трелась его улыбка и сверкали глаза. Посоветовать Дэйзи провести ночь с Назимом? Чтобы хоть первый раз у нее был по любви? Нет, не буду вмешиваться в ее жизнь, пусть сама поступает так, как считает нужным, а дело старшей сестры поддерживать. Вдруг у девушки получится из этого избалованного мальчишки сделать достойного мужчину? Ведь он молод, а значит небезнадежен.
Церемония была скромная, как и наша свадьба, сначала родители перед священником признали девушку своей дочерью и нарекли ей имя Дезире Монфри. Двэйн шепотом комментировал каждое действие, оказывается, так происходит при наречении всех детей. Родители приходят в храм, перед богом признают данное дитя своим и дают имя. И неважно настоящие они родители или нет, с этого момента в глазах общественности и перед богом они ими стали.
Дальше все было еще проще: отец подвел Дэйзи к принцу, он взял ее за руку, и они встали рядом. Принц произнес клятву, что обещает жениться, защищать и беречь будущую супругу. От Дэйзи никаких обещаний не требовалось, это хорошо, в случае чего никаких клятв она не нарушит.
По окончанию официального мероприятия, Двэйн пригласил всех в наш дом на праздник по случаю помолвки моей сестры. Для общественности разнесли слухи, что Дэйзи специально прятали, и свадьба с принцем была делом решенным, когда они оба были еще в колыбели, а скрывали ее от наемных убийц тех, кто сам желал породниться с королем соседней державы. В общем, романтические бредни для поддержания имиджа аристократии.
Принц к нам не поехал, сославшись на усталость с дороги и нездоровье, а ведь завтра им уже с Дезире возвращаться в столицу Аризмата. Я видела по лицу девушки, что она с трудом сдерживает радость от этой новости. Оно и понятно, мне самой принц не понравился, хотя я с ним даже словом не обмолвилась, зато он на мне чуть ли дырку не прожег.
– Знаешь, я, пожалуй, отпущу Назима, еще и денег ему на дорогу дам, – вполголоса сказал Двэйн, провожая принца ледяным взглядом.
– Мне примерно такие же мысли пришли в голову, – усмехнулась я.
– Только пусть наследника от принца родит, а потом уже с кем хочет, – от тихого голоса из-за спины мы оба вздрогнули и обернулись, чтобы лицезреть довольно улыбающегося короля. – Ну что, дорогие родственники, за стол?
– Ваше величество, а вы не представите меня королеве? – тактично напомнила монарху о его супруге, которая уже начала закипать.
– Лания, милая, я совсем забыл, что ты еще незнакома с леди Рибианной, женой моего кузена. Я так перед тобой виноват, мое золотце, даже не знаю, смогу ли вымолить у тебя прощение?! – даже я расплылась в улыбке, что уж говорить о влюбленной в этого льстеца королеве. Она была готова простить ему что угодно, да и как по-другому, когда на тебя смотрят с таким обожанием и засыпают комплиментами. Понятно, что Августиан еще тот ловелас, но обаяния ему не занимать.
– Ах, дорогой, я совсем не сержусь, ну если только самую малость устала, – смущенно улыбнулась молодая женщина, а я вдруг осознала, что ей не больше восемнадцати.
Король, продолжая улещивать супругу, подхватил ее под локоток и повел к выходу, следом потянулись мои родители и мы, не забыв о Дэйзи.
На пороге храма собралась значительная толпа. Это свита Августиана дожидалась своего короля, кстати, половина из них явно приглашена к нам. Я не ошиблась, кортеж у нас растянулся на всю улицу.
Сложно сказать, удалось мероприятие или нет, но под конец я устала и мечтала только об одном: разогнать всех гостей, лечь в кровать и уснуть. Но даже этим желаниям не суждено было сбыться, потому что после ухода гостей Двэйн объявил, что у него есть сюрприз для нас всех. Мать еще порывалась уйти, но король настоятельно просил их с отцом задержаться. Королеву Ланию же еще пару часов назад определили в гостевые покои, где она спокойно почивала, в беременности тоже есть свои прелести.
Мы устроились в библиотеке, я, Двэйн, Дэйзи, дед, родители и Августиан. Последний предвкушающе улыбался и источал просто нескончаемое жизнелюбие. Даже не знаю, как можно сохранить хорошее настроение после этих приемов? Или дело в закалке?
– Я попросил вас всех собраться, потому что мы одна семья и мне хотелось, чтобы в дальнейшем между нами не возникало недоразумений, как еще было недавно, – Двэйн, видимо, тоже устал и не стал затягивать разговор, а сразу перешел к делу. – И в качестве подарка Дэйзи я разыскал ее настоящих родителей. Надеюсь, все считают, что у девушки есть право знать, кому она обязана появлением на свет?
– Имеет, но лучше бы вы, герцог, рассказали ей это наедине. Сомневаюсь, что нам всем, а его Величеству в частности, будет интересно слушать, как какая-нибудь дворовая девка понесла неизвестно от кого, – маманя, как всегда, в своем репертуаре, если у нее плохое настроение, то надо испортить и всем остальным.
– Леди Алисандра, разве я давал вам право высказываться от моего имени? – ядовито заметил Августиан Третий, развалившись в кресле. – Я сам отдал распоряжение герцогу Варрийскому о поисках семьи вашей приемной дочери. Я хочу быть уверен в хорошей наследственности девушки.
