Беседу двух потенциальных деловых партнеров прервало сообщение, полученное Вилардом на его личный браслет. Извинившись, он нас покинул, оставив меня наедине с «правой рукой» и меценатом в одном лице.
– Леди Шанна, прошу вас, откройте секрет: как вам удалось приручить такого бабника, как Адриан? – вопрос был в сущности безвредным. И если бы его задали другим тоном, при этом не разглядывая меня так вызывающе, словно меня уже раздели, отымели, и выбросили, как ненужную вещь, которой я, к слову сказать, и являлась в глазах собеседника, мне было бы гораздо легче улыбаться. И делать вид, что я не жажду своими руками грохнуть этот кусок самодовольного дерьма. – Какими качествами должна обладать та, единственная?
– Гм… дайте подумать, – я сделала вид что размышляю, одновременно всматриваясь в это надменное лицо со следами недавнего загула. Не знаю, что Шварц решил, но его взгляд из пренебрежительного, стал масленым и блудливым, – верностью? Честью? Гордостью?
Гость хмыкнул, красноречиво давая мне понять, что не считает, будто я имею хоть какое-то представление, о том, чем говорю. Интересно, вел бы он себя так в присутствии Виларда? Скорее всего, не рискнул бы выказывать свое пренебрежение его «невесте».
– На это нашего парня не купишь. Слишком примитивно. Но, возможно, вам, дорогуша, удалось совместить некоторые качества с умением… иного рода?
– Прошу меня простить, – Адриан пришел ровно за секунду до того, как я смогла бы вылить Шварцу в лицо бокал с остатками сока. И тут же вздохнула чуть свободнее. Нужно лучше владеть собой, и не реагировать так остро на пошлые намеки. В конце концов, я здесь именно в качестве объекта домогательства. Поэтому, необходимо получше вжиться в выбранную роль и засунуть гордость куда-нибудь подальше, – мне срочно нужно вам покинуть. Я обещаю подумать над вашим предложением, и известить вас о решении в ближайшее время. Шанна, мы уходим.
– Ну дорогой, я еще не… выпила свой сок, – я предъявила Виларду бокал с остатками сильно разбавленного вещества, которое на сок походило лишь цветом и надула губки, изо всех сил строя из себя капризную дурочку.
– Я хочу отвезти тебя домой, прежде чем вернуться в офис, – настаивал Вилард.
– О, не стоит беспокоиться и тратить время на поездку. Почту за честь лично сопроводить вашу невесту. Обещаю, что доставлю ее в целости и сохранности.
Мне удалось не хмыкнуть, слушая пламенную речь нашего знакомого, а еще я всеми силами старалась не смотреть на Виларда, боясь, что он отступит. В последний момент откажется от плана, который ему не нравился с самого начала. Поэтому, упрямо смотря на свои руки, сложенные на коленях, я ждала его ответ, как приговор. Тишина затянулась, и я уже была готова услышать отказ, когда Адриан с едва сдерживаемой злостью бросил:
– Не возражаю, – попрощался со Шварцем, низко склонившись, поцеловал меня в щеку, и покинул зал ресторана. Я облегченно вздохнула, понимая, что самое сложное мне еще только предстоит.
– Вам не кажется, что здесь слишком свежо. Вы так прекрасны в этом платье, но все же, стоит опасаться простуды, – Шварц тут же ринулся в бой, и я поняла, насколько низко он оценивает мои умственнее способности.
– Вы правы, слегка зябко.
– Предлагаю перенести ужин на второй этаж…, – не думала, что он сразу перейдет к делу. Так быстро, что я даже растерялась от такой наглости и напора. А он уже подзывал метрдотеля.
– Но как же ваша охрана? – наивно хлопая ресницами, поинтересовалась я, указывая на двух молодых мужчин, томящихся в дальнем конце зала. Если этот… филантроп ждал от меня каких-то других возражений, я его сильно удивила.
– Они нам не помешают, – победно улыбнулся Шварц.
Я не успела толком ни испугаться, ни внутренне подготовиться, как мы оказались в приватном кабинете, одном из многих на этом этаже. Он был небольшим, но роскошным. Посреди комнаты стоял низкий столик с уже принесенными легкими закусками, два мягких дивана с резными ножками, напротив нас горящий камин. Обстановка была интимной и располагающей к расслаблению. Вот только расслабиться мне не удалось.
Шварц подсел ближе ко мне, словно намереваясь поделиться секретом. Я с готовностью подалась к нему, будто ожидая какого-то откровения. И дождалась.
Он ринулся в бой, не тратя время зря. Спустя миг его руки грубо притянули меня к себе поближе. Вскрикнув, почувствовала его прикосновения к своей груди. Этот самец с чего-то решил, что женщинам нравится напор и грубость. Я едва поборола отвращение, стараясь не замечать этих рук на своем теле, думая лишь о том, что ему нужно лишь выпить из своего бокала, в который я, пока все его внимание было уделено моей уже порядком измятой груди, всыпала снотворное. И прежде чем он начал задирать мне платье, повалив на спину, совершенно не заботясь о моем удобстве, я попыталась его остановить.
– Мистер Шварц! Мистер Шварц, – что было сил уперлась руками в его грудь, отвлекая его внимание от своих освобожденных из выреза платья форм, – Мариус. Мне нужно выпить. Расслабиться.
