Глава 18
Все вокруг просто кричало о том, что я застрял в каком-то дурацком телешоу. С момента моего сражения с боссом огненного храма до этого мгновения все идет наперекосяк.
Я прошел внутрь квартиры, осмотрелся. Привычная мне отделка, заглубленный столик в дальнем углу, лестница наверх к каморке с двуспальной кроватью, кухонная зона и барная стойка, отделяющая комнату от кухни. Пооткрывал шкафы, заглянул в санузел, поднялся наверх. Вещей нет, вообще ничего, что напоминало бы обо мне. К горлу подкатил ком, я ощупал себя, решив было, что из морга просто так не выбираются. Умер, чтоли?
Ущипнув себя, я ощутил легкий дискомфорт. Вроде живой. Наконец, совладав с самим собой, я догадался, что обломок железки от двери, который я, как завороженный, тащил за собой через весь город и не выпустил даже тут, можно уже было бы и отложить. Теперь понятно, отчего на меня так народ на улицах косился, явно не из-за моего модного прикида.
С шумом рухнув на диван у стола, я стал настраивать ИИ-ядро. Хотя бы новости узнаю, да и в целом мне было жутко и неприятно находиться в такой тишине. Активировав синхронизацию с умными системами дома, я оставил ядро на площадке для подключения, а сам подошел к окну, чтобы его отворить. Пока идет настройка, смогу немного подумать.
Что я имею? Кратковременную потерю памяти. Интерфейс из Арка в реальности. Неестественно сильное и ловкое тело. Мое пробуждение в морге.
Я сжал кулак. Костяшки моментально побелели, кожа натянулась, грозясь затрещать и порваться от внезапного напряжения. Разжав его, я взглядом скользнул к панелям быстрого доступа и иконкам интерфейса, вновь взглянул на свои параметры. Девяносто шесть единиц силы, могут ли они как-то влиять на меня здесь? Я явно не был особо спортивным, особенно валяясь по десять и больше часов в кресле для погружения. А сейчас, стоя у окна, я ощущал, как бурлящая энергия вокруг меня ищет выход.
Ловкость, интеллект, выносливость, все параметры высоки. Больше, чем было, когда я входил в подземелье. Гораздо. Плюс — совершенно неизвестный мне параметр «Удача», о существовании которого в игре я даже не подозревал. Взгляд медленно плыл сверху вниз, изучая параметры, навыки и умения. Большую часть из этих способностей я не имел, а сейчас они числились в моем интерфейсе.
— Добро пожаловать домой, Майкл Ли. — Услышал я из динамиков по периметру квартиры. Ядро настроилось и ожило.
— И тебе привет, — отвлекся от интерфейса я и ответил, — выставь параметры безопасности на «спрашивать», а так же включи интравидение.
— Понял, сделаю. — Регистрирует мою просьбу ядро. По умолчанию, без настроек персонализации, ядро отвечает о себе в мужском роде.
Над входом в квартиру моргнул диод, заблокировав дверь. Система будет отслеживать все попытки попасть внутрь и уточнять у меня, как поступать. Это базовая настройка, ею пользуются почти все. Удобно, ведь гостя можно впустить голосовой командой. А можно и не впустить.
— А еще проверь мой персональный баланс юдди. — Отдаю я еще одно распоряжение, ведь мне не давала покоя мысль, что с моего идентификатора прошел платеж за аренду.
— Конечно. Ваш баланс — четыреста девяносто две тысячи триста пятьдесят семь юдди.
— Сколько⁈ — Завопил я, опешив.
— Четыреста девяносто две тысячи… — Попытался выполнить команду ИИ, вновь начав озвучивать баланс, но я его прервал
— Я понял, но почему так много⁈ — Моему удивлению не было предела, ведь я был фактически на мели.
— Последнее поступление на ваш баланс произошло от компании «Экспериментальная лаборатория». Два месяца назад. Детали платежа скрыты, не могу ответить.
Я сглотнул. Мне ни о чем не говорило название этой компании, я понятия не имел, откуда такая баснословная сумма деньжищ, а также, чем занимался Майкл до потери памяти. Но неуловимый флер грядущих проблем засел крепко, дергает за нервы.
Приняв единственно верное решение не беспокоиться о том, что мне неподвластно, я включил на фон новостную сводку и совершил ряд покупок. Раз уж в деньгах я не стеснен, решил разом оформить себе комфортное проживание. Одежда, коммуникатор, продукты в холодильник, предметы быта. Все таки начать проживание тут придется почти с нуля. Больше всего я, конечно, ждал комм. Активирую его, свяжу с ядром ИИ, и смогу связаться с друзьями. А пока ждал дрон-доставщик из магазина электроники, продолжил изучать интерфейс.
Некоторые выводы напрашивались сами собой, некоторые, даже в самых смелых мыслях, звучали как бред. Но единственным умозаключением, что адекватно натягивалось на действительность, было то, что я потерял память. То есть продолжал жить, что-то делать, развивать персонажа в Арке, отсюда и разница в характеристиках и навыках. Это также объясняло и то, что я вижу свой интерфейс. Наверняка пропустил какую-то новенькую аугментацию на рынке, которая это позволяет. Вот и дырка в груди объяснена. Единственное, что я не очень понимаю, так это в какой момент все пошло не так. Когда я победил босса и вышел? Вот там обрыв? Не знаю, с уверенностью могу сказать лишь то, что мне очень нужно с кем-то это обсудить.
