– Дэйзи, давай знакомиться, меня зовут Рибианна, герцогиня Варрийская, но ты можешь звать меня просто леди Рибианна. Герцога Варрийского, думаю, ты уже знаешь. Милорд уже рассказал, что мы хотим тебе предложить? – голос Анны был мягок и вкрадчив, но в то же время без заискивающих ноток.
Он решил предоставить вести беседу жене, все-таки женщины быстрее поймут друг друга, а он тут в качестве устрашения для девчонки и для поддержки супруги.
– Нет, герцог сказал, что не в моих интересах отказываться и что все объяснения потом, – нехотя ответила девица.
– Дэйзи взяли на месте преступления, рядом с трупом. Имела место быть разборка между мужчинами, я думаю, за право на обладание этой юной леди. Ее друг был ранен, видимо, это вызвало какой-то скачок в способностях девушки, сама она внятно этого объяснить не может. Но итог неутешителен: вольно или нет, но она убила человека, причем способом, который карается казнью через сожжение, – пояснил Двэйн на приподнятые брови супруги. – Так что у Дэйзи только два выхода: или на костер, за убийство с использованием магии, или соглашаться на наше предложение.
– Ну, дорогой, наверное, надо было его все-таки озвучить? – лукаво улыбнулась Анна. – Вдруг у девушки есть обет или она уже помолвлена?
– Я не помолвлена, – буркнула девушка.
– Это просто замечательно. Тогда наше предложение не покажется для тебя чем-то ужасным, наоборот, многие мечтали бы оказаться на твоем месте. Вижу, ты уже напридумывала себе всяких страхов. Тебе же всего лишь надо будет выйти замуж за принца Лабриана из Аризмата, – Анна ласково улыбнулась будущей сестре.
Как ни старалась сдержаться Дэйзи, но у нее вырвался облегченный вздох, но в глазах тут же появилось подозрение.
– Но я же не из благородных? Как принц может жениться на безродной?
– Хороший вопрос, Дэйзи. Видишь ли, за принца должна была я выйти замуж, мои родители, как водится, все решили и обо всем договорились. Но мы с милордом полюбили друг друга и поженились вопреки желанию моих родителей. Но дело в том, что брак с принцем Аризмата одобрен на международном уровне, политика дело такое, что никого чувства не волнуют. То есть свадьба должна состояться, иначе может разгореться скандал, который никому не нужен. Но есть выход: так как брак политический, то короля Ренье волнует только мое приданое, а дадут его за меня или за приемную дочь – не имеет значения. Мои родители тебя удочерят, и ты выйдешь замуж за принца Лабриана. Ты, наверное, хочешь знать, а почему именно ты? Отвечу, девушка должна быть блондинкой с голубыми глазами, а такие остались только в благородных семействах или у варваров. В благородных семьях все девушки наперечет, а тебя можно выдать за украденную в детстве. Определенное сходство между нами найти можно.
Двэйн заметил, как при последних словах вздрогнула девушка и испуганно посмотрела на его супругу, как будто действительно выискивая это сходство. У Дэйзи была классическая внешность благородных леди: тонкая кость, светлые волосы и глаза, аккуратные черты лица. А вот это уже интересно и требует отдельного разбирательства, даже если кто-то из лордов сделал ребенка служанке, шансов получить такую внешность очень мало. Надо будет поднять документы за последние лет двадцать и проверить, не из похищенных ли она.
Я смотрела на девушку, ожидая ее ответа, у нее, кстати, оказался весьма приятный голос, правильная речь и никаких дефектов дикции, то есть уже хорошо. А если нанять учителей, то через полгода из нее выйдет вполне достойная леди.
– Я согласна, впрочем, моего же согласия и не требуется, – хмыкнула девушка, немного освоившись и расслабившись после сообщения о том, что ничего неподобающего ей предлагать не будут.
– Ну что ты, милая, выбор у тебя есть: или костер, или замужество, – я решила сразу обозначить место Дэйзи, чтобы она не считала себя незаменимой. Девушка на вид неглупая, но мириться с ее гонором я не собиралась, еще не хватало вносить раздор в наш дом.
– Я все поняла. Когда свадьба? – хмуро произнесла она.
– На зимних праздниках, вероятно. Тебе еще многому предстоит научиться до этого. Пару недель поживешь у нас, а после удочерения переедешь к моим родителям. Но если мы с тобой найдем общий язык, то, возможно, останешься у нас практически до свадьбы. Но это предложение ты оценишь только после того, как познакомишься с маркизой Монфри, – улыбнулась я, но в это раз нормально, а не как полагается истинной леди. – Дорогой, у нас же где-то было изображение принца, думаю, надо показать его Дэйзи. Девушке будет приятно узнать, что ее будущий муж молод и хорош собой.
– Отличная идея, милая, – обрадовался Двэйн, поднялся с дивана и вышел, думаю, в свой кабинет, вряд ли он носит миниатюрное изображение принца с собой.
– Но вы почему-то его не выбрали, – буркнула вполголоса Дэйзи, когда за Двэйном закрылась дверь.
– Зачем мне красавец принц, которого я совершенно не знаю, когда рядом любимый человек?
Вопрос был риторическим и ответа не требовал, девушка хотела что-то на это сказать, но тут вернулся Двэйн.
