем и останемся.
Я шел почти вслепую, но внутреннее чутье подсказывало, куда наступать. Илья шел более уверенно, кажется, у него был шанс осмотреть помещение, и кое-какие детали он запомнил. На наших руках были две девушки. Одна, сильно избитая, но живая, и еще одна — уже зачерствевшая, закостеневшая, и очень холодная.
— Двери подъемные, но, кажется, без электричества их не поднять. — сказал танк, остановившись.
— Твою ж… — я осторожно положил тело рядом с собой, активировал на двух вынутых кинжалах вихри и принялся за «открывание» еще одной двери. Друг помог, выбивая ногой нарезанные мною куски.
Прежде чем разоружиться и вновь подобрать Марину, я сделал несколько нажатий в коммуникаторе, передав геопозицию ДиМейну, ожидающему за воротами.
— Стоять, сучары! — гориллу отпустил электрошок. Тяжелая поступь метнулась за нами, и вот теперь реально страшно.
— На выход! — ору я, забирая почившую и выбегаю на свежий воздух вслед за Ильей, щурясь от яркого света. ИИ-такси уже несся к нам на всех порах, раскрыв на ходу багажник. Прости, Марин, в салоне будет тесновато.
Мы бежали из закутка для товаров навстречу. Здоровяк, спешивший за нами, разворотил ворота одним тяжеленным ударом, вырывая их из петель и отбрасывая далеко вперед. Когда такси подъехало, я со всем сожалением забрасываю тело и себя в багажник, Илья делает тоже самое с Юлей, но в салон. И как только мы вчетвером оказываемся внутри, со свистом шипованных шин ДиМейн выезжает на трассу.
Однако, молотобоец и не думал отступать, когда мы тронулись. Приняв стойку бегуна на короткие дистанции, он выстрелил собой вперед, как из пушки. Я глазам своим не верю, но бежит он значительно быстрее кого бы то ни было из людей. Лишь когда наша скорость стала совсем уж неприличной, он начал отставать.
Я никогда не был в подобной ситуации. Во-первых, я не знаю, как теперь смотреть в глаза своим друзьям. Во-вторых, я впервые еду в багажнике с мертвой подругой. В-третьих, я понятия не имею, куда нам теперь ехать. И хотя тариф «Диамант» обладает расширенным интеллектом, он недостаточен, чтобы решить текущие проблемы. Потому он — просто едет. А я лежу.
Проблема моего здоровья никуда не девается. Оно неумолимо снижается, оставляя мне холодное чувство приближающейся смерти. Но я, почему-то, ничего не могу с этим сделать. Ни загрустить, ни испугаться. Лишь робкая попытка заткнуть гигантскую дыру ладонью. Очевидно, это не поможет. Не знаю, успели ли друзья что-то понять, хотя нет, наверное, было же темно. Но думаю, когда транспорт остановится, трупа здесь будет два. Мой последний шанс.
[Запрос: Доступ. Арк. Совпадение ID — инициализировано.]
[Аркданс в крови: остаточные 12%.]
[Фильтр: Преодоление барьера. Источник: Связанная душа модификации 10-го уровня.]
[Доступ разрешен.]
Переносился я вместе со своим реальным телом в игру во второй раз, и в прошлый то, что я задумал, сработало, хотя тогда это было непредумышленно. Раскрыл глаза я на утесе над Ривердейлом. Приятный, согревающий ветерок, солнечный свет, шуршание листвы и надрывное пение какой-то птички. Благодать. И едва я оказался в игре, первое, что ощутил — облегчение. Рана зарастала на глазах, а полоса здоровья стремительно заполнялась. Я выкроил минутку для себя — слишком много на меня навалилось. Лежал на теплом, нагретом солнцем каменном уступе, смотрел в раскидистые, перистые облака, и сиял!
Вспышки уровней отработали трижды, подняв меня до 14-го. А вместе с повышением уровня мое тело самовосстановилось.
[Поздравляем! Получен новый уровень: 14]
[Свободных характеристик: 40]
Спасибо, Система, кем и где бы ты ни была! Но мне нужно назад. Я вернусь, непременно, слишком много у меня здесь дел.
Десинхронизация.
Странно, но очнулся я не в багажнике. Вроде бы в прошлый раз я очутился на том же месте, где и входил в Арк. Но сейчас…
Липкая и теплая субстанция, обволакивающая тело, напоминала жидкий пластик, который подстраивается под каждую линию твоей кожи. Я зажмурился, пытаясь прийти в себя. Руки медленно поднимались, ощущая сопротивление вязкой массы. Где-то рядом слышался приглушенный гул — будто находишься в утробе какой-то гигантской механической твари. И это все еще лучше, чем тот хаос, из которого я только что чудом выбрался.
Разум искал логичное объяснение, и единственное, что пришло мне на ум — мое тело просто не справилось с перегрузками. И, что наиболее вероятно, вернулся я в реальный мир и тут же потерял сознание от метаморфоз. Не удивлюсь, если такие фокусы с резким заживлением будут иметь и другие последствия. Но факт остается фактом — я в лечебной капсуле, в больнице, весь в липкой гадости. Выходит, сюда нас кто-то положил. Пора выбираться и разобраться наконец, как так вышло.
Пальцы нащупали панель, и я едва заметным движением нажал кнопку. Раздался характерный щелчок, и капсула стала медленно раскрываться. Влажный воздух, насыщенный чем-то химическим, ударил в лицо.
— Ну и хрень, — пробормотал я, окончательно разрывая связь с этой странной жидкостью. Легкий шлепок — это мои босые ноги коснулись пола. Я сделал шаг, ноги дрожали, но это скорее от усталости, чем от слабости. Интересно, сколько времени я провел внутри? Минута? Час? Ощущение времени исказилось. Вроде же реально минуту провел в Арке.
Пол был гладкий, серый, слегка вибрировал. Над головой — массивные лампы, которые выдавали раздражающее холодное белое свечение. Стены помещения металлические, но не глухие: множество панелей с индикаторами, датчики, несколько экранов, на которых мелькали непонятные графики. Все это выглядело слишком стерильно, даже бездушно.
В один ряд со мной в таких же капсулах находились Юля и Илья. Лежали неподвижно, будто спали. Их лица казались неподвижными, словно застывшими во сне. Юля выглядела уязвимой, даже без сознания ее черты сохраняли легкую напряженность, будто даже во сне она не могла расслабиться до конца. Илья, напротив, напоминал монумент: широкие плечи, неподвижная шея, спокойное дыхание. Его грудь едва заметно поднималась, словно весь его организм функционировал на минимальных оборотах, тщательно экономя энергию.