— Прошло уже двое суток с момента, как развернулось сражение кибербезумцев на улицах Нью-Шеота. — Слышу я бубнеж телерепортера. — С тех пор ситуация не повторялась, за что отдельно хотелось бы поблагодарить нашего губернатора, который воспринял проблему остро и подошел к ее решению хотя и радикально, но очень ответственно. Сейчас, по прогнозам полиции, риск повторения таких массированных разрушений сведен к минимуму.
Я навострил уши, переключил взгляд с интерфейса на видеоряд.
— Напоминаю, если вы стали свидетелем странного поведения, просьба сообщать об этом по номеру 111−0–111 и код департамента Нью-Шеота по чрезвычайным ситуациям. Спасибо!
Я не мог оторвать от картинки взгляда. Было видно, что это запись с дрона. В клубах пыли и дыма, в огне внизу, перемещаются две фигуры. Идет битва, это ясно, но выглядит она как в дерьмовом экшн-фильме, где компьютерщики перестарались со спецэффектами. И в миг, когда камера, зафиксировавшая эти события, четко ловит лицо одного из кибербезумцев, я узнаю в нем себя.
Душа ушла в пятки.
А следом я потерял сознание.
Осознать свою собственную смерть нелегко, не уверен, что кому-то вообще это удавалось в истории человечества. Увидеть, как тебе разносят в крошку череп, а после сидеть и как ни в чем не бывало смотреть на это в записи. В мой разум потоком хлынуло все то, что я забыл. Вообще все.
Та битва в огненном храме завершилась не так, как я это увидел в новой итерации. Я погиб, оставив своего старого персонажа, но стал топ-игроком, заслужив достижение за одиночное прохождение подземелья. Первый в мире, кому это удалось. Как и ожидалось, я вернулся в действительность «свободным» от ассасина, но долго ждать не стал — пересоздал персонажа, в надежде быстро наверстать уровни и упущенный прогресс. Мною двигало желание продолжать зарабатывать, чтобы не сидеть впроголодь.
Тогда же я и обрел интерфейс. Он стал частью меня здесь, в реальности. Наградой за достижение стал входной билет на гонку за абсолют, и для этого претендента нужно было вознаградить и подарить стимул. В моем случае этим стимулом стал осколок стихии ветра.
Но эта награда, потеряв связь с игрой, была выдана мне здесь, и я стал частью игрового мира, продолжая жить и существовать в реальности. Разделился на два слоя пространства, если так можно выразиться. Я это осознавал, как будто уже тысячу раз раньше обдумал природу происходящего, и сейчас эти знания потоком лились мне в голову, мучительно ввинчиваясь и заполняя опустевшие ранее нейронные связи.
Было много событий у прошлого меня. Борьба не на жизнь, а насмерть с ублюдками из сборщиков, смерть Марины, плен Юли и Ильи. Нападение на первую базу еще не ставших странниками людей, смерть Виктора. Покупка горного комплекса, задуманное предательство Киры, сотрудничество с Полоцким и молчаливое наблюдение за процессом со стороны Хаулла. Мои потуги собрать осколки, выбраться наверх. И выжить.
Погибнув от рук приспешницы Хаулла, я осознал, какую услугу мне оказали. Она очистила меня от пагубного влияния аркданса, которое влияло на меня. Когда меня накачали сверх меры, чтобы я проник за пелену жизни и смерти и спас Юлю, я начал меняться. Стал более злым, скрытным, расчетливым. Потерял себя, поддавшись влиянию смертельно опасного вещества.
Мое кратковременное отключение отозвалось болью в затылке, которым я приложился об пол. Я получил ответы на почти все вопросы, но те, что появились сейчас, тяготели сильнее, чем все прочее. Я поднялся, отреагировал на непрекращающийся писк с балкона и забрал покупки у дрона-курьера. И сел думать.
Вспомнив все, я тут же решил для себя две вещи. Первая — это тест своего текущего положения. Какие силы мне доступны? Полученные игровым путем навыки никуда не делись и работали штатно, я в этом убедился, применив парочку навыков. Инвентарь так же работал, позволяя мне материализовывать на реальном плане предметы из игры. Но вот способности, даруемые связанной душой на панели быстрого доступа были обесцвечены, а на попытку их применить выскакивало уведомление:
[Системное уведомление: ]
[Аркданс в крови: остаточные 0%.]
[Критически низкий уровень аркданса. Доступ к способности «Связанная душа» приостановлен.]
Частью номер два станет звонок. Мне сложно представить, в каком состоянии сейчас находится моя команда, и я просто обязан сообщить о том, что я жив. Они, наверняка, мысленно меня похоронили. Держать их в неведении было бы жестоко.
Однако, этот звонок, вернее желание его осуществить, шел вразрез с планом предыдущего Майкла. Он желал исчезнуть, чтобы создать для себя окно для маневра. Сделать так, чтобы ему не пришлось никого убивать. Ведь тот Майкл знал, что к нему домой нагрянет предатель, который постарается его ликвидировать.
Черт, Майкл, перестань думать о себе в третьем лице, психопат долбанный!