– Я же говорил – ничего страшного, – пробормотал Вилард, провожая взглядом свою мать.
– Ты был прав, – согласилась я. И действительно – три минуты позора и ты практически принята в высшее общество. Правда, на правах куртизанки или проститутки, но все же, для нашего дела мой статус значения не имел. – Долго нам еще здесь находиться?
– Думаю, четверти часа будет достаточно. Как видишь, сегодня здесь собрались в основном самые близкие друзья мамы. Никто из верхушки не почтил нас своим присутствием. Может, это к лучшему. – Вилард слегка сжал мою руку, – хочешь потанцевать?
Он указал на площадку, где медленно и плавно двигалось несколько пар.
– Будет странно, если мы не потанцуем. К тому же, ты слишком напряжена. Расслабься.
Я неохотно позволила увлечь себя на танцпол. Вилард обнял меня, привлек к себе и выдохнул в мои волосы:
– Я не стану говорить, как давно об этом мечтал.
– Не надо. Не говори, – тихо шепнула я, умоляюще глядя на него. Только не сейчас, не здесь. Да и вообще, вряд ли когда-нибудь я буду готова услышать от него слова признания.
А дальше был танец и музыка, тихая, чарующая, проникающая в самую душу, обволакивающая нас двоих как мягкое шелковое покрывало. Словно кроме него и меня не было никого вокруг, и мы плавно скользим, почти не касаясь ногами пола. Его пальцы на моей обнаженной спине. Такие горячие, почти обжигающие прохладную кожу. Губы, которые так близко, чуть искривлены в улыбке. И я, растерянная и смущенная его близостью и чувствами, которые он даже не пытается скрыть от меня.
Даже не заметила, когда музыка стихла. Пары разошлись, и мы поспешили скрыться, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. Только у столика, уставленного легкими закусками, заметила заинтересованный взгляд леди Вилард, устремленный на меня, словно только что она открыла новый вид гусеницы, и как раз сейчас размышляет: дать ей свое имя или прихлопнуть чем-то тяжелым, чтобы та не успела превратиться в бабочку.
Спокойно выдержав этот взгляд и дождавшись, когда леди отвлеклась на кого-то другого, я заметила не менее пристальное внимание со стороны молодой привлекательной девушки в длинном черном платье, выгодно оттенявшим ее белокурые вьющиеся волосы и белоснежную, чуть тронутую румянцем кожу. Ее светлые глаза были прищурены, губы недовольно поджаты. В общем, она выглядела как стандартная состоятельная ревнивица из бульварного романа, готовая в любой момент вцепиться в волосы своей сопернице, то есть мне. Вот только я совершенно не хотела участвовать ни в каких сценах, поэтому, подняв лицо к Адриану, поинтересовалась:
– У вас с ней что-то было? – Вилард окинул взглядом пышущую негодованием и презрением ко мне красавицу, и с усмешкой кивнул.
– Было дело. Виновен. Каюсь.
– У нас могут быть проблемы? – я особенно выделила нас, хотя в глазах блондинки отчетливо читалось желание немедленной и мучительной расправы именно надо мной.
– Не думаю, – Адриан пожал плечами, потом нахмурился, и уже без былой уверенности пояснил, – она дочь бывшего партнера моего отца. Тот давно хотел породниться. Но у меня всегда на этот счет было противоположное мнение. Поэтому я выкупил у него бизнес и теперь ни от кого не завишу. Ты же знаешь, я никогда не был монахом, но раньше, на других она так не реагировала.
– Потеряла терпение?
– Скорее, почувствовала в тебе реальную угрозу, – ухмыльнулся Адриан.
– Мне это не нужно. Не хотелось бы отвлекаться на женские разборки, выдирание волос и истеричные вопли.
– Кто бы сомневался. Ты же выше всего этого, – внезапно Адриан помрачнел и обозлился, – скажи, а считала бы ты так же, если бы я действительно, хоть что-то для тебя значил?
– К чему этот вопрос? – удивилась я. Только этого не хватало! Остаться в стане врагов, и презирающих тебя людей, да еще иметь рядом рассерженного Виларда.
– Понятно, – кажется, моего ответа не ждали, а просто нашли еще одну причину для злости. На меня же.
Подхватив с подноса официанта бокал вина, Вилард отсалютовал им в сторону красавицы, выпил залпом, отбросил его в сторону, а затем, не обращая ни на кого внимания, схватил меня за плечи, резко притянул к себе и впился в мои губы жестким страстным поцелуем.
В первую секунду я опешила, не зная, как себя вести в данной ситуации. Оттолкнуть – будет выглядеть странно. Ответить – распутно. Я слегка отстранилась, опустив глаза, чувствуя, как Вилард неохотно отпускает меня, напоследок слегка прикусив губами мою нижнюю губу, позволяет мне сделать шаг, отделяющий нас друг от друга.
– Дело прежде всего, так ведь… Шанна? – надо мной раздался его издевательский смешок.
– Не заставляй меня жалеть о том, что согласилась на эту авантюру, – прошептала я.
– В таком случае, ради пользы дела, думаю, нам стоит покинуть прием. Мне кажется, мама возражать не станет.
Меня схватили за руку и почти потащили по тенистой, погруженной в полумрак аллее, куда лишь отдаленно доносился шум музыки, звуки голосов.
– Не переживай, Это короткая дорога в наш дом.
