Альтмеры, конечно, являются прямыми потомками богов, создавших Нирн, и в первую очередь это относится к королевской семье Алинора. Отец Эйренн, светлой памяти его величество король Хайделлит, правил островами Саммерсет долго и достойно, он являлся образцом лучших традиций эльфийской церемониархии, основывая каждое свое решение на прецедентах, описанных в Свитках Практики.
В положенное время, как и предопределено было Свитками, король Хайделлит и его супруга, мать народа Туинден, родили девочку и назвали ее Эйренн, согласно предписанию Практики. Принцесса Эйренн появилась на свет 5 числа месяца Второго зерна 555 года Второй эры, а это крайне благоприятная дата, хоть я и не буду говорить здесь о причинах сего, поскольку вы не знаете всех подробностей, необходимых, чтобы понять ее важность. Вы можете принять мои слова на веру, не зря же весь Саммерсет, Оридон и Артейум праздновали ее рождение в течение пятидесяти пяти дней.
Было предсказано, что характер принцессы Эйренн будет отражением тревожного и неспокойного времен, в которое она родилась, и так и случилось. Находчивая и сообразительная, она быстро усваивала уроки своих преподавателей, и с ранних лет выработала неординарный подход к учебе. В самом деле, она иногда так сосредоточивалась на своих независимых исследованиях, что пропадала на несколько дней, и никто не знал, где она находится. После таких отлучек она часто возвращалась, вооруженная новыми знаниями и практическими методами.
В один знаменательный день в месяц Вечерней звезды 563 года вся королевская семья собралась в Кристаллической башне, чтобы торжественно отметить зачисление Эйренн в Лабиринт сапиархов, где она должна была посвятить обязательные 3555 дней изучению альтмерской королевской практики и церемониархии. Но, покинув дворец, до башни принцесса не добралась, и, несмотря на то что юстициары распорядились о вводе в действие расследования 17-го уровня, ее нигде не нашли. Сапиархи, однако, сообщили, что ночь ее исчезновения была наполнена предзнаменованиями и предвестиями: созвездие Леди словно вскочило на созвездие Коня, Великая обсерватория стала крутиться в обратном направлении, а на статую Топала Исследователя сел юный орленок.
В установленном порядке принц Нэймон, старший из братьев Эйренн, был назван наследником трона Алинора и в 565 году зачислен в Лабиринт. Нэймон, как и его отец, был по природе церемониархом и находил подлинное удовольствие в соблюдении всех ритуалов и обязанностей, приписываемых традицией наследнику. И, когда король Хайделлит вознесся к Этериусу в 580 году, принц Нэймон немедленно начал готовиться к Коронационной литургии 88-го дня, что должна была возвести его на отцовский трон.
И тогда, в один прекрасный день, случилось непредвиденное! Из порта Велин, что в Валенвуде, сообщили, что принцесса Эйренн села на ладью и готовится отплыть в Оридон! Восхищенные известием, придворные Алинора поспешили в Ферстхолд, чтобы лично приветствовать ее неожиданное возвращение. Принцесса Эйренн возвестила, что, будучи старшей наследницей, готова принять престол Алинора, и верховный юстициарий подтвердил законность ее притязаний. Она была коронована 7 числа месяца Начала морозов 580 года.
Конечно, вы могли слышать безумные рассказы о приключениях принцессы Эйренн во время ее путешествий по Тамриэлю: что она была первым помощником капитана пиратского корабля в Анвиле; что она замаскировалась под данмерку, дабы прочесть Синие Свитки в хранилищах Некрома; что она победила дервишей Рихада в изобретенном ими же танце мечей и даже перепила королеву Виндхельма Мабьярн Огненные Волосы в соревновании "кто кого перепьет". Уверяю вас, все это россказни и байки, нелепые и абсурдные. Наша королева просто готовилась к практике и церемониархии, следуя излюбленной ею методологии независимого исследования.
С тех пор как воссела на трон, она привнесла кое-какие новации в управление нашей чудесной страной, но сие было предсказано при ее рождении, сулившем всем радость и процветание, и сапиархи, все как один, одобрили ее решения. Таким образом, любезные ученики, совершенно ясно, что Эйренн — бесспорная королева Островов, и все идет своим чередом, как и должно быть.
Экзегеза Мерид-Нунды (Фрастус из Элинира)
Трактат о Мерид-Нунде, дошедший до нас от истоков Первой эры, поистине одна из самых странных и малопонятных работ по мифоистории. От него сохранилась только небольшая часть в виде манускрипта, единственный экземпляр которого хранится в библиотеке Университета волшебства в Имперском городе. (Или по крайней мере хранился, потому что с тех пор как Гильдию магов обвинили в исчезновении императора Варена и изгнали из Сиродила, я не знаю, что стало с их когда-то замечательной библиотекой.)
К счастью, ещё в то время, когда Гильдия магов владела им, мне представилась возможность изучить упомянутый трактат в подробностях и даже сделать собственную копию, так что я смог продолжить исследование его загадок после возвращения в Элинир.