Подсказала я ему, словно разговаривая с непонятливым ребенком. Мужчина моргнул, словно приходя в себя, потер переносицу. Его покрасневшее от жары, выпитого алкоголя и возбуждение лицо зависло в опасной близости от меня.
– Я хочу вина, – твердо произнесла я, и к моему облегчению, он меня услышал.
Я первая взяла бокал и нервно улыбнулась, с трудом давя в себе позыв к рвоте.
– За знакомство!
Он поддержал мой тост, и залпом осушил свой бокал. Я лишь пригубила, глядя на него из-под прикрытых век. Ну когда же?
До того, как глаза Шварца закрылись, и он, вырубился, откинувшись на спинку дивана, его рука оказалась на моем бедре, довольно грубо его сжимая, и подбираясь к нижнему белью.
Машинально поправила свою одежду, надеясь, что Вилард ничего не заметит, и, включив глушитель, заняла место подальше от спящего мужчины.
Тело горело и болело, дурнота накатывала волнами. Хотелось содрать с себя платье и хорошенько вымыться, избавляясь от тяжелого мужского запаха, которым я успела пропитаться. Не выдержав, вскочила на ноги, и едва добежав до угла, вырвала все, что успела сегодня съесть. Обтерла лицо платком, прополоскала рот шампанским и взяла себя в руки.
– Все готово, – сообщила я тихо в браслет.
– Отключился? – дверь негромко отворилась, и я увидела входящих Виларда с хаа-рашсом. Смело выдержала изучающий взгляд моего «жениха», уступив место инопланетянину.
– Сама пробовала? – Коган, тут же приступил к делу, бережно уложив своего «пациента» на диван и совершая над ним пассы рукой.
– Нет. Я помню, как ты меня учил, но боюсь. Слишком важная птица, чтобы рисковать все испортить одним неверным шагом.
– Верно. И все же, тебе нужно тренироваться. Однажды меня рядом может не оказаться.
– Чем ближе к цели, тем больше я боюсь все испортить, – честно призналась я.
– Сегодня нам повезло. Большая шишка, – усмехнулся Вилард.
– У тебя могут быть неприятности, – обернулась я к нему.
– Не думаю. Иногда правая рука главы Союза отдыхает подобным образом. К этому уже все привыкли, – Вилард стал за моей спиной, обхватил чуть подрагивающие плечи и тихо спросил, – как ты?
– Держусь, – я улыбнулась, – привыкаю к новой роли.
– Что это? – Вилард развернул меня к себе, указав на небольшое покраснение на предплечье. Издалека оно было неразличимо, а вот вблизи отчетливо виднелся отпечаток пятерни, – он тебя трогал?
От мужчины повеяло холодом и злостью. Я подняла на него взгляд и испуганно покачала головой:
– Нет, не успел. Вырубился раньше, чем смог мне что-то сделать, – в комнате застыло напряженное молчание, а я, под внимательным и изучающим взглядом Адриана была готова умереть от стыда и отвращения к самой себе.
– Дома поговорим, – медленно произнес он, играя желваками, и отвернулся.
– Тихо. Он приходит в себя, – между тем Коган положил Шварцу на лоб ладонь. И, слегка надавив, прикрыл глаза и сосредоточился.
Затем тишину комнаты нарушил голос гостя, произносящий странные слова:
– Планета… Не доверять… Корабль мертвецов… Он… Другой… Как страшно…
– Кто руководит заговором? Кто дал приказ на уничтожение Дельты-2, – тихо, как меня учил Коган я вмешалась, решив прервать эту бессвязную речь.
– Он… Страшно, когда смотрит. Будто видит тебя изнутри. Все твои тайны и секреты. Он знает все. Он везде. Не уйти… Никто не должен знать. Никто не выживет…
– Назовите его имя! – не выдержала я.
– Не могу, – простонал Шварц. На его лбу появилась испарина, он сморщился как будто боли.
– Ты можешь как-то повлиять? – обратилась я к Когану.
– Он на пределе сил. Не хотелось бы взорвать ему мозги.
– Раз он подписался на это дело, думаешь, они у него есть, эти самые мозги? – насмешливо бросил Адриан, но я видела, как он напряжен.
– Постараюсь, – проворчал хаа-рашс. На его лице стали четко выделяться скулы, словно он с силой сжал челюсти, гладкий лоб покрылся морщинами.
– Я не могу его удержать! Что-то случилось! Он умирает!
– Что? – вскричали мы с Вилардом.
– Что-то съедает его изнутри.
Мы видели, как Шварц вздрогнул всем телом, затем громко вскрикнув, забился в судорогах. Хаа-рашс и Вилард подскочили, пытаясь удержать его на месте и предотвратить падение с дивана.
– Причина – наше вмешательство? – уточнил Адриан, буквально за мгновение овладев собой, напрягаясь, удерживая бьющееся тело.
– Не думаю. Скорее всего, причина банальна. Сильнейший яд, – Коган отошел от Шварца на шаг, с любопытством изучая изменения, происходящие на лице умирающего, пробегающие по его телу судороги. В эту минуту, глядя на хаа-рашса, мне стало страшно.
– Мы можем как-то помочь? – переборов страх и неприязнь, я взглянула на Когана.
– Нет. Яд попал в организм уже давно. Здесь бессильна даже кровь хаа-рашса. Слишком поздно, – заключил инопланетянин.
Агония продолжалась несколько секунд, затем, тело Шварца замерло и обмякло. Из глотки вырвался хрип, затем наступила тишина.