«Женой?» – мысленно воскликнула я. Конечно, с самого начала было ясно, к чему все идет, но это ничуть не уменьшило возникшего волнения, когда с уст Таэмина сорвалось подтверждение моего будущего статуса. Ведь до сих пор расценивала нашу связь, как необходимую меру для спасения жизни. А теперь? Окончательно осознала, что связываю себя узами брака с рядом стоящим мужчиной. Навечно!
Украдкой взглянула на гордый профиль, чувствуя, как поднимается внутри горячая волна. К своему стыду, признала, что тело совсем не против вновь и вновь ощущать прикосновения нежных рук и страстных губ. А вот разум все еще протестует, пытаясь затушить голос податливой плоти.
– Оу, прости! – замялся гюрен. – У меня даже не возникло мысли о серьезности отношений между вами.
– Не думал, что ты обо мне такого низкого мнения! – не удержался от укора лаверодин. – Нам нужно попасть в вилар. Надеюсь, это достаточно веское доказательство того, что мы вовсе не в игрушки здесь играем!
– Ну, если судить по внешнему виду, то ваши игры мало походят на детские забавы, – страж окинул нас придирчивым взглядом.
Последовав его примеру, оценила изрядно потрёпанный облик. Что мой, что гюрена. Туника Тая безнадежно испорчена. Белоснежная ткань, пострадавшая от камнепада, оказалась простреленной, в прямом смысле этого слова, и пестрела маленькими дырочками. Руки и лицо покрыты мелкими царапинами, заметными даже под слоем осевшей грязи. Себя видеть со стороны не могу, но думаю, нисколько не чище. По крайней мере, низ платья и туфли значительно запачканы. Уверена, что и волосы, ужасно растрепаны.
– Оставь свои шутки, Эртул! Наше время ограничено, поэтому ближе к делу!
– Эссентпорт уже готов к использованию, а сказать хотел вот о чем… – оборвал фразу, бросив многозначительный взгляд, явно намекая на нежелательного слушателя.
– Ну же, – поторопил лаверодин, отметая его опасения.
– Оженсвор теперь не будет безопасным местом для тебя и всему виной… – снова недоговорил, кивнув на меня, дав понять, кто именно является настоящей причиной будущих бедствий Таэмина.
– Фрах-те-Лай, прекрати говорить намеками! – выплеснулось раздражение смешанное с нетерпением.
– В сложившейся ситуации твоя нави – легкая добыча для любого дошедшего до грани мужчины. Без должного присмотра и охраны…
– Гетта под моей защитой! – закончить ему не дали.
– Не считаешь, что тебя одного слишком мало? Желающих получить пусть и временное, но исцеление намного больше! Будь готов к тому, что ее захотят использовать.
– Никто не рискнет даже приблизиться к ней! Я получил разрешение на церемонию присущности от советника сектора Рэйт, – Тай поймал мою кисть и стиснул с невероятной силой.
– Приди в себя, Хад-жи-Фад! Что значит подобное позволение, против стремления выжить! – попытался вразумить друга Эртул.
– Она моя! – упрямо произнес мужчина.
– Цоол всемогущий, да ведь я и не оспариваю твоих прав. Но кто сказал, что другой не захочет этого сделать?
– Никто не посмеет! Вот увидишь, – злобно прорычал.
– На той стороне эссентпорта тебя поджидает Мирас. Надеюсь, ты все еще помнишь о его существовании? – страж привычно сложил руки на груди и слегка склонил голову, присматриваясь к выражению лица обезумевшего от злости Таэмина.
Пальцы, сжимающие мою ладонь, сомкнулись с такой силой, что даже слёзы навернулись на глаза.
– Тай! – взвыла, но меня никто не слышал. Пришлось прибегнуть к крайним мерам. Размахнулась и отвесила оплеуху. – Отпусти! – добилась, чего хотела. Тиски немедленно разжались, а ошарашенный взгляд устремился прямо на меня.
Впрочем, замешательство длилось недолго.
– Извини, не желал сделать тебе больно, – в голосе читалось искреннее сожаление.
– Я знаю, – буркнула, потирая ноющую кисть.
– А девочка с характером, – улыбнулся страж.
– Не вам судить о том, какая я на самом деле! Ведь вы ничего не знаете обо мне, – выпалила, раздраженная до предела тем, что страж уже не в первый раз принимается обсуждать меня в моем же присутствии. – Но да! Если возникнет критическая ситуация, угрожающая жизни, надеюсь, найдутся и силы постоять за себя в случае чего, – гордо задрала нос, бросая вызов великану.
– Главное, их не переоценить, – урезонил мой выпад мужчина.
Еще секунду назад была готова спорить с нахальным типом, но его интонация магическим образом заставила мгновенно умолкнуть и почувствовать неловкость, граничащую с внутренним дискомфортом. И даже возникло непреодолимое желание отругать себя за излишнюю импульсивность и несдержанность.
– Таэмин, ты хорошо подумал? Уверен, что тебе нужна сварливая жена вроде этой? Не лучше ли сразу уйти к праотцам? – выпалил на полном серьезе гюрен.
– Эртул, умолкни! Разве я спрашивал дружеского совета? – понизил голос тот.
– Действительно! Это будет выглядеть очень странным, если Хад-жи-Фад решиться узнать мое мнение, – хмыкнул тот. – Ладно. Дело твое, – махнул рукой, оставляя без дальнейшего развития затронутую тему.
