т в управлении. Вообще-то, Двэйн был против того, чтобы я ездила на работу в его отсутствие, но мне было дома очень скучно, потому иногда я нарушала данное пожелание супруга. Сегодня был как раз такой день. Новый начальник охраны был мужчиной ответственным и настойчиво рекомендовал мне не покидать дом. Но напомнив ему, что в отсутствие милорда я распоряжаюсь им и всем остальным, посоветовала заняться своим делом, то есть охранять меня, а не давать мне советы.
На работе Кирк встретил меня, как родную, да и не только он, все следователи, проходя мимо, кланялись и интересовались моим здоровьем. Я даже стала подозревать неладное, с чего бы такая забота? Но все оказалось просто, мне это объяснил Кирк, когда я задала ему прямой вопрос. Мужчины не очень верят, что мне удастся раскрыть хоть какое-нибудь преступление, но в то же время присутствие леди в управлении заставляет их всегда быть собранными и аккуратными.
День на работе прошел плодотворно, я в который раз прочитала отчет по убийству Элеоноры. И, кажется, нашла зацепку, но для того чтобы подтвердить мою догадку или опровергнуть ее, мне нужно было переговорить с доктором, делавшим вскрытие. Сказано – сделано, не люблю откладывать на потом то, что можно сделать сразу. Кирк, узнав, к кому я собираюсь наведаться, и что это связано с убийством девушки, загорелся отправиться со мной. Причем прибег к шантажу, намекая на то, что пожалуется герцогу на мое самоуправство, пришлось взять его с собой.
На карете мы далеко не уехали, перед главной площадью увязли в толпе, которая стекалась туда же.
– Миледи, здесь оставаться небезопасно, лучше вернуться в управление, там охрана справится и со штурмом, – озабоченно произнес начальник моей охраны, выглянув в окно.
Что ж, я была с ним согласна, тем более вспомнились опасения Двэйна и короля. Ох, чую, я опять вляпалась. Но делать было нечего и, одолжив у одного из охранников темный плащ, чтобы не светиться в толпе своим высоким положением, я, в сопровождении Кирка и господина Лиднета, покинула карету. На улице к нам присоединились еще несколько охранников.
Но назад вернуться мы не могли, толпа прибывала и прибывала, не было никакой возможности протолкнуться между ними. Да и страшно было привлекать к себе внимание этих странных людей, глаза которых были напрочь лишены разума.
– Фанатики, – фыркнул Кирк, но получив тычок в бок от господина Лиднета, начальника охраны, замолк.
– Замолкни, здесь что-то другое, пойдемте вперед, перед площадью есть переулок, ведущий на соседнюю улицу, будем надеяться, что там людей меньше.
Я молча кивнула, мне тоже казалась эта толпа странной, а еще я заметила, что у наших охранников постепенно становятся такие же глаза, как у остальных людей.
– Господин Лиднет, у вас есть защитный амулет? – тихо спросила у мужчины, беря его под руку. С каждой минутой чувство опасности вопило все сильнее.
– Есть, думаете, это штучки магов? – так же тихо поинтересовался мужчина, окидывая людей подозрительным взглядом.
– Или священников, – пробормотала я. – Кирк, а у тебя тоже амулет?
– Да, миледи, мне, как секретарю начальника управления по борьбе с преступностью, полагается носить его даже во сне.
– Поздравляю вас, господа, кажется, мы остались единственные разумные люди в округе.
Кирк с господином Лиднетом как по команде уставились на наших охранников, те же уже ни на что не реагировали. Нас продолжали теснить к главной площади, я посмотрела в сторону приближающегося переулка, куда потихоньку, просачиваясь сквозь толпу, мы перемещались. Там стоял священнослужитель, его глаза были прикрыты, лоб покрылся испариной, он держался за угол дома и напоминал человека, у которого плохо с сердцем. Так, значит, все-таки церковники решились на переворот?! Вот демон! И Двэйн не в городе. А может они специально начали его сейчас, когда Двэйн в отъезде, а монаршая чета отправилась на побережье по совету докторов? Сразу вспомнился доктор, который проводил вскрытие, и к которому мы сегодня вряд ли попадем. Плохо, все плохо. Нельзя допустить кровопролития, а оно явно будет, когда святоши отправят всех этих людей на штурм дворца. Но что мы можем сделать втроем? Правильно, ничего! Хотя можно попытаться разжиться информацией.
– Господин Лиднет, переулок заблокирован, – тихо прошептала на ухо мужчине, он вздрогнул и кинул слегка удивленный взгляд на священника.
– Что может нам сделать этот больной человек?
– Этот человек управляет толпой, – прошипела я, дернув его за рукав, чтобы он перестал глядеть на церковника. – Не смотрите на него, пусть думает, что мы тоже под внушением.
– Миледи, вы что-то путаете, это же священнослужитель, они ярые противники магии.
– Если они такие противники, то зачем отбирают детей у родителей даже со слабеньким даром? Зачем прячут в своих хранилищах всяческие магические штучки? Почему сразу не уничтожают их? А вы знает, что те дети с даром потом становятся священнослужителями? Вам это не кажется подозрительным? По мне так все ясно, они специально копят мощь, чтобы потом ударить по миру и подмять всю власть под себя.
