– Чувствуешь? – взволнованным шепотом, обратилась я к раскладывающей вещи Дарише. Та подняла на меня удивленный взгляд:
– Чувствую, что?
– Магию. – Немного растерянно ответила я. Неужели, кто-то может не ощущать этой мощной, пронизывающей все естество, силы?
– Ну, это ж вы с камадо у нас маги, – усмехнулась подруга, – а мы, люди простые, такого не чувствуем.
– Каково это? – услышав рядом с собой голос Канта, я чуть не подпрыгнула от испуга. Несмотря на свои габариты, двигался здоровяк бесшумно. – Каково это, чувствовать магию?
– Это… – я замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Как описать то, что было с тобой с самого рождения, и то, что ты давно воспринимаешь как неотъемлемую часть себя? Сейчас, так ясно вновь почувствовав практически родную силу, я смогла лишь прошептать: – Это… волшебно!
Кант неопределенно хмыкнул, и принялся пристраивать котелок с водой над весело потрескивающим костром. Чуть позже вернулись Дрейк с Гелларом, набравшие больших веток с широкими, мясистыми листьями в бледно-желтую прожилку.
– Что это? – Я аккуратно провела пальцем по оказавшемуся неожиданно теплым, крупному листу.
– Из них мы сделаем лежаки. – Пояснил Гел, раскладывая ветки недалеко от костра. – Листья кааори прекрасно сохраняют тепло, и к тому же очень мягкие. Даже если постелить их на землю, опасности замерзнуть не будет.
– Удивительно! – я провела ладонью по гладкой, упругой поверхности и подумала, что на таком лежаке и впрямь будет вполне комфортно спать.
– Ладно, давайте ужинать. – Дрейк наклонился над котелком, в котором уже вовсю варилась ароматная похлебка. Кант с задумчивым видом периодически помешивал ее большой деревянной ложкой. Убедившись, что еда почти готова, он самолично принялся доставать из сумки остальные припасы.
– После ужина, я провожу тебя к источнику. – Обернувшись через плечо, произнес он.
– А как же ты? – встревожено спросила я, – Разве ты не будешь там со мной?
– Должны быть только ты и магия. – Развел руками Дрейк. – Так положено. Но я буду дожидаться тебя неподалеку.
От того, что камадо не будет со мной в самый ответственный момент, на душе стало немного тоскливо. Но я тут же постаралась отпустить от себя это чувство – главное, чтобы ко мне снова вернулась магия! И надеюсь, это произойдет уже совсем скоро.
Несколькими часами позже, мы с камадо уже поднимались по неприметной тропинке, огибающий одинокую скалу и уходящую вверх.
– Нам нужно подниматься до самой вершины? – немного нервно спросила я, задирая голову и пытаясь разглядеть конечную точку путешествия.
– Нет, – успокоил меня Дрейк, не выпуская мою руку из своей, и уверено ведя между крупных камней местами преграждающих нам дорогу, – тебе нужно на плато – именно там находится магический источник.
– И далеко нам до него карабкаться? – стараясь выровнять дыхание, поинтересовалась я. Прогулки по узкой тропке высоко над землей давалась мне с большим трудом. От непривычных нагрузок, ноги ныли, а сердце с силой колотилось о ребра. Да уж… надо попроситься к Гелу на тренировки, а то обидно как-то – в отличие от меня, мой дикарь даже не запыхался.
– Хочешь, могу понести на руках. – Лукаво улыбнулся камадо, полыхнув голубыми искорками в глазах.
Перспектива, конечно, была заманчивой, но я пожалела Дрейка, и поэтому, тяжело вздохнув, упрямо потопала своим ходом. Мой дикарь хмыкнул, вновь взял меня за руку, и уже не таким быстрым шагом, давая мне немного отдохнуть, повел меня дальше.
– Дрейк, – тихонько позвала я, спустя некоторое время. Камадо вопросительно обернулся, – а что мне нужно будет делать? Ну, там – у источника?
– Понятия не имею. – Пожал плечами мужчина, и, увидев мои округлившиеся глаза, спешно пояснил. – Я уже родился с этой силой, как и все мои предки, а вот как происходит обретение этой самой силы в сознательном возрасте, если честно, не представляю. Но думаю, ничего сложного – магия либо примет тебя, либо нет.
– Спасибо – утешил! – обиженно буркнула я. – А если не примет, как я об этом узнаю? Не всю же ночь мне там сидеть, прикажешь?
– Ниэ-э-эль! – протянул камадо, – Ты же вроде тоже не понаслышке знакома с магией, и прекрасно знаешь, что она бывает весьма непредсказуема. В любом случае, я уверен, что ничего плохого с тобой не произойдет, так что хватит забивать себе голову лишними переживаниями.
Он резко остановился, и неожиданно притянул меня к себе, заглядывая в мои широко распахнутые от удивления глаза:
– Ты в любом случае моя невеста, и уже практически член рода Гатлей. – Серьезно произнес он, не отрывая взгляда, а я как завороженная смотрела на маленькие голубые искорки вспыхивающие в серых, как предгрозовое небо, глазах моего дикаря. – Запомни – что бы ни случилось, я никогда не откажусь от тебя… не откажусь от нас. Поверь, если бы я не знал, как для тебя важна магия, я бы никогда не затеял это путешествие сейчас, когда где-то ошивается Тристан со своими отступниками, но я вижу, как тебе тяжело без привычной силы, а для меня главное, чтобы ты была счастлива, Ниэль.
– Дрейк, – мой голос предательски дрогнул, и я нежно коснулась ладонью гладкой щеки камадо, – я счастлива! Правда счастлива! И счастливой меня сделал ты! И даже если не получится вернуть магию – не страшно. Главное, чтобы ты был со мной.
Мой дикарь улыбнулся, нерешительно, с надеждой, а когда осознал, что я говорю серьезно и ему не послышалось…
Не знаю сколько времени мы жарко целовались стоя посреди узкой тропинки в шаге от обрыва, жадно прильнув друг к другу и не находя в себе силы ни на мгновение оторваться от поцелуя, но в этот самый миг я мечтала, чтобы волшебство этой мерцающей звездной ночи не кончалось никогда. Наконец, камадо медленно, нехотя, чуть отстранился от меня и странно – хриплым голосом произнес:
– Всё, Ниэль, нам пора двигаться дальше. – А затем озорная улыбка, и шепот на ухо: – Но запомни пожалуйста, на чем мы с тобой остановились.
– Дрейк! – возмущенно воскликнула я, чувствуя, как предательски горят щеки. А затем, чуть слышно, себе под нос: – Запомню, можешь не сомневаться.
Когда тропинка начала заметно расширяться камадо вновь остановился и обернулся ко мне:
– Ну вот – дальше сама.
– А ты? – испуганно пискнула я, понимая, что скоро останусь совсем одна, на продуваемой резкими порывами ветра, скале.
– Я буду ждать здесь. – Дрейк обнял меня, и легонько поцеловал в висок, медленно опустившись губами к шее, заставив меня вздрогнуть от горячей волны, пробежавшей по телу и свернувшейся огненным клубочком внизу живота. Ноги подкосились, но я, вцепившись в плечи моего дикаря, и уткнулась носом в широкую, крепкую грудь, вдыхая такой родной и любимый запах горьковато – пряных трав.
– Люблю тебя. – Еще один легкий поцелуй рядом с мочкой уха, и камадо не без сожаления вновь отстранился. Я подняла взгляд и посмотрела на тяжело дышащего Дрейка, глаза которого теперь буквально сияли голубым светом. Он, заметив мой заинтересованный взгляд, усмехнулся, немного грустно и хрипло произнес: – Скорее бы ты стала моей женой.
– Стану, – согласилась я, – куда ж денусь?
– От меня – никуда. – Совершенно серьезно подтвердил Дрейк, и кивнул на тропинку: – Иди к источнику, а то я и так еле сдерживаюсь, чтобы не начать вновь целовать тебя.
А я, если честно была бы совсем не против, но прекрасно понимала, что на это у нас будет много времени, а сейчас главное попытаться ввернуть утраченную магию. Поэтому я вздохнув, бодро пошагала дальше, оглядываясь на оставшегося меня дожидаться, камадо.
Чем выше я поднималась, тем явственней ощущала силу. Нет, даже не так. Я ощущала СИЛУ! Древнюю, первозданную, заполняющую сейчас собой все мое естество, но пока не подчинившуюся и не принявшую меня. Очередной виток тропинки вывел меня на широкое плато, и я тут же сбилась с шага, замерев перед открывшемся передо мной зрелищем. Это было потрясающе! Волшебно! Посреди плато мерцало – искрилось небольшое, идеально круглое озеро, состоявшее сплошь из голубых магических искорок, которые впадали в него из расщелины в скале. Сама скала была покрыта бледно – голубыми прожилками драконьей руды, которая мягко светилась в лунном свете. Рядом с магическим озером росли невысокие, примерно в мой рост деревья, со странными, скрученными спиралью гладкими стволами и пышной кроной светло – серебристых листьев. Вот где нашел свой покой последний дракон!
Я словно наяву представила огромного ящера – точь-в-точь как на картинке в книге Дрейка, который величественной статуей застыл на этом самом плато и, закрыв глаза, вслушивается – пытаясь с помощью магии найти еще одно «доброе сердце» на раздираемой междоусобными дрязгами, большой земле. Я осторожно подошла к обрыву и взглянула вниз: впереди, насколько хватало глаз, простиралась долина, со всех сторон окруженная джунглями. Пересекая ее, бежала, извиваясь широкая лента реки, в которой сейчас отражались яркие горошины звезд. Красиво так – что аж дух захватывает. На мгновение даже захотелось стать птицей и взмыв вверх пролететь над островом, хорошенько рассмотреть эту дикую красоту.
– Так-так-так, – послышался сзади меня незнакомый голос с мурлыкающими интонациями, – ну и кто тут у нас?
Глава семнадцатая. Беседа на плато
От неожиданности я подпрыгнула и обернулась, чуть не оступившись и не свалившись в обрыв. Сердце колотилось о грудную клетку, отбивая бешеный ритм, ноги от страха дрожали и теперь едва держали свою хозяйку. И тут я увидела ее…
Стройная хрупкая фигурка, окруженная голубым мерцанием, грациозно выходила прямо из магического озера, явно направляясь ко мне. Черные густые волосы спускались практически до талии и контрастировали с алебастрово – белой кожей незнакомки. Огромные серые глаза в ореоле длинных ресниц смотрели с очень знакомым лукавым прищуром, и я с удивлением узнала в этой совсем еще юной девушке Элаизу Гатели – первую правительницу Итамонского острова. Бесшумно ступая босыми ногами по холодному камню, она подошла совсем близко и замерла, внимательно всматриваясь в мое лицо.