За дверью меня ждал Игорь.
– Привет! Куда собралась?
– К Фредерику Эммануиловичу… Дело у меня одно есть. Ты не знаешь, где он?
– С равной вероятностью он либо в рубке, либо с Вадимом в своем кабинете, тот ему должен был доложить о судьбе твоего катера.
Речь Игоря была чуть снисходительной и неторопливой. А сам он так и стоял, подпирая стенку, пока я пыталась решить пойти мне налево или направо.
– Если ты не можешь определиться, то я могу помочь, – почти предложил Игорь.
– Да, спасибо, очень мило…
Игорь дотронулся до воротника своего костюма и спросил:
– Фредерик, ты где? Тут Саша к тебе собралась…
Ответа я не услышала, но мой кавалер не стал держать меня в неведении.
– Он в кабинете, пойдем! – и он взял меня за руку.
По пути я попыталась развлечь спутника беседой, все-таки он меня ждал, теперь вот провожает. За руку держит…
– Игорь, а не подскажешь, где мы находимся?
– В космосе.
Очень смешно!
– Я имею в виду, это что корабль или ракета… – я попыталась развить эту мысль.
– Исследовательский звездолет-разведчик – ИЗВР «Принцип».
– Хорошо. А летим мы на…?
– На Савойю.
– А где это?
– Тебе потом Вадим покажет. Если захочет, конечно, – тут Игорь окинул меня внимательным взглядом, – а он захочет!
– Но это же не Земля?
– Какая Земля, Саша! Очнись! Мы уже в пяти световых годах от нее!
Ничего себе! А летели-то всего два часа!
Игорь тем временем мягко втолкнул меня в небольшую комнату.
– Вот, привел!
Фредерик Эммануилович удобно развалился в кресле, что-то просматривая на экране, материализованном прямо перед ним. Он переключился на нас, и экран исчез.
– Так, Саша, что у тебя? – тон его был сух и требователен. Он явно был недоволен, что я отвлекла его от чего-то важного своими пустяковыми проблемами, когда в моем распоряжении целый звездолет перспективных мужиков.
Я обернулась к Игорю.
– Э… Спасибо, что проводил. Дальше я сама.
Игорь пожал плечами и удалился. Фредерик заинтересовался.
– Ну, присаживайся, – он указал на кресло напротив него, – что у тебя там за вопрос?
Так! Сначала о деле, а потом уже о личном.
– Что там с моим катером? Я слышала, Вадим должен был как-то решить эту проблему…
– Катер остался дрейфовать в том месте, откуда тебя забрали, то есть на орбите Марса, если я не ошибаюсь…
– А зачем? Он же был хороший, новый…
– Саша. Тот ангар, в который тебя затянули, вообще обычно не пустует, просто мы только стартовали, поэтому еще и образцов никаких нет. Да и потом у нас свои космокатера, и они несколько хм… даже не несколько отличаются от твоего по конфигурации в лучшую сторону…
– Но все равно вы как-то меня неправильно похитили!
– Если ты помнишь, это была не моя идея! Поблагодари Стаса с Владом, эти двое вечно в авантюры лезут и других агитируют! Романтики чертовы! Вечно кого-нибудь спасут, а мне от их инициатив одна головная боль!
Я моментально обиделась, что меня обвинили в том, что я недостойна романтики Стаса и Влада… И решила еще повозмущаться.
– Но мне же надо на чем-то летать!
– Саша, послушай, это не проблема! Как только мы долетим туда, где тебе можно будет летать, я с радостью выдам тебе то, на чем это можно будет делать! А пока осваивайся, поближе познакомься с мальчиками…
– Вот! – ухватила я интересную для себя мысль за хвост. – Это вторая проблема.
– В смысле?
– Сориентироваться помогите… Я не знаю, как мне у вас тут себя вести…
Фредерик недоуменно пожал плечами.
– Веди, как обычно себя ведешь. Ты, вроде не буйная. А в остальном, мальчики должны были тебя проинструктировать. Есть определенные правила поведения и должностные инструкции, – начал он мне терпеливо объяснять.
– Да это все понятно! Я почитаю. Но не подскажете, как мне вести себя с вашими извра… подчиненными…
– А с ними что не так? – озадачился Фредерик.
– Да все так! Просто… – на мгновение запнулась я, не зная, как правильно сформулировать, а потом неожиданно для самой себя выдала. – «Рассуди нас как-нибудь, одному женою будь. Прочим, ласковой сестрою. Братья дружною толпою и прочие бла-бла…
– Чего? – вытаращился на меня Фредерик Эммануилович.
– Пушкин, говорю! Александр Сергеевич. Сказка о семи богатырях!
Фредерик продолжал на меня смотреть как будто в уме решал не стоит ли меня все-таки определить в категорию буйных. А я сидела и думала о том, что русские, похоже, в своем завоевании космоса потеряли наше все – Пушкина…
– Подожди… – он нахмурил лоб, – тебя что, все на свидание пригласили?
– Пока не все, но я думаю, за этим дело не станет. И меня, знаете ли, это беспокоит. Когда-то наличие женщины на корабле было плохой приметой. Вот и я не хочу, чтобы из-за меня тут все передрались.
