– На чем мы остановились? Ах, да! На нашем возможном скором браке. Как только ты произведешь на свет своего ребенка, мы поженимся. Не переживай, на твою честь я не покушаюсь, хотя, признаюсь, пару раз у меня возникала идея узнать, наконец, что же в тебе такого, что заставляет некоторых особей мужского пола сходить по тебе с ума. В буквальном смысле слова. Но нет. Наши отношения не выйдут за рамки платонических, а брак останется фиктивным. Расслабься, Шания, быть может я единственный мужчина в твоей жизни, которого тебе не придется терпеть в своей постели.
– Зачем все это? – я удивленно посмотрела на него, не в силах понять замысла этого психопата.
– У любой королевы должен быть кронпринц, соправитель, делящий с нею власть. Хотя я предпочитаю роль серого кардинала. Дни Союза сочтены, а после появления новой угрозы в лице небезызвестных тебе инопланетян, нам останется лишь собрать разрозненные осколки былого могущества республики, и слепить из них Империю. Мою империю. И твою, если ты окажешься достаточно разумной и не предашь меня. Ты ведь не собираешься меня предать?
Он встал, и вплотную подошел ко мне. Я напряглась, когда его руки коснулись моих плеч. Слегка погладили, и принялись разминать напрягшиеся мышцы.
– Ты слишком напряжена. Это может повредить твоему малышу. Нашему малышу, мне придется привыкнуть к этому. Будет неловко, если я допущу подобную оговорку на людях. Мне ко многому придется привыкнуть, дорогая моя. Кстати, ты знаешь, что я ни разу не проводил ночь в постели с женщиной? Разумеется, я занимался сексом, в моем возрасте иное вызвало бы недоумение. Но ни с одной из них я не спал. Для меня это станет интересным опытом. Ведь окружающие могут не понять нашего раздельного проживания.
Он усмехнулся, продолжая поглаживать мою спину, а я молча, стараясь не закричать от гнева и отвращения смотрела в галоэкран, мысленно представляя себя там, среди неизвестных планет в далеком космосе. Однако прикосновения не давали забыться, и одна мысль о том, что мне придется находиться с этим монстром в одной постели, пусть и не имея интимной близости, вызывала омерзение. А еще меня беспокоил малыш, который, судя по всему, снова проснулся. Я повела плечами, высвобождаясь из рук Уорлетта, и встала. В животе кольнуло от напряжения, напомнив, что нужно избегать резких движений.
– Я устала. Хочу уйти к себе.
– Разумеется, дорогая. Тебя проводят.
Я спешно покинула столовую и улыбающегося Томаса. Следуя по коридорам за спиной очередного безликого провожатого, я невольно ускоряла шаг, чтобы оказаться как можно дальше. Жаль, что невозможно оказаться отсюда слишком далеко.
Из тени выступила темная фигура, и мой провожатый со стоном упал на грязный пол. Из-под его тела появилась луже крови.
Я подняла взгляд, столкнувшись с новой угрозой в лице старого знакомого.
– Здравствуй, Драка, – холодно поздоровалась я, – чего ты хочешь?
Жуткий одноглазый и безухий тип улыбнулся. Не скажу, что это сделало его в моих глазах симпатичнее, да и моего доверия он не заработал.
– Ты пойдешь со мной, – скрипучим голосом сообщил он.
– Куда и зачем? – я даже не протестовала, мне было просто интересно. Интересно и страшно.
– Тут что-то затевается. Этот модуль… Команда, которая уже давно должна была вернуться. У меня чутье на проблемы А я еще хочу пожить.
– И я тебе нужна чтобы…? – подвела я наш разговор к главному.
– Уорлетт меня не выпустит с Миранды. А стрелять в тебя он побоится. Значит, мы улетим отсюда вместе, – Драка схватил меня за руку и потянул куда-то в сторону, а потом вниз. – Я хорошо разбираюсь в механике, но вряд ли смогу поднять хотя бы один из кораблей. А ты пилот. Вот и вывезешь меня отсюда.
– А что потом? – я оживилась, обошла стороной окровавленное тело, не испачкав обуви, и с робкой надеждой воззрилась на Драку. Разумеется, я была далека от мысли, что у него что-то получится. Но это был мой шанс!
– Доберемся до ближайшей колонии, а там разойдемся кто куда. Если Уорлетт снова тебя схватит, это уже будет не мое дело. Я спасаю свою шкуру, твоя меня не волнует.
– Господин Драка, с вами приятно иметь дело, – пробурчала я, ускоряя темп, хотя с каждым шагом это становилось все труднее.
Внезапно, откуда-то сверху раздался ужасный грохот, тоннель ощутимо тряхнуло, и мы оба повалились с ног. Тут же нас накрыла волна пыли и мусора. Стены дрогнули, по потолку пробежали несколько трещин.
– Валим, иначе нам хана! – выдавил Драка и потянул меня вперед.
29
Завыла оглушающая сирена. Драка удерживал мня за руку, хотя я даже не пыталась сопротивляться и сбежать. Пока что его планы полностью совпадали с моими. Главное выбраться с этого спутника, что будет после, меня пока не волновало.
