Петелина указала на монитор ноутбука, а затем захлопнула крышку.
– Склоняетесь к версии убийства? – вступил в беседу Головастик, присаживаясь напротив следователя.
– Возможен несчастный случай. Наклонилась, чтобы крикнуть отцу, поскользнулась и…
– А вот с этим я не согласен, – решительно заявил Михаил.
Петелина сцепила пальцы и с любопытством посмотрела в глаза молодому самоуверенному эксперту. У Головастика была одна особенность – он любил говорить намеками, ожидая, пока собеседник сам обо всем догадается.
– Аргументируй, – не выдержала испытания следователь.
– Объясняю, – изрек любимое словечко эксперт. – Явных следов борьбы, вроде испорченной одежды или оторванных пуговиц, ни на теле погибшей, ни на крыше я не обнаружил.
– Значит, несчастный случай. Девушка наклонилась и потеряла равновесие.
– Я не закончил.
Михаил Устинов достал из пакета пластиковую куклу.
– Это еще что?
Эксперт установил куклу на краю стола.
– Проведем следственный эксперимент. Допустим, девушка наклоняется, теряет равновесие и летит вниз. – Михаил продемонстрировал сказанное на кукле. – В процессе падения она переворачивается и в итоге падает либо спиной вверх, либо на спину, но ногами от дома. Так?
Елена встала и обошла стол, чтобы увидеть куклу, упавшую на пол.
– А девушка лежала… – начала догадываться следователь.
– Совершенно верно! Лицом вверх, головой от дома. Это могло произойти только в том случае, если она изначально падала спиной вниз. – Эксперт продемонстрировал падение на кукле. – Какой вывод?
– Ее толкнули. – Петелина задумалась и с сомнением покачала головой. – Толкни меня.
– Вас?
– Толкай, Миша. Это следственный эксперимент!
Смущенный эксперт поднял руки повыше, чтобы не угодить в грудь женщины, и толкнул ее в плечи. Елена отшатнулась, но успела схватить Головастика за рукава.
– Инстинкт самосохранения, – пояснила она. – Ты сам доказал, что падала Гребенкина спиной, поэтому ее могли толкнуть только в грудь. А у девушки длинные крепкие ногти, хотя бы ворсинка ткани должна была остаться. Ты вычистил у нее под ногтями?
– Жилой двор, Елена Павловна. Дети из окон пялились. Хотелось быстрее убрать тело.
– Надо предупредить патологоанатома.
– Зато я разобрался с коньяком.
– С бутылкой, найденной на крыше?
– Да. Бутылка вскрыта непосредственно перед употреблением. Это я определил по не окислившимся зазубринам на крышке. На бутылке отпечатки только одного человека – погибшей Екатерины Гребенкиной. Температуру коньяка я зафиксировал на месте – на три градуса выше температуры воздуха. Напомню, было всего пять градусов.
Эксперт замер, ожидая ответа на невысказанный вопрос.
Петелина начала рассуждать:
– Если Гребенкина принесла бутылку в сумочке, то коньяк не успел бы так быстро охладиться. Если коньяк был припрятан на крыше заранее, то его температура совпадала бы с температурой воздуха. Но она только приближалась к этой температуре. Значит, Катю Гребенкину кто-то ждал на крыше с коньяком.
– Записка о сутенере: «Борька сволочь», – напомнил эксперт.
– Что мы имеем? – Петелина села за стол. Тонкий карандаш в ее руке стал выводить на чистом листе стрелки, кружочки и знаки вопроса. – Катя встречает отца и вдруг лезет на крышу. Зачем? Там ее ждет сутенер Борис Мануйлов, чтобы помянуть погибшую Стелу Сосеску. А Катя решила хитростью вывести сутенера на расправу к отцу…
– Я не думаю, что сутенеры столь сентиментальны, – заметил Миша. – Ему наплевать на поминки.
– Допустим. Тогда еще одна версия. А если отец возненавидел дочь проститутку? О происшедшем мы знаем только со слов Гребенкина. Его с дочерью видели автомобилисты. Но они совершенно теряются во времени. Сколько прошло минут, с тех пор как девушка зашла в подъезд и упала с крыши? Что в это время делал Гребенкин, оставался ли он во дворе – они даже этого не помнят. А после того, как труп упал на крышу машины, вообще полный шок. Как быстро появился Гребенкин? А вдруг это он столкнул Катю и спустился на лифте?
– Гребенкин угрожал поквитаться с сутенером…
– Это укладывается в версию слепой мести. Он наказал и опозоренную дочь, и ее совратителя.
– Гребенкин похож на простака, а не на ловкого мстителя.
Елена Павловна кивнула, оценила получившийся рисунок и вздохнула:
– Сплошные вопросы.
– Без вопросов неинтересно.
Перед тем как уйти, Головастик кивнул на фотографию, стоявшую в рамочке на столе следователя:
– Вам куклу оставить? Для дочери.
Петелина посмотрела на снимок, на котором Настя была запечатлена первого сентября в первом классе – с букетом и шикарным бантом.
– Ох, Миша. Она куклы на игру в керлинг заменила. Пупсам двадцатикилограммовые камни теперь предпочитает, – улыбнулась Елена.
На столе затренькал рабочий телефон. Эксперт вышел. Следователь взяла трубку и услышала вежливый вопрос:
– Елена Павловна?
