Если я сейчас пойму, что моего вклада в урон будет меньше, чем тогда у всех пятерых вместе взятых, можно даже не продолжать. Выйдем первым же порталом. А если хватит — побарахтаемся.
Я кинулся к первому пучеглазому трупаку. Вихри на клинки не активировал, бил чисто железками. Прорубился сквозь него, как нож сквозь масло. Цифра радует, скорость тоже, я уже сейчас ловчее самого себя на ассасине такого же уровня. Следующий. Удар в гнилую грудь, два удара по шее с обеих рук, пинок ногой, рывок — снова удар. Второй труп. Откидываю еще не упавшее тело на соседнего зомби, ухожу подкатом от размашистого удара шестопера, выныриваю снизу в близкую дистанцию, где у врага нет защиты, и молниеносно делаю с десяток новых отверстий в подгнившем пузе. Третий падает, а я уже лечу к четвертому, крест накрест срубая его голову критическим ударом. Кувырком оказываюсь у последнего, подрезаю ему ногу, оказываюсь за спиной. Две дырки в затылок и одна в позвоночник. Первый, наконец, упал. А за ним, как доминошки, и все остальные.
— Майк, ты чего творишь? Где способности? Что за демонстрации? Ты нас впечатлить решил или что? — кричит Илья, не понимая.
— Майк, пожалуйста, не рискуй, давай действовать по плану. — дополнила слова друга взволнованная девушка, не выпускавшая из рук свое копье.
Таймер дернулся, испытание началось меньше минуты назад, а первую волну я уже помножил на ноль. Приятное ощущение. И сейчас я точно понимал, урона мне хватит. С лихвой.
Сбросив трупный яд с кинжалов, я поспешил обратно к группе.
— Не беспокойтесь. Я должен был кое-что проверить.
— Я тебя стукну, Майк. — рыкнул на меня щитовик.
— Когда выйдем отсюда живыми. Иначе все тут поляжем, а через двое суток и там. Ну, вы, я-то тут останусь. — и я почему-то рассмеялся. С оттяжкой так, громко, как давно не ржал. Кажется, этот смех был настолько безумным, что Юля попыталась слиться с местностью, а Илья посерел, стал чуточку меньше.
Передышка у нас была короткой. Гонг прозвучал вновь, и из порталов-рун начали выползать скелеты. Костяки были быстрее и проворнее убитых мной зомби, а их пустые глазницы и щелкающие челюсти были красноречивее всяких разговоров. Сейчас нас будут тут всех убивать.
Зараза, сколько ж раз я сам себе говорил не пытаться прыгнуть выше головы? Но, думаю, сейчас случай иной. Глядишь и получится.
Глава 11
Гонг бил по ушам, как раскаты грома. Арена, если так можно выразиться, ожила, и вместо привычной тишины стала наполняться звуками, которые могли поднять даже мертвого. Что, собственно, и произошло в действительности. Вековая пыль на плитах завибрировала, руны на полу вспыхнули ярче, и уже на подходе к нам скелетная пехота дружно скрипела высушенными суставами.
— Народ, — окликнул я всех, пока стычка еще не началась, — качайте навыки, экономьте ману, я пока бездействую. — Илья кивнул, а его щит уже вдарил по первой группе костяных вояк. Юля просто приняла к сведению и ринулась крушить кости и черепа своим копьем.
Смею заметить, что действует она весьма эффектно. Валькирия. Илья же, напротив, выглядел серо, щитом толкался, мечом прорубал себе путь, но это крайне обманчивое впечатление. За подобным прагматичным подходом легко проглядеть крайне высокую эффективность. Этот здоровяк не делает ни единого лишнего движения, максимально экономя ресурсы. Очередную волну разобрали без видимых потерь по здоровью — я тщательно следил за полосками, сидя на центральной плите.
— Майк, а как долго ты планируешь прохлаждаться? — спросила меня через вдох Юля, слегка запыхавшаяся от пируэтов.
— До тех пор, пока вы нормально не поднимете навыки. Не забывай, вам еще потом разлом чистить. — напомнил я наставительно.
— Для разогреву, самое то. Было бы еще чего бахнуть. — посетовал на несправедливость жизни танк. Я не стал ему говорить, что пару бутылочек у меня припасено.
Третья и четвертая волны были такими же простыми. Снова зомби, снова кости, вперемешку ползающие крысы размером с собаку. Единственная трудность — их количество. Ну ничего, пусть качают навыки. Это сейчас очень и очень важно. Я все еще сидел, анализируя бой. Пока что все легко, но так же было и в тот раз. Были шутки, приколы, издевались над врагами. Пока это не превратилось в избиение младенцев. Нужно этот момент не прощелкать.
— Все, разогрелись, — выдохнул Илья, добив последнего мертвого воина из десятой волны. Он оперся на щит и взглянул на меня.
Юля точечно исцелила сначала здоровяка, потом себя. Это были первые потраченные ею ресурсы за десяток волн врагов. Ее магия здесь — настоящая находка. Но больше всего меня поражало, как быстро она изменилась, и перестала себя жалеть. Или бояться. Черт, не понимаю, что именно с ней произошло, но раньше это была сопливая студенточка, падающая в обморок от голограммы с чем-то пикантным, а теперь — истинная валькирия, крушащая врагов магией света и копьем. Удивительное зрелище.
