эмин и кинул на мои колени плоский флоп-пакет с прессованными крахолевыми лепешками и тонкой прослойкой вяленого мяса.
– Ох, только не это! – разочарованно выдохнула, чуть ли не завыв от досады.
– Ты не любишь бутерброды? – черные брови удивленно взмыли вверх.
– Обожаю, но только…
– Что?
– Если не хочешь чтобы все оказалось размазанным по столу, полу или еще где-нибудь, открой сам, – смущенно вернула запакованный завтрак.
– Сам? Другое дело! А что с этим пакетом не так? – он принял из моих рук упаковку и, произведя резкий хлопок ладонями, отдал уже в набухшем и раскрытом состоянии. В пространстве распространился приятный аромат пищи.
– Ничего особенного, – пожала плечами, решив не посвящать нового знакомого в свои тайны. А перед глазами уже всплыла картинка из детства. Никогда не умела открывать эти дрянные пакеты. В маленьком возрасте мне никогда не хватало силы хлопка и я распаковывала их, шлепая о стену или пол, чаще всего это оказывалось перебором, содержимое моментально размазывалось по поверхности. На что бабуля ворчала, мама качала головой, отец улыбался, а братья с сестрой смеялись, вызывая на себя детский гнев. И только один Дэниел был способен успокоить и подбодрить.
Я улыбнулась своим мыслям и залезла пальцами в емкость, выудив оттуда ароматное угощение.
– Поделишься?
Согласно кивнула, протянув сверток мужчине.
Ели в полном молчании. Я наслаждалась тающей во рту едой, разглядывая сквозь лобовое стекло красоты кристаллической равнины. Зрелище было невероятно захватывающим. Еще ни разу не видела воочию этот край. Из-за близости воздушного потока каменистое пространство под воздействием влаги обросло гигантскими кристаллами лазоревого цвета, которые переливались в лучах Ола, играя красками. У меня возникло непреодолимое желание остановить автолак и прогуляться среди блестящих гигантов. На что мне в назидательной форме разъяснили, поверхность здесь хоть и каменистая, но нестабильная, потому как мощный поток вызывает внутренние криотресения и выбросы воздушных масс. А схематическое изображение словно в подтверждение показало активность почвы.
Мужчина внес несколько корректирующих изменений в маршрут и снова оставил без присмотра мигающую панель.
– Пить хочешь? – откуда ни возьмись в его руках появилась прозрачная фляга, наполненная темной жидкостью.
– Что это? – посмотрела с опаской на содержимое подозрительного вида.
– Чай, – не задумываясь, произнес Таэмин.
– Надеюсь, он без хлоциуса? – поинтересовалась я.
– Не понимаю. О чем ты? – сделал вид, что не посвящен в подробности прошлой ночи.
– Неужели вересена Дак-мол-Ти, ничего не рассказала тебе? Странно, – задумчиво протянула. – Мне показалось, что вы чрезвычайно близки, – намекнула на утренний инцидент, чувствуя, как откуда-то изнутри поднимается горечь непонятного недовольства.
– А ты об этом небольшом недоразумении? Не бери в голову! Поверь, не собираюсь я тебя травить, – отмахнулся гюрен, оставив без должного внимания откровенную закавычку.
– Выпей первым! – настойчиво произнесла, наблюдая, как тот наливает в чашу жидкость.
Он торжествующе улыбнулся, поднял емкость вверх, приветствуя меня сим жестом, и отпил большой глоток. Его лицо от чего-то сразу покраснело, становясь пунцовым, тело вытянулось в струну словно от пронзающей насквозь боли. Вены на открытых участках сильно выделились от напряжения. На коже рук и шеи начали проявляться глубокие словно обожженные раны.
– Цоол всемогущий, только не сейчас! – простонал мужчина, обессиленно обмякнув в кресле и выронив чашу из рук, которая тут же разбилась, ударившись о металлический пол.
– Таэмин! Что за глупый розыгрыш? – с беспокойством присмотрелась к происходящему с ним. – Немедленно прекрати дурачиться! Думаешь, заставишь меня поверить? Я пять лет работала в биологической лаборатории, оранжерее и прекрасно знаю последствия отравления…
Говорить-то говорила, но явно понимала, что несу откровенную чушь. Гюрену действительно плохо. Дыхание тяжелое сбивчивое. Глаза закрыты. Он даже сознание потерял.
Но это точно не хлоциус! А что тогда? Необходимо выяснить! Только бы не умер у меня на руках!
Отбросила флоп-пакет с бутербродами на плоскую поверхность стола. Нажала на печать, соединяющую ремни безопасности, которые тут же разлетелись в разные стороны, освобождая меня от пут. Вскочила, задержавшись взглядом на движущихся графиках. Проследила за маршрутной линией, на которой маленькой красной точкой обозначен наш автолак. Судя по расстоянию у меня есть минут пятнадцать, чтобы привести в чувства водителя этой махины.
– Тай, очнись! – аккуратно положила ладонь на его лоб, который просто горел. От моего прикосновения он повел бровями и, прошептав что-то нечленораздельное, опять провалился в лихорадочную дремоту.
Необходимо разбудить его всеми правдами-неправдами, но перво-наперво сбить жар. Тут же вспомнила о морозильной камере в другом конце кабины. Кинулась к ней, распахнула настежь дверцу. Залезла, можно сказать, в нее с головой. Бутылки, бутылки…
– Вот ведь абсентоник! – заворчала я, хватая охлажденную тару с жидкостью дурманящего свойства. – Но ничего. Я тебя воспитаю!
