"Скоро ей станет хуже, — беззаботно сказал об императрице Соловей, с удовлетворением разглядывая разбухшие груди и живот Барензии. — Что касается детей… В жизни полно случайностей, верно? И мы поженимся. Твой ребенок будет моим истинным наследником".
Он и в самом деле хотел ребенка. Барензия была в этом уверена. Но гораздо меньше она была уверенна в его чувствах к ней. В последнее время они часто ссорились, обычно из-за Хелсета, которого Соловей хотел отправить в школу на острове Саммерсет, самой дальней провинции от Имперского города. Барензия не пыталась прекратить эти препирательства. Соловья, в конце концов, не интересовала спокойная, размеренная жизнь, к тому же ему очень нравилось мириться после…
Иногда Барензия забирала детей и перебиралась в прежние апартаменты, объявляя, что больше не хочет иметь с ним ничего общего. Но он всегда приходил за ней, и она возвращалась. Это было также неописуемо, как восход и закат лун-близнецов Тамриэля.
Она была на шестом месяце, когда, наконец, выяснила местоположение последней части Посоха — простое, ведь каждый темный эльф знал, где была гора Дагот-Ур.
Когда она в следующий раз поссорилась с Соловьем, она уехала из города с Эдвиром, и они отправились в Хай Рок, в Вэйрест. Соловей разозлился, но сделать почти ничего не мог. Его убийцы не подходили для этого, а он боялся оставить трон, чтобы наказать их самому. Он не мог открыто объявить войну Вэйресту. У него не было законных прав, ни на нее, ни на ее пока нерожденного ребенка. К тому же, дворяне Имперского города осуждали его отношения с Барензией, как когда-то осуждали Тайбера Септима, и были рады избавиться от нее.
В Вэйресте ей тоже не доверяли, но в маленьком городе Эдвира фанатично почитали и прощали его… эксцентричность. Барензия и Эдвир поженились через год после рождения ее ребенка от Соловья. Несмотря на это, Эдвир до безумия любил и жену, и ее детей. Она же не любила его, но относилась к нему с нежностью. Так хорошо не быть одной, а Вэйрест был очень хорошим городом, особенно для детей, пока они росли, и, ожидая своего времени, молились, чтобы Герой выполнил свою миссию.
Барензия могла только надеяться, что этот безымянный Герой не станет затягивать. Она была темным эльфом, и времени у нее было довольно. Много времени. Но больше не осталось любви, которой можно было бы поделиться, и ненависти, чтобы снова гореть. У нее остались только боль и воспоминания… и ее дети. Она хотела вырастить свою семью и обеспечить им хорошую жизнь, и остаться доживать свою. Она не сомневалась, что жизнь будет долгой. И от нее ей хотелось только мира, тишины, и спокойствия, в душе и в сердце. Крестьянские мечты. Этого она и хотела. Этого хотела настоящая Барензия. Это и была подлинная Барензия. Крестьянские мечты.
Приятные мечты.
Пожранный Гил-Вар-Делль
Каждый знает, что случилось с Гил-Вар-Деллем. И в то же время не знает никто.
Легенда гласит, что Молаг Бал, ужасающий князь даэдра, ступил в этот городок лесных эльфов и пожрал его, согласно мифу — что бы это на самом деле не значило. Старинные сказы состоят из метафор, как армия из воинов.
Если Бал лично посетил эти земли со злым умыслом, то почему мы сохранились до сего дня? Истории о нем заставляют верить, что он не остановился бы на уничтожении одного лишь эльфийского города — он бы не остановился, пока пламя не распространилось по всему Тамриэлю. И это лишь один из многих вопросов по так называемому пришествию князя даэдра.
Некоторые могут возразить, что, возможно, кто-то его остановил — может быть, иной князь, какой-то бог или посредник аэдра. Но опять же, где доказательства этого? Ни один маг или историк, с которыми я имел честь общаться лично, не смогли сослаться на конкретный текст с информацией об этом.
Во многих произведениях исторического характера предпринимались попытки описать, что же там произошло, но ни одну из этих историй нельзя подтвердить. Можно лишь сказать по ним, что в городе произошла катастрофа, а жители либо погибли, либо бежали. О них ничего больше не слышно, а всё, что известно — что крупный пожар мог быть причиной трагедии. Я не могу представить ничего более катастрофичного для города лесных эльфов, чем огонь.
Сегодня Гир-Вал-Делль пользуется дурной славой и лишь немногие осмеливаются появиться здесь. Но дело здесь вовсе не в сверхъестественной опасности — в данном случае слухи подтверждаются реальностью — здесь разместился Культ Червя, некроманты, преданные Молагу Балу.
Поклонение в Фанакасе
Страшно, как на любом пути в неизвестность. Но другие последуют за мной, я не сомневаюсь в этом. Мне нужно будет только сохранять уверенность до конца — неважно, какие сомнения бушуют у меня внутри. Они пойдут за мной, они всегда идут.
Фанакас восхищает меня, как ни одни другие айлейдские руины. Здесь сам воздух пропитан злом, зло сочится повсюду из-под земли и от стен. Грандиозное жертвоприношение, много крови и душ, должно быть совершено здесь однажды, и атмосфера его чувствуется прямо сейчас.
Что бы я ни отдал за возможность оказаться здесь тогда, в славные годы айлейдов! Как бы я упивался звуками, видом, запахом жертвоприношений. Тоска по тем золотым дням подкрепляла меня все годы исследований и довела до этой точки, и вот я трепещу на краю величия.
