Среди учёных не редкость отмечать явное сходство между богами Зарксом, Аркеем и Ту’ваккой. (Особенно скучную подборку трюизмов можно найти в «Психопомпах Тамриэля» этого старого напыщенного болтуна Фрастуса из Элинира.) Практически все народы на континенте поклоняются одному божеству в той или иной форме — и только лесные эльфы из Валенвуда почитают их всех! В этом исследовании я собираюсь сначала кратко обозначить некоторые вопросы о происхождении этих богов, а после порассуждать о возможных на них ответах.
Начнём с Заркса, поскольку поклонение ему, если верить письменной истории, началось раньше возвышения Аркея и Ту’вакки. Эльфийское божество, пишущее историю жизни всех альдмерских рас, Заркс фигурирует во множестве рассказов о его создании или происхождении, причём большая их часть не согласуется друг с другом. И хотя некоторые эти теории, вероятно, ошибочны, их количество может быть просто отражением множественности природы Заркса.
В двух самых распространённых мифах о своём происхождении Заркс предстаёт либо как писец Аури-эля, ведущий записи от начала времён, либо как жрец Аури-эля у меретических альдмеров, которого верховный бог возвысил до божества. Вторая история отвечает тщеславию высоких эльфов, считающих, что они происходят от аэдра, и при сопутствующих чудодейственных обстоятельствах способны возвеличиться и вернуть себе божественный статус.
У альтмеров Заркс не просто пишет историю жизни отдельных эльфов, но также и все связи в родословных, тянущиеся от предков и сводящие всех их воедино. Поскольку нет ничего более важного для альтмера, чем его или её предки, легко оценить ведущую роль Заркса в определении и поддержании социального статуса и стабильности в саммерсетском обществе.
Аркей, как известно, одно из Восьми божеств, которых св. Алессия представила освобождённым жителям Сиродила при основании Первой Империи. Хотя официальная догма культа Восьми утверждает, что Алессия просто познакомила своих последователей с богами, надзиравшими за всеми и раньше, исследованные учёными обрывки документов, сохранившихся с начала Первой эры, указывают на другую правду. Всем известны «Тамриэльские трактаты» Хози, но у меня также была редкая возможность изучить оригинальные манускрипты «Недических жертвоприношений» Сандралата и «Песнь Смерти для короля Дародила» неизвестного автора. Детальное сравнение двух последних манускриптов высветило в них обоих несколько ранее малопонятных моментов. Ради уточнения и заключительного вывода и была написана эта работа.
Сразу перейду к главному: я уверена, что наконец получила достаточные доказательства для подтверждения умозрительной «Теории конвергентности Аркейна» Седула. Большинство моих читателей без сомнения знакомы с гипотезой Седула, что Аркей из Восьми божеств по своему происхождению является слиянием аспектов эльфийского божества Заркса с первородным атморанским богом смерти Оркеем. Мой новый перевод Песни Смерти и в особенности «Мольбы о духовном наставлении» (ранее искажённой) делает очевидным момент, что психопомп, к которому обращаются, владеет атрибутами и эльфийского, и атморанского божества. И если правильно применить сдвиг гласных, то какое имя получается у этого бога?
«Ту-Аркка».
Это указывает нам, несомненно, на йокуданское божество Ту’вакку. Долго ли под этим именем ему поклонялись человеческие племена Йокуды — сейчас неизвестно, поскольку все летописи нашего народа канули в катаклизме, постигшем архипелаг. Но даже у старого Фрастуса хватило ума понять, что не может быть простым совпадением тот факт, что Ту’вакка выполняет у редгардов те же функции, что Аркей у людей Тамриэля и Заркс у меров. Являются ли эти боги обособленными и неодинаковыми или все они аспекты одного и того же божества, которому под разным именем поклоняются разные народы?
Ответ нужно искать в другом месте, поскольку здесь заканчивается наука и начинается теология.
Тяготы и победы монарха (за авторством Его Величества короля Эмерика)
Глава 3: У ворот Даггерфолла!
По истечении десятка лет после битвы у Гранден Тора королевства Хай Рока существовали в мире, и торговые корабли из Вэйреста, Даггерфолла и Сентинеля путешествовали до ближних и дальних портовых городов по всему Тамриэлю. В торговой компании Вэйреста, которой владел мой отец, я научился отслеживать поставки товара, узнал, что такое заключение счетов и колебание курсов валют. Но Пьеррик Камберлендский прекрасно осознавал устройство жизни на этой земле и не желал того, чтобы его сын обучался лишь законам мирного времени и торговли. Каждое утро я участвовал в тренировочных боях с камберлендским военным мастером, и каждый вечер, если того позволяла погода, я обучался верховой езде на боевом коне, упражняясь вместе с Тяжелыми рыцарями Меневии.
Это были не просто тренировки: каждое лето в течение двух месяцев я путешествовал с торговым караваном Эвермора в качестве лейтенанта конной охраны, и несколько раз нам приходилось отбивать атаки бандитов-горцев, гоблинов-налетчиков и разбойничьих отрядов людей Предела.