– Саааашенька, – протянул он с иронией, – они ж не дураки. Просто ты не совсем понимаешь. Они сейчас проходят научную службу. А это пять лет в космосе. С реальными женщинами, сама понимаешь, напряг.
– Во-во! Меня это тоже напрягает.
– Ах, – Фредерик махнул на меня рукой, – да я не об этом. А о том, что ребята элементарно боятся потерять навыки нормального общения, и с тобой хотят удовлетворить свое… эээ… любопытство. Они, конечно, регулярно общаются с теларийками, но это не всегда равноценный хм… культурный обмен.
– А как же эээ…?
– Насчет этого не переживай, никто тебя не тронет, у нас есть методы для решения подобных проблем.
– Таблетки или гипноз? – заинтересовалась я.
Фредерик Эммануилович вытаращился на меня.
– Ты предлагаешь решать эту проблему таким образом в течение пяти лет???
– Я, конечно, не специалист, но вот как-то не могу себе представить других вариантов.
– Это ты еще просто в ДУРе не была!
– Где? – на этот раз уже вытаращилась я.
– Вот пойдешь на свидание, попроси, чтобы тебя туда отвели. А сейчас, кыш отсюда. Мне работать надо.
– А зачем просить-то?
– Знаешь, Саша, мои мальчики достаточно хорошо воспитаны, чтобы предлагать подобное девочкам!
– Спасибо вам, уважаемый мистер научный руководитель за ваш подробный, интересный и обстоятельный ответ.
– Не паясничай. Дверь там. – Фредерик, посчитав свою задачу выполненной, облегченно уткнулся в экран…
А я вышла от Фредерика и задумалась о предстоящих свиданиях…
«Тебе бы стать актеркой, Шура… У них вся жизнь сплошной роман!»[6]
Глава 12
Hand grenades flying over your head
Стасу, конечно, не повезло больше всех. Во-первых, он был первым. Во-вторых, обладал правильным характером для моих целей. Ян мне представлялся слишком стеснительным. А я пока не успела понять, какие вопросы тут можно задавать, а какие нельзя. Ренат, несомненно, попадал в категорию болтунов-балагуров, которые норовят все время разглагольствовать о себе любимом с целью произвести впечатление, или сыплют комплиментами по любому поводу. Конструктива от таких ждать… Не дождешься, в общем. Игорь явно был себе на уме, и я пока не понимала с какой стороны к нему подъехать, чтобы удовлетворить свое любопытство. Ну, а остальные должного интереса к моей персоне пока не проявили. Поэтому моя экскурсия по кораблю обещала стать интересной.
Стас меня уже ждал перед моей каютой и даже притворился возмущенным.
– Ты пошла гулять без меня?
– Исключительно по делу и под конвоем! – мстительно я прокомментировала свое путешествие по здешним чудесным коридорам в компании Игоря.
– Но теперь ты освободилась?
– Да, куда пойдем?
– Эм… Хочешь, покажу где я работаю, а потом проведу по кораблю?
– Или наоборот? – уточнила я.
Стас рассмеялся.
– Ладно, пойдем.
Звездолет был дисковым. Центральную часть занимали технические отсеки, ангары и машинные отделения, а все жилые помещения располагались по внешнему периметру. Ну, это то, чего я поняла. Потому что Стас постоянно сыпал терминами, называя разные волшебные штуки будущего и рассказывая об их взаимодействии друг с другом, что собственно и помогало летать кораблю быстро. О том, что я ничего не понимаю, я благоразумно решила промолчать. В конце концов, не в первой. Зато попыталась перевести разговор на другую тему.
– А ты, что, техник?
– Да нет, – улыбнулся Стас, – не совсем. У нас у всех есть определенная квалификация полетов. Маршрут, конечно, не рассчитаю, и точки входа-выхода, но управлять звездолетом смогу.
О том, кто он есть Стас умолчал. Я тоже решила не заострять. Мало ли… Вдруг стесняется. О профессиях будущего я знала мало.
– Ну, хорошо, а куда мы летим? Игорь мне сказал про какую-то Савойю…
– Да, это космокомплекс. Некий перевалочный пункт. Мы там обычно оборудование подбираем. Туда часто новинки привозят. И много возможностей узнать что-нибудь интересное.
– А сами вы откуда? – не знаю, зачем спросила, и тут же стало страшно. Привыкла уже считать их людьми, а на самом-то деле, кто знает?!
– С Ладьё.
– А это…
– Наша родина.
– То есть вы не земляне…
– Не совсем… Не знаю, как бы тебе объяснить, давай присядем, – и Стас кивнул в сторону небольшой открытой комнаты с диванчиками.
– Давай. – Мы расположились друг напротив друга в креслах.
– Так вот… Ты – землянка, мы в своем роде тоже как бы земляне. Точнее, потомки землян.
– Что-то не припоминаю долгосрочных земных экспедиций в космос. – осторожно произнесла я. В конце концов, с моим уровнем допуска по стандартам Витании я еще и не то могу не знать…
– Но ты же знаешь про Черный день?
– В общих чертах. В наших учебниках он так называется, но подробностей не знаю…
– Ну да, конечно, – вздохнул Стас, – никто не любит подробно рассказывать о своих ошибках. Иногда я думаю, что проще дождаться, когда земляне вообще перестанут о нем вспоминать, чтобы начать все с начала…