– Разве мы не уезжаем прямо сейчас? – я остановилась, вырвав ладонь из руки Виларда, – ты не говорил, что нам придется здесь задержаться.
– Увы, – Адриан пожал плечами, хотя особого сожаления в его голосе я не чувствовала. – У меня остались кое-какие незаконченные дела.
– Но я могла бы сама добраться до… – я осеклась, мгновенно вспомнив, что, согласно легенде, живу в квартире Виларда.
– Не могла бы, – пресек любые возражения мужчина, – в конце концов, в этом доме тебя никто не съест. Мама приготовила нам комнату. Ты сможешь отдохнуть, пока мой помощник привезет сюда наши вещи.
Я едва не зашипела от злости, услышав, что кто-то станет копаться в моих личных вещах, однако Вилард прервал возражения.
– Не беспокойся. Я отдал четкие указания, и кое-что нам приготовил заранее.
– Ты все спланировал?
– Скажем так, я допускал, что события могут сложиться именно таким образом.
Я шумно выдохнула, давя гнев в зародыше, не позволяя ему вырваться на волю.
– Вот и хорошо. Я провожу тебя в нашу комнату, – проследив за моей внутренней борьбой, Адриан снова схватил меня за руку и мы покинули парк.
9
– И что это значит? – я уставилась на роскошную кровать гигантских размеров, занимающую большую часть совсем немаленькой комнаты. Одну кровать. А нас с Вилардом было двое. И хотя в этих апартаментах можно было без труда затеряться, но мысль о том, что мне настолько близко придется находиться рядом с мужчиной, да еще в подобной обстановке, внушала быспокойство.
– А что тебя удивляет? – усмехнулся Адриан, – для всех ты моя невеста. Никому и в страшном сне не может присниться, что мы с тобой не предаемся каждую ночь греховной страсти. Поэтому – одна комната и одна кровать.
– Возможно, мы сможем решить эту проблему? Кто-то из нас может спать на полу…
– Прошу тебя, не нужно мелодрам, – голос Адриана был саркастичен и резок, – мы оба взрослые люди. Я же, в свою очередь, постараюсь ночью сдерживать свои животные инстинкты в отношении тебя. К тому же, ты хочешь, чтобы соглядатаи моей матушки обрадовали ее новостью, что ее сын спит на полу?
Я, молча прошла в комнату на ходу сбрасывая с плеч на пол вуаль, помедлив мгновение, избавилась от неудобных туфель, оставшись босиком на ворсистом ковре. Затем, вынула из волос заколки, позволяя им тяжелым покрывалом упасть на плечи. Что же, он сам начал эту игру. Я ее лишь продолжаю.
– Надеюсь, ты не возражаешь, если я воспользуюсь душем первая? – не оборачиваясь к нему, поинтересовалась я. И, не дождавшись ответа, в полном молчании прошествовала в ванную комнату. Тихо притворила за собой дверь, и без сил прислонилась к ней спиной.
Черт! Черт! Черт!
Включила холодную воду, сбросила к ногам платье, в котором чувствовала себя неловко и, переступив через него, вошла под ледяные струи, то ли, приводя саму себя в сознание, то ли за что-то наказывая. Медленно съехала по белоснежной стене и уткнулась лбом в колени. Это было слишком! Как я смогу выдержать? Смотреть в глаза несчастной матери, потерявшей сына, фальшиво улыбаться, строя из себя дешевую шлюху? Когда Адриан пригласил меня на танец, я не сразу поняла всей массы чувств, что на меня нахлынули. И только теперь, оставшись наедине, я поняла, что ощущала в тот момент: словно я танцую на его, Рейне, могиле. Так страшно и так мерзко!
После того, как мы покинули Хаумею. Заручившись поддержкой… Клана (все равно не могу воспринимать всерьез их как революционеров, да еще название это пафосное) мы вернулись на «Южный ветер», где нас уже не чаяли увидеть живыми. Поначалу Ларс не хотел, чтобы мы летели на Сигму, говорил, что его тревожат те, кто устроил это побоище в отеле. Ведь неизвестно было, кто же их настоящая цель. Но, как только родился этот странный план с переменой личины и проникновением в высший свет, он как-то сразу успокоился. Не могу сказать, что все в этом плане меня устраивало. Даже наоборот. Одна мысль снова появиться в доме леди Вилард меня ужасала. Но почему-то именно на этом настаивал Адриан. Иногда мне казалось, что это один из видов его изощренной мести. Не могу поверить, что он забыл то, что я сделала с его братом. Потому что я сама этого не забуду никогда. Не забуду и не прощу самой себе.
Несколько минут я сидела, слушая шум воды. Холодные капли падали мне на ноги, с тихим журчанием стекая в желоб. Наверное, я могла бы просидеть так всю ночь, не решаясь выйти. Но разве это не слабость? Резко встала, включила горячую воду, и почти сразу почувствовала себя если и не полной сил, но уже практически пришедшей в себя.
Скорее всего, я бы никогда не решилась выйти из ванной, не окажись на вешалке приготовленных кем-то двух шелковых халатов. Здраво расценив, что вполне могу воспользоваться одним из них, я накинула на себя тот, что был меньшего размера. Безучастно разглядывая себя в зеркале, отметила, что насыщенный бардовый цвет подходит к моей новой внешности, и смело вошла в спальню.