— Э, друг, я нихрена не понимаю, ты говоришь странные вещи. Я его просто взял, это же легко? — совсем растерялся товарищ.
— Вот именно. Теперь брось его мне. — нас разделяло расстояние в пару метров с тех пор, как я уселся на грибочек.
Илья подбросил, слегка навесом. А я, создав в голове мыслеобраз, что мне нужно его поймать, оказался в метре над землей. С кинжалом в руке.
— Выпендриваешься⁈ — кричит мне с лужайки монах, оклемавшийся после ударной волны. Вокруг него суетились девчонки.
— Видел? — спросил я Илью, а для себя сделал выводы.
— Какого… — сплюнул друг, снял шлем и сунул его подмышку. — Я видел, как ты исчез на мгновение, чтобы оказаться над землей… Что это сейчас было?
— Я просто пожелал его поймать. — покачал я головой и уселся обратно. Гриб-пуфик стал принимать мою анатомическую форму.
— Твою ж… мужик, это и охрененно и плохо одновременно, ты это понимаешь? — выпучил на меня глаза товарищ и наклонился ближе.
— Да понимаю я, не шелести… Как теперь на людях показываться?
Я вспомнил свои первые шаги в Арке за нового Майкла. Как я прятал Вихрь, стараясь не отсвечивать, ушел вглубь леса, чтобы сражаться с волками. Как беспокоился открываться другу. Как впервые осознал свою силу, убив двоих у дома в Нью-Шеоте…
Тогда я еще не знал, какие последствия меня ждут.
— У вас все в порядке? — спросила подошедшая Юля, держа в руках магический светло-желтый шарик. — Кому-то нужно лечение?
— Нет, у нас тут… все в порядке, в общем, — ответил я, и был прерван раскатистым криком по подземелью.
— ШАР-КАЙ! — и снова Кира, первая заметила приближение врага. Я тотчас среагировал, поднялся в полный рост, взглянул на долину, высматривая приближение твари.
Ситуация развернулась следующая: гигантский шестиногий броненосец размером с двухэтажный дом, неистово вереща, несся за гриболюдьми. Те, роняя споры, удирали, куда «глаза» глядят.
— «Помоги…» — послышалось у меня в голове, и отдало гулкой болью в затылок.
И кто на этот раз? Снова Хаулл? Может быть Нарганд? А может быть я сам решу, что делать? Но мои догадки разбились в прах — я увидел, как всю мою команду скрючило так же, как и меня. Этот голос слышал каждый. Металлический, скрипучий голос, как гвоздем по стеклу. Но доходчивый.
Помочь? Это Шар-кай связался со мной ментально или кто-то другой? Не умеют эти животные так, они не наделены интеллектом.
— Кто это? Что происходит? — Илья, свирепея, кружился на месте, держась за голову.
— «Помоги, помоги, помоги… Моим созданиям… Награжу…» — звучало набатом в голове, выбивая все прочие мысли.
— Все сюда! — крикнул я, а сам размышлял, как поступить.
Первого микоида Шар-кай настиг в прыжке, впечатал того в землю, и тут же, яростно клокоча, распотрошил на опилки и древесный сок. Оставшиеся четверо, приняв неизбежное, зашипели, стали раздуваться, готовясь к последней схватке.
Мои подоспели всем составом, и команда, недолго решая, мольбы и зов этого голоса решили принять — вступиться за местных подземных жителей. Нелогично, ведь пятью минутами ранее мы разделали точно таких же, но там выступили помощниками дварфов. Остаться безучастными было больно физически, голову сдавливало, как в тисках, но я нутром чуял — это не прихоть того, кто мольбу нам направил. Скорее, побочный эффект.
— Атакуем шарпея? — спросил Илья несдержанно, перехватывая щит и меч покрепче.
— Да. Посмотрим, что выйдет. — кивнул я.
Шарпеем шутливо называли этих подземных существ. Обитают они всего в двух местах: здесь и на Эмберлисе, но слегка в другом амплуа. И были они болью в заднице каждого, кто их повстречает…
[Противник: Шар-кай, уровень: 52]
[Здоровье: 30891 из 35600]
Подранок. Кажется, у кого-то охота пошла не по плану. Да что ж за день такой?
Наша братия дружно ломанулась еще ниже, по склону, к месту, напоминающему торговый тракт — выщербленная в скалах дорога с колеей от двух колес, нависающая над еще большим провалом вниз, к огромному подземному озеру, в которое впадает высоченный водопад.
Весьма странная последовательность действий. Пятью минутами ранее мы убивали гриболюдей, теперь выступаем в их защиту. Хорошо что дворфы ушли, не то нас бы не так поняли. Но логика тут все-таки была: если спасать существ, похожих на людей, было нашим собственным решением, то противиться зову о помощи от созданий, которые также оказались разумны, было сложно.
Аркданс — интересное вещество. Он отлично пьянит, дарует окситоцин от секса, радость от побед, адреналин в пылу схватки. Полный набор гормонов, который способен воспроизводить человеческий организм, искусственно стимулируется и аркдансом. А человек, к сожалению или счастью, недалеко ушел от ведомого гормональными всплесками существа.
И каждый из нас, кто услышал «зов», сейчас действовал так, будто это было его самое большое желание — защитить этих грибоголовых. Твою ж мать, наваждение…
Осознав происходящее, я первым делом взглянул на строчку негативных статусов в интерфейсе. И оказался прав! В наборе из состояний, разложенных группой для усиления, болтался еще один.
