– Я не твоя собственность! – зло возразила я, возмущенная самим фактом присутствия в своей жизни мужчины с такими взглядами на отношения.
– Ты моя женщина, и ждешь моего ребенка. Я никогда не позволю тебе рисковать, тем более, ради другого.
– Этот другой… – мне не дали договорить. Внезапно генерал напрягся, словно прислушивался к чему-то вдалеке. Затем, резко подхватив агента Старка и забросив его на плечо, сжал своей когтистой ладонью мою руку.
– Тебя нашли. У нас мало времени, – пророкотал он, и потащил меня в глухой темный лес.
Бешеная гонка продолжалась около часа, и все это время я боялась, что мы не уйдем. Генерал легко преодолевал любые трудности, хорошо видел в темноте, но необходимость с осторожностью переносить агента Старка значительно нас замедляла. Несколько раз мне казалось, что агент приходит в себя, но чаще я прислушивалась, стараясь в краткие минуты отдыха уловить его едва слышное дыхание. Не хотелось бы иметь на своей совести еще одну смерть. Наконец, когда преследователи приблизились к нам слишком близко, Дамирон опустил раненого агента на землю, скрыв того за кучей сухих веток и листьев, заставил меня остаться рядом с ним, а сам… Я никогда не видела таких стремительных и грациозных движений. Нечеловечески быстрых, выверенных и молниеносных. Первыми пострадали флайеры, показавшиеся над верхушками деревьев. Дождавшись, пока они снизятся, генерал тут же запрыгнул на крышу одного из них. А дальше мне пришлось напрячь даже фантомное зрение, чтобы угадать в смазанных, едва уловимых движениях яростную схватку одного существа против превосходящих его численностью противников. Он не щадил тех, кто пришел сюда с единственным желанием убивать. Горящие осколки взорвавшихся еще в воздухе флайеров с громким треском падали вокруг нас. Выстрелы, от которых он успешно уклонялся, причиняли вред лишь самим нападающим. Где-то в стороне раздавались одиночные взрывы, яростные языки пламени уничтожали технику и людей ей доверившихся. Я заметила, что генерал уводит нападающих подальше от места, где он оставил меня и агента Старка. В какой-то момент, я поняла, что уже не одна наблюдаю за ходом сражения, и мои руки лихорадочно сжимают уже потеплевшую кожу пришедшего в себя раненого.
– Что это было? – с трудом поинтересовался он, облизывая пересохшие губы языком. Я тут же вспомнила о термосе, лежащем у меня в кармане и, приподняв голову мужчины, напоила его.
– Генерал Дамирон Вейн, – честно призналась я, – мой… знакомый. Он думал, что мне угрожает опасность.
– Твой… знакомый силен как стадо быков. Он что, на стероидах? – агент смотрел на меня с интересом, но его цепкий взгляд не мог не насторожить. В конце концов, он работает на правительство, и знать все ему ни к чему.
– Вроде того, – до нас донесся чей-то крик, переходящий в визг. Так мог визжать только человек, испытывающий страшную боль, или увидевший что-то жуткое перед смертью.
Я отвлеклась, но внезапно все стихло. Нас накрыла тишина, нарушаемая лишь шелестом сухих листьев и шорохом приближающихся шагов.
– Твой друг снова слишком близко к тебе. Он не доставлял мне стольких хлопот, пока был в отключке, – Дамирон выступил из темноты, и я невольно порадовалась, что в лесу темно, и человеческое зрение не сможет увидеть того, что удалось рассмотреть мне. Порванная местами одежда открывала вид на мощное тело со следами ожогов. По длинному плащу были разбросаны несколько круглых небольших отверстий, по рукам стекала кровь, а длинные пальцы с вырванными кое-где когтями были ободраны до мяса.
Я перевела дыхание, стараясь отрешиться от картины израненного тела мужчины, который только что мог погибнуть ради меня.
– Тебя нужно перевязать, – я помогла раненому агенту присесть и облокотиться на сухой высокий пенек. Встала и подошла к Дамиру, взглядом оценивая повреждения.
– Это всего лишь царапины. Скоро не останется и следа, – тихо ответил генерал, внезапно хватая меня и прижимая к себе, – но мне приятно, что ты ко мне все еще неравнодушна.
– Придурок! Я волновалась! – прошипела я.
– Тебе вредно, – парировал он, и ничуть не стесняясь присутствия Старка, положил ладонь мне на затылок и поцеловал. Страстно, жадно, горячо…
21
– Сволочь! – уже громче произнесла я, как только затянувшийся поцелуй прекратился.
– Я тоже от тебя без ума, – в рокочущем голосе Дамира появились лукавые нотки. Он не переставал меня поражать, – ты изменила лицо, у тебя другие глаза и цвет волос… но я всегда тебя узнаю. И найду.
– Шания, этот… к тебе пристает? – откуда-то сбоку до меня донесся вопрос Старка, и генерал тут же обернулся к нему. Мгновение мне казалось, что я вижу агента живым в последний раз. Вопреки моим опасениям, генерал не стал снова ломать ему кости. Он лишь подошел к замершему у дерева мужчине, неторопливо смерил его взглядом с ног до головы и небрежно усмехнулся. От этой усмешки стало как-то не по себе.
– Нам пора уходить, – решилась я разрядить обстановку, – агенту Старку нужна помощь. К тому же, нас могут выследить.