– Вот, можешь оставить изображение себе, нам с супругой оно без надобности. Любимая, я перехватил Джеймса и сказал ему, что бы обед Дэйзи отнесли в приготовленную ей комнату, служанка стоит за дверью, ждет, чтобы ее проводить. Тебе еще нужно что-то ей сообщить?
– Нет, все остальное подождет до завтра, пусть девочка отдыхает, – я старалась не рассмеяться, Двэйн как-то странно себя вел.
Дэйзи довольно быстро соскочила с кресла и вышла из библиотеки.
– Может, надо было дать какие-то инструкции прислуге? – спросила я, когда супруг меня перехватил у двери и не дал выйти из комнаты следом за девушкой.
– Я уже дал, не переживай. Я так по тебе соскучился, – муж обнял меня, целуя щеки, глаза, нос. – Солнышко, пойдем в спальню?!
– Двэйн, что происходит, ты прямо сам не свой? – немного отстранилась от него.
– Значит, идем в буфет, – вздохнул супруг.
– Зачем? – не могла я взять в толк.
– Там вся посуда хранится, бить удобнее будет, – усмехнулся Двэйн.
Не знаю, что отразилось на моем лице, но муж рассмеялся и поцеловал меня.
– Извини, Анна. Мне и правда некуда было пристроить эту девушку. Это всего на две недели, не больше. Хочешь, ты с ней даже не увидишься? Тебе же неприятно, что она здесь?!
– Двэйн, мне неприятно, что ты со мной даже не поговорил. Ты мог узнать мое мнение до того, как привел чужого человека в дом. А против самой девушки я ничего не имею.
– Прости, любимая, но все никак не привыкну, что некоторые решения теперь мы должны принимать вместе, – Двэйн все так же не выпускал меня из кольца своих рук. Улыбался, заискивающе хлопая ресницами, это смотрелось так уморительно на его лице, что я не выдержала и рассмеялась.
– Я люблю тебя, – произнес он, приподнимая меня.
– А я люблю тебя, – все еще улыбаясь, ответила ему. – Ты меня в спальню собрался нести?
– Зачем? Когда у нас еще библиотека не опробована.
– Двэйн, только дверь закрой!
– Нет, и пусть кто-нибудь только войдет, уволю без выходного пособия! – весьма громко сказал он, шуршание за дверью подтвердило, что лишних ушей в доме хватает.
– Нет, я точно уволю парочку-другую, уже в собственном доме слова лишнего произнести нельзя, – прокомментировал супруг, но я не дала ему и дальше развивать эту тему, обняла руками за шею и поцеловала.
Глава 13
На следующий день я с помощью посыльного вызвала портного для Дэйзи, написав ему в записке, чтобы он захватил с собой готовые платья и белье для юной, хрупкого телосложения девушки. Что ж, надо отметить профессионализм портного: он, помимо заказанных, захватил еще множество нужных вещей. Я решила, что трех платьев и сопутствующих им деталей одежды, как-то нижнее белье и обувь, для девушки на первое время хватит, а остальной гардероб пусть ей приобретают мои родители. Раз уж мне приданое не светит, то стоит экономить семейный бюджет.
Дэйзи с хмурым видом сносила все примерки и подгонки платьев, а потом, когда господин Ларье отбыл со своими помощницами, столь же хмуро терпела, пока Надя приводила ее волосы в порядок. Но результат стоил тех жертв, Дэйзи в нежно-розовом платье с рюшами, в облаке золотистых волос была олицетворением мечты любой матери, именно такими они хотят видеть своих юных дочерей. Примерно это из меня всегда пыталась сделать маман, что ж, надеюсь, в плане внешности Дэйзи ей понравится.
– Дэйзи, только не надо хмуриться, ресницы немного опусти, взгляд в пол, подбородок наоборот повыше, спину прямее. Привыкай к мысли, что ты скромная, наивная девушка. Жаль не нашлось корсета твоего размера, он превосходно держит осанку, – сказала я девушке, видя, что она почему-то недовольна своим отражением.
– Неужели вам все это нравится? – буркнула Дэйзи, разглядывая себя в зеркале.
– А что тебя не устраивает? Ты красивая, платье тебе идет, весь этот ворох рюшек скрывает нескладность фигуры. Ты наконец-то похожа на девушку, а не на мальчика-подростка.
– Но почему розовый?! Не люблю этот цвет! – девушку явно передернуло. Надо же, у нас с ней сходятся взгляды, хотя я не любила розовый только на себе, на других он мне даже нравился, скажем, на Дэйзи он очень приятно смотрелся.
– Я могла бы сказать, что дареному коню в зубы не смотрят, – девушка покраснела и потупилась, – но все же объясню. Ты же обратила внимание, что все платья были светлых тонов? Это потому, что сейчас лето и так модно в нынешнем сезоне в высшем обществе. А среди девушек, достигших брачного возраста, но не представленных ко двору, требования к одежде еще более жесткие. Платья могут быть бежевого или розового цветов, любого оттенка, декольте почти отсутствует, при наличии короткого рукава к платью обязательно прилагается накидка. В общем, никакого открытого тела и ярких цветов, считается, что юность уже украшение девушки и ей незачем еще больше подчеркивать свою красоту. А бежевый цвет тебе совершенно не идет, он сливается с кожей, вот поэтому тебе придется носить розовый.