– Я не хочу об этом говорить, – я повела головой, стараясь освободиться от его прикосновений, хотя прекрасно отдавала себе отчет: мне не хватает любви, ласки заботы. Хотелось забыться и прильнуть к сильному надежному плечу мужчины, который готов защитить, укрыть от всех бед. Мне так хотелось, чтобы он взял меня на руки, прижал к себе и отнес в постель. А дальше? А дальше, я была вынуждена признаться самой себе, что мои фантазии простираются лишь до момента, когда мужчина накроет меня одеялом, обнимет, и позволит уснуть в его крепких объятиях. Неужели Айван был прав, и я всегда так или иначе буду опасаться физической близости с мужчиной? Или же моя отстраненность, даже некоторая эмоциональная холодность, объясняется гормональными изменениями в организме? Но почему-то проверять это, чтобы развеять свои сомнения мне совершенно не хотелось. К тому же Адриан не тот мужчина, который будет безнаказанно терпеть подобные эксперименты.
– Куда мы едем? – попыталась я отвлечь его и себя разговором.
– Подальше отсюда, – Вилард быстро справился с собой и, выпустив меня из ванной, помог достать чемодан, – хотя какое-то время нам придется оставаться на Сигме. Нужно вплотную заняться документами, которые у нас остались. В последнее время я, через доверенных лиц передавал файлы тем, кто сможет позаботиться о том, чтобы они получили как можно более широкое распространение. Достаточно моего распоряжения, и механизм будет запущен. Сегодня утром в сети появилась лишь часть информации, которая, вскоре, может подорвать само основание Союза.
– Но есть тот, о ком мы еще не знаем, – заметила я.
– Я не готов тобой рисковать, – прервал меня Адриан, – поторопись. У нас мало времени. Нам как можно скорее нужно покинуть столицу. Думаю, небольшой уютный домик на берегу озера, затерянный в лесу, тебе понравится.
– Как получилось, что тебя отпустили? – я растерянно оглядела комнату еще раз. Не сказала бы, что у меня мало вещей, но все же, не хотелось забыть что-то важное.
– Скажем так, агент Старк вовремя сообразил, что натолкнулся на информацию, за которую платят жизнью. Он достаточно разумен, чтобы повременить преследовать нас с криками «держи убийц!». Хотя бы потому, что взять меня будет совсем не просто. Скандал в Союзе не нужен никому. Особенно в виду последних событий. Ему нужны более веские доказательства нашей вины. Или ответы. Разумеется, если он захочет их получить.
– Мы бежим от него? – застегнув чемодан, быстро облачилась в джинсы, легкий свитер и куртку, скрутила волосы в хвост и схватила сумку.
– Скорее, от тех, кого очень сильно заинтересуют его вопросы. Если он окажется не настолько разумен, как я надеюсь, у нас останется мало времени, чтобы скрыться. Коган ждет нас на крыше. Не нужно рисковать.
Мы вышли под проливной дождь, когда весь остальной город крепко спал. Иногда над нами на большой скорости пролетали одинокие флайера. Вдалеке виднелся ярко подсвеченный Дворец Правительства. Заняв свое место, я почувствовала болезненный укол в сердце. Какое-то странное предчувствие беды не давало мне спокойно смотреть в окно на проносящийся под нами город.
Мы практически покинули столицу и были уже недалеко от леса, когда увидели преследователей. Вилард, спешно отключив автопилот, сделал крутой вираж, позволяя двум флайерам на огромной скорости пролететь в нескольких сантиметрах от нас, и избежать столкновения. А затем кабину ощутимо тряхнуло, и я увидела, как ударопрочное стекло напротив меня раскололось на тысячи осколков, засыпав меня с ног до головы.
18
А дальше время словно замедлилось, а сознание ушло на задний план. Я все видела, чувствовала боль и дурноту, ощущала, как в мою руку вкладывают холодный ствол блейсера, который я тут же судорожно сжала, слышала звуки выстрелов и крик Адриана, приказывавшего хаа-рашсу хватать меня и прыгать.
Флайер кружился в воздухе, потеряв управление. Автопилот оказался поврежден, а все попытки Виларда его выровнять и приземлиться были тщетны. Все, что он мог сделать – каким-то чудом направить его к густому смешанному лесу, расположенному в нескольких десятках метров от нас, и, зависнув считанные секунды над высокой елью, дать возможность хаа-рашсу, схватить меня в охапку и выпрыгнуть.
Я почувствовала на себе прощальный взгляд моего бывшего врага, невольно сожалея о том, что могло бы быть между нами. Могло бы, но не будет никогда, потому что совсем скоро мы оба погибнем. И не важно, кто умрет первым: я или он.
– Адриан! – вырвался крик, и все время, пока Коган, небрежно взвалив меня на плечо, с ловкостью спускался по толстому стволу, я ждала. Ждала, что Вилард так же покинет подбитый флайер и последует за ними. Но я ошибалась. С ужасом и неверием, сквозь ветви я наблюдала, как он улетает, уводя флайер и преследователей подальше от нас.
Мы достигли земли, и хаа-рашс поставил меня на ноги. Слегка качнулась, и схватилась за его плечо, восстанавливая равновесие.