Никаких возражений не последовало, и наша небольшая компания двинулась вглубь леса. Дамир шел впереди, крепко сжимая мою руку в своей горячей ладони. Старк плелся сзади, стиснув зубы и стараясь не стонать. Я видела его попытки выглядеть сильным в данной ситуации, мне было его жаль, вот только другого выхода не видела. На нас велась охота, и я уже начала чувствовать себя загоняемой в ловушку дичью. Рано или поздно придут другие. Неужели это никогда не закончится?
Словно уловив мое состояние, Дамир легонечко сжал мою ладонь, и я почувствовала, как от его кожи идет приятное тепло.
– Нужно найти безопасное место, – тихо, чтобы не слышал Старк, произнесла я, – не флагман хаа-рашсов! Я не могу сбежать, пока не знаю, что произошло с Адрианом и Коганом.
– Ты готова рискнуть своей жизнью и жизнью нашего ребенка ради этих двоих? – тон генерала оставался нарочито равнодушным, но почему-то мне показалось, что его глаза готовы вспыхнуть непривычным огнем.
– Да, – последовал мой короткий ответ, в котором, однако, не было уверенности. Точнее, я все уже давно решила для себя. Но ребенок… Когда я задумывала свою вендетту, я о нем не знала. Сегодня ночью мы втроем бежали из Сигмы, и я была готова оставить мысли о возмездии и скрыться как можно дальше. Но теперь… Что же делать теперь?
– Я могу помочь, – откашлявшись, предложил голос сзади. Я медленно обернулась, наткнувшись взглядом на облокотившегося на дерево агента.
– Зачем это тебе? – с долей скептицизма поинтересовалась я, – к тому же, не представляю, как ты, в таком состоянии способен нам помочь?
Генерал так же с интересом уставился на Старка, и тому явно было неуютно под его тяжелым немигающим взглядом.
– Я все еще агент Службы Безопасности, – напомнил Старк, – могу добыть нужную информацию. Что же касается силовой помощи…
Он окинул взглядом мощную фигуру генерала.
– Думаю, у тебя, милая, с этим проблем не будет. Твой стероидный друг, похоже, готов ради тебя на все.
Генерал снова метнулся к Старку, но прежде чем он его схватил, агент с довольной усмешкой поспешил сообщить:
– Разумеется, ты можешь меня убить, мой огромный и злобный друг. Вот только… Как при этом ты объяснишь своей любимой, что не желаешь смерти ее друзьям, уничтожив единственный шанс на их спасение в моем лице?
Я невольно побледнела, понимая, что генералу достаточно нанести удар, чтобы вырубить, а то и убить Старка. И если он действительно не желает спасения Адриану Виларду…
Генерал разжал кулак, позволяя Старку стать ногами на землю.
– Вот и поладили! – тот в свою очередь отряхнулся от попавших на одежду сухих веток и листьев, – предлагаю следовать дальше тем же путем. Когда дойдем до нужной точки, я сообщу. А дальше, вам придется полностью довериться мне.
И с усмешкой на губах, чуть прихрамывая и держась за ребра, агент Старк гордо прошествовал мимо нас, как будто приглашая следовать за ним.
– Хочешь, я его покалечу? – предложил Дамир, теперь уже с особым вниманием наблюдая за агентом, – слегка.
– Он уже покалечен, – прошипела я в ответ, – если травмируешь его еще больше, тебе придется его нести!
– Значит, мы ему доверяем?
– А вот и нет! Мы просто даем ему шанс доказать свою полезность, – я последовала за агентом, который, к слову через несколько метров, двигался уже не так резво, а вскоре ему понадобилась моя помощь. Понаблюдав за нашей возней, Дамир подошел к Старку и, закинув его руку себе на плечо, двинулся вперед.
– Итак, друзья мои, у нас мало времени, – агент Старк, подлеченный и сытый восседал на металлическом табурете в комнате, больше похожей на землянку, в которой имелся генератор, портативный медокс, обогреватель и запас еды и оружия. Как оказалось, в лесах Сигмы было несколько подобных тайников, о которых знали единицы. К нашему счастью, уровень доступа Старка позволял тому пользоваться подобными привилегиями. Спустя час ожидания, насытившиеся, в тепле и каком-то подобие уюта, нам была предоставлена нужная информация. Двоих задержанных подозреваемых в терактах доставили в головной центр Службы Безопасности. По крайней мере, на тот момент оба были еще живы, хотя и ранены. О том, что один из задержанных был не совсем человек, не упоминалось.
А еще я рискнула, и вопреки совету Старка послала сообщение на Хаумею. Не знаю, получит ли его Вонг вовремя, но… Надеюсь, он верно оценит свои шансы и не сунется в ловушку. Так, по крайней мере, у него будет возможность выжить. А, впоследствии, присоединиться к Марте и Берду, которые поселились вместе с Толкеном, уже освоившим роль двоюродного дедушки для их малыша.
– Нам нужно устроить побег двум террористам из самого охраняемого места на Сигме. И желательно, до того, как за них возьмутся всерьез. Не то, чтобы я рассчитывал, что кто-то из них будет стойко держаться на допросе. Вот только во время побега, хотелось бы, чтобы они передвигались на своих уцелевших конечностях. И нам легче, и у них больше шансов.