Петелина обрадовалась, узнав голос патологоанатома Ивана Ивановича Лопахина. Она не знала точно, сколько ему лет, но была уверена, что он резал трупы и писал заключения для следователей, которые давным-давно вышли на пенсию. Как поговаривал ироничный Лопахин: «Даже самый лучший хирург мне в подметки не годится. Я не получил ни одной жалобы от пациентов».
– Иван Иванович, только что о вас вспоминала.
– Помяни черта, он тут как тут. Порой мне кажется, что я работаю в его приемной.
– В таком случае я – тур-агент, поставляющий клиентов…
– Для путешествия в один конец.
Елена подыгрывала патологоанатому, полагая, что только благодаря самоиронии Лопахин смог проработать на такой должности долгие годы. Но пора было переходить к делу.
– Иван Иванович, к вам поступит тело Екатерины Гребенкиной. Обратите внимание на эпителий и ворсинки ткани под ее ногтями.
– Я потому и звоню, что на все обращаю внимание. Тело бедняжки сначала отвезли в ближайший морг. Пришлось организовать перевозку ко мне, в судебный. И вот что санитары мне рассказали.
– Я вся внимание.
– Представьте, Елена Павловна, в больничном морге бедной девочкой уже интересовались двое – один назвался ее другом, другой дядей. Приезжали они по отдельности. И оба хотели взглянуть на ее вещи, особенно на сумочку.
Елена нахмурилась и перевела взгляд на диван. Там в полиэтиленовом пакете лежала маленькая сумочка погибшей. Следователь машинально положила ее, когда только вошла в кабинет и стала включать свет. Вот они, издержки первого дня после отпуска!
– Спасибо, Иван Иванович. Как только будут результаты…
– Всенепременно.
Следователь попрощалась с патологоанатомом и перенесла сумочку к столу. Щелкнула застежка, пальцы в перчатках аккуратно расстегнули молнию. Петелина вывернула содержимое сумочки на расчищенный стол. Ее глаза сразу заметили главное.
Ну надо же!
Дома Елену встретила недовольная мама. Ольга Ивановна Грачева жила в соседнем подъезде, встречала внучку Настю после школы и водила ее на тренировки по керлингу. Мама Елены Павловны дипломатией не отличалась и говорила то, что думала:
– Нормальные люди в отпуске по дому скучают, а ненормальные – по работе.
– Задержалась, мамуль. Дела.
– Уголовные. А ты о домашних делах подумала? В квартире пыль, холодильник пустой, пришлось мне сумки из магазина на себе переть, чтобы ужин приготовить.
– Откуда пыль? Нас две недели не было.
– А пыль по Таиландам не ездит. Она норовит с улицы – и в дом! Если не убирать, как ленивые римляне в Помпеях, то пылью целый город завалит.
– Мам, там извержение Везувия было.
– Ты мне Везувием голову не морочь. Не успеваешь сама – найми прислугу, а у меня и от своей квартиры поясницу ломит.
Из комнаты вышла дочь Настя. Елена заметила в глазах тринадцатилетней девочки неподдельную грусть.
– Что случилось, Настя?
– Пока я на слоненке в Таиланде каталась, первенство Москвы пропустила.
– Подумаешь. Будут другие соревнования.
– Тренер обиделась и поставила Веру скипом. Теперь она капитан. Девчонки говорят, меня на второй номер поставят. Обидно.
Елена обняла дочку.
– Нам же было хорошо на море.
– Это тебе с Валеевым было хорошо. Каждый день от меня запирались.
Елена смутилась. На теплом море в легких одеждах их и впрямь лихорадило, как ненасытных влюбленных в медовый месяц.
– Оставляли девочку без присмотра? – навострила уши Ольга Ивановна. – В чужой дикой стране, где слоны и джунгли…
Открылась входная дверь. Со службы вернулся Марат. За месяц до отпуска он переехал к Петелиной, и они не скрывали от коллег свою связь.
– Все еще капитан? – встретила новоявленного зятя Ольга Ивановна.
– Мама, тебе пора домой, – тут же вмешалась Елена. – В субботу я приберусь. И спасибо за ужин.
– До субботы еще дожить надо, – буркнула Ольга Ивановна, собирая в прихожей свои вещи.
Ранее она выступала против связи умной, успешной, красивой дочери с обычным капитаном, да еще и «татарином, прости господи». Но когда убедилась, что решение Лены не изменить, стала проявлять заботу иначе. При всяком удобном случае Ольга Ивановна спешила уколоть зятька и взглядом, и словом. Вот и на этот раз не утерпела:
– Регистрировать отношения собираешься? Или порезвитесь и разбежитесь?
– Мама, давай потом поговорим. Вот твой шарф, – перебила ее дочь.
– Конечно, мне нельзя болеть. Кто ж тогда будет с Настей сидеть и супы варить?
Елена стерпела упрек и сочла, что лучше промолчать, но мать подобной вежливостью не отличалась.
– Раз уж живете вместе, ты бы, Лена, этому лоботрясу помогла по карьерной лестнице продвинуться. Слышишь, Валеев? – повысила голос Ольга Ивановна. – Я не дам согласия на ваш брак, пока ты не станешь майором!
– О господи! – выдохнула Елена, закрывая за матерью дверь. – Не обращай внимания, Марат. Она хочет нам добра.
– Представляю, что будет, если она захочет зла!