из разумных миров, как там уже даже лекарство от их излучения, облучения или воздействия изобретать бесполезно. Ибо изобретать уже некому.
– Хм… ничего себе… А зачем им это? В смысле, они это делают сознательно? Тьфу, осознанно?
– Гзедды, как и мы умеют частично управлять своими способностями. И при сборе материала и образцов они себя контролируют. Потому что знают, что иногда информацию можно получить, только если объект вменяем. По крайней мере, сначала… И то, что тебе не удалось испытать на себе их зов… Очень радует, иначе мы бы тут с тобой не разговаривали…
– Подожди, ты хочешь сказать, что ты себя все время контролируешь? Или наоборот, на всех влияешь? Когда ты общался с Ренатом, то на него ты тоже воздействовал?
– Нет. Я себя контролирую. Это сложно. И требует определенной подготовки. Но у нас разработаны методики, которые частично позволяют снизить эффективность нашего воздействия на других, и все архоны, которые отправляются в космос, должны ими в совершенстве владеть. А расслабиться я могу только во время представлений, как вы их называете, или в процессе общения с женщиной… – И Матвей поднял на меня взгляд.
– То есть в процессе…эээ…взаимодействия, ты становишься самим собой?
– Да, можно и так сказать… Я воздействую. Мне легко и хорошо. Мне не нужно сдерживаться. Мне приятно дарит эмоции. Несколько смущает только моральная сторона всего этого, когда я понимаю, что все удовольствие и радость, которую я дарю, не более чем временное явление и вмешательство в естественные процессы…
Я задумчиво взболтнула в руке стакан.
– Вернемся к гзеддам. А почему они тогда все кругом не захватили, и я не слышала ни одной легенды о внезапно потерявших мотивацию мирах?
– Вселенная дала гзеддам универсальное оружие. Им не нужно ни с кем сражаться за территории или вкусную еду. Империи сдадутся им без боя. Но, видимо, в противовес им она создала нас. И мы стоим на страже интересов разумных рас.
Санитары космоса, ага.
– Интересно, каким образом?
– Начнем с того, что архонам было хорошо и у себя. Еще до появления гзеддов. А гзедды вышли в космос не так давно. Чуть больше двух тысячелетий назад по времени Дахота. Мы много раз пытались контактировать с другими расами. Но быстро поняли, что это хоть и возможно, но совершенно не нужно. Потому что к определенным чужим достижениям мы и так могли получить доступ, а общение было неравноценным. Архоны расслабились и решили ограничиваться наблюдением, не вступая в близкие отношения и не налаживая торговых связей. Но появились гзедды… И все изменилось.
Матвей сделал паузу, пытаясь дать мне время все прочувствовать. И продолжил рассказ.
– Архоны – развитая цивилизация. У нас нет внешних врагов, почти нет локальных конфликтов. Я, конечно, не говорю про межличностные. Но в целом у нас здоровое и уравновешенное общество. Тебе не скучно? – внезапно спросил он, видя, что я ушла в свои мысли.
– Да, рассказывай все, что считаешь нужным. Все очень и очень интересно…
Как же вы выпутались, бедненькие…
– Хорошо. Мы свободолюбивы. Сильны и талантливы. В том числе благодаря нашим научным достижениям. Мы искоренили традиционное мышление и живем как нам удобно. Мы многое знаем и можем. Но иногда могущество только вредит. А именно тогда, когда встает вопрос долга, и ты понимаешь, что кроме тебя просто некому… Когда мы впервые узнали о гзеддах, мы не собирались вмешиваться. Мы практически ни с кем не контактировали, и не испытывали ни к одной из рас серьезных симпатий, хотя собирали и накапливали информацию.
Ну да, вели наблюдения за колониями муравьев в космическом масштабе…
– Гзедды уже уничтожили несколько миров, и после того, как там вымерло население, сами их заселили. Мы не волновались. Нам участь исчезнувших не грозила… Но некоторые архоны, в основном те, кто посвятил себя исследованию космоса, забеспокоились. Естественно, что лишь малый процент чужих достижений в области науки и искусства является для нас полезным. Что-то нам кажется забавным, что-то и нашу науку двигает вперед, но это некритично. Тем не менее, возникает вопрос. А почему мы должны это терять? Вот так, постепенно, в течение нескольких лет специально созданная группа архонов изучала ситуацию и делала прогнозы. Потом ученые предоставили свои заключения и выводы вниманию Научного Совета Дахота. И было принято решение начать борьбу с гзеддами. И начали мы с нераспространения их влияния. До сих пор нам вполне успешно удается сдерживать их в границах их территорий. Около всех обитаемых миров построены наши барьеры, где постоянно находятся тысячи архонов, которые создают заслоны, неподвластные воздействию гзеддов. Существуют архонские патрули, которые сопровождают грузовые и пассажирские корабли. Про нас никто не знает, в смысле про то, чем мы занимаемся. Да мы и не ждем благодарности. Это просто наш долг. Долг перед Вселенной и ее детьми.
– А эти архоны, которые дежурят у ваших этих, барьеров, они там находятся постоянно?
– Да, это служба. Срок которой составляет пять лет Дахота. Все архоны, избравшие путь исследования космоса обязаны отслужить у барьеров.
– И ты там был?
– Конечно. Но мой срок службы закончен. С какой-то точки зрения это честь. А с другой… Все очень и очень сложно. Большинству архонов сложно посвящать себя монотонной работе, к которой ты привязан так надолго. Мы работаем посменно, но в этом нет познания, к которому мы так все стремимся. Наши ученые долгое время изучали теории развития и мотивацию. Да, мотивация нам помогает, но…
– Но очень сложно стараться ради тех, кого считаешь слабее себя и никчемнее… – закончила я за Матвея мысль.
– Эээ… Не совсем так… Саш, пойми, те архоны, которые уходят в космос они мыслят категориями космоса. Для нас Эхх Дахот уже не просто дом, он часть этого самого космоса и наш долг по отношению к другим расам в данном случае – тоже вклад в упорядочение и развитие Вселенной. Даже если это скучно. Но зато по истечении пяти лет, мы можем полностью отдаться научной деятельности.
– И чем же занимаешься ты? Я так понимаю, что все эти твои абстрактные разговоры об изучении звезд – ерунда?
– Не совсем… Скорее – хобби. А так, я – разведчик. Изучаю гзеддов. Сопровождаю их научные экспедиции, и отслеживаю все достижения. Они ведь тоже не сидят сложа руки… эээ… отростки. Они ищут и стремятся понять, как с нами бороться. Напасть на нас они не могут. Подавить тоже. Но не сдаются… Впрочем, как и мы… Вселенское противостояние…
– И поэтому они меня про архонов пытали?
– Да, они тоже собирают о нас информацию, и ищут новые расы, чтобы добраться до них быстрее нас. Пока мы не построили там очередной барьер… И, теперь только вообрази на миг, что я испытал, когда понял, что на тебя мое…хм…обаяние не действует и ты находишься у них…
– Ага, воображаю. Спасибо, что спас.
– Да, – отмахнулся Матвей. – Но проблему это не решает. Я пока не придумал, что с тобой делать дальше.
– Эм… – я чуть соком не подавилась. – «Спасти меня и снова убивать?»[11]
– Да нет же! – резко отреагировал Матвей. – Как ты такое могла предположить! Просто ты настолько необычное явление. Во всех смыслах, и я даже не знаю, с чего начать.
– Стоп-стоп-стоп! Ты не горячись. А то с твоим энтузиазмом… Подумать надо сначала, в общем.
– Да. Но учти, что тяга к познанию у нас в крови. У архонов даже правит Наука! У нас нет правительства, армии и министерств, только Научный Совет.
– Ладно, я все поняла. А теперь можно мне на Савойю, чтобы там на «Принцип», чтобы там дела кое-какие уладить…
– Без проблем, – ответил Матвей, поднимаясь с кушетки и выходя из каюты.
Через полчаса мы пристыковались к Савойе. Я столкнулась с Матвеем у шлюза.
– Саша, – он сжал мне виски руками. – Я не знаю, чего ты себе сейчас надумаешь. Но я хочу тебе сказать. Возвращайся ко мне. Я буду ждать. И я решу все проблемы. В том числе и научные. Обещаешь?
– Я подумаю, – честно ответила я, но Матвея поцеловала. Во-первых, мне самой этого хотелось, а во-вторых, было интересно посмотреть на реакцию человека, когда он понимает, что все происходит само по себе, а не потому что он кого-то там к чему-то принуждает… Процессом он явно наслаждался, а потом отстранился и сказал.
– Спасибо, мне очень понравилось, – а когда я уже выходила за дверь, добавил, – повторим, когда вернешься?! Ну, после пары научных тестов?!
Власть науки! Эпистемократия, чтоб ее! Слово-то какое… Ругательное…
Глава 30
A vacation in a foreign land
Матвей поступил как настоящий мужчина, а именно, сделал то, что считал нужным, не поставив меня в известность. Поэтому когда я пришла на «Принцип» меня уже ждали. Честно говоря, прям так сразу я ни с кем разговаривать не собиралась. Думала, проскочу потихоньку, а потом, когда выясню, что происходит, можно будет и пообщаться. Но нет. Не получилось. Встречал меня Антон. Наверняка это была идея Рената, который был в курсе того, что именно Антона мне будет трудно в чем-либо убедить.
Команда «Принципа» в полном составе с хмурыми лицами ждала меня в кают-компании. Антон галантно пропустил меня вперед, чтобы потом перегородить проход, во избежание… Пришлось сесть.
Первый вопрос, поступивший в адрес смелой покорительницы космоса, был…ожи…нет, все-таки неожиданным. Потому что вместо «Как ты могла?» я услышала от Стаса:
– Поздравляю!
– С чем? – осторожно уточнила я. Вдруг какой-то подвох.
– Ты первый ходор, которому удалось обмануть ладьёрского психолога! – все как по команде посмотрели на Рената.
Хм… Было бы чем гордиться.
– Да, – подтвердил он. – Я не предполагал. Впрочем, чего удивляться. Саша уже не раз и даже не два ставила нас в тупик.
Я невольно распрямила плечи и самодовольно улыбнулась. Зря.
– Дисциплинарных взысканий никто не отменял, – сообщил Фредерик Эммануилович, – пусть как почетный ходор ты и освобождена от обязанностей, но как член экипажа «Принципа» в соответствии с должностными инструкциями должна была поставить капитана в известность.