[Негативный эффект: Очарование.]
Действовать нужно было быстро, потому что данный статус был чертовски опасен. Оказавшись очарованным, легко начать воспринимать своих близких друзей как врагов, не видя в этом ничего такого. Или пожелать шагнуть в пропасть.
Бродила одно время по форуму легенда, мол, один из финальных рейдовых боссов игры положил так не одну пачку. Начиналась кровавая бойня между рейдерами, за право «нанести последний удар», когда у босса оставалось критически мало здоровья. Спастись от эффекта можно довольно просто — первым пунктом осознать, что тебя околдовали, а вторым пунктом нанести себе увечье, освобождаясь из ментального плена.
Одна проблема — я вновь телепортировался. Прямо под поезд, отчего-то принявший вид броненосца.
Мой удар, задуманный до мгновения переноса, я нанес, подрубив волной вихря лапы существа, а второй рукой, брошенной наотмашь, враг был заражен мощью глубинного пожирателя, подсаживая уже Шар-кая на негативный эффект. Но вот увернуться уже не успел, действовал вяло и совершенно не так, как привык. Мною двигало что-то другое.
Туша, несшаяся на всех порах, аномально резко затормозила, взорвав землю и корни когтистыми лапами. Взревела, встала на дыбы, обнажила бритвенно острые зубы размером с ножку от табуретки. Резкий взмах крест-накрест я пропустил, но боли не почувствовал.
Спасаясь от нового выпада, я отскочил в сторону, перекатился, забежал к Шар-каю сзади. Броня полностью покрывала его тело, но если прошмыгнуть вниз, под пузо, можно добраться до плоти. Почему не развеивается эффект? Я же пропустил удар.
Выжидая момента для атаки, я разорвал дистанцию, ткнул себя острием не зачарованного кинжала в бедро. И не смог вырваться. Потому что моя полоска здоровья застыла на ста процентах. Снова удар. Снова. Снова! Я колол себя, но не мог достать.
Против собственной воли я прятался в подпространстве, не давая нанести себе удар. И взмах твари меня так же не достиг, хотя я своими глазами видел, как его когти рвали мне грудь. Выходит, спрятался лишь на миг, чтобы избежать удара.
— Кира! — кричу я ей, но прямо в голову, прибегая к особенности связанной души. — Выпусти в меня стрелу, это срочно! Сейчас же!
И ничего не произошло. Ну зубочистка, ну тупоумец… С чего я решил, что отданная команда нанести урон мне поможет, если я от своих собственных ударов спасаюсь? Стрела просвистела с секундной задержкой — значит, девушка не сомневалась в отданном приказе и тотчас поспешила его исполнить. И я видел это острие, выскочившее из моей груди насквозь, не причиняя мне никакого вреда.
Шар-кай бесновался, махал многотонным хвостом, верещал, старался меня достать. Я инстинктивно уклонялся, и в конце-концов бросил бессмысленные попытки в пылу битвы освободиться от контроля сознания. Сначала надо разобраться с гигантом. Не понимаю, почему не поспевают за мной друзья, времени прошло достаточно, чтобы воссоединиться.
Всполох за всполохом, я рубил тварь, направляя в тело все больше заразы из мощи пожирателя. Когда он вскидывал лапы для очередной атаки, я прошмыгивал под лапы и кромсал, заливая свои глаза бурой кровью.
[Противник: Шар-кай, уровень: 52]
[Здоровье: 5122 из 35600]
Когда здоровье монстра рухнуло глубоко в красную зону на его полоске, он бросил попытки меня атаковать. Завизжав особенного громко, вдруг подобрался, ощетинился своими чешуйками брони, и свернулся в клубок. Полностью бронированный шар.
Жаль, что ему это не поможет. Я подсадил в его тело столько проклятий, что проживет он еще пару секунд от силы. И так и вышло. Через несколько мгновений шар разомкнулся, вытянулся, вздрогнул, издав хрип, и издох.
— «Убей… Убей их… Убийц моих детей…» — раздалось у меня скрежетом в голове. — «Они балласт… мешают тебе… Приди ко мне, я дарую тебе осколок, помогу обрести силу…»
— Ха, и правда. Нафига я с ними вожусь? Я сейчас уже так силен, что никто ничего не сможет мне сделать. Я неуязвим, даже сам себя ранить не могу! — понесся в моей голове поток мыслей. Он был такой теплый, приятный, обволакивающий. Как будто я сбросил тяжеленный груз со своих плечей. И правда, зачем мне это все? Шел бы я своим путем, уже давно достиг бы Абсолюта. Но нет, угораздило меня вляпаться в сраное соглашение с Мариной, земля ей стекловатой, чтобы нянчиться с этой дурой!
Я вытер об штанины перепачканные в крови кинжалы, взглянул вслед выжившим и удирающим микоидам, и, прожав в интерфейсе кнопку выхода из группы, взглянул на «своих».
Они скучковались на пригорке, глядели на меня непонимающим взглядом. Их статусы над головами мерцали только положительными эффектами. Догадались, избавились от наваждения, оттого и затормозили. Ну а я собирался с этим покончить. Вероятно, уже сегодня я буду в одиночку чистить Великий разлом, и никто не сможет меня остановить. По правде говоря, я не шел туда только потому, что хотел разделить награду с друзьями, но слишком сильно переживал за их жизнь. Теперь это все не имеет смысла. Завтра я завоюю Арк.