у погибнуть и мучиться всю оставшуюся жизнь угрызениями совести. Либо отдать свое туманное будущее незнакомцу и посмотреть, что из этого выйдет. То что он мне симпатичен в этом нет ни малейшего сомнения, ну а любовь?… Все это глупости! Отмахнулась от назойливых мыслей и приняла единственно верное для себя решение.
– Таэмин Хад-Жи-Фад, я согласна стать вашей женой! – решительно выпалила, легким движением касаясь мужского плеча.
– Разве я сделал предложение? – сквозь боль усмехнулся он, взглянув на меня с лихорадочным блеском в глазах.
– Нет! Тебе гордость не позволила. Поэтому решила взять смелость на себя.
– Ты хорошо все обдумала? – с внутренним колебанием выдохнул криолец.
– Не в твоих интересах задавать подобные вопросы. Хочешь, чтобы я передумала?
– Ммм! – застонал мужчина и выгнулся под воздействием спазма.
– Таэмин, только не снова! – быстро расцепила ремни безопасности и, схватив его за плечи, тряхнула, пытаясь привести в чувства. – Что сделать? Ну же! Отвечай!
– Ты будешь моей?… – упрямо прохрипел гюрен.
– Да! Я согласна стать… – начала, а договорить мне просто не позволили.
Сильные руки одним резким рывком сдернули меня на пол. Мужчина обхватил мою голову пальцами, зарывшись в волосах, опрокинул ее на сидение кресла и впился жадным поцелуем. И снова, как и в тот раз, я потеряла себя, утопая в чувственных прикосновениях. Его губы распаляли нежной страстью, ладони бессовестно изучали ставшее податливым тело.
Сладкая пытка длилась невероятно долго, зарождая внутри горячие волны, растекающиеся по всему организму, и концентрирующиеся в одной точке, которая начала нещадно пульсировать. Мне стало безумно страшно. Что если накопившееся напряжение способно разорвать меня изнутри?
– У-у-у! – простонала, пытаясь избавиться от настойчивых губ. – Тай! – смогла произнести, когда напор слегка ослаб.
– Гетта! – прошептал обжигая дыханием.
– Нам нужно ехать, – с трудом узнала свой голос, потому как он невозможно ослаб.
– Можем не торопиться, – выдохнул несговорчивый тип и коснулся легким поцелуем щеки, подбородка, шеи.
Из груди вырвался еле слышный стон, что ввело в замешательство. Мне стало ужасно стыдно за столь вольное поведение, проявленное наедине с практически незнакомым мужчиной.
Я попыталась выпутаться из настойчивых рук и когда мужские губы потянулись ко мне, чтобы коснуться поцелуем вновь, накрыла их ладонью.
– Что значит твое «можем не торопиться»?
– То, что мне глубоко плевать на квалификационные баллы. Всегда ненавидел систему, загоняющую в строго отведенные рамки. Я и лаверодином-то пошел работать по одной-единственной причине…
– Кенна, – перебила, не дав ему договорить. Внутри все похолодело и заныло от отчаяния.
– Именно, – подтвердил мою догадку тот. – Обладая подобной профессией, перед тобой отворяются двери, закрытые для всех остальных. К тому же можно беспрепятственно навещать родственников. Конечно, существует некий гриф секретности. И лишь при соблюдении наложенного свода правил, открывается доступ к любому пансиону мира и близлежащим городам. Только центральные мегаполисы остаются недоступными для въезда.
– Ого! И почему же ты до сих пор не обзавелся семейством? – невероятно удивилась услышанному. Имея столь явные преимущества и возможности, он умудрился собственными стараниями загнать себя в угол.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – грустно улыбнулся Таэмин, поднимаясь на ноги.
– Читаешь мысли? – следуя его примеру, приняла вертикальное положение.
– Да нет! – отмахнулся тот и занял привычное место в кресле напротив центра панели управления.
– Ты не ответил, – напомнила я, усаживаясь на отведенное мне сидение.
– Это не столь важно, – ловкие пальцы проворно заскользили по приборной доске, выводя на экран дополнительные схемы и графики. – Давай как-нибудь в другой раз? – решив отделаться от меня и избежать продолжения возникшего разговора, мужчина все свое внимание сосредоточил на обслуживании сложного оборудования.
– Что так? Вроде мы никуда не спешим? – хмыкнула.
– Разве нельзя передумать? – повел широкими плечами. – Нам действительно пора.
– Как? И даже не опоздаем?
– Придем вовремя. Сейчас только настрою систему ручного управления и стартуем.
– А как же «плевать на баллы»? – решила слегка поддеть лаверодина.
– По-прежнему плевать! – буркнул Тай, даже не удостоив меня взглядом. – Это твоя первая церемония и ты должна успеть к ее началу.
Его слова меня немного озадачили. Нужно ли теперь все это? Думаю, что добрую половину торжественных мероприятий можно смело отмести и перейти… Я тут же почувствовала, как кровь разжигает лицо от волнения. Необходимо что-то сделать или сказать, пока мысли о близости с малознакомым мужчиной, находящимся на расстоянии вытянутой руки, не свели меня с ума.
– А ты не боишься? – ляпнула первое, пришедшее в голову.
– Чего… – его голос задрожал от возникшей вибрации, утонув в специфическом шуме. Только после того, как латентно воздушная подушка образовалась и перестало трясти он добавил. – Именно?
