[Задание: Дорога стихий, путь совершенства.]
[Цель: Вы являетесь обладателем осколков Ветра, Воды и Земли. Отправляйтесь на континент Эмберлис, чтобы добыть Осколок огня, на континент Арбореос, чтобы добыть Осколок дерева.]
[Награда:???]
[Является частью цепочки.]
Деревянный осколок был выбран не случайно. Чересчур высокоуровневая локация оберегает огонь, монстры там начинаются от восемьдесят пятого уровня. Со скрипом они, конечно, поддадутся, но лишний раз рисковать не хотелось. Лучше сделать все поэтапно.
Что касается фрагментов молнии и Ауралиса: тут вопрос стоял открытым. Решать проблему нужно, тем более я действительно хочу узнать, что произойдет, когда фрагменты молнии будут собраны. Еще один осколок, который не фигурирует в задаче? Но усилиться будет не лишним, а каждая новая добытая часть целого именно это и делает — усиливает.
— Получается, сегодня идем в игру и чешем до Арбореоса? — спрашивает Илья, глотая зеленоватую жижу.
— Получается, так. — кивнул я. — Быстрее начнем, быстрее закончим.
— А что с вашими игровыми врагами? Драконы, Седогривые, еще кто-то там… — вклинилась Мэй, задав правильный, уместный вопрос.
— Седьмой Легион. — дополнил ее вопрос Илья, и сам же на него стал отвечать. — А чего они? Побухтели, баллов признания у хомячков справедливожаждущих набрали, да и забыли наверняка, кто мы есть.
— Все верно. — согласился я. — Наше выступление на турнире было… никаким, никому мы не запомнились. Так и надо. Если будут стычки и конфликты по пути — стараемся непонятно во что не ввязываться, но коль придется… — сделал я паузу, но все поняли, что я имел ввиду.
Юля хищно улыбнулась.
— Тогда решено. У кого-то еще есть вопросы? — решил я покончить с официальной частью.
— Нет, босс. Все решили. Кстати…
— Да, Мэй?
— Я почти закончила «рой»… — похвасталась она, а ее глаза блеснули. Она ждала момента, и вот он, настал.
Уговаривать никого не пришлось, меня не меньше нее будоражила идея иметь армию дронов. Но, глядя на тот щенячий восторг, плескающийся в черных глазах азиатки, я понял — это ее детище, нужно уважить.
Демонстрация оказалась лихой: дроны, управляемые с одного небольшого планшета, чуть больше комма размером, кружили стройными отрядами, были маневренны, быстры, с мощным вооружением. Выписывали на утреннем небосводе чудовищной сложности пируэты, заворачивали штопоры, виражи и «петли». И был их действительно рой…
— Черт побери, это впечатляет! — восклицаю я, и действительно вдохновляюсь такой титанической работой.
— Держись крепче, Майкл. Это десятая часть, остальное — в ангарах. Настроена система обнаружения целей, доработаны аккумуляторы, автономное время работы увеличилось до пяти суток, есть отражающая сканеры и оптику броня, при надобности имеется возможность заряжаться от солнечной энергии, масса эффективного груза увеличилась, а так же в каждый из дронов внесены протоколы…
— Мэй, у него сейчас голова лопнет, полегче! — останавливает темноволосую Илья, и смеется, — а составь-ка в небе слово…
Небольшая ладошка Мэй крепко прилетела здоровяку по хребтине.
— Изврат! — ругает она его и тоже заливается хохотом.
Юля, зачарованная представлением, просто мечтательно глядит в небо.
— Впечатляющая работа, Мэй, выше всяких похвал. Стало быть, мы защищены от внешних угроз? — спрашиваю я и искренне восхищаюсь ее работой.
— Вполне, босс. И имеем огромную наступательную силу. Но помни — это просто пластик и металл, если к нам заявятся ребята, вроде тех, что навестили нас в Хабе, дроны вряд ли будут очень эффективны. — предостерегла меня триадка.
— Принято, в этом вопросе на многое я и не рассчитывал. — вспомнил я, как одним единственным навыком заморозил боевую машину, которой проломили ворота заброшенного железнодорожного депо при наступлении.
Показывать «рой» долго было нельзя, как объяснила техник, каждый дрон был оснащен приемником и передатчиком, и когда активно так много целей, мы создаем аномальные сигналы, которые могут кого-нибудь заинтересовать. Поэтому, летучая армия отправилась в ангары, а мы проследовали в тепло комплекса.
— Тебе к доктору надо? — спросила меня Юля. — Хочешь, с тобой схожу?
— Надо. — кивнул я, вспомнив, что он давно меня ждет на утреннюю поверку. — Там ничего интересного. — пожал я плечами.
— Мне все равно делать нечего. В Арк без тебя не пойду.
Как и ожидалось, все прошло по одинаковому сценарию. Меня проверили на томографии, взяли анализы, провели тесты моторных и когнитивных функций. Все было в порядке, кроме зашкаливающих значений мозговой активности.
— Что ж… фрукт ты, конечно, тот еще, но запретить тебе лезть в свою игрушку я не могу. — уставившись в планшет с данными, пробубнил Юрий. — Ты точно ничего не хочешь дополнить? Это может стоить тебе жизни.
Я задумался. Минувшая ночь считается за странность?
— Нет, док. Я реально хорошо себя чувствую и готов действовать. — твердо ответил я.
— Мне потребуется наблюдать показатели во время сессии. — сдвинув брови, заявил врач.