Лаверодин лишь утвердительно качнул головой, оставив свое мнение по возникшему вопросу при себе.
– Приятель, спасибо за предупреждение о намерениях Мироса! Теперь ясно к чему готовиться по прибытии в Оженсвор. И хочется верить в то, что наглец проявит присущую ему жадность, не захочет ни с кем делиться и явится один.
– Цоол тебе в помощь, друг! – стражник похлопал моего спутника по плечу и вернулся на свое первоначальное место, расположившись рядом с панелью, закрепленной на тонкой белоснежной подставке.
Более никто из присутствующих не произнес и малейшего звука. Мы с Таэмином замерли, наблюдая за происходящим действом.
Оба стражника нависли над светящимися пластинами, начав активную работу. Проворные пальцы быстро передвигались в ограниченном пространстве консолей, видимо, вводя определенные данные. Буквенные, цифровые или несущие скрытую информацию символы? Понять было сложно. Когда необходимый код был запущен в систему, криольцы одновременно прижали ладони к мигающей поверхности. Вначале даже показалось, что их кисти начали обволакивать ярко-голубые языки пламени, но когда огонь перекинулся на руки, плечи, завладевая с каждой секундой все большими участками тела, поняла, все происходящее здесь вполне реально.
Заворожено наблюдала за представшей картиной. Мужские тела, поглощенные животрепещущим ореолом неведомого пожара – еще то зрелище. Оставалось надеяться, что подобная процедура безболезненна. Ведь по каменным маскам стражников совершенно невозможно определить, что они в этот момент ощущают. Боль? Страдание? Наслаждение? Один Цоол это знает! Но я была уверена в одном, что не желаю испытать подобное на себе. Но Таэмин вопреки этому взял меня за руку и потянул в направлении живых факелов.
– Будет немножечко больно, – предсказуемо предупредил мужчина. – Самое главное держись за меня и не отпускай. Конечно, в трубе переноса и так никуда не денешься, но при переходе через эссентпорт без особой сноровки и знаний тебя запросто выкинет на любой промежуточный сектор. Так что… – он крепче сжал мою ладонь, давая понять всю серьезность предстоящего перемещения, и намеренно остановил наше движение в тот момент, когда мы оказались в центральной точке круглой платформы в аккурат между двумя криольцами.
– Поняла, – заверила, наблюдая, как Эртул положил пылающую руку на плечо Тая. – А насколько… – договорить не успела, получив моментальный ответ на свой вопрос. Вересен коснулся меня, заражая огненной лихорадкой. – Цоол всемогущий! – взвизгнула, ощутив пробегающие по коже то холодные, то горячие волны. – Я горю! – попыталась потушить охватившее меня пламя, хлопая ладонью по пораженным местам, но бороться с неведомой силой оказалось бесполезным делом.
– Прекрати сопротивляться, – одернул меня Тай, подтверждая тем самым напрасность совершенных действий.
Очень странно. Знакомый голос прозвучал высоко надо мной. И моя рука, крепко зажатая в мужской ладони, находилась уже не на уровне бедра, а взмыла вверх.
Испуганно подняла взгляд, наблюдая, как рослый гюрен парит в воздухе подобно пушинке. В отличие от которого, я маленькая хрупкая нави, словно гигантский камень тяну его ко дну, не позволяя взмыть по трубе переноса.
– Гетта, сомкни веки, расслабься и отдайся охватившей тебя стихии, – посоветовал и, все еще наблюдая мои широко распахнутые глаза, прикрикнул. – Ну же!
– Не могу! – упрямо замотала головой.
– Ну какой же ты в сущности еще ребенок! – усмехнулся тот, пытаясь задеть за живое.
– Ошибаешься! – недовольно пробурчала.
– Докажи! – потребовал подтверждения моим словам.
Вместо ответа нахальному типу зажмурилась, но даже в таком положении передо мной по-прежнему стоял прилипчивый образ Таэмина. Красивый. Смуглый. С лукавой усмешкой, которую я начала всем сердцем ненавидеть.
Еже тебя! Что за шутки! Даже с закрытыми глазами чувствую невероятный жар, пробегающий волнами по телу и легкость, можно сказать, невесомость. Так, не пойдет! Чтобы прогнать назойливое видение, возникшее в сознании, распахнула ресницы, устремив затуманенным взгляд на моего спутника.
Интересно! Теперь он кажется намного ниже меня.
– Только не смотри вниз, – приказал вкрадчивый голос. Мужчина словно предугадал упрямое желание, поступить наперекор. Поймал пальцами мой подбородок, зафиксировав голову в необходимом положении:
– Я же попросил.
На этот раз выполнила просьбу, устремив заинтересованный и слегка неуверенный взгляд через мужское плечо.
В том, что мы поднимались в воздух, не было никаких сомнений. Но каким образом? Это был хороший вопрос, на который я не смогла найти ответа. А знала лишь одно – мы объяты пламенем одновременно обжигающим и холодным. Сила притяжения потеряла свои свойства, отдав нас во власть невесомости. Стремительный поток уносит все выше, приближая к светящейся субстанции, ослепляющей глаза.
Снова зажмурилась, пытаясь избавиться от болезненных ощущений, вызванных яркими вспышками.