Между тем Вилард достал из кармана красную коробочку, украшенную золотым тиснением. Я с замершим сердцем смотрела на то, как он открывает коробочку и достает великолепное кольцо, состоящее из двух частей – кризона и платины, которые плотно прилегали друг к другу. В верхнюю часть кольца, выполненную из кризона, был вставлен кроваво-алый камень – розэит, вокруг которого были расположены белые бриллианты. Кольцо не просто стоило целого состояния. За него вполне можно было приобрести небольшой искусственный спутник, подходящий для комфортной жизни.
– Адриан! – растерянно прошептала я. В тот же миг перед глазами предстала картина: другое кольцо и другой мужчина, носящий ту же фамилию. Как давно это было. И какой счастливой я себя чувствовала тогда. Сердце неприятно сжалось. На ресницах выступили непрошенные слезы.
– Шанна, ты окажешь мне честь? – Вилард не сводил взгляда с моего лица. Понимает ли он то, что я сейчас ощущаю? Отдает ли отчет, что все это лишь игра, вынужденная мера? Глядя в его прищуренные глаза, сделала вывод – понимает. И все же хочет, чтобы я приняла это кольцо. Именно здесь и сейчас.
Я протянула руку, и тут же почувствовала на пальце тяжесть. Приятную тяжесть, как утверждают многие женщины. И что дальше? Ах, да. Я склонилась к губам Адриана и слегка их коснулась.
– Спасибо, дорогой, оно восхитительно, – голос дрогнул. Фальшивые слова, фальшивые чувства, выставляемые напоказ. И только сердце болезненно сжимается, в предчувствии неотвратимой беды.
– Оно прекрасно подойдет к твоему кулону, – шепнул мне на ухо Вилард, и крепко обнял, не позволяя слезть с его колен.
У генерала ушла неделя, чтобы найти профессионалов, согласных работать на корабле чужих подобной классификации. Еще несколько дней длилось их введение в дело и ускоренный инструктаж. И боялись специалисты не самих хаа-рашсов, а того, чем им, и другим людям будет грозить невольные ошибки, допущенные в работе. А без ошибок было нельзя. Новые, неизученные до сих пор технологии, острая нехватка времени, постоянное напряжение. Генерал не покидал ангар сутками, чем чрезвычайно радовал Айвана, который считал, что его товарищу давно нужно отвлечься и заняться каким-то делом. Разумеется, он разделял его опасения по поводу Шании, и сам по ней скучал… Насколько это понятие подходило хаа-рашсу. Вот только его смущала одержимость Дамира человеческой женщиной. Чего он хочет добиться от нее? Неужели желает возобновить отношения, которые сам же прервал. Не по своей вине. Но все же теперь в биологическом плане они представляли два различных вида. Да, он все еще оставался человеком, но пребывание на грани жизни и смерти, мутация, да и сама возможность хотя бы частичной трансформации, его сильно изменила. И не только в физиологическом плане. Психологически, он не являлся ни человеком, ни хаа-рашсом, и совершенно недавно Айван смог в этом убедиться. Все порывы, стремления и желания генерала, его поведение и способы решения проблем не соответствовали стандартному образу мыслей человека. Единственное, что не давало ему окончательно измениться, это чувства к женщине. А, точнее, его одержимость ею. Чего было больше в этой одержимости: любви, или желания вернуть прежние, человеческие чувства и эмоции, которые он постепенно терял? Хаа-рашс не знал. Ему было сложно предположить, какие изменения коснуться генерала в тот или иной момент. Но был уверен – его трансформация еще не закончена. Вот только к чему она приведет, он не знал.
14
Я снова повертела на пальце кольцо и закусила нижнюю губу. В полутемной комнате розэит переливался теплым мягким светом. Кольцо было прекрасным, а сердце по-прежнему неприятно ныло.
Прислушалась к тишине, нарушаемой лишь спокойным дыханием Адриана. Сегодняшнюю ночь он провел в моей постели. Разумеется, без близости. Мы оба не были эксгибиционистами, чтобы заниматься сексом на публику. Однако слишком часто я ловила себя на мысли, что, возможно, это единственное, что удерживает меня от последнего шага. Время, проведенное рядом с этим мужчиной, заставило меня по-новому на него взглянуть. И самодовольный, тщеславный и эгоцентричный человек предстал передо мной в роли заботливого, терпеливого, понимающего и нежного товарища. Возможно ли, что ему самому вскоре надоест эта роль, и он станет прежним – тем, кто внушает мне опасение и тревогу? Вполне. Но здесь и сейчас мне нужно доверять этому человеку. Потому что иначе я не справлюсь. После убийства Рейна, неудавшихся отношений с генералом Вейном, мне хотелось надежности. Разумеется, не теперь, когда за нами идет охота, и некто опережает нас на несколько шагов. И уж конечно, после того, как выяснится вопрос с моей беременностью.
Я не слышала, как Вилард ушел. Когда открыла глаза, было позднее утро. Нужно было собираться и иди в клинику, сдавать повторный анализ. Меня мучило двоякое чувство: хотелось какой-то определенности, и в то же время, я жутко боялась, что подошло то время, когда придется принимать решение. И в любом случае, оно мне не понравится.