– Наследственность даже лучше, чем мы могли предполагать. История эта занимательна, позвольте я ее вам расскажу. Дэйзи, или уже Дезире, твоя мать не была дворовой девкой и даже мещанкой, она из древнего и уважаемого рода. Причем уважаема до сих пор, потому что живет и здравствует, имеет супруга, ребенка, титул и много денег. Не могу сказать, что подвигло ее вступить в интимную связь с твоим отцом, может, это была любовь, а может просто развлечение, но как итог появилась ты. Спешу тебя обрадовать, твой приемный отец и есть настоящий, – я глянула на Дэйзи. Во время небольшого монолога Двэйна она была напряжена и немного напугана. Но после последних слов на ее лице расплылась улыбка, теперь никакая новость не испортит девушке настроение, ведь любимый отец оказался самым настоящим. – Дэйзи, я все проверил, ошибки нет, просто случай или подарок судьбы, а может бог привел твоего отца в тот день к тебе. Когда ты родилась, родная мать отдала тебя в приемную семью, ведь у нее к тому моменту был супруг и ребенок, она не могла признать тебя. Так что ты до трех лет воспитывалась в приемной семье, но следует отдать должное твоей матери, она исправно оплачивала твое содержание. Так продолжалось до тех пор, пока в Стансте не разразилась эпидемия. А вот с этого момента свою историю ты знаешь.
При названии города маман побледнела и дикими глазами уставилась на Дэйзи.
– Что ж, наверное, ты хочешь знать имя своей матери? – как демон искуситель спросил Двэйн, при этом с легкой ухмылкой смотря на моих родственников.
– Не особо. Да и зачем? У меня есть самый лучший в мире отец, а матери не было никогда, так пусть и дальше живет своею жизнью, – голос Дэйзи прозвучал равнодушно, ей действительно было все равно.
– Что ж, твое право, но разве тебе неинтересно посмотреть на брата или сестру? – продолжал подталкивать девушку к нужному ему ответу муж.
– У меня уже есть сестра, а другой мне не надо, – Дэйзи улыбнулась мне, а я ей.
На глаза набежали слезы радости, захотелось обнять сестренку. Что-то я в последнее время стала часто плакать. То подбиваю Дэйзи на побег, то расстраиваюсь от таких, казалось бы, простых слов.
– Я рад, что вы с Анной успели подружиться, думаю, тебе будет приятно вдвойне узнать, что помимо настоящего отца у тебя и настоящая сестра.
– То есть она – моя мать? – ахнула Дэйзи и посмотрела на маркизу Монфри. Я же не была удивлена, зная Двэйна, можно было бы догадаться, что он не стал бы созывать всю семью, чтобы сказать сестренке, что ее мать какая-нибудь графиня или баронесса.
– Алисандра, то, что сказал герцог Варрийский, – правда? – ледяной голос отца отразился от стен. – У тебя есть внебрачная дочь?
Мать закрыла лицо руками, сжалась, опустив плечи, мне даже жаль ее стало.
– Маркиз Монфри, я не привык к голословным обвинениям, если вам нужны доказательства, у меня они есть, – столь же холодно произнес супруг. Теперь уже все смотрели на мою, нет, получается нашу с Дэйзи мать, и ждали ее ответа.
– Да, у меня была еще одна дочь! Вы это хотите все услышать?! Я ее любила больше жизни, голубоглазое кудрявое создание, которую вынуждена была скрывать. А потом эта эпидемия, я была уверена, что моя ненаглядная доченька умерла, я потратила кучу денег, чтобы найти хотя бы ее тело и достойно его похоронить. Но даже этого мне не дал бог. Я была вынуждена возвращаться в холодный дом, к старшей дочери, столь же холодной, как и ее отец. Рибианна, она же до пяти лет не разговаривала, могла часами сидеть и смотреть в окно, а мое солнышко была живой и подвижной девочкой, веселой, улыбчивой. Именно о такой дочери я всегда мечтала, но получив ее, мне пришлось отдать мою крошку чужим людям. А что еще мне оставалось делать, если ты пять лет не появлялся в моей постели?! Ты во всем виноват! – мать уже не видела никого вокруг, она нашла виноватого в своих бедах, и это, конечно, был отец. – Все этот дурацкий обычай, думаешь, я не понимаю, что именно после него ты охладел и пять лет не появлялся в моей спальне?! Отослал нас с Рибианной в поместье, а сам таскался по девкам? Или думаешь, я не знала про Лиану? Как же, любовь всей твоей жизни, и куда она послала тебя после того, как король поманил ее?
Я слушала мать и не знала что думать, как женщину мне было ее жаль, но почему она не высказала все это отцу еще тогда, когда дело не зашло так далеко.
– Двэйн, я не поняла, о каком обычае она говорит? – тихо спросила я, хотя могла не утруждаться понижением голоса, меня все равно никто не слушал.
Король наслаждался представлением, чувствуя себя зрителем в театре, дед был мрачен, он-то знал все это и не хотел выносить сор из избы, обсуждая неприглядную семейную тайну с чужими людьми. Отец то краснел, то бледнел, то порывался что-то сказать, но заткнуть рот миледи сейчас вряд ли у кого-то получится. Дэйзи сжалась в кресле, вот уж кто чувствовал здесь себя лишним, а возможно, виноватым.