………..
– Вот же идиот! – Раздражённо выкрикнул глава клана учёных, когда охранники всё же утащили прочь, громко верещащего как какая-то базарная торговка, зятя, даже не подумавшего о том, что за любые действия придётся отвечать. Честно говоря, сам старый профессор даже не ожидал того, что этот идиот окажется замешан в подобном деле. Однако, едва известия о том, что началось расследование по поводу того, кто посоветовал их отряду такого горе-проводника, дошло до начальника отдела найма, как его помощник тут же признался в том, что получил пятьсот кредитов от этого идиота за то, что посоветует для этого дела именно определённого охотника. И у него всё бы, конечно, получилось бы… Если бы выживших не было. К тому же, сам старый профессор не собирался оставлять без ответа подобные действия. Теперь ему придётся ответить за всё. Столько людей погибло по этой глупости, хотя стоит отметить, что зашли они достаточно далеко в Зелёную бездну. И даже смогли оттуда вернуться.
Кстати… Вообще-то это был первый случай, когда кто-то из множества таких экспедиций хотя бы возвращался! То есть, это свидетельствовало о том, что возможность подобного развития событий всё же есть. Только вот для этого были нужны профессиональные проводники. Даже опытные наёмники могли бы там погибнуть. Это стало понятно во время доклада Дилана Ригана. Когда собрали чрезвычайное заседание Совета руководства города. И профессор, практически без утайки, рассказал о том, что произошло с отрядом. И как он и его внучке удалось выжить. Ему пришлось даже пару синяков на своём теле показать. А потом и потребовать, чтобы врачи осмотрели его внучку. Уж там-то следы точно остались? Всё-таки кожа у девушки была более чувствительной, чем у пожилого мужчины. При рассказе о том, что их спас не совсем обычный охотник, члены Совета тут же практически синхронно переглянулись. А выяснив, что этот охотник слишком уж старательно использовал вооружение Архов, все члены Совета буквально заметались по помещению. Они точно поняли то, о ком именно идёт речь. Тем более, что описание внешности этого самого охотника, которого все они почему-то называли универсалом, было точь-в-точь такое же, как им ранее предоставили наёмники.
К сожалению, то самое оборудование, которое учёные взяли с собой в этот поход, было утеряно. Поэтому как-либо продемонстрировать то, что они узнали, было невозможно только на словах. Однако сам факт того, что на территории Зелёной бездны вполне могут существовать обычные разумные, уже говорил о многом. Возможно именно поэтому все отряды учёных, которые туда отправляли, банально исчезали? Их просто перебили представители этих самых дикарей-каннибалов. А упоминание вскользь о том, что там имеются и другие виды разумных существ, вроде своеобразных людей-насекомых и людей-ящеров, заставило представителей Совета просто замереть на месте. Ведь благодаря этому стало понятно, что отряд погиб не зря. Да. Ресурсы города были потеряны. Но они всё же смогли раздобыть достаточно информации, дающей им возможность оперировать определенными знаниями, и причём такими, которые могли иметь серьёзное значение не только для их города. Но и для других городов тоже.
На всякий случай, профессор Риган высказал свою подозрение о том, что они имеют дело не с универсалом. А просто с хорошо подготовленным человеком. Которого, вполне возможно, тренировали по какой-то неведомой им системе. И делали это достаточно жёстко. Типичным тому примером было то, что этот, якобы, универсал слишком уж связано общался. Оперировал некоторыми знаниями, и даже имел возможность принимать самостоятельные решения, на которые универсалы, как считается, в принципе не способны.
К сожалению, в этот раз его и слушать-то никто не стал. Судя по всему, все эти люди сейчас в основном рассчитывали на то, что действительно могут получить в свои руки легендарного универсала. Поэтому даже и не задумывались о том, что в этом деле есть определённые нестыковки. Он же, как глава учёных, не мог упустить такие нюансы из своего поля зрения. Так как понимал, что голословно обвинив этого парня в том, что он всего лишь искусственное создание, может не просто приговорить его к смерти. Причём достаточно мучительной и жестокой, так как всё будет происходить в лабораториях, ведь нужно будет изучить всё то, что привело к таким специфическим изменениям в его теле, но и возможно в будущем признает свою некомпетентность. Так как в данной ситуации пойдёт на поводу у тех, кто заявил подобное, даже не задумавшись о потенциальных последствиях. Подобное вообще было бы желательно не допускать.
К тому же, учёным было свойственно сомневаться. Он видел этого разумного собственными глазами, и у него вполне закономерно возникли определённые сомнения. Возможно, так в нём сочетаются самой природой подобранные гены от имеющихся в его крови примесей крови других рас? Да. В тот самый момент, когда его внучка чуть ли не упала с дерева, старый профессор заметил ещё и то, как в этом полумраке ночи Ковчега сверкнули его глаза. И ему даже показалось, что у парня в тот момент… Был вертикальный зрачок! Хотя, сколько бы он потом к нему не приглядывался, ничего подобного он так и не увидел. Вроде бы зрачки у этого самого Серга были обыкновенными? Сложно предположить, что именно могло бы быть тем самым признаком изменений его организме. Поэтому профессор не торопился. Выводы всегда можно успеть сделать.
Зато, когда потом станет известно, что профессор Риган не ошибся, если вдруг он прав, его авторитет взлетит на небывалую высоту. И сейчас он апеллировал именно к тому, что делать выводы, не изучив этого индивидуума, которого они уже заранее называют универсалом, просто бессмысленно. Поэтому, нужно сначала найти подход к нему. В ответ на это замечание ему было заявлено о том, что они уже принимают меры. И даже разослали в самые разные стороны своих агентов, чтобы всё-таки выяснить то, в каком из городов проводят столь бесчеловечные эксперименты. И хотя сам старый профессор думал, что подобное можно достичь и обычными тренировками, просто многократно усиленными, в глубине души у него тоже появилась определённое сомнения в отношении тренировок. В отношении того, что без принуждения можно было бы кого-то заставить тренироваться до изнеможения, просто заставляя его становиться чуть ли не полноценной боевой машиной. Однако, он с радостью включился в обсуждение того, какие меры нужно принять, если вдруг выяснится, что в каком-то из городов действительно проводят подобные эксперименты.
Вот только он уже знал, что ему нужно искать. Тот самый посёлок, откуда был этот паренёк. Посёлок под номером сто двадцать. Поэтому сейчас он старательно отвлекал на себя внимание членов Совета. Оставляя всё остальное в руках собственной внучки. Ведь он и сам уже прекрасно понимал то, что Мориса явно не успокоится, пока не найдёт этого паренька. Пока… Возможно, даже с мучениями… Не вынудит его признать собственную красоту. Сейчас учитывая тот факт, что сам профессор может быть заинтересован в подобном, старый профессор понимал, что за ним, скорее всего, будут тщательно следить. За всем тем, что он предпринимает. И если сейчас он сам не проявит никакой активности, это будет выглядеть очень странно. Поэтому он также нашёл нескольких разумных, и предложил им за деньги пособирать и для него информацию. Всё логично. А то, чем занимается его внучка, уже никого не интересует. К сожалению для таких индивидуумов, они недооценивали умственные способности Морисы. Она действительно была достаточно сообразительной и хитрой. Поэтому, практически сразу после намёка своего деда о том, что подобные вещи им нужно делать в тайне, если они не хотят столкнуться с активным противодействием, девушка точно начнёт действовать куда более осторожно.
Ко всему прочему, уже вернувшись с Совета, и встретившись с ней как раз в собственной резиденции их семьи, старый профессор снова переговорил с ней. Благо, что в собственном кабинете он мог это сделать без лишних ушей. Так как заранее подозревал, что даже среди его верных слуг могут быть те, кто старательно доносит о его интересах на сторону. Именно во время этой беседы он и пояснил девушке причины для усиленного интереса в отношении этого молодого паренька. Объяснил и то, чем опасно то, что многие воспринимают этого самого Серга именно как универсала. И хотя можно было понять, что в глазах самой Морисы и появилось своеобразное сомнение, старый профессор понимал также и то, что она не остановится, пока не получит свои ответы. И одним из них, как раз-таки, и будет вопрос о том, является ли этот молодой индивидуум искусственно созданным существом.
Хотя сейчас ей будет немного сложно отвлекаться на это дело. Ведь, после их возвращения, а также и довольно бурного происшествия, связанного с её собственным отцом, можно было понять, что в ближайшее время появится достаточно много разумных, которые начнут задавать самые разные вопросы. И в первую очередь это будут те самые дамочки из высшего общества города. Ещё бы! В их глазах девушка выглядела сумасбродкой, когда отправилась в это путешествие. Зато теперь она чуть ли не героиня, сумевшая вырваться из лап тех самых дикарей-людоедов? Самым интересным в данном случае был тот факт, что, когда они на очередном приёме беседовали с такими вот индивидуумами, и Морисе приходилось снова рассказывать о том, что ей пришлось пережить, попав в руки дикарей, многие из этих дамочек буквально закатывали глаза в экстазе. Вот только чему они радовались? Неужели у них была такая идиотская мечта, попасть в лапы дикарей-каннибалов, чтобы целая толпа полуголых мужиков начала их щупать и раздевать? Хотя… Если они действительно не знали, чем себя занять, то могли бы и о таком мечтать. Этот факт даже не обсуждался.
При всём этом, подобная реакция была только началом. Когда Мариса рассказывала о том, что молодой высокий и достаточно симпатичный охотник схватил её на плечо и бросился бежать, перебив перед этим целый десяток каннибалов, ситуация стала ещё интереснее. Честно говоря, пожилому учёному было даже интересно наблюдать за всем этим. Он даже увидел, как пара таких дамочек, не скрываясь, убежали в дамскую комнату, срочно приводить себя в порядок. Что же с ними такого случилось? Неужели они так перевозбудились от одной только мысли о том, что произошло? Не говоря уже про то, когда его внучка, словно в насмешку, вытащила свой изорванный комбинезон и показала им то, в чём ей пришлось убегать, чуть ли не в обнимку с этим парнем. Да. Этот комбинезон был фактически на грани приличий. Если так можно сказать про кусок тряпки, которая еле-еле прикрывает все интимные места. Остальное сделала фантазия этих о