— Без проблем, с Мэй договаривайтесь. Она или транслировать вам их сюда будет, ну или вместе посидите в администраторской.
— Это я уж как-нибудь сам решу. Миша!!! — резко гаркнул он, причем так, что Юля аж подпрыгнула на месте, где сидела. — Ну-ка кабанчиком к техничке, пусть мне сплит сделает, работать буду!
— Уже бегу! — неуклюже ударившись плечом о дверной косяк отрапортовал Миша и убежал по коридору, к лифту.
А нам предстояло перейти от разговоров к действию. Вслед за Мишей пошли и мы с рыжей. Шли в тишине, размышляя о своем. Я прикидывал план действий, а вот о чем думала она я даже не знаю.
— Ну что, команда, неготовые есть? — задорно спросил нас, вошедших в зону отдыха, Илья, уперев руки в бока.
— Нету. Погнали.
Холодные кресла, уверенный взгляд каждого. Вижу цель — не вижу препятствий.
Щелк!
Глава 3
На этот раз, после длительного перерыва, вход в игру был долгим. Пограничное состояние между явью и виртуалом: подвешенное в нигде тело, полное отсутствие обратной связи от пяти органов чувств, только очень яркие мысли, полностью обволакивающие рассудок в состоянии депривации. Такую длительную загрузку я списывал на то, что серверам требуется больше времени обработки запроса из-за, наверняка, изменившегося мозга пользователя. Моего, стало быть.
Наконец, заветная плашка, лучисто переливающаяся всеми цветами радуги и взрывающаяся миллионами осколков.
Добро пожаловать в
многопользовательскую нейроадаптивную игру
Арк
В уши, привыкшие к тишине переходного состояния, тут же врезался шум и гомон Иридиана. Это место неизменно, такой богатый, но такой грязный и шумный город. Зрение вспышкой накрыло мельтешение, в нос ударили зловония: пыль, зной, пот. Я кожей ощутил припекающую жару, на плечи свалился этот тяжелый груз и придавил к земле.
— Э, человечишка, — ко мне обратился шмыгающий носом, роняющий сопли собаковидный гнолл, — у тебя есть деньги, у меня — хабар. Торгуем?
Гноллы — экзотическая помесь гоблина и собаки. Интеллектом не обезображены, за исключением редких особей, живут стайно, одиночками становятся чаще всего изгои и прочие нечистые в их кланах. По большей части дружелюбны, сноровисты, с коммерческой жилкой. Впрочем, их появление в стенах Иридиана — большая загадка, так как город исторически эльфийский, а они, как известно, лютые расисты, и подобных существ в своих садах не приемлют. О времена, о нравы.
— Чего предложишь? — спросил я, вдыхая смрад, исходящий от существа. Его кольцо в носу, массивное и уже начавшее ржаветь, покачивалось в такт его всхлипываниям.
— О, мой товар — чистый эксклюзив. Нигде такова не найти! — хвалится торгаш, и передо мной всплывает интефрейсное окно с товарами.
Гнилой цыпленок, факел, дратва, кронциркуль, помидор, штаны из мешковины.
— И что же тут эксклюзивного? — спросил я, закрывая окошко. Зря время теряю. Хотя, друзей еще не видать.
— Человечишка не прогнал, стало быть, товары нужны. У моего клана много есть. Хороший товар! Легендарный! Приходи. — и торговец, неистово хлюпая носом, убежал, затерявшись в толпе. А я был огорошен заданием:
[Задание принято: Торговое братство.]
[Описание: Вы получили предложение посетить некий торговый клан гноллов в Иридиане. Обратитесь к любому гноллу в Псарнях, на юге Иридиана, и спросите об этом.]
[Награда:???]
[Является частью цепочки.]
Замечательно. Так, к черту гноллов, где все?
Я раскрыл список друзей, предварительно укрывшись в тени небольшого деревца. В онлайне все, кроме Леона. Высылаю приглашение вступить в мой отряд всем, кто в игре. Предложение тут же принимают Юля с Ильей, а спустя несколько секунд и Фес с Кирой. Команда в сборе.
— Где кто есть? — пишу я в групповой чат, параллельно раскрывая карту.
— Оно живое! — пишет Фес, прикрутив к сообщению несколько «шокированных» смайликов.
— Бежим. — сообщает Илья, и я замечаю его иконку на карте. От тренировочных полей боя двигается на меня. А Юлин аватар двигается к центру города, где я был, от местного кладбища.
Я обратил внимание на прогресс Киры и Феса. Эти двое не простаивали, пока нас не было, и за два месяца поднялись в уровнях до тридцать пятого и тридцать шестого. Монах на уровень убежал вперед своей подруги. Они оба были близки к тридцатому, если мне не изменяет память, когда мы последний раз качались вместе. Я же остановился на сорок седьмом, без нескольких процентов до сорок восьмого.
— Живое, вы присоединитесь? Пойдем качаться. — пишу я Фесу, но все еще в групповой чат.
— Конечно, только это, мы тут застряли слегка. Не будет сотки на телепорт?
— Не вопрос. Почта есть рядом?
Почта у них была. В попытках отыскать подходящую локацию с заданиями и посильными монстрами, монах и охотница удалились от столицы за несколько десятков километров, и осели в небольшой деревушке. Я отправил парню денег, слегка с запасом, и к моменту, когда я закончил, почти одновременно со мной появились слегка запыхавшиеся танк и лекарь.