– Я заплачу! – бурно возразила она.
– Безусловно. Заплатите, – тон убийцы как-то странно изменился.
– Заплачу вдвое больше, если ты убьешь эту гадину на моих глазах.
– Мы так не договаривались. Имейте уважение к условно усопшей, – меня разбирал истерический смех, от абсурдности ситуации и от невольного сочувствия к профессионалу, столкнувшемуся с нетерпеливостью работодателя.
– Уважение? К этой сучке, которая увела у меня Адриана?
Ну вот, опять! Где-то и когда-то это уже происходило. А я думала, откуда я ее знаю. Только никогда не предполагала, что закончу свои дни, убитая по приказу одной из «девочек» Виларда. Вся эта «мышиная возня» была мне совершенно чужда. А может быть, я не настолько сильно в своей жизни любила мужчин, чтобы за них бороться, да еще и убивать?
– Ты, мразь, – теперь уже обращались непосредственно ко мне, – страшно тебе? Ты сдохнешь! Ненавижу! Ты увела его у меня.
– Леди Вивьен, чисто технически он вам не принадлежал, впрочем, как и ни одной из его пассий, с которыми он имел привычку спать, – безуспешно попыталась я привести в чувство заказчицу моей смерти.
– Дрянь! Шлюха! У тебя хватило мозгов забеременеть от него? Он поэтому сделал тебе предложение? Леди Вилард! Подумать только! Ты рассчитывала ею стать! Ничего, я избавлю его от авантюристки, он мне еще спасибо скажет.
– Сомневаюсь, – сквозь зубы буркнула я. Висеть было жутко неудобно, истерика блондинки меня порядком раздражала, к тому же меня откровенно тошнило, и не только в фигуральном смысле.
– Да я сама тебя убью, раз этот ублюдок не хочет отрабатывать свои деньги!
Она подбежала ко мне, я напряглась, цепь натянулась и качнулась, я почувствовала боль в правом боку, футболка и свитер тут же пропиталась теплой влагой. У меня кровь? Я ранена?
– Достаточно! Леди, не будьте идиоткой! – рядом со мной пронесся вихрь, и меня оставили в покое. Откуда-то сбоку донесся шум возни, затем на пол упало что-то металлическое, – я не позволю себя оскорблять, тем более, избалованной богатой сучке. Кстати, вы были со мной несколько неоткровенны.
– Заткнись, урод! Тебе заплатили за ее смерть, выполняй работу, а потом сгинь!
– Пока что со мной рассчитались лишь за похищение, – спокойно заметил убийца, – все остальное, судя по всему, берете на себя вы сами.
– Убей эту сволочь! Хватит болтать! Она должна сдохнуть! – взвизгнула блондинка, – учти, если ты этого не сделаешь, мой папа тебя…
– Мы так не договаривались! Мало того, что вы видели мое лицо, так еще проявили неуважение к моей работе, – я услышала вскрик, потом тихий хруст, и звук падающего тела.
– Наконец-то тишина! – с облегчением прокомментировал свои действия убийца, и у меня похолодело все внутри. Боже! Я в руках психопата!
– Э… послушайте, я не знаю, как к вам обращаться, – теряя кровь, и, видимо, последние мозги, начала я, – прошу вас, не убивайте меня. Если вы еще не окончательно очерствели, не ради меня, а ради ребенка, который, возможно, у меня будет.
– Так она не соврала? Ты беременная? Ага, вот они, эти файлы. Не успел пока уничтожить. Иногда полезно покопаться в чужих архивах. Да, судя по результатам анализов, поздравляю, детка. Ты залетела.
Игнорируя мой мученический болезненный стон, он продолжал:
– Ух ты! А вот это интересно! Наш Гиппократ не промах. Он тебя умудрился продать аж два раза! Только я первым успел. А, главное, он облегчил мне работу – сам уничтожил все следы твоего пребывания в клинике, стер записи, а я стер его самого, – хмыкнул убийца.
– Кому еще он меня продал? – абсурд зашкаливал, рана в боку болела и кровила, в запястья впивались браслеты, но все же искра интереса смогла пробиться сквозь пелену боли.
– Межзвездной Ассоциации исследований человеческого генома. Хм… Ассоциация, надо же. Жулье сплошное. Слышал я о них. Там еще была какая-то история с похищениями, незаконной трансплантацией органов и… Впрочем, тебе не нужно об этом знать. Слушай, да тебе повезло, что на тебя первым вышел я.
– Я не уверена. Вы выкрали меня из больницы, связали, подвесили на цепи, позволили этой ненормальной меня ранить. К тому же еще не факт, что оставите в живых.
– Откровенность за откровенность. Кто ты такая? Судя по выводам, сделанным этим плешивым, с тобой явно что-то не так.
– Не знаю. Не уверена. Я точно беременна?
– Угу. Точнее не бывает. Я поторопился с поздравлениями?
– Сами видите, – хотелось развести руками, да не моглось.
– А знаешь – я, пожалуй, сохраню тебе жизнь. И не только из-за абстрактных понятий о чести или добре. Я не убью тебя по одной причине – ты не видела моего лица. Да, кстати, можешь называть меня Тайгер. Хотя, вряд ли нам представится когда-нибудь возможность пообщаться еще.
Он замолчал, и почему-то это молчание убийцы пугало меня гораздо больше, чем его треп. Он же будто прислушивался к чему-то слышному ему одному.
– А сейчас, вынужден тебя покинуть. Не переживай, скоро тебя освободят. И, кстати, передай от меня привет Адриану Виларду. Мы в расчете. Как же, однако, тесен мир!