Новый толчок и трещина со стены переместилась на пол, взрывая под ногами тяжелые плиты. Я вовремя отшатнулась, припав к стене, дожидаясь, пока коридор перестанет сотрясать. Драка же не удержался и с громким проклятием повалился вперед, прямо в расширившуюся дыру. Едва успев схватиться за край отверстия левой рукой, правой он зажимал кровоточащую рану на ключице, видимо полученную при падении.
– Черт! – стараясь меньше двигаться, чтобы не упасть с неустойчивого места, я заглянула за спину Драки, стараясь разглядеть дно. Безуспешно. Дорогу перекрывала неширокая, но, скорее всего, глубокая расщелина, над которой, цепляясь изо всех сил завис человек, знавший как отсюда выбраться. Поворачивать обратно мне не хотелось, хотя я прекрасно сознавала, что не в моем положении преодолевать препятствия. И все же…
Движимая непонятно каким инстинктом, я осторожно опустилась на одно колено. Поморщилась от чувства дискомфорта внутри живота. Стараясь не делать резких движений, придерживаясь рукой за небольшой выступ в стене, протянула руку моему похитителю. В конце концов, мы слишком далеко зашли, чтобы бросать все на половине пути. К тому же, из двух зол, пусть будет Драка.
Он тут же схватил мою ладонь и подтянулся. Послышался стук мелких камней и крошки, срывающейся вниз. Еще один рывок, и мой теперь уже сообщник лежал у моих ног, цепляясь за стену за моей спиной, не найдя места, куда встать, увеличивая наши шансы спикировать в расщелину при новом толчке.
– Нам нужно в шахту. Через нее можно попасть к докам. Там есть развилка, – переведя дыхание начал он.
– Как мы попадем в шахту? – поинтересовалась я.
– Взлетим, – короткий смешок, и взгляд в потолок заставили меня слегка поволноваться.
– Не боись, красавица, все у нас получится. А если и нет, мы хотя бы постараемся, – приободрил он меня, поднимаясь на ноги, с трудом разминаясь со мной. Почти распластавшись по отвесной стене, цепляясь за трещины и выдавливая носком ботинка углубления, он поднимался вверх. Я напряженно наблюдала за Дракой, с изрядной долей восхищения и даже зависти оценивая его гибкость и легкость, с которой он, несмотря на грузное тело, преодолевал препятствие. Наконец, покопавшись с чем-то, мой сообщник удовлетворенно кхекнул, и прямо передо мной с потолка свесилась решетка, видимо только что закрывавшая вход в вентиляционную шахту.
– Прошу! – Драка, высунувшись на полкорпуса из проема, галантно протянул мне испачканную руку.
– Благодарю, – желая быть не менее любезной, ответила я, принимая помощь. Он потянул меня вверх, я изо всех сил помогала ему, отталкиваясь ногами о стену и решетку, одновременно стараясь не повредить живот. Мысль о том, что подо мной, возможно глубокая пропасть, ощутимо подстегивала.
Наконец, спустя десять невыносимо долгих минут, матов Драки, отпускаемых в адрес «пузатых коров» и «неповоротливых дур», я оказалась в шахте, которая проходила прямо над расщелиной. Проигнорировав приказ шевелить быстрее задницей, я медленно, опираясь на колени и пальцы рук, поползла вперед.
Снова завыла сирена, на этот раз гораздо ближе, почти оглушая нас с Дракой.
– А вот это за тобой, – обернувшись ко мне, он с ехидством наблюдал за моими потугами по ускорению, потом зло сплюнул и отвернулся со словами:
– Советую леди поторопиться.
Я сдержалась, чтобы не ответить грубо. Вряд ли ссора между нами была уместна именно сейчас. Просто ползла, молча стиснув зубы, вдыхая амбре из затхлого воздуха и давно немытого тела Драки. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль – хорошо, что токсикоз давно прошел.
Мы проползли подобным образом около получаса, тело нещадно болело, исцарапанные руки саднили. Малыш все чаще давал о себе знать, и мои уговоры потерпеть еще немножко принципиально игнорировал.
– Босс! Наши датчики сообщают, что Миранда подверглась бомбардировки метеоритным дождем. Проходящее скопление RSQ-2011 сменило маршрут и движется в нашу сторону.
– Это невозможно! Еще вчера мне сообщали, что метеоритный поток обойдет нас стороной! – Уорлетт вскочил и разъяренно уставился на данные мониторов. Бегающие строчки то и дело показывали вновь появившуюся информацию. И она была неутешительна.
– Сейсмическая активность усиливается, и если нас не перестанет бомбить с воздуха, боюсь, нашу базу просто разнесет на осколки. Вместе с планетой.
– Девку нашли? – поинтересовался Томас на ходу застегивая китель.
– Никак нет, – Фил старался сохранять спокойствие. Слишком хорошо ему было известно, как Уорлетт поступает с теми, кто вызывает его недовольство. Быть в числе жертв ему не хотелось. Именно поэтому у него никогда не возникало даже мысли предать своего хозяина. Обычный страх за собственную жизнь соседствовал с восхищением человеком, который смог то, на что решились бы немногие. – Последний раз камеры засекли их в районе уровня 3.1. Там сейчас работает команда. Взрыв повредил сеть и запер 4 блока.
– Причину взрыва выяснили? – Уорлет практически ворвался в комнату управления. Несколько человек, не обращая на него внимания, напряженно работали над поломками. Фил, едва поспевавший за Томасом, тут же облегченно перевел дух, не желая показывать собственную слабость.