– Если умный, поймешь, – довольно резко ответил Вилард, – а на дурака жаль будет тратить время. Впрочем, как и на потенциальный труп.
– Ты мне угрожаешь? – искренне удивился агент, – снова? Дважды за последние полчаса? Это дурной тон.
– Тебя решили слить. Столкнуть нас лбами, натравить друг на друга, и уничтожить. Докопаешься до правды, сделаешь ошибку, и станешь трупом. Доверишься не тем, и тебя уничтожат. Но я пачкать руки не хочу. Не здесь и не сейчас. Люблю надежные алиби. Мне есть ради кого жить.
– Странно все это, ты не находишь, – Старк и не заметил, что они стоят друг напротив друга, замерев, тяжело дыша, словно поджидая лишь подходящей возможности. Сжатые в кулак ладони, готовые нанести решающий удар, два скрещенных убийственных взгляда.
– Я давно уже перестал удивляться абсурдности ситуации, – парировал Вилард.
– И все же, почему она? Преступница, убийца. Что такого в этой женщине, что заставило тебя забыть обо всем? – этот полуоткровенный разговор по-мужски Старка чрезвычайно заинтриговал, хотя и вызывал ощущение, словно он поймал гадюку за хвост.
Вилард лишь улыбнулся, нагло глядя в глаза Старку:
– Даже не представляю, о чем ты говоришь. Более того, твои подозрения беспочвенны, глупы и смехотворны. Жаль, если они станут причиной твоего полного фиаско.
– Но если я ошибаюсь… Предположим, я ошибаюсь, – Старк испытующе смотрел на Виларда, стараясь хоть что-то прочесть по его лицу, – могу ли я удостовериться в своей ошибке? Убедиться, что ваша невеста невиновна, принести ей свои извинения, справиться о ее здоровье. Ведь в ее положении…
Старк осекся, на миг, уловив проскользнувшую по лицу Виларда тень. Агент вернулся на свое место, и их с Адрианом снова разделил стол.
– Я приношу свои извинения, мистер Вилард, что наша беседа продлилась немного дольше, чем мы рассчитывали. Надеюсь, это не сильно помешало вашим планам. Можете быть свободны. Надеюсь, что завтра смогу нанести вам визит и лично побеседовать с вашей невестой по поводу похищения, жертвой которого она стала.
Теперь настал черед Адриана гадать по лицу собеседника, что же тот задумал. Ситуация, в которую они оба попали, казалась патовой. Информация, которой владел Старк позволила бы ему уничтожить и Шанию и Виларда. Вот только, агент дураком не был, и должен понимать – такая информация просто так в руки не попадает. И если это произошло, его явно пытаются использовать. И что ему делать? То, чего от него ждут: задержать Виларда и его невесту, а потом, вполне возможно, случайно погибнуть, или же… Старк не желал быть послушной марионеткой кого-то, кто судя по всему уже пустил его в расход. Вилард сам по себе был неоднозначной фигурой, и война с ним не сулила ничего хорошего. К тому же, ему было просто интересно – что заставило Шанию убить своего возлюбленного.
– На прощание дам вам маленькую подсказку, – Вилард остановился у двери и обернулся к все еще стоящему у стола Старку, – Дельта-2.
– Планета, уничтоженная пиратами? – удивился Старк, припоминая, что в битве с пиратами именно за эту планету Шания Перил получила звание капитана.
Вилард не ответив, как-то странно улыбнулся, и покинул комнату допросов, оставляя после себя еще больше вопросов и подозрений.
– Как ты? – Коган вошел в комнату, когда я, отворив окно, слушала, как дождь стучит в стекло. Хаа-рашс, из-за слежки даже в помещении вынужденный не снимать капюшон, поспешно прикрыл окно и завис надо мной.
– А если его не отпустят? – растерянно прошептала я.
– У нас есть запасной план, – попытался успокоить меня Коган, – не бойся, я здесь, чтобы тебя защитить.
– Я не боюсь, – пояснила я, – по крайней мере, не за себя… а… за него, за ребенка… Что будет дальше? Что мне делать? Как быть?
– Жить, – ответил Коган, – просто жить, не пытаясь идти против мира. Ты человеческая женщина. Скоро станешь матерью. Пора решить – что же для тебя важнее – жажда мести, или жизнь еще нерожденного тобой существа. У меня нет детей, никогда их не было и вряд ли когда-нибудь будут. Когда-то я… в общем, этого тебе знать не нужно… Кто-то, кто знает нашу тайну, хочет тебя зла. Однажды, ты уже пострадала. Рискнешь ли ты своим ребенком ради упрямства и злости, которую не в силах победить? Или же все-таки ты сильнее собственных инстинктов?
Мне не дали ответить. Я услышала, как в квартиру вернулся Адриан. Откуда я знала, что это он? Инстинкт? Чутье существа, постепенно перестающего быть человеком?
Хаа-рашс, видимо, почуявший то же самое, поспешил меня покинуть. Он столкнулся с Адрианом в дверях, пропустил его, и оставил нас наедине.
Я осталась сидеть на кровати, еще не понимая, какое из чувств во мне преобладает. Радость, облегчение, счастье, страх? Было всего понемногу. Но я уже давно смирилась с тем, что Адриан не чужой мне человек. Пусть между нами были преграды, даже пропасть, которую я все еще не решалась, даже боялась преодолеть, но этот мужчина оказался единственным, кому я доверяла, и кого боялась потерять. Постепенно, не сразу, я перестала видеть в нем непримиримого врага, хотя сомневалась, что когда-нибудь смогу ответить на его чувства, иногда напоминавшие мне какой-то вид одержимости. Но разве я сама была достаточно разумна, чтобы его осуждать?
