Лебедев вышел из машины и зашагал прочь. За ним последовал Пряхин.
– Где и когда это произошло? – крикнула Петелина, открыв дверцу. – Я должна знать!
Лебедев обернулся. На его лице блуждала мстительная улыбка.
– А вы Валееву кто? Жена? Близкий родственник?
– Жена. Гражданская, – сдалась женщина.
– Хорошая жена первой узнает о проблемах мужа.
Петелина вновь могла лицезреть только спину майора. Она вспомнила об обручальном кольце на руке Лебедева. Нетрудно было заметить, что за долгие годы тонкое колечко сроднилось с безымянным пальцем. Елена посмотрела на свой палец, где не было даже светлого, не покрытого загаром ободка.
Игорь Гребенкин подошел к забору ботанического сада и, прежде чем перелезть через него, обернулся.
Несмотря на то что был уже вечер, тепло наступившей весны продолжало расправляться с остатками снега. Там, где вчера зияли отметины черных следов, показались сухие пятна прошлогодней травы. Они тянулись друг к другу и на открытых местах срастались в большие поляны. Скоро сам черт не разберет, что в заброшенную оранжерею зашло на одного человека больше, чем вышло.
«А дочь у меня умница, вовремя стукнула мента. Теперь Катя в безопасности, меня тоже скоро в Москве не будет. А мент, козел, сам виноват – какого черта приперся? У каждого своя судьба. Все под Богом ходим».
Карандаш хрустнул под нажимом женской руки. Елена Петелина вздрогнула и посмотрела на листок. По неровным каракулям вряд ли кто-нибудь догадается, что она думала о любимом мужчине.
Несколько звонков из кабинета прояснили картину того, что произошло с Маратом Валеевым. Елену до глубины души обидело то, что Марат переспал с проституткой. Зачем он это сделал? Чего не получал от нее?
Хотя не эти вопросы сейчас основные. Главное то, что пострадавшая девушка цела. Зафиксирован перелом ключицы, сотрясение мозга и ушибы. Девушка находится в больнице и плохо помнит случившееся.
Парадоксально, но расчетливая жестокость происшедшего