Я снова замолк. Что толку сейчас расспрашивать. Расшифрует — скажет. Я пока что лишь смиренный наблюдатель. Мыслей, что делать, в случае каких-то экстренных поворотов у меня не было. Мы ни черта не успели сделать. Ни базу укрепить, ни турель оживить, даже банально камерами не озаботились. Работают частично.
Какой же я беспечный…
— Майк, тревога. — вдруг вернулась из сетевого дурмана девушка, развернувшись ко мне на скрипнувшем стуле.
Я взъерошился, подорвался с места, напружинился. Ну же, говори.
— Что в сообщении⁈ — не сдерживая эмоции спросил я.
— Я запеленговала внутреннюю переговорную сеть наших гостей. Цитата: «Всем бойцам приготовиться.».
— Что это значит? Ты простыми словами объясни. — стал я сердиться.
— Это сообщение не нам. Сканирующих систем с энергией ядра хватило, чтобы «подслушать». На базу готовится нападение, у нас тут всего пару часов, чтобы ощетиниться. — сообщила она слишком спокойно. Подозрительно… Считывать чужие сообщения на этой рухляди, да еще и так точно предполагать время?
Но поднимать бучу сейчас я не стал, есть проблемы и посерьезнее.
— Отлично… — я выдохнул, смиренно принимая правила игры. — Тогда поднимаем всех. Если ты не ошиблась, мы успеем отбиться. — я уже было хотел выбежать наружу, сообщить друзьям, как темноволосая меня остановила.
— Проще сбежать. — констатировала она свою позицию.
— Нет, не проще. Едва мы заведем Дюранго, наше направление тут же сфоткают. Пара дронов и нам всем кирдык. Тут хоть какие-то шансы. — отбрехался я, хотя толика правды в ее словах была. Можно было бы и пешком, без коммуникаторов и вообще средств связи, уйти лесами. Много что можно придумать, но я устал бегать.
— Тогда я к Виктору. Пускай подключается. — утвердительно кивнула девушка.
— Какое вооружение использует Триада, чего ждать? — решил уточнить я уже на пороге диспетчерской.
— А это не Триада. Это Сборщики, какой-то из их отрядов. — ошарашила она меня.
— Как это — не триада? Мы же их больше всего опасались.
— Сборщики — наши общие враги. У меня с ними тоже много счетов. Сложно сказать, за кем они увязались, за мной или вами. — пожала девушка плечами, вставая со стула.
— Да, яйца мы им однажды прищемили. Как и они нам. К черту дискуссию, за дело. — и я выбежал на мороз.
— Что значит «нас вычислили»? — нахмурился друг, стоя у кухонного стола над развернутой старой бумажной картой хаба. Его голос звучал грубо, будто он все еще сонный, а его только разбудили.
Испуганная Юля сидела рядом, кутаясь в теплую куртку.
— Мэй поймала сигнал, — начал я, указывая на карту, тыкая пальцем в главный вход — Это была не помеха, нас целенаправленно просканировали. По скромным прикидкам до нападения пара часов, судя по удаленности сигнала.
— А… кто? — спросила Юля, широко раскрыв глаза.
— Чертовы мясники. Сборщики. — холодно ответил я.
Илья оглядел комнату, что-то прикинул в голове.
— Значит, так. План такой: я укреплю забор вот здесь, — он указал на известную нам брешь в противоположной части от входа зоне, — там же поставлю растяжки. Найду что поджечь, это моя проблема. Юль, готовь аптечку, вообще все, что сможешь найти, если будут раненые. Где Мэй? — принялся командовать будущей подготовкой друг.
— У Виктора. — коротко бросил я.
— Хорошо. Майкл, что будешь делать ты? — спросил Илья, не до конца понимая, как встроить конкретно меня и мои способности в оборону.
— Следить, — ответил я, выдавив из себя кривую улыбку. — У меня аркданс на нуле, я снова вижу эту хрень… Так что способ узнать, где произойдет контакт еще до того, как он произойдет, у меня имеется.
Никто ничего не сказал. Каждый ринулся заниматься своим делом, и через несколько минут общежитие опустело.
Виктор и Ретро возились у старого пульта управления. Турели, предназначенные для обороны складов от посягательств извне, были покрыты ржавчиной, и выглядели как идолы ушедшей эпохи. Но, если они хотя бы частично работоспособны, это даст нам хоть какой-то шанс.
До моего слуха доносился прокуренный бас Вика и механический скрежет его робота-напарника.
— Ретро, вот сюда провода тяни, чертова железяка!
— Процесс… небыстрый… — ответил робот, но сделал, как просили. Металлические манипуляторы ловко перебрасывали толстенные кабели питания.
— Должна же хоть одна заработать, черт возьми, — Виктор стукнул по корпусу пульта.
Илья методично укреплял забор. Обладая недюжинной силой, в ход шло все сколь нибудь пригодное: Сучья, валежник, куски металла, обломки балок и прочий мусор. Цель — не монолитно починить брешь, а лишь закрыть ее, сделав непривлекательной для скрытого прохождения на территорию.
Я же стоял на возвышении у входа, вглядываясь в темную линию леса. Вдруг, резкий всплеск. Что-то щелкнуло в голове. Я хотел было зажмуриться, но переборол. Перед глазами мелькнула сцена. Группа людей с оружием, транспорт, упавший забор, выстрелы, кто-то движется в тени.