Коган остался за дверью, когда я вошла в кабинет к уже знакомому врачу. Новая неудачная попытка сканнирования, стандартный и скрупулезный и от того не менее неприятный осмотр. Затем аккуратный укол в палец, затем в вену, моя кровь, капающая в небольшую емкость. Теперь осталось только ждать. Что же, я терпеливая, и дольше ждала. Я оделась, но не успела покинуть кабинет, когда на меня нахлынула слабость, в глазах потемнело, стало трудно дышать. Издалека слышались голоса. Но не могла их разобрать. А потом мне стало все равно.
Было темно и очень тихо, что-то неприятно давило на лицо, болело все тело, хотелось пить. Я тяжело приходила в себя, и лишь спустя несколько минут смогла сообразить, что на моих глазах повязка, к тому же меня подвесили за руки, и браслеты причиняют нестерпимую боль запястьям. Я потянулась носком сапога, надеясь хотя бы нащупать поверхность. Цепь, на которой я висела, натянулась и качнулась с неприятным звоном. Стало нехорошо. К тому же, этот звон мог привлечь ко мне внимание похитителя. Хотя… вряд ли он или они смог бы забыть обо мне, висящей и мерно покачивающейся на цепях. Но что если… Я попыталась выпустить на волю ту, другую, хотя бы для того, чтобы увидеть что происходит ее глазами и… ничего! Как будто ее и вовсе не было.
Коган! Где же ты? Что происходит?
Я была близка к панике. Давно не чувствовала себя настолько уязвимой и беспомощной.
– Уже очнулась? Ты быстро! Обещали не менее трех часов, – мужской голос, довольно молодой и оживленный, – пить хочешь?
Честно говоря, пить хотелось неимоверно, вот только что-то подсказывало, что принимать воду из рук похитителя было бы неразумно.
– Да ладно тебе, не отравлю, – поняв мои колебания, уверил тот же голос, – ты нужна живой.
А вот после этой фразы отчетливо слышалось недоговоренное продолжение «пока живой». И все же, я позволила себе сделать несколько жадных глотков, отметив про себя, что говоривший, он же, скорее всего, похититель, без труда поднес кружку к моим губам. Он настолько высок? Или же я находилась не так уж далеко от пола.
– Зачем я вам? – слегка осипшим голосом спросила я, – ведь это вы меня похитили?
– Я, но ты мне совершенно не нужна. Ничего личного. Всего лишь выполнял заказ клиента.
– Может быть, если вы развяжете мне глаза, мы сможем поговорить? – голос был мне не знаком, но если бы я смогла увидеть похитителя, мне бы удалось его опознать впоследствии…
– Извини, дорогуша, но я бы хотел оставить наш контакт обезличенным. Никаких имен, никакого близкого знакомства или разговоров по душам. Это лишь вредит работе.
– Какой именно работе это может повредить. Вы кто? – с замирающим сердцем спросила я.
– Убийца. Киллер. Если станет от этого легче, могу лишь сказать, что лично к тебе не испытываю неприязни или ненависти. Чистый бизнес.
– Кто меня заказал? – я попыталась высвободить руки из браслетов, но лишь создала ненужный шум и бессмысленную качку. Запястья резануло болью, суставы выворачивало наизнанку. Хотелось плакать, кричать. Однако я сдержалась, правда не знала, сколько еще смогу закусывать губу от боли, чтобы не застонать.
– Обижаешь! Я профессионал, и не сдаю свою клиентуру, как и не показываю лицо. Иначе в нашем деле долго не живут.
– Бред! Какой же все это бред! – меня обуяла злость, снова навалилось ощущение бессилия. Почему я не могу выпустить фантом? – кто вас нанял? Зачем я вам?
Однако на краю сознания зарождалась мысль: кто бы ни был неизвестным пока заказчиком, это не мог быть наш «главный злодей». Слишком для него мелко и как-то карикатурно. Не его стиль. Кто-то из тех, на кого мы успели выйти? Кто-то, кто не хочет быть раскрытым, а, следовательно, ликвидированным своим боссом? Они, вероятно, уже догадались о том, что смерть их «коллег» связана с проявляемым к ним интересу. Но тогда зачем это похищение? Меня могли бы устранить прямо там, в кабинете, вколов яд. Теперь я уверена, что врач был на их стороне. Скорее всего, его подкупили или запугали, узнав, что я собираюсь к нему на прием.
– Разве тебе не все равно? Обязательно знать причину? Многие умирают без всякой причины, даже не успев задуматься об этом, – ушел от моих расспросов убийца и затих. Тоже мне, философ недоделанный! Некоторое время я прислушивалась, надеясь услышать звук шагов, дыхание или что-то, что бы выказывало его присутствие рядом. Но ничего не было, словно я опять оказалась в одиночестве, в полном вакууме. В какой-то момент, я бы обрадовалась даже новому скрипу своих цепей.
Наконец, мерное покачивание цепей в тишине сменилось грохотом двери и звуком легких нервных шагов.
– Она уже здесь? – голос, на этот раз женский, был мне смутно знаком. Но я не представляла себе, где могла его слышать, – ах вот она, сука!
– Леди, вы слишком рано пришли и не должны здесь находиться. Что вас нужно? – ее тут же перебил мой недавний собеседник, – вы нарушаете договор.