– Если по прибытии на место я изменю свое решение? – произнесла не подумав, и тут же прикусила нижнюю губу, наказывая себя за это.
– Значит, я не твой выбор, – тембр окрасился мрачными нотками. – Я приму любое твое решение.
– Прости! – выдохнула с сожалением, мысленно отругав себя, что подняла такую болезненную тему для обсуждения. – Это чисто теоретически, – попыталась исправить положение.
– Я готов к смерти уже давно и не прошу о милости и снисхождении. Если ты выберешь иного кандидата, я пойму, – он гордо вскинул голову, устремив взгляд на монитор.
– Тай…
– Ммм?
– Как долго ты сможешь… – начала было, но не решилась закончить фразу.
– Ты умная и все прекрасно понимаешь. Сама же видела, что от первого приступа до второго прошли считанные минуты.
– С чем это связано?
– Мой организм отравлен. А в слюне нави содержатся ферменты, способные уничтожать переродившиеся клетки, выделяющие ядовитый секрет. Его, кстати, они тоже нейтрализуют, – пояснил мужчина, не отвлекаясь от дороги, пальцы которого ловко орудовали панелью, управляя автолаком в полуавтоматическом режиме. И благодаря его мастерству мы без помех обходили возникающие на пути препятствия, двигаясь на невероятной скорости вперед. Даже страшно стало от подобного лавирования. Поэтому я перевела взгляд на лаверодина и продолжила разговор.
– Значит, на моем месте могла очутиться любая? – озвученная мысль оказалась очень неприятной. Внутри что-то сжалось, вызывая негативную реакцию.
– Как временная мера, да, – совершенно равнодушно ответил он.
– Получается, я всего лишь противоядие способное побороть смертельную болезнь? Ты мной просто взял и воспользовался, как разовой вакциной? Очень мило! – фыркнула, сердито надула губы, и скрестила руки на груди.
– Да неужели! И когда, интересно, это было? Не ты ли приняла решение, вернуть меня? – черные брови взлетели вверх.
– Хаал тебя забери! – выругалась, чувствуя, как поднимается волна отвращения не к нему, а самой себе. – Все как-то неправильно и мерзко, – обида прочно засела внутри, не желая слушать его доводов.
– А я изначально предупреждал – не в моих правилах брать напарников и пассажиров! Знал же, что в один «прекрасный» момент наступит кризис, – произнес с горечью в голосе. – Вот только ты мне выбора не оставила. Так что, стоит ли теперь переживать? – наконец отвлёкся от управления, бросив на меня быстрый взгляд. – Гетта! – позвал, увидев мое подавленное состояние. – Не бери в голову, – обаятельно улыбнулся, явно стараясь нивелировать последствия собственного «нравоучения».
– Насколько у тебя все просто. А?… Ммм… – провела кончиками пальцев по губам, все еще ощущая терпкий привкус поцелуя. – Признайся, тебе же было совершенно плевать, кого пить, как микстуру! Нику! Рутту! Может быть, Мину? Или сразу всех, вместе взятых! – не выдержав внутреннего напряжения, неожиданно выпалила, сама не понимая, что меня заставило проявить подобную несдержанность.
– Похоже, здесь кое-кто ревнует? – не соизволив ответить на выдвинутое предположение, лишь усмехнулся обвиняемый.
– Вот еще! – фыркнула, наблюдая, как мужчина покинул свое место, оставив управление автолаком без присмотра. – Тай? – вгляделась в окружающий пейзаж. Стремительно изменяющийся ландшафт за лобовым стеклом, говорил о том, что скорость машины нисколько не снизилась, если не возросла. А лаверодин при всем этом спокойненько оставил пост.
– Что?
Я лишь молча кивнула в сторону мигающего оборудования, намекая на его безответственность.
– Гетта, ты сомневаешься во мне? – черные брови в очередной раз удивленно взмыли вверх. Похоже, я снова его удивила. – Все под контролем, – успокоил гюрен и деловито направился к перегородке, отделяющей кабину от багажного отсека, приложил ладонь к серебристой панели, которая тут же загорелась белым мерцающим светом, очерчивая контур руки. Сработал механизм, бесшумно открылась дверь. Таэмин, не задумываясь, шагнул через порог и исчез за закрывшейся створкой, оставив меня в полном одиночестве. Я растерянно перевела взгляд на лобовое стекло и тут же обмерла от страха.
Что это? Тупик! Впереди возвышался то ли горный хребет, то ли гигантское сооружение, растянувшееся на многие километры в одну и другую сторону. Глядя на внушительных размеров преграду, возникала одна-единственная мысль: «Если автолак не сбавит скорость, то через несколько минут мы превратимся в спрессованную лепешку».
Одним рывком расстегнула ремни и соскочила с места. Удержаться в вертикальном положении оказалось невероятно сложно. Жуткая вибрация и качка не давали твердо стоять на ногах. При автоматическом управлении подобного дискомфорта не ощущалось. И вот мотаясь и спотыкаясь, достигла скрытого проема. Коснулась отмыкающей пластины, и почувствовав укол, резко отдернула ладонь.
Ах! Так? Решила постучать, замахнулась для удара, но вместо того, чтобы коснуться металла, мой кулак опустился на что-то мягкое.