– Миледи, ваши рассуждения не лишены логики, но мне кажется, они все же ошибочны, – с сомнением произнес господин Лиднет.
– Есть только один способ проверить, пойдемте на площадь и послушаем, о чем хотят сказать всем этим людям.
– Миледи, я несу за вас ответственность, нам надо возвращаться, – забеспокоился мужчина.
– Куда? В управление? Да вы с ума сошли, это будет первое место, куда людей пошлют на штурм.
– Я тоже так думаю, – влез Кирк. – Предлагаю последовать совету миледи и пойти со всеми вместе на площадь. Если имеет место внушение грандиозных масштабов, то беспорядков в толпе не будет. Поэтому мы будем повторять за всеми, а когда толпа пойдет штурмовать дворец или что-то другое, скроемся в одной из подворотен по пути. Они же не могли все их перекрыть?!
– Ладно, так и сделаем, но милорд нас убьет, если с миледи упадет хоть волос, – пробурчал господин Лиднет, стискивая мою руку. – Миледи, держитесь за меня крепко, толпа может нас разделить.
Меня не надо было долго упрашивать, я вцепилась в него, как клещ. Потому что было очень страшно находиться в толпе зомбированных людей. А их все прибывало и прибывало, аристократы шагали рядом со своими слугами, дети, старики, нищие, никого не забыли церковники. Вот демон, как у них получилось накрыть внушением целый город? Неужели в их рядах так много магов?
Чем ближе мы подходили к площади, тем явственнее слышался разносящийся над ней голос. Он вещал о том, как тяжело людям жить под гнетом тирана, как несчастны они и бедны. Я хмыкнула, когда услышала ответные вопли толпы, половина из которых была весьма зажиточна. Нас все толкали и толкали, пока мы не уперлись в спины людей, стоящих вокруг помоста, на котором проводились казни. А сейчас на нем находились пять священнослужителей, один из них и вещал всю эту ересь про короля. Очень символично, с места для казни «казнить» власть. Сам оратор был мне незнаком, а вот парочка за его спиной очень даже, именно они приходили в наш дом. Уверена, стой я ближе, они меня не заметили бы, эти двое и другие пребывали в трансе, раскачиваясь и бубня молитвы или заклинания. Оратор же уже перешел к детям-сиротам и невинным девушкам, которых нынешняя власть заставляет торговать своим телом, чтобы хоть как-то прокормиться.
– Вы все еще не верите мне, господин Лиднет? – ехидно поинтересовалась я.
– Сложно не верить своим глазам, – мрачно процедил мужчина.
– Что будем делать?
– Пока то, что уже решили.
Ну ладно, так что нам оставалось стоять в море людей и слушать весь этот бред про угнетенный и униженный народ. Дежавю подсказывало, что где-то я уже подобное слышала, а может быть, читала. Оратор все больше распалялся, требуя от бога всяческие казни на свою голову, если он не прав. Меня охватила злость и досада, до точки кипения народа оставалось совсем чуть-чуть. Действительно, где же бог, когда он так нужен? И в тот же момент мне вспомнились мои недавние слова, про свободу выбора и шанс, который бог дает каждому. Что если мое здесь присутствие неслучайно? Что если в этот момент я и есть рука господа? Еретические мысли, огромное самомнение? Возможно, но ведь я могу остановить этого зарвавшегося человека. Не зря же тренировалась что-то замораживать. Долго думать вредно, если решение принято, лучше действовать, что я и сделала, после очередного воззвания к богу и его каре, священник рухнул на помост.
– Что это с ним? – ахнул рядом Кирк.
– Божья кара, видимо, – пожала я плечами, чувствуя себя гадко.
Только одно меня оправдывало: смерть одного человека – это ничто в сравнении с многими тысячами. Оказывается, заморозить сердце не так уж и сложно, если на тебя давят обстоятельства. Но дело еще было не сделано, оставались еще четверо священников, их я убивать не хотела. Да и нельзя было. Иначе все, что сказал оратор, останется в людских душах навсегда, они будут постоянной угрозой государству и королю.
– Пойдемте, нам надо, пока те четверо держат толпу, внушить им что-то более патриотичное, – потянула я в сторону помоста начальника охраны и Кирка.
Добрались мы на удивление быстро, видимо, без оратора люди просто впали в забытье, стояли и не шевелились.
– Кирк, ты же секретарь, значит, говорить умеешь, давай, придумай что-нибудь про любовь и верность короне. А мы с господином Лиднетом присмотрим за священниками и по одному будем их обезвреживать.
– Миледи, я не могу, – побледнел парень. – Это большая ответственность.
– Господи, с кем приходится работать, – вздохнула я и вышла вперед на край помоста. Вот незадача, все мысли вылетели из головы. О чем же говорить? – Братья и сестры мои! Господь призывал нас к смирению, предыдущий оратор им не отличался, и бог его покарал. Давайте вместе вспомним, что еще завещал нам господь наш.
Еще бы самой вспомнить, в голове почему-то крутились десять заповедей.