– Ты бледная, но это делает тебя еще красивей, – он подошел, и просто опустился на пол, прижавшись спиной к моим ногам. Его голова откинулась на мои колени, и он облегченно вздохнул, – мои люди сегодня прошерстили комнату, поменяли стекла. Теперь можно говорить без страха быть услышанными.
Я лишь улыбнулась и прикрыла глаза. Говорить совершенно не хотелось. Иногда бывают минуты, когда хочется просто помолчать. Но, судя по всему, у Виларда были другие планы. Он первым нарушил тишину.
– Старк знает кто ты. Догадался, когда выяснил, что настоящая Шанна Хоуп давно мертва.
– И что теперь? – мой голос прозвучал равнодушно и устало.
– Мы уедем. Достаточно далеко, чтобы нас смогли найти. Хочешь, навестим Берда с Мартой? Согласен, это недостаточно далеко. Может быть, Тигран? Солнце, песок… много песка. Зато мало людей. Вонг как-то обмолвился, что хотел бы перебраться туда, после того, как закончит дела на Хаумее.
– Адриан… я не могу, – шепнула я, неловко касаясь пальцами его густых жестких волос.
– Почему же?
Он по-прежнему не смотрел на меня, но продолжал с какой-то злобной решимостью строить планы на будущее. Наше будущее.
– Что же тебе помешает? Ребенок? – вкрадчиво спросил он, – я стану ему хорошим отцом. Или у тебя есть другие варианты?
– Ты знаешь… – констатировала я.
– Нет, не знаю. И странно, что об этом знает Старк. Меня это удивило, – жестко усмехнулся Вилард. Его усмешка, наравне с тоном напомнила мне, что под этой цивилизованной лощеной оберткой скрывается, в сущности, хищный зверь, способный без колебаний уничтожить все, что стоит у него на пути.
– Он был рядом со мной в больнице, когда я говорила с врачом, который проводил регенерацию. Почему это так тебя разозлило?
– Думаешь, я зол? – он повернулся ко мне, взяв мою ладонь в свои руки, поднес ее к губам и поцеловал.
– Да, только не понимаю, что именно тебя злит: то, что Старк разведал обо мне слишком много? Или то, что я жду ребенка от генерала Вейна?
– Я буду рад, если этот ребенок удержит тебя от неверного шага. Больше всего на свете я хотел бы, чтобы он был моим. И если не я его тебе сделал, то позволь мне быть рядом с вами. Быть частью вас обоих.
– Это было бы несправедливо по отношению к тебе. Как будто я пользуюсь тобой. Пользуюсь ситуацией для своей корысти. Пойми, я видела в этой жизни слишком много боли и зла. Я сама причиняла боль. И не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня. Принять твою помощь было слишком просто и соблазнительно. Это решало много проблем. Но так эгоистично с моей стороны!
– Слишком много слов, милая, – одним легким движением он поднялся с пола и оказался на ногах, – ты все еще меня не простила.
Он подошел к двери, склонив голову, посмотрел на меня и вышел, со словами:
– У нас чуть больше часа. Ты еще успеешь поесть и отдохнуть.
Странно, но есть, совершенно не хотелось. Я постаралась припомнить, когда завтракала… или обедала в последний раз, и не смогла. Что же возможно, перекушу что-нибудь перед отъездом, а пока что в душ!
Я вошла в ванну, жалея, что не могу понежиться в теплой воде с пеной. Включив душ, позволила мощным струям окутать мое тело. Было приятно и спокойно, а все проблемы остались где-то там. Выйдя из душа, посмотрела на себя в зеркало, стараясь увидеть в теле какие-то изменения. Провела рукой по груди, опустила ее на живот. В какой-то миг мне показалось, что ладонь тут же потеплела, а по коже прошел легкий электрический разряд. Было трудно поверить, что там растет живое существо, которое уже приобрело большое влияние на все мою дальнейшую жизнь. Я еще не понимала, как к этому относится, чувствуя себя предательницей памяти моей семьи. Но ребенок… имею ли я право им рисковать?
Дверь распахнулась внезапно, и я не успела прикрыться полотенцем. Возникла та самая неловкая ситуация, которая могла повториться только благодаря злому умыслу кого-то из нас двоих. За себя я ручалась. Адриан без стеснения вошел в ванную и замер в нескольких шагах от меня.
– Это становится плохой привычкой, – я дотянулась до полотенца и как могла прикрылась им.
– Ты не выглядишь беременной, – заметил Вилард, с жадностью продолжая пожирать глазами мое полуобнаженное тело.
– Еще слишком рано, – будто бы оправдываясь, ответила я. Встала напротив него, всем своим видом давая понять, что черта с два ему удастся меня напугать, – могу я пройти?
– Разумеется, – выдохнул он, пропуская меня. Но, неожиданно, когда оказался сзади, я почувствовала прикосновения его рук на своих плечах. Он погладил мои руки, задержался на запястьях, еще недавно поврежденных цепями, прислонился щекой к моему затылку, и я почувствовала его легкий поцелуй, – я виноват. Я должен был догадаться, что Вивьен достаточно глупа и самолюбива, чтобы выкинуть что-то подобное. Прости меня!