Убийца по имени Тайгер оставил меня одну. Раненую, подвешенную на цепи и истекающую кровью. Если этим он старался вернуть Виларду какой-то долг, не представляю, что плохого мог ему сделать мой фальшивый жених. Я закричала, потом замолчала, опасаясь звать на помощь, потому что не знала, где нахожусь, боялась, что меня могут услышать и прийти на крик. А вот кто придет – неизвестно. Постаралась потянуться на цепи, залезть повыше, но кровь с запястий сделала цепь скользкой. Я сползла, содрогнувшись всем телом, и закричала от боли. Услышит меня кто-нибудь, или нет – плевать. Не могу больше терпеть!
– Вот черт! – сквозь собственные стоны и шум в ушах расслышала я.
– Кто здесь? Прошу вас, помогите!
Гулкий звук шагов, тишина, громкое ругательство, затем я почувствовала, как кто-то почти бесшумно ко мне приблизился, едва коснулся рукой моей раны. Я снова застонала, и тут же поняла, что неизвестный пытается мне помочь. Первым делом он стянул с моих глаз повязку, затем, осторожно поддерживая за талию, расправился с цепью. Я лишь заметила, как в руках моего спасителя мелькнуло что-то, похожее на блейсер, увидела тонкий луч лазера, перерезающий металл. Тяжело осела в подставленные руки, и облегченно вздохнула, когда он осторожно положил меня на бетонный пол. Затем снял куртку, скрутил ее и положил мне под голову. Тут же отметила старое заброшенное здание, в которым мы находились. Обвалившийся потолок, открывавший взгляду серое небо, облупившиеся стены, темные проемы окон, давно лишившихся стекла. Да, если бы меня здесь убили, труп найти оказалось бы нелегко.
Я прикрыла глаза, вздохнула и снова посмотрела на своего спасителя. На этот раз, без труда рассмотрев его лицо, а, главное, узнав.
– Вы? – я даже не пыталась скрыть изумление, – откуда? Как вы меня нашли?
– Следил за вами до клиники. Вы не торопились выходить. Пришлось войти. Врач и его помощница оказались мертвы, так я понял, что у вас проблемы.
Говоря все это, мужчина осматривал раны. Сперва на боку, затем на запястьях. Расстегнул наплечную кобуру, снял с себя рубашку, явив моему рассеянному взору рельефный накачанный торс, оторвал от нее рукава, один приложил к ране на боку, вторым осторожно перевязывал.
– Я повторяю: как вы меня нашли? Как узнали, что я именно здесь?
– Царапина. До свадьбы заживет, – игнорируя мой вопрос, усмехнулся он, не спеша убирать ладонь с моего живота.
– Спасибо за помощь, – нерешительно произнесла я, еще не понимая, чего мне будет стоить такая откровенность, а, главное, забота агента Старка. Он сам признался, что следил за мной, значит, в чем-то подозревал. К тому же не давали покоя файлы, похищенные Тайгером из офиса доктора Роджерса. Куда он их дел? А что если на них наткнется агент Старк? К тому же ребенок… В порядке ли он? Кроме боли в суставах, руках и ране я не чувствовала никаких признаков угрозы… даже произносить этого слова не хотелось. С тех пор, как Тайгер сказал про беременность, я как-то сразу с ней смирилась. Приняла…
Я снова тревожно вздохнула, и чтобы избежать заинтересованного взгляда перевязывавшего меня мужчины, отвернулась. И тут же заорала, наткнувшись взглядом на мертвое тело леди Вивьен. Ее глаза невидяще смотрели перед собой, шея оказалась свернута, голова находилась под странным углом по отношению к туловищу. Я отчетливо вспомнила вскрик и хруст. Чтобы сделать такое одним движением и так быстро, нужно было иметь недюжинную силу. И быть полным психом.
– Вы ее знали? – дождавшись, когда я закончу орать, спокойно поинтересовался агент Старк.
– Боже! Да, я… но почему… – едва сдержалась, чтобы не простонать «почему он не убрал ее подальше от меня», но что-то, возможно искры любопытства в глазах агента заставили меня вовремя заткнуться, – почему она здесь?
– И что можете об этом сообщить? – в ответ на мой вопрос, задал он вполне прогнозируемый свой. Видимо допрос уже начался.
– Меня сейчас стошнит, – выдавила я. Знаю, он хотел услышать от меня не совсем то, но мои силы закончились. Я устала! Была ранена, напугана, голодна, к тому же, как оказалась, беременна. Хотелось пить, спать и очутиться как можно подальше от этого ужасного места.
– Я помогу вам, – и действительно, он поддержал меня, когда я вставала, сам подвел к ближайшей полуобвалившейся колонне, и тактично отошел в сторону, пока меня выворачивало наизнанку. Кажется, в этот момент он вызывал следственную бригаду и медпомощь, вот только точно расслышать, о чем говорил, оказалось сложно. Было слишком дурно. Когда темнота в глазах слегка рассеялась, я обнаружила себя сидящей на замусоренном полу. Рана на боку ныла, горло саднило, в голове стоял шум. Я не сразу заметила руку агента Старка, протягивавшего мне бутылку с водой.
– Спасибо, – я тут же ее схватила и жадно прильнула к горлышку.
– Не за что, – он не сводил с меня взгляда, жутко смущая и тревожа проявляемым ко мне вниманием, – и все же, кто та мертвая женщина, которая валялась в куче мусора, пока вы висели на цепях?