– Тебе нравится образ дуат?
– Да, нестандартно… Очень…
– Если хочешь, приходи к нам, – зазывающее прошептала она, наклоняясь к моему лицу, – мы поможем тебе измениться…
Влад рассмеялся.
– А что, Саша, не хочешь себя попробовать в новой роли?
– Нет, спасибо. Оль-Пхо, а что, это действительно реально?
В глазах Оль-Пхо и Оль-Риат плеснуло восхищение. Как будто я им сделала дорогой подарок.
– Да, нам интересно менять объекты. Мы влияем, мы участвуем.
– Саш, ты осторожней, – прокомментировал Стас, – теларийки очень увлекающаяся раса. И их объектные трансформации не всегда адекватны…
– Да, – поддержал Влад со смешком, – Стас вот один раз попробовал. Еле вернули…
– Все не так страшно, – проговорила Оль-Ксиа, – мы помогаем познать себя.
Телариек я поблагодарила. Кажется, я начинала их понимать… К неадекватным трансформациям я была пока не готова, но, Стас прав, ученые из них превосходные. Это ж надо, относиться к странным желаниям других с таким энтузиазмом!
На рынке мы пробыли недолго. Ребята набрали необходимой в полете еды, которая тут же автоматически перекочевала на звездолет. Я получила новую порцию впечатлений для переваривания в часы космического досуга и опять проголодалась. Проклятая космическая текила!
Настроение по пути на «Принцип» было превосходным. Я даже хотела попросить у телариек личные данные, но Влад вовремя просветил, что их обаяние бесконтактно не действует, и по дальней связи они общаются обезличенно, как роботы…
Перед вылетом меня вызвали на совещание. Председательствовал Фредерик. Как самый ответственный.
– Мы вылетаем в систему звезды Чангар. Экспедиция на три дня. Потом опять возвращаемся на Савойю. С Ладьё прибудет новое оборудование, и, возможно, вернется теларийская экспедиция с Садора. В любом случае следующий сектор у нас по плану в другой стороне.
– Да кто эти планы составляет, туда-сюда летать! – возмутился Игорь.
– Без оборудования в секторе-118 делать нечего. Так что все равно ждать…
– Игорь, тебе-то чего на Савойе сидеть?
– А у него в ладьёрском секторе дела, – сообщил, прищурившись глядя на Игоря, Ренат.
– Да? – уточнил Стас. – Ну, давай мы тебя здесь оставим. Без тебя справимся…
– Нет уж, спасибо! Я просто пытаюсь оптимизировать процесс.
Фредерик Эммануилович сидел с довольной улыбкой и слушал перепалку. Я молчала, пытаясь понять, то ли у них все совещания так проходят, то ли специально для меня стараются. Наконец, все заткнулись, и Фредерик продолжил:
– По последним данным в системе звезды Чангар обнаружено несколько планет. Поскольку это ладьёрский сектор космоса, то необходимо выяснить перспективы для колонизации и провести геологоразведку. Антон, это по твоей части.
– Я понял. Кто нашел планетную систему? В смысле, там вообще кто-нибудь был?
– ИЗВР «Подвиг», но ты знаешь, что они собирают только общую информацию. На Ладьё они доложились, а поскольку у нас есть окно, перед вылетом в сектор-118, то полетим мы.
– А система мертвая? – спросил Стас.
– Все данные есть в базе. Каждый пусть посмотрит свой кусок. Для тебя Стас там вряд ли что-то интересное есть. Две планеты – газовые гиганты. Одна – раскаленная, а еще на одной все замерзло. Но ты же знаешь, всякое бывает… Да, Влад, там же неподалеку система Кольца?
– Да, даже для космокатера долететь не проблема.
– Стас, если скучаешь по своим зверюшкам, туда слетаешь…
– Понятно.
– Саша, – обратился ко мне Фредерик. – Тебя пока нет в списках сотрудников «Принципа», у нас занесение в личный состав производится после первых трех удачных экспедиций. – Меня как всегда напрягло слово «удачных». – Но пока осваивайся. С пилотированием космокатеров на месте разберемся. Вон, Игорь тебя поучит или Вадим. И изучи набор исследователя для высадки на планету. Потом Ренату все расскажешь. И тренировки каждый день!
– Но ведь рир гатрас…
– Я знаю, что он у тебя пока не подзаряжается. Но тренироваться – это не только стрелять. Путь Ренат тебя погоняет. Ему полезно будет. И тебе… Кстати, это всех касается. Вадим, эксперименты не являются поводом на тренировки не ходить.
Ренат самодовольно обвел взглядом команду. А мне хорошо, хоть не одной мучаться!
Система Чангар состояла из звезды – маленького желтого карлика, вроде нашего Солнца, и четырех планет. В первый день после прилета я разбиралась со снаряжением и наблюдала за ребятами. Всегда любила смотреть, как люди работают! Антон, который в принципе всегда был сосредоточен и весь в себе, превратился просто в какого-то фанатичного робота и носился по кораблю, отправляя зонды и рисуя на всех свободных модуляторах предварительные схемы и карты. Исследовательская группа должна была вылететь на следующее утро.
В экспедицию отправлялись на двух катерах. Антон и Игорь на одном космоктаре должны были спуститься на планету в нескольких специально рассчитанных точках и взять образцы грунта, и всего, чего они там на поверхности найдут. А Вадим и Ян на другом должны были облететь планету, составить подробную карту и проверить ее на соответствие с данным зонда и предыдущей экспедиции.