Как будто больше четырех секунд. В реальности это работает иначе? Увиденное было смазанным, размытым, и быстрым. Но ясно одно — нападение близко.
Я подал условный сигнал, дважды прокашлявшись. В звенящей ночной тишине этот звук слышали наверняка и приближающиеся, но сейчас это уже не важно. Вскорости подоспели Юля и Илья, Мэй, судя по всему, вернулась в диспетчерскую.
— Большой отряд на технике идет с этой стороны. — сказал я полушепотом. — Готовьтесь.
Многое из того, что показывают в современных фильмах и сериалах, довольно сильно приукрашено. Но прямо сейчас, на конкретно взятом месте, развернулся настоящий киношный сценарий. Потому что на территорию хаба сначала прилетела граната, а следом раздался треск разрывающегося забора и рев двигателя бронемашины. Откуда она у них — решительно неясно, да и спрашивать я не буду. Раздался грохот первых выстрелов, сквозь какофонию звуков прорывались короткие фразы командования.
Свет прожекторов, установленный Ильей за день до этого, резал темноту, выхватывая из мрака фигуры нападающих. Группа из приблизительно десяти человек пробивалась через главный вход. Двигались они слаженно, как профессиональные вояки, укрываясь за машинным щитом от бронетранспортера, который остановился в глубине базы.
Следом за вторженцами следовали мелкие дроны. Быстрые, почти бесшумные. Один из них завис над сломанным забором, мгновением позже раздался взрыв, и еще один участок ограждения рухнул. Камеры наблюдения начали отключаться одна за другой, оставляя для Мэй больше сложностей — ей противостоит кто-то с техническими способностями ей не уступающий. Или я не хочу думать о другом варианте.
— Юля, назад! — взревел Илья и, укрывшись за каменными блоками давил на гашетку пистолета-пулемета.
— Черт бы побрал эту старую хрень! — орал Виктор, а сквозь окружающий шум донесся скрежет металлического шарнира, на котором должна двигаться турель. Ее решили провернуть силой. И она застрочила, разрывая мрак ярко-красными шлейфами от крупнокалиберных пуль.
Ретро, которого впору назвать «Рембо», как героя старинного фильма, удерживал на сломанном шарнире своими манипуляторами старую пушку турели.
Несколько фигур осели на землю. Виктор едва успевал менять ленты.
От шквального огня и бесконечных взрывов Илья больше не мог обороняться, потому крепко засел в укрытии. И правильно. То, чего я выжидал, наконец произошло. Противники сгруппировались в одну кучу.
Покрывшись с головы до пяток пульсирующей энергией льда, я в мгновение вылетел в толпу ничего не подозревающих напавших, чтобы выдернуть в ближний бой лишь одного из них. Связка уже однажды показала интересные результаты, почему бы не применить ее вновь. Дотянувшись до цели, на уже активное перерождение я применил ледяную тюрьму.
Весь вход в базу закрыло гигантской ледяной глыбой, похоронив под собой и пехоту, и технику, и даже дроны. Прорицание помогло избежать шальных пуль, двигался я как сквозь желе, видя наставленное на меня оружие сильно заранее, так что труда увернуться не составило.
Так враги и застыли, ледяным изваянием. Один готовится бросить гранату, второй целится в Виктора на крыше здания, другой, обходя сбоку, шел к укрытию друга. И если с тем топ-игроком нужно было еще повоевать, то этим хватит и того, что я продемонстрировал. Из ледяной клетки никому из них выбраться уже не суждено.
Я обернулся к своим, с кем был на передовой. Виктор цел, Илья тоже. Прорицание подсказало, что если я не предприму что-то немедленно, в старика прилетит дрон. Вихрь, прыжок, волна. На подлете к ничего не подозревающему мужчине дрон распался надвое и облетел обломками его тело с двух сторон. Но мужчина все равно подогнулся, припал на колено, а вскоре и вовсе стал заваливаться на бок. Его лицо исказилось болью, которую я смог увидеть, в два прыжка достигнув его точки с турелью.
Его посекло осколками. Невозможно рассчитать такую траекторию идеально. Оценив повреждения, я хладнокровно поднял почти ничего не весящее для меня тело и смахнул с крыши на землю, забегая в общежитие. Там ждала наша медик, как в игре, так и здесь.
— Юль, срочно! Обломки. — постарался я держать тон в рамках приличия, чтобы не нагнать дополнительной жути. Вот уж испытание для девчонки.
На удивление, она уверенно указала мне, куда положить раненного и стонущего Виктора и принялась хлопотать о том, как ему помочь. Меня беспокоил вопрос, почему затушив основную атаку дроны продолжают атаковать базу. Значит ли это, что еще не все? Вероятно.
В комнату ворвался Илья.
— Майк, не тупи, зелье! — крикнул он мне, заметив, как я внес пострадавшего. А я, в горячке боя, все никак не мог привыкнуть, что два мира для меня все больше теряют четкую грань, разделяющую их. Ну сложно человеческому разуму это воспринимать как данность. Выпав из прострации после сражения, раскрыл инвентарь, вытащил сразу всю пачку бутылочек с красным содержимым и раздал друзьям.
— Сначала осколки, иначе затянется рана вместе с ними. Нельзя этого допустить. — убрала мою руку девушка, занимаясь рваной раной на правом боку мужчины, которая выглядела прескверно.