Расшифровку трактата о Мерид-Нунде затрудняют две вещи. Во-первых, сохранившийся документ совершенно точно лишь фрагмент большой работы, вырванный откуда-то посередине. Без предшествующей и последующей частей понять содержание очень сложно. Во-вторых, трактат написан на специфическом языке, характерном для синтаксиса айлейдских текстов последних недов, и включает многие слова неизвестного происхождения, которые не встречаются ни в одном другом источнике.
Я поработал с фрагментами, переведёнными ранее Венегрус Мононой и Герминией Цинной, но надеюсь, однако, пролить больше света на некоторые ключевые положения этого загадочного манускрипта. Свои рассуждения представляю в формате последовательного перевода каждого отрывка с последующим комментарием.
«…Известные как девять фейерверков, следующие по параболам, тянущимся из Магнуса. Мерид-Нунда была среди этих сестёр, как была Мнемо-Ли, как была Зеро-Лиг, как была…»
Здесь можно идентифицировать «князя даэдра» Меридию с так называемыми Звёздами-Сиротами, теми самыми ануическими ур-сущностями, которые отделились от Магнуса, когда это божество уклонилось от создания Аурбиса. Самая известная из этих Звёзд-Сирот, вероятно, Мнемоли Синяя Звезда, связанная с вневременными событиями и, как говорят, замеченная в дневном небе во время Прорыва Дракона.
«…Для того чтобы связать землю, призываем мы Сенеделин, так же как просим Мерид-Нунду о свете, ибо искра она, что не страшится мрака и плывёт по волнам в натяжении и кружении…»
Для айлейдов Свет был одним из четырёх главных элементов, конечно, и этот фрагмент, похоже, подтверждает, что Меридия была олицетворением Света у диких эльфов. Хотя я уверен в переводе этого фрагмента, признаюсь, что смысл последних слов фразы ускользает от меня.
Следующий отрывок довольно сложен, но его перевод добавляет новый момент в наше представление об эре Рассвета.
«Лорды Хаотических Миров упрекали Мерид-Нунду за прегрешение и велели ей вернуться в Аурбис, объявив все существующие сферы своей собственностью. Но Мерид-Нунда сотворила из своей сущности огромные раздвижные линзы, изогнув тем самым свет Магнуса. Лучи [вырезали? сфокусировали?] из хаоса новую сферу, которую Мерид-Нунда [смеясь? искрясь?], объявила своей.
Это позволяет пересмотреть происхождение Цветных Комнат, под каким названием известен план Меридии в Обливионе, сформированных, получается, проявлением божественной воли непосредственно из вещества хаоса.
И последнее:
«…Таким образом Мерид-Нунда [скакала? скользила?] по радужной дороге из конца в конец, на одном её конце растягивая дракона, а на другом спрессовывая его…»
Любопытный отрывок, несомненно. «Дракон», разумеется, традиционно относится к божеству, известному нам как Акатош, бог Времени. Из этого следует предположение, что путешествуя по «радужной дороге» (отсылка на преломление света в призме?), Меридия способна в некотором смысле изменять скорость, с которой течёт время.
Изменение «скорости» течения времени? Просто абсурдная и самонадеянная метафора жрецов-магов последних айлейдов или истинный прорыв в понимании природы одного из самых мало постижимых князей даэдра?
Кто знает?
Экспедиционные заметки
Жаль, Умана не оставила мне на изучение хоть одну из этих двемерских машин целой. Подумаешь, что они чуть не прикончили этих братьев-каджитов посреди ночи — можно было ведь одну из них просто вырубить. Мы забаррикадировали всяким хламом отверстия труб, из которых появились эти махины, чтобы больше они не пробрались.
Они просто потрясающие! В точности, как Колсельмо описал их во втором томе "Гномов". По виду они действительно напоминают пауков. Раньше мне казалось, что это было лишь украшательством с его стороны. Примечательно, что в конструкцию машины встроен камень душ. Возможно, именно с его помощью фокусируются молнии, о которых писал Колсельмо.
Как ни странно, камень душ — явно не основной источник питания в машине. Возможно, некий гармонический резонанс с заключенными в камне душ энергиями нагревает небольшой бойлер? Еще рано говорить наверняка. К тому же, встает вопрос, откуда в бойлере берется жидкость.
Хм, странно. Мне примерещилось какое-то движение за перегороженным проходом. По виду существо отдаленно напоминало человека. Интересно, вдруг это еще не известный науке автомат? Надо перетащить туда свой спальный мешок, вдруг мне снова удастся его увидеть! Это все так захватывающе!
Эксперименты с физической природой вервольфов (Реман Крекс)
Слишком много книг, подобных этой, начинаются с чего-то вроде оправдания своих действий. Изобретается какая-то особая причина для исследований — в надежде, что одержимость автора объектом исследования читатель воспримет в более благородном свете. Я таких целей не преследую, о чем заявляю прямо. Вервольфы не убивали никого из моей семьи, не угрожали мой собственной жизни, я даже не водил дружбу ни с одним из них. Мой исследовательский интерес порожден только любопытством, сдобренным сильной ненавистью ко всему неестественному. Можно ли ненавидеть что-то