С утра я, естественно, притащилась в ангар. Надо же проводить отважных астронавтов и пожелать им счастливого пути. Пока они облачались в скафандры, я вещала:
– Вы там, главное, поосторожнее. А то у вас с безопасностью здесь просто беда! Я прочитала все инструкции по высадке на неизведанные миры, так там просто общий свод правил и совершенно не учитывается фактор неожиданности.
– Саша, – произнес Ренат, которого сюда тоже принесло. Видимо, как специалиста по подготовке команды, – фактор неожиданности потому так и называется, что его невозможно предусмотреть.
– Элементарную осторожность еще никто не отменял! – парировала я. – Я говорю о том, что не надо расслабляться. Я понимаю, что вы дольше меня в космосе. Но зато я много читала… Вот в одном рассказе, дяденька при высадке на планету превратился в ящерку, а в другом из экспедиции в сто человек в живых осталась только одна собака!
Вадим и Игорь, уже стоящие возле катеров, рассмеялись. А Ренат в шутку ужаснулся и пригрозил им:
– Превратитесь в ящериц, обратно не пущу! Так что действительно смотрите в оба!
– Хорошо, – ответил за всех Ян.
Космокатера на «Принципе» и правда были потехнологичнее чем тот мой самый первый, оставленный где-то на орбите Марса. Вылет двух золотистых стрел, свивающихся в одну спираль, я наблюдала вместе с Владом из рубки. Решила, что пока серьезных заданий мне не дают, буду изучать все потихоньку. Поэтому и пришла туда, где кипела работа. Хотя первые три планеты звезды уже были признаны бесперспективными, Влад удаленно собирал данные и по ним и по Чангару.
– Красивая звезда, – рассказывал он мне, – древняя… Хотя ловить тут, я думаю, нечего… Мы регулярно делаем такие вот вылеты. И редко встречается что-то стоящее… Но изучать надо! Планеты есть у многих звезд. Ты права в том, что всегда можно наткнуться на что-то совсем необычное.
Я вообще-то смотрела на это с точки зрения возможных последствий, а Влад о научных открытиях грезит… Наверное, у меня повышен уровень тревожности. Сходить что ли к Ренату?
Ян и Вадим вернулись на второй день. А я и не думала, что исследовать – это так долго!
– Это еще что, – просветил меня Вадим, вытаскивая их космокатера увесистый рюкзак, – мы пару раз по неделе на орбите сидели. Разлетимся по системе каждый к своей планете. А дежурный тут от нас отдыхает в комфорте!
– Мы с Владом тоже работали! – гордо сообщила я. Конечно, ведь за предыдущий день в моей голове начали появляться первые зачатки знаний, не имеющие отношения ко всему моему прежнему опыту.
Антон и Игорь прилетели в этот же день к ужину. Образцы выгружали все, кроме меня. Я привыкала к процессу. Но Фредерик Эммануилович все равно меня похвалил:
– Как ты их основательно запугала! Будешь каждый раз перед вылетом инструктаж по безопасности проводить. Даже никто на рожон не лез.
– О да! – с энтузиазмом откликнулась я, – у меня фантазия богатая, если что обращайтесь! Я еще не то расскажу!
Антон хмуро взглянул на меня исподлобья, как будто я своими историями помешала ему пробурить планету насквозь, но традиционно промолчал, а в моей голове крутились яркие картинки из всех когда-либо просмотренных фантастических фильмов и прочитанных книг. Ликбез тут что ли провести? Космос таит в себе так много опасностей…
Глава 19
You’ll be the hero of the neiborhood
– Саша, собирайся, полетишь со мной! – именно с этого началось утро третьего дня нашего полета. Стас не стал дожидаться завтрака, а просто разбудил меня своим…эээ…приглашением. Я даже не сразу сообразила, где я нахожусь и чуть не начала со стенами разговаривать. – Вылет через час.
Вот интересно, и куда его понесло с утра пораньше?
Отправлялись мы в систему Кольца, ту самую, в которую его собирался откомандировать Фредерик, если Стасу все-таки станет скучно. Видимо, стало… Ренат не упустил возможности меня повидать, когда мы грузились в космокатер. Точнее Стас грузился, а я пыталась сосредоточиться на предстоящем путешествии.
– Саша! Будь осторожна! – нависал надо мной Ренат, давя своим психологическим авторитетом, – Стасу будет, чем заняться, а у тебя совсем нет опыта. Я бы тебя вообще пока никуда не отпускал, – тут он с укором посмотрел на Стаса, – но восьмая планета в системе Кольца хорошо изучена, и Стас там практически как дома. Но все равно! От Стаса не отходишь! Хочешь что-нибудь сделать, спрашиваешь разрешения!
– А если он занят?
– Тем более! Если занят, то и помочь тебе не сможет оперативно в случае чего! Хотя… Может, тебе все-таки не лететь? – Ренат поигрался бровями, пытаясь придать своему лицу обеспокоенное выражение.
– Отстань от нее! – отвлекся от погрузки Стас. – Саш, сейчас вылетаем. Ренат, ей уже до смерти надоело по звездолетам мотаться. Она же с Земли! Ты должен понимать, что мы – дети галактики, а ей иногда требуется почувствовать под собой твердую почву.