Вернулась к креслу больного, машинально бросив взгляд на монитор.
– Гетта, время не ждет! – подбодрила сама себя, начав обкладывать обмякшее тело холодной тарой.
Едва прикоснувшись к его руке, заметила раны странного происхождения, которых точно не было еще полчаса назад. Задрала рукав вверх, следя за направлением полосных порезов с обожженными краями. Они не ограничились маленькой площадью тела, переходя дальше на плечо, и кто его знает еще куда.
– Что это, вообще, такое? – озадаченно выдохнула, стирая пот со лба. – Как же здесь жарко! – одним резким движением скинула плащ, отбросив в сторону.
Надо его раздеть, чтобы выяснить причину, да побыстрей. Сначала следует снять кожаные латы, закрепленные поверх одежды, прикрывающие одно плечо и область сердца. Начала бороться с металлическими застежками, которые плохо поддавались моим нервно дрожащим пальчикам. Но я справилась в короткий срок, расстегнув все ремешки и, оставив лаверодина без защиты. Теперь, трикотажная туника!
Еже тебя! Мне еще ни разу не доводилось раздевать мужчину! Взволнованно вытерла вспотевшие ладошки о брюки и коснулась белоснежной ткани в области живота. Выдернула низ туники из брюк, оголяя красивый пресс. Выше груди поднять одежду не удалось. Бегло оглядела кожный покров, который также был изранен, но источник всего этого безобразия скрывался, похоже, на спине. Его словно что-то опутывало своими щупальцами.
Меня обуял неконтролируемый страх.
– Таэмин! – позвала, коснувшись его щеки. Мне показалось, что температура стала еще выше. Он словно горит изнутри. Приложила к разгоряченному лбу холодную стеклянную емкость.
– Гетта? – прошептал одними губами мужчина.
– Ну слава Цоолу! Тай, чем я могу помочь? – взяла лицо в ладони, словно стремясь удержать его в сознании.
– Останови автолак, свяжись с базой, – еле слышно выдохнул тот.
– Нет! Что я могу сделать для тебя? – заглянула в помутневшие глаза, чувствуя, как начинают дрожать пальцы.
– Для меня слишком поздно.
– Поздно? – озадачилась, моментально вспомнив о смерти старшего брата, разговор с Дэниелом, и страшную по всей видимости рану на его пояснице. – О нет! Только не это!
Нервно вцепилась в тунику, пытаясь снять ее.
– Помоги мне! – прикрикнула, требуя, чтобы он поднял руки. Сдернув одежду, завалила его корпус немного вперед и чуть не вскрикнула от ужаса, увидев исполосованную спину и злосчастную круглую печать в области поясницы, которая странно пульсировала.
Пришедший в себя Таэмин тут же воспользовался удобным моментом. Обхватил мои ноги намериваясь удержаться в вертикальном положении и обретя минимальное равновесие, потянулся к панели управления. Нажал несколько кнопок, перевел реле, останавливая автолак. Причем очень во вовремя, потому как график уже показывал, что мы едем без заданного маршрута. Внезапно земля задрожала под нами и с оглушительным гулом произошел воздушный выброс в критической близости от машины. Еще немного и нас бы подкинуло вверх, а о дальнейших последствиях даже думать не хотелось.
– Уф! Вот это да! – судорожно выдохнула, чувствуя, как сердце все еще заходиться от неожиданного выброса адреналина.
– Вызывай помощь, а то опоздаешь, – сдавленно простонал Тай и, расцепив руки, снова рухнул в кресло.
– Да плевать мне на церемонию! Хочу помочь тебе, – сказала на полном серьезе.
– Я бы мог воспользоваться ситуацией, но… Это против моих правил. Я – это не твой выбор! – упрямо заявил мужчина, стирая испарину со лба.
– Конечно, ведь в фаворитках у тебя Кенна, – беззвучно прошептала. Нежданный прилив горечи затопил душу и почему меня коробит, когда я думаю о них, как о паре?
– Гетта? Ты что-то сказала? – попытался уловить смысл долетевших слов.
– Нет! – качнула головой. – Что это за странная печать на твоей спине и эти ужасные раны? Разве нельзя излечиться от подобного недуга? Может, в твоей аптечке найдется необходимое лекарство. Скажи где и я принесу его, – заявила с полной готовностью.
– Оставь. Все равно не поможет, – гюрен судорожно втянул воздух.
– Неужели предлагаешь, смотреть на то, как тихо мирно отправляешься к праотцам? – удивилась нелогичному поведению криольца. Где его инстинкт самосохранения?!
– А ты упрямая! – усмехнулся Хад-жи-Фад и тут же улыбка сменилась гримасой боли.
– Не более чем ВЫ! – недовольно пробурчала.
– Гетта! Ты не вполне понимаешь! Все это не шутки! Если решишься спасти меня, то назад пути не будет! В миг лишишься свободного выбора. Неужели ты к этому готова? Стать моей… – с надрывом произнес, устало закрывая глаза.
– Действительно, не понимаю твоих намеков, – замерла в нерешительности, оценивая ситуацию. – Но догадываюсь о серьезности положения, – озадаченно выдохнула и потерла лоб пальцами, разглаживая образовавшиеся морщинки. – Но по всему сказанному… Есть выход. Что я должна сделать для твоего спасения?