Мне в некотором роде повезло, что я проводил так много времени с мечом в руке, так как в 2Э 541, когда мне было всего двадцать лет, Дуркорах Черный Змей расправил свои крылья над Пределом и сподвигнул своих кровожадных соплеменников идти на войну. Вырываясь из своих горных убежищ и лагерей подобно муравьям, выбегающим из муравейника после удара по нему ногой, люди Предела с устрашающими криками и воем бросились к подножиям гор в сторону Бангкорая, сжигая и грабя все на своем пути. После всего лишь трехдневной осады город Эвермор пал перед натиском этой кровожадной орды. Земли были полностью разграблены, а их жители зверски убиты. Застава Халлина продержалась в осаде дольше, но в итоге так же была захвачена варварским войском. В течение нескольких дней варвары переправились через реку Бьюлси и устремились к Вэйресту. В это время все почувствовали благодарность по отношению к королю Гарднеру за то, что тот повелел воздвигнуть новые стены и защитные укрепления вокруг Вэйреста, потому как город рос стремительными темпами, и его кварталы уже далеко выходили за пределы старых стен. Толпы людей устремились в город из всех окрестных земель, и вскоре казалось, что Меневия, Гаводон и Алькаир в полном составе переместились в укрепленный Вэйрест. Но как только сокрушительная мощь войска людей Предела обрушилась на Вэйрест, стесненные условия существования в пределах городских стен показались жителям малой ценой за возможность защититься от всеуничтожающей ярости варваров-даэдропоклонников.
Так началась легендарная Осада Вэйреста, при которой в течение пятидесяти семи дней бретонцы из Стормхейвена доблестно сражались на стенах города и отбивали одну за одной яростные атаки наших ужасных противников. Люди Предела, не имея каких-либо осадных орудий, были не в состоянии пробить наши новые стены и взять город штурмом, а за отсутствием флота — не могли блокировать нашу гавань и таким образом обречь город на голодную смерть. И что же дальше — безвыходное положение? Конец вторжения Дуркораха в Хай Рок? Как бы не так — воин Предела, как правило, хотя и смертоносен в сражении, но терпением не отличается. Черный Змей оставил достаточно отрядов воинов в земляных укреплениях вокруг Вэйреста для удержания осажденных в пределах города, а сам отправился по направлению к Гленумбре. Захваченный врасплох, город-государство Камлорн, недавно получивший независимость, не удержал осады и был разграблен. А затем Дуркорах обратил свое внимание на юг, к Даггерфоллу.
К счастью, король Гарднер последовал моему совету и использовал торговые суда для транспортировки Тяжелых рыцарей. Именно так я оказался во главе отряда элитных рыцарей из Вэйреста и повел их в атаку на тыл войска людей Предела, скопившегося в основной массе у ворот Даггерфолла. Все бретонцы от мала до велика знают историю о том, как воины Черного Змея были захвачены врасплох, о том, как я сразил в схватке Дуркораха и разорвал на части его нечестивый стяг. Люди знают о выступлении рыцарей Даггерфолла, в котором король Бергамот закончил работу, которую начали мы, разогнав могучую армию варваров подобно кучке желтых листьев на осеннем ветру.
Всего лишь две недели спустя после этих событий я уже наблюдал за тем, как короли Даггерфолла, Камлорна, Шорнхельма, Эвермора и Вэйреста, склонив головы, поставили свои подписи под первым в истории Даггерфолльским Ковенантом.
Глава 6: Война Рансера — Осада Вэйреста
С тех самых пор как я взошел на трон Вэйреста в знаменательный 563 год 2Э, мне и моим советникам не давал покоя вопрос о кандидатуре моей королевы-консорта. У короля Рансера из Шорнхельма была миловидная дочь, принцесса Райелла, и ее рука и сердце не раз предлагались мне моим братом из Шорнхельма. И в самом деле, я уже был почти готов принять предложение взять в жены принцессу Шорнхельма, как во время визита в Сентинель мои глаза узрели красоту принцессы Марайи, дочери короля Фахара’джада. В тот самый момент я поклялся, что у Вэйреста не будет другой королевы, кроме Марайи. Конечно, было и другое неожиданное преимущество в этом шаге: в качестве приданого она принесла подписание торгового соглашения между нашими государствами, которое повлекло за собой процветание обеих сторон.
Король Рансер, увы, был в ярости от того, что я не принял предложение руки и сердца его дочери, и отозвал своего посла от королевского двора Вэйреста. Несмотря на то что Рансер, как и другие короли стран-участников Ковенанта, был приглашен на мою свадьбу с Марайей весной 566-го года, он пребывал в ярости и остался в Шорнхельме.
Возможно, я должен был уделить больше внимания разгневанному Рансеру, но я был так занят делами со своей новоиспеченной женой и торговыми вопросами земель залива Илиак, что горный регион Шорнхельм представлялся мне отдаленным и незначительным местом для заботы. Эта ошибка чуть не лишила меня трона.
Почти целый год Рансер втайне собирал свои войска и опустошал казну, чтобы оплатить услуги наемных воинов. С началом месяца Последнего Зерна 2Э 566 Рансер вывел свою армию за пределы Шорнхельма и без всякого предупреждения устремился на юг. Мы даже и не подозревали о его приближении, в то время как Рансер уже прошел маршем со своим войском земли Алькаира и Меневии. Авангард войска Шорнхельма достиг ворот Вэйреста в тот самый момент, когда наскоро набранные нами воины-ополченцы колоннами входили в город. Это был настоящий момент истины в истории нашего гор