Сегодня, когда Массер и Секунда выровнялись, мы проведём завершающий ритуал.
Сегодня мы откроем проход к замечательным древним айлейдам и вымолим у них помощь в деле нашего преобразования, чтобы мы могли лучше служить им.
Сегодня мы объединимся с бессмертными.
С сегодняшнего дня имя Мабрел Пьерел начнёт внушать страх и благоговение по всему Тамриэлю!
Поклонение даэдра: каймеры (Фрастус из Элинира)
История поклонения даэдра у эльфов, звавшихся когда-то каймерами, демонстрирует нам ценный и предметный урок рискованности ведения дел с так называемыми лордами Обливиона. Это история опасностей, к которой современным апологетам поклонения даэдра — таким, как леди Синнабар — следует внимательно прислушаться.
Давайте начнём с нескольких фактов, отрицать которые не сможет даже эта мегера из Танета. Аэдра (боги, божества) создали Нирн из хаоса Обливиона. Они обрели физическую оболочку в плане смертных — Мундусе — и, в соответствии с эльфийскими мифами, стали непосредственными предками альдмеров. Аэдра были естественными объектами поклонения для эльфов Эры Рассвета, и в первых организованных культах почитались именно эти божества.
Однако после порождения Нирна аэдра покинули созданный ими мир, сторонясь и всё более отдаляясь, теряя интерес к делам смертных. Но вне Мундуса, в бесконечно меняющемся Обливионе были другие богоподобные сущности огромной силы, называемые даэдра (буквально «не-аэдра»), которые начали проявлять пагубный интерес к миру, созданному аэдра. Отдельные наиболее могущественные из этих сущностей, так называемые князья даэдра, владевшие каждый собственным целым планом Обливиона, тем не менее, завидовали смертным Нирна — за то, что они переняли способности аэдра к созиданию. Эта способность недоступна даэдра, которые, будучи мастерами изменения и метаморфозы, не умеют создавать ничего нового — того, что не существовало прежде.
Однако было одно качество, которое князья даэдра разделили с юными смертными из Нирна — это жажда силы в любой её форме. Это безусловно порочное стремление легло в основу поклонения смертных даэдра: сила от князей в обмен на повиновение и службу. Очень часто эта сила претворяется в знания — и это самое соблазнительное и невинно выглядящее из всех искушений даэдра.
Чтобы показать, насколько непреодолимым может быть сие искушение, обратимся к опыту первых альдмеров из Саммерсета. Хотя они высокомерно полагали себя прямыми потомками аэдра, тем не менее, первая крупная религиозная секта, поклоняющаяся даэдра, возникла в самом сердце Саммерсета. Там, в радужной тени Хрустальной башни, так называемый пророк Велот создал общину даэдрического князя Боэтии и согласился принять его дары. Он записал Велотийские пророчества, в которых подробно изложил доктрину поклонения «Хорошим даэдра» (Боэтия, Азура и Мефала) и способы умилостивить и договориться с «Плохими даэдра» (Молаг Бал, Малакат, Шеогорат и Мерунес Дагон).
Крайне безрассудным саммерсетским альтмерам искусства и умения, предлагаемые Хорошими даэдра, показались более притягательными, чем максимы и догмы жрецов аэдра, и ряд эльфийских кланов приняли Велота как пророка и вождя. Когда Сапьярхи из Алинора с полным правом запретили эту ересь, Велот увёл верные ему кланы с островов, пересёк море и добрался до дальнего конца Тамриэля, где они колонизировали территорию, известную сейчас как Морровинд. Последователи Святого Велота, которые стали называться каймерами, пожелали променять рай золотого Саммерсета на страдания пепельного Морровинда — и всё в обмен на иллюзорные «дары» даэдра. Каймеры построили величественные храмы Боэтии, Азуре и Мефале и установили традиции поклонения в Морровинде, которые позже перенял для себя Трибунал.
Как известно даже начинающему студенту-историку, эти массовые заигрывания с даэдра неизбежно довели их до войны и катастрофы. Каймерская цивилизация была повержена в Битве под Красной горой, а проклятие Азуры, их былой владычицы, превратило замечательных каймеров в угрюмых и преследуемых данмеров. После того времени Морровинд, уже под Трибуналом, отвратился от поклонения даэдра — но к тому времени поправить ничего уже было нельзя.
Сегодня к даэдра питают страх и отвращение по всему Тамриэлю — и это правильно. Но по-прежнему, несмотря на очевидный исторический урок, некоторые заблудшие души настаивают, что общение с даэдра может быть допустимо и даже одобряемо. Таким как вы, леди Синнабар, я говорю: берегитесь. Какой договор с даэдра когда-нибудь заканчивался хорошо?
Поклонение лунам у кошачьего народа (Сирантилль)
Когда вы шагаете по любому каджитскому поселению, будь то полуразрушенная лагерная стоянка на севере или строгий и аккуратный городок на юге, вы обязательно заметите храм Двух Лун — это всегда самая крупная постройка, возведённая на века из самых лучших местных материалов. Храм как место поклонения занимает центральное место в каджитском обществе. Хотя кошачий народ признаёт и чтит Восемь божеств (вульгарные копии наших Восьми присутствуют в их святилищах), они верят, что Лунная решётка — или движение Массера и Секунды — влияет на все аспекты жизни, н