– Нельзя задерживаться. Нужно бежать, – Коган струсил с моих волос осколки стекла, схватил меня за руку и потащил вглубь леса, туда, куда не проникал свет ни одной из лун Сигмы. Я старалась поспеть за хаа-рашсам, одновременно подавляя в себе желание разрыдаться. Что с Вилардом? Возможно, он ранен, или разбился. А если его схватили? Мысли роились в голове, хаа-рашс не позволял остановиться и хотя бы немного прийти в себя. Крона отдаленного дерева надежно скрыла беглецов и позволила отдышаться. По крайней мере, мне. Хаа-рашс не выглядел уставшим.
– Что теперь? – обреченно спросила я у Когана. Он промолчал, всматриваясь в темную синеву неба, низко нависшего над нами. Дождь не прекращался, поэтому мы оба успели промокнуть до нитки. Я положила в карман так и не понадобившееся оружие, застегнула куртку и накинула на голову капюшон, жалея, что не сделала этого раньше. Мокрые волосы противно липли к щекам, а успевший намокнуть капюшон лишь создавал иллюзию тепла.
– Тихо! – к чему-то прислушиваясь, произнес хаа-рашс. И спустя несколько секунд я сама услышала отдаленный гул двигателей. Флайер, и явно не один! Значит, наши преследователи станут обшаривать лес?
– Уходим, бросил хаа-рашс, и, снова схватив меня за руку, потащил вперед. Несколько раз я споткнулась о корни деревьев, поскользнулась на скользких от влаги листьях, сильно замедляя наше продвижение. Никогда не считала себя ни слабой, ни неуклюжей, особенно, после того, что пришлось пережить на Утлагатусе. Но здесь и сейчас посреди леса чувствовала себя неповоротливой, бесполезной и уязвимой.
Откуда-то сверху прямо перед нами ударил столб света. Хаа-рашс тут же остановился, и сменил направление. Свет продолжал скользить где-то сзади, то приближаясь, то отдаляясь. Вскоре, к нему присоединились еще пара лучей, высвечивавших все, что происходило под низкими кронами деревьев.
– Мы окружены, – Коган толкнул меня к стволу, прикрывая широкой спиной. Я напряженным взглядом следила за тем, как свет все ближе подбирается к нам.
– Они могут нас видеть? – встревожилась я.
– Возможно, их приборы позволяют отслеживать любые передвижения, невидимые глазу, – внезапно он застыл, сосредоточено глядя вверх, а затем…
– Беги! – зашипел Коган, отталкивая меня подальше от себя, я собралась бурно запротестовать, когда на его теле, в районе шеи и ключицы заметила несколько зеленоватых точек прицела. Я знала, что не сравнюсь с ним не в скорости, ни в силе. И совершенно не хотела мешать. Поэтому, решила выполнить его указание, но лишь наполовину.
Скользнув за ствол дерева, я пробежала еще несколько шагов. Тут же увидев, как выстрелы прошили ствол дерева практически насквозь. К счастью, место, где стоял хаа-рашс было уже пустым. Я скользнула за ближайшее дерево, стараясь уловить в темноте хоть какое-то движение, указывающее на то, где мог бы скрываться Коган. Для этого пришлось позволить той, другой, отделиться от моего тела, предварительно сняв кольцо, подаренное Адрианом. Разумеется, оно не могло сдержать моего фантома, но я не хотела рисковать. Я видела все ее глазами, намного четче и яснее, чем могла бы в такой темноте рассмотреть сама.
Я успела уловить движение хаа-рашса, взлетевшего вверх, на крышу одного из флайеров, и буквально распластавшегося на ней. Его мощная рука, ставшая вдруг когтистой, пробила лобовое стекло, задев пилота. Глазами фантома я видела, как шея одного из преследователя оказалась свернута, услышала вопль его напарника, начавшего беспорядочно стрелять вверх. Но к тому времени хаа-рашс покинул разбитый им флайер, плавно переместясь по воздуху на соседний. Я догадалась, что он намеревался расправиться с его пилотом так же, как и с предыдущим, но тут ему помешали еще три летательных аппарата, зависших в нескольких метрах над ним. Его окружали, даже не беспокоясь о том, что под перекрестным огнем могут пострадать их сообщники.
Я вытащила из кармана блейсер и дрожащими руками проверила уровень заряда батареи. Батарея оказалась почти полной. Я закрыла глаза, сделала несколько глубоких вздохов. И уже твердой рукой направила дуло на один из флайеров. Я бы никогда не смогла выстрелить и попасть в цель, используя лишь возможности человека. Фантом снова пришла мне на помощь. Сосредоточившись, я выстрелила, зная, что, возможно, второго шанса у меня уже не будет. Заряд попал точно в цель, и пилот, раненый в руку, истекающий кровью, не смог удержать управление и в тот же миг резким рывком бросил флайер вниз. Я только что ранила, а, возможно, и убила человека… снова, и почувствовала странное, пугающее удовлетворение. Страшно, когда привыкаешь к смерти, но еще страшнее, когда эта смерть дело твоих рук. Флайер рухнул и взорвался, но еще на лету из него начали выскакивать люди в форме. Их было много, кто-то не получил ни царапины, кого-то задело шальным выстрелом. Они тут же рассредоточились и взяли местность в кольцо, одновременно нещадно паля по хаа-рашсу. От них отделились трое, и направились в мою сторону.
Положение Когана было все еще критичным, хотя я и знала, что он с легкостью может справиться с противником, намного превышающим по численности. Но сейчас наши преследователи были вооружены, их было больше,