— Легче, чем я думала, — подкрепила она мои мысли своей репликой. Она даже улыбнулась, но длилось это ровно до следующего гонга. Тогда-то ее лицо вновь обрело сосредоточенный взгляд.
Некроманты. Черт бы их побрал. Они всегда, сволочи, выглядели одинаково — серо-черные балахоны, едва видные кости черепа под капюшонами. И самое главное — они никогда не приходят одни. С ними их сраная подгнившая армия. Три темных мага, каждый из которых начал воскрешать то, что лежало на поле боя. Делали они это фантастически быстро, раз за разом колдуя своими кривыми посохами, нависая над землей.
— Мелкие в зачет не идут! — бросил я команде. — Оттяни на себя, я некров прибью. Юль, прикрывай!
Тени мелькали на стенах, зловоние нежити наполняло воздух. Один из некромантов уже заканчивал очередной черный призыв, и с пола поднялась очередная группа марионеток.
Я бросился вперед, прорезая себе путь энергетическими вихрями через толпу. Танк взревел, тем самым заставив безмозглых костяков и зомби бить именно его. Юля раздавала оплеухи налево и направо, каждым тычком копья отправляя очередного мертвеца обратно на покой. Вихри на клинках дрожали, ярились, оставляя на телах ровные разрезы. Моя цель, черный балахон, вряд ли успел осознать, что его череп вот-вот станет украшением этого места.
Танк здорово держит всю толпу, сбивая противников щитом и ломая им кости мощными ударами наотмашь. Лекарь, будто на автопилоте, пустила в ход светлую магию, выжигая чертову нежить.
— Минус два! — крикнул я, снося второго мага, пока третий успел спрятаться за новой партией воскрешенных. — Юль, аккуратнее с маной!
И пока я это выкрикивал, стараясь пробиться к последнему, прямо в его пустую голову воткнулось копье, светящееся нежным желтым светом. Призыватель мертв, теперь окончательно.
Все шло нормально. Слаженная работа, экономия ресурсов, но с каждым разом враги становились быстрее, прочнее, проворнее. Появились теневые гончие, против которых Илья потратил больше сил, чем хотелось бы. Их быстрые рывки и удары по слабым точкам доставили немало проблем. Юля, стараясь поддерживать наши жизни на приемлемом уровне, стала выдыхаться.
Ее лицо покрылось потом, волосы спутались, но она не жаловалась, стойко перенося невзгоды. Ее праведный свет сжигал врагов, поддерживал нас, залечивая раны, даже если сама она оставалась почти без сил. На сороковой волне появился первый босс — огромный скелет-рубака, вооруженный двуручным топором. Каждый его удар вызывал мощную, ударную волну, заставляя нас на последних мгновениях избегать урона.
— Юль, готовься, говнюк жирный, нужен будет урон! — кричит Илья, принимая на щит очередной могучий выпад великана.
— Поняла! — ее голос был сбит, но действовала она быстро.
Свет ударил в череп босса, временно его ослепив и отобрав много жизней. Я воспользовался моментом, чтобы атаковать слабую точку в районе позвоночника. Вихри на клинках сделали свое дело, и массивное тело скелета обломилось отдельными фрагментами, рассыпаясь пылью и тяжелыми костями.
— Все живы? — выдохнул я, оборачиваясь.
— Вродь того… — Илья тяжело дышал, опираясь на щит. — Это только сороковая, Майк.
— Не ссать, мы только разогрелись. — отбросил я возражения. Юля тактично отмолчалась.
К пятидесятой волне было совсем темно. И снова способность крестоносца подсветить нам окружение сыграла нам на руку. Удивительная способность, такая экономия на факелах.
Мы втроем стояли в центре, задыхаясь от усталости. Она была формальной, мы просто выдохлись воевать более девяти часов к ряду. И если первый десяток волн ушел у нас в первые же полчаса, на остальные тратилось куда как больше времени из-за различных идиотских механик. Передохнуть и морально собраться испытание снова нам не дало. Кем бы ни был этот Нарганд, надеюсь он в гробу переворачивается. Руны на полу вспыхнули, а потом — тишина.
Гонг раздался еще раз, но вместо привычной атаки произошло нечто странное. По арене медленно начала расти прозрачная стена в три направления, разделяя нас по секторам.
— Эй, Майк, что это? Ты такое не упоминал! — закричал Илья, а я пытался вспомнить. Нет, я уверен, что на пятидесятой волне такого не было.
— Спокойно, держитесь. Скорее всего новая механика, или я забыл что-то. Разбирайтесь с тем, что перед вами, а я найду способ нас вытащить. — Мои слова звучали твердо, хотя внутри разрастался холодный ком тревоги. Не должно быть тут этих сраных стен из магии.
Барьеры, блестящие и полупрозрачные, выросли из руин арены за считанные секунды. Хорошо хоть коммуникацию не отрезали, но преодолеть его было невозможно. Я предпринял попытку ударить, вдруг ее можно разбить, но потерпел неудачу, атака не нанесла урона, а моя рука со звоном от клинка отскочила, ударив в плечо отдачей.
Магические линии извивались по ее поверхности, и любой, кто смотрел бы на это со стороны, сказал бы, что мы тут как на витрине стоим. Я не был уверен, что произойдет дальше, потому решил просто ждать развязки.