Я никак не среагировала, продолжая наблюдать за все приближающимися к нам черными воронками, поэтому Гатлей, просто-напросто подхватил меня на руки, и понес вниз, с палубы. Уже у самой каюты, я немного пришла в себя, и даже почувствовала терпкий запах незнакомых мне трав, исходивший от крепко прижимающего меня к себе тела.
– Пообещай мне, что все будет хорошо. – Прошептала я, сейчас видя в этом крепком, мужественном человеке свою единственную защиту.
– Обещаю. – Его губы тронула чуть заметная улыбка, и он, пинком ноги, распахнув дверь каюты, занес меня внутрь, и аккуратно опустил на пол. – Главное не бойся, Ниэль.
– Спасибо, постараюсь. – Я смущенно потупилась, под его пронзительным взглядом серых глаз, так контрастирующих со смуглой кожей и черными волосами. Когда он протянул ко мне руку, я инстинктивно отшатнулась, за что тут же удостоилась странной ухмылки:
– Я просто хотел забрать свою куртку, если ты не возражаешь. Сейчас наверху будет довольно прохладно.
Почувствовав, как щеки начинают предательски гореть, я, все еще не поднимая взгляда, стянула с себя куртку и молча протянула ее Дрейку. И только когда он вышел из каюты, я позволила себе выдохнуть, и прошептать:
– Дура! Какая же ты дура, Ниэль!
Следующие два (или больше) часа, слились для меня в один сплошной кошмар. Стены и пол ходили ходуном, заставляя меня крепче вцепиться в резные столбики кровати, и вспоминать все известные молитвы богам. От сильной качки начались тошнота и головокружение, но даже сквозь эти страшные ощущения, я успела удивиться тому, что вся мебель в комнате, даже не прикрепленная к полу, оставалась на своих местах. Наверняка, без магии тут не обошлось, а значит, на корабле действительно есть маг, причем довольно сильный. Следующая волна тошноты заставила тут же вылететь из головы все мысли, оставляя только страшный свист ветра снаружи и грохот обрушивающихся на корабль волн.
Когда наконец все стихло, я со стоном свернулась клубочком на кровати, и попыталась выровнять дыхание. Меня трясло, то ли от пережитого страха, то ли от плохого самочувствия, то ли от всего вместе.
Послышался звук приближающихся шагов, а затем, дверь каюты открылась, но я даже не повернула головы – не было сил.
– Очень плохо? – обеспокоенно спросил камадо, склоняясь над кроватью. В ответ я лишь глухо застонала, мысленно проклиная и своего похитителя, и море и этот корабль. – Сейчас, погоди, тебе станет легче…
Тут же в нос ударил какой-то резкий запах, и с трудом разлепив тяжелые веки, я увидела перед собой откупоренную кожаную флягу.
– Выпей. – Непререкаемым тоном произнес Дрейк, но в ответ удостоился лишь возмущенного сопения. – Ниэль, выпей и тебе полегчает.
Я попыталась ответить, что подозрительную гадость, даже перед угрозой смерти пить не буду, но новый приступ тошноты заставил меня тут же закрыть рот.
– Ниэль, ну что ты как маленькая! – укоризненно покачал головой камадо, игнорируя мои гневные взгляды. – Кстати, мы скоро подплываем к острову. Разве тебе будет не любопытно взглянуть?
Конечно, любопытно! Он еще спрашивает! Со стоном приподнявшись на подушках, я зажмурилась, и одним глотком осушила содержимое фляги. Кстати, вкус не такой уж и противный, как запах: вроде бы даже какие-то цитрусовые нотки присутствуют. К моему удивлению, тошнота и головокружение достаточно быстро отступили, и даже аппетит проснулся.
– А теперь полежи минут пятнадцать. – Улыбнулся Дрейк, поднимаясь с моей кровати. – Как только будем подплывать к острову, я спущусь за тобой.
Я вновь откинулась на подушки, и вскоре задремала, убаюканная то ли непонятной настойкой, которой дал мне камадо, то ли мерным покачиванием волн, успокоившегося моря.
Глава четвертая. Остров в тумане
– Ниэль, – я почувствовала, как кто-то трясет меня за плечо, и постаралась поглубже зарыться между множеством подушек, чем вызвала приступ тихого хихиканья, – вставай уже соня, или пропустишь все самое интересное.
– Отстань, Гел, – пробубнила я, не раскрывая глаз, – не видишь, я умираю?
– Ну, Ниэ-э-эль! – протянул парень таким противным голосом, что я невольно поежилась. – Ну, встава-а-ай!
– Ты еще ножками потопай для пущего сходства с избалованным карапузом. – Улыбнулась я, все-таки открывая глаза и садясь в кровати. – Мы уже приплыли?
– Подплываем. – Ухмыльнулся донельзя довольный Геллар. – Камадо Гатлей посчитал, что тебе будет любопытно взглянуть.
– Дай мне пару минут, чтобы прийти в себя. – Вздохнула я. – Хотелось бы умыться и привести себя в порядок.
– Кувшин и тазик в углу, госпожа «принцесса». – Несносный парень изобразил шуточный поклон и что-то весело насвистывая, удалился из комнаты.
– Вот же… слов нет… – хмыкнула я, вставая с кровати и проходя в дальний угол комнаты, где меня действительно ожидал тазик, кувшин с теплой водой и какая-то тряпочка, видимо призванная служить полотенцем. Поплескав себе на лицо, и немного освежившись, я направилась к зеркалу и с нескрываемой ненавистью взглянула на ставший почти беззубым, гребень. Пока я дремала, хвост основательно растрепался, так что, пришлось расчесываться и перевязывать его заново. Удостоверившись, что выгляжу более ли менее прилично, я приоткрыла дверь каюты, чтобы тут же наткнуться на дежурившего рядом с моими временными покоями, Геллара.
– Ну что, готова? – дождавшись моего утвердительного кивка, парень бесцеремонно схватил меня за руку и буквально потащил за собой на палубу. – Спорим, такого ты еще не видела?
Наверху нас уже ждал камадо Гатлей, успевший принарядиться в темно-синий, бархатный камзол, украшенный золотым галуном, узкие темные штаны и высокие сапоги с металлическими бляшками. Темные волосы были собраны в хвост и перевязаны темно-синей, под цвет камзола, лентой. Из рукавов выглядывали белоснежные манжеты. Ну прямо не мужчина – мечта! Я поймала себя на том, что невольно залюбовалась его подтянутым силуэтом, на фоне разгорающегося закатом, неба. Поймав ответный взгляд пронзительно-серых глаз, я тут же покраснела, и сделала вид что разглядываю нечто интересное за его спиной, но кроме розовых и алых всполохов, расчертивших небосвод, ничего поистине волнующего, я пока не заметила.
– Прекрасно выглядишь, Ниэль! – подходя, улыбнулся мне камадо.
– Вы тоже… ой. – Сообразив, что ляпнула, я прикусила язык и смущенно потупилась. – Я хотела сказать, спасибо за комплимент, камадо Гатлей.
– Мне казалось, что мы уже перешли на более дружескую форму общения. – Усмехнулся Гатлей.
– Да-да, конечно… Дрейк. – Пробормотала я, выдавив из себя жалкое подобие улыбки.
– Так-то лучше. – Похвалил меня камадо, заставив почувствовать себя дурой окончательно и бесповоротно. И что, спрашивается, мне в каюте не сиделось? И куда, кстати, Гел подевался? С ним-то не в пример легче общаться, чем с этим… с этим… дикарем! Очень притягательным между прочим, дикарем.
– Подходим! – раздалось с «вороньего гнезда», и на корабле тут же возникло оживление.
А мне вдруг стало страшно. Только сейчас я по-настоящему осознала, что нахожусь далеко от родного королевства, в окружении совершенно незнакомых мне людей и приближаюсь к самым таинственным и загадочным землям когда-либо существовавших в анналах истории. С чего вообще я решила, что могу доверять камадо? Почему я так уверилась, что он не причинит мне вреда? Что будет, как только я вступлю на остров? Захочет ли он сдержать слово, и вернуть меня домой, после всего того что я могу здесь увидеть и узнать? Недаром ведь, Итамонский остров так надежно защищен от посторонних глаз. Ох, кажется Ниэль, ты попала в очень серьезную передрягу и только богам известно, что из всего этого выйдет.
– Ниэль! – в сознание ворвался обеспокоенный голос камадо Гатлея. – Ниэль, с тобой все в порядке? Ты побледнела.
– Я… да, просто переволновалась… – запинаясь, произнесла я, чувствуя, как тело бьет крупная дрожь.
– Тогда, позволь предложить тебе свою руку. – Дрейк галантно отставил локоть, и я вынуждено ухватилась за него, чувствуя, как подгибаются ноги. Странно, но как только камадо оказался в непосредственной близости от меня, страх куда-то постепенно отступил, зато его место заняло куда более волнующее чувство, которое разлилось по телу горячей волной. Бездна подери, да что со мной творится? Знаю ведь, что у меня нет ни одной причины доверять этому сероглазому дикарю, а все равно, рядом с ним возникает какое-то чувство защищенности, да и колени теперь дрожали вовсе не от страха, а от одного только касания к этим крепким рукам. Вот примерно такой сумбур творился в моей многострадальной голове, пока мы не спеша двигались к носу корабля. Но как только я увидела открывшуюся передо мной картину, из головы вылетели абсолютно все мысли и волнения. Ничего подобного я в своей жизни не видела! Весь горизонт перед нами, насколько хватало глаз, был затянут мерцающим голубоватым светом, туманом. Он был настолько плотным, что казалось, от него можно было оторвать кусочек, и он не растает в руке бесплотной дымкой. Странный туман клубился, шевелился, словно исполинское живое существо, ворочающееся в своей берлоге.
– Что это, Дрейк? – прошептала я, заворожено глядя на развернувшееся передо мной чудо.
– Это полог, защищающий остров. – Тихо ответил камадо. – Только итамонцу дано пройти сквозь него целым и невредимым и добраться до острова.
– А я? – голос сорвался и дрогнул. – Я же не итамонка!
– Ниэль, – Гатлей взял мой подбородок свободной рукой и осторожно повернул к себе заставив посмотреть в глаза, – кажется, я уже обещал, что пока ты со мной, тебе не грозит никакая опасность. Так ведь?
Я кивнула, чувствуя, как сладостно замерло сердце, а вдоль позвоночника побежали мурашки. Да что же это такое? Почему этот дикарь действует на меня так странно? Неужели, меня к нему тянет?
– Вот и умница! – прошептал камадо, и улыбнулся. – А теперь, смотри!
Я огромным усилием воли застави