Наутро с нами связался «Принцип».
– Заданная точка достигнута. Мы остаемся тут. Внимания привлекать не будем. Полетаем по сектору. Будем отправлять зонды. Снимать показания. Имитируем обычный исследовательский вылет.
Стас сжал губы и положил руку на панель.
– Мы поняли. Оставайтесь на связи. До встречи.
И «Лахорр» серебристой птицей полетел к родному гнезду. Звезды Эхх Дахота встречали нас вполне дружелюбно. Светили ярко и загадочно. Я бы даже полюбовалась, если бы не была настолько напряжена. Сюда ведь даже ладьёры не летали, чего уж говорить о людях. Стас уверенно вел корабль к намеченной цели. Я морально готовилась.
– Первая звезда. С нашими скоростями два часа лету.
– Стас. Я думаю, маскировку надо снять. У архонов наверняка есть детекторы на свои технологии. А так могут возникнуть вопросы, от кого мы прячемся…
– Да, – подтвердил он.
– Стас. Все будет хорошо!
– Саша, пообещай мне быть осторожной!
– Конечно! Не сомневайся!
Толку-то от моих обещаний… Но чтобы Стас успокоился, я бы ему еще и не то пообещала.
На орбиту Дахота мы вышли в расчетное время. Покрутились там еще пару часов. Я от нетерпения уже места себе не находила, но нами так никто и не заинтересовался. В итоге Стас мне дал добро на вылет. Это после того как мы убедились, что приземлюсь я на материк, и даже вроде на какую-то равнину…
В атмосферу я входила плавно. Космокатер летел медленно, но уверенно. На Дахоте начинался новый день, и я сквозь прозрачный купол наблюдала восход звезды Эххон…
Глава 36
Smiling faces as you wait to land
– Ну что? По-прежнему никого?
– Неа, – устало промолвила я. И в очередной раз огляделась. Даже сесть не на что.
Стас хмыкнул в наушник.
– Продолжай наблюдение. Можешь еще раз осуществить забор образцов.
– Я тебе чего? Луноход что ли? Пятый раз уже! У меня скоро анализатор сломается.
– Если бы ты не была такой настойчивой в своем стремлении лететь на Дахот в одиночку, то образцы собирал бы я, а ты бы просто гуляла.
Прошло уже три часа!!! Не, в принципе, тут неплохо. Тепло, солнечно, легкий ветерок, нормальная гравитация, пригодный для дыхания воздух. По моей просьбе Стас его сразу проверил на наличие вредных для организма примесей, типа урана и бериллия. Все чистенько.
Ландшафт тоже радовал – великолепная равнина, облагороженная рощами базилика в три человеческих роста. Под ногами причудливое разнотравье. И никаких технологий. Прошла я уже несколько километров, периодически корректируя маршрут в сторону потенциальных объектов. Это после того, как мой космокатер куда-то отчалил… Без меня.
Я даже толком выйти не успела. Считала показания приборов. Все тихо-спокойно. Стас разрешил высадиться, я облачилась в облегченный скафандр, взяла рюкзак со снаряжением, открыла выходной люк, вступила на гостеприимную почву иного мира, отошла на несколько шагов и едва успела оглянуться, чтобы заметить, как мой космокатер закрывается и взлетает. Рефлекторно попыталась его догнать. Естественно, не получилось. Хорошо, хоть связь у нас со Стасом через браслет. Сказать, что он насторожился, ничего не сказать. Еле уговорила его за мной не прилетать. А то, кто его знает, может, и «Лахорр» куда-нибудь денется. Сошлись на том, что надо разобраться в том, что происходит. И начать я решила с поиска аборигенов.
Сначала просто ходила. Гуляла. Даже было интересно. Необычно. Но потом моя вера в стереотипы дала сбой. Я реально думала, что меня засекли и скоро найдут и прилетят пообщаться. И даже была морально к этому готова. Улыбалась и повторяла слова заготовленной речи. Но гостей не было.
Потом собирала образцы, чтобы немного отвлечься. Стас нервничал и анализировал.
– Пока ничего плохого не происходит, – рассуждал он. – Двигайся на юго-восток. Там река.
– Думаешь, на берегах могут быть поселения?
– Не уверен. С их развитием подвести воду туда, куда надо, не проблема. Но вдруг они купаться любят и там есть общественные пляжи? Ну, а если не так, то состав исследуем…
– У тебя одно на уме!
– Саша! Сосредоточься! Ты сейчас занимаешься научной деятельностью. Поэтому пока просто представь, что тут в принципе никто не живет!
Я представила. Стас тоже, поэтому и замолчал, просчитывая варианты. Лично я успела додуматься как до заповедника, так и до особо опасной резервации чего-нибудь вредного.
– В общем, давай, не отвлекайся.
– Стас?!
– Да?
– По-моему, дождь начинается…
– Немедленно надень шлем! Подтверди герметизацию!
– Да ну! Чего ты в самом деле! Дождь как дождь…
Шлем я надела только для того, чтобы голову не намочить. Дождь продолжался минут пять от силы. Стало чуть свежее. Вода в почву не впитывалась, а образовывала маленькие аккуратненькие лужицы. Я нагнулась и сделала забор воды.
– Ну что там по составу?
Слаба я еще как ученый, показатели анализировать.
– Расслабься. Опасности нет. А точнее… Скоро скажу.
Еще полчаса я честно шагала на юго-восток. Лужи высохли, пейзаж почти не изменился.
– Так, Саша, давай-ка еще поработаем. Описывай мне все, что ты видишь. Учись вести профессиональные наблюдения. Потом, когда будешь отчет писать, материал будет. Систематизируй, в общем…
– Хм… Ну, ладно. Наблюдение первое: ваш хваленый ладьерский сканер биологических объектов не работает.
– С чего ты взяла?
– Сколько я уже тут хожу? Час? Два? Ни одного сигнала. Тараканов в траве нет. Черви к воде не выползли.
– А на Земле черви к воде выползают? – поинтересовался Стас.
– И не только черви… Лягушки там еще… А что у вас на Ладьё как-то по-другому?
– Прилетишь – посмотришь. А сейчас не отвлекайся!
– Потом. Крупных зверей тоже нет… Тепловизор и тот ни на что не реагирует. Ну, это если предположить, что они, например, невидимые, но при этом теплокровные.
Стас рассмеялся.
– Саша. Я думаю, что все гораздо проще. Ты с таким еще не сталкивалась, но, эволюция здесь могла идти по другому пути, отличному от того, к чему ты привыкла.
– А вот и нет! Даже в мое время уже практически доказали, что при схожести внешних условий, а здесь такая же как у нас гравитация, состав воздуха, климат и так далее, формируются те же биологические признаки и функционал… Ну, количество конечностей, например…
– То есть ты хочешь сказать, что у тебя столько же лап, сколько у тараканов? – невозмутимо спросил Стас.
– Не придирайся.
– Даже не думаю. Просто хочу, чтобы ты не пыталась исходить из тех предпосылок, к которым привыкла. Абстрагируйся.
Ему легко говорить! А я абсолютно дезориентирована происходящим.
Состав почвы неожиданно изменился, теперь у меня под ногами что-то противно хрустело. Камни не камни… что-то ломкое…
– Похоже, приближаюсь к реке, – я приложила руку козырьком к глазам. Впереди действительно блеснула голубым вода.
– Сейчас ты узнаешь, есть ли тут рыба, – подбодрил меня Стас.
– Вот спасибо!
У реки я пробыла недолго. Сначала засунула анализатор в берег, чтобы понять из чего он сделан. Стас обрадовался, потому что обнаружил какие-то органические останки. Я напряглась, но он сказал, что большинство из них уже окаменели. Минут пять я пыталась решить хорошо или плохо то, что тут все вымерли еще задолго до моего появления… А потом поняла, что устала. И наплевав на все, села и опустила руку в реку. Кайф! Вода была прохладной и прозрачной.
– Не вздумай пить! – отреагировал Стас.
– Все равно рано или поздно придется. У меня там меньше литра в рюкзаке, – сказала я, доставая чай.
– Саша, – вкрадчиво начал Стас, – а тебе не страшно?
– А ты боишься, что у меня сейчас истерика от неопределенности начнется?
– Понимаешь, я обладаю базовыми знаниями о психических реакциях в нестандартных ситуациях. Тебя специально не готовили. Поэтому будь добра, сообщай мне, пожалуйста, обо всем, что тебя беспокоит. Тогда я смогу снять большинство симптомов даже дистанционно. Существуют определенные техники…
– Так! Стоп! Со мной все в порядке. Хотя немного напрягает… А нас никто не может прослушивать? Может, эти архоны где-нибудь сидят неподалеку и ржут. Знаешь, как в дешевых шоу розыгрышей. Смотрят на мое поведение… Катер опять же улетел.
– Саша. А не пора ли тебе на «Лахорр»? Давай я сейчас спущусь…
– Нет! Не вздумай! Пока все в порядке. У меня есть еда, чай и куча оборудования. Продолжаем развлекаться.
– Ну, как знаешь. Перекуси. А я пока подумаю, куда двигать дальше. Судя по показаниям навигатора, неподалеку, чуть справа находится какой-то крупный объект. Но движений никаких по-прежнему не улавливаю.
– Вам после этой экспедиции придется сильно пересмотреть набор для высадки. Большинство из приборов, которые я взяла с собой – бесполезны!
– Не переживай. Всему свое время. Анализатор работает. А биосканер… Значит, что рядом и правда нет биообъектов.
– Ладно.
После завтрака я по колено вошла в реку. Теоретически можно было бы предположить в ней наличие невидимых акул, но, раз меня на суше никто не сожрал, рискнула. Дно просматривалось хорошо. Сама река была метров двадцать в ширину. Глубина до двух метров. Живности нет. Скучно.
Потом двинулась дальше, к крупному объекту. Пока шла – перегорела. Весь научно-исследовательский запал пропал. Во-первых, Дахот не был слишком уж необычным, поэтому к окружающей обстановке я уже привыкла. А, во-вторых, я потихоньку теряла уверенность в том, что все идет как надо. Возникало ощущение, что ситуацией управляю не я. Но Стасу я, разумеется, ничего не сказала. Чтобы зря не расстраивать.
– Стас, а вот как мне с архонами разговаривать? Ну, если кто-нибудь вдруг появится… – я пыталась хотя бы через разговор представить себя в их обществе.
– И ты только сейчас об этом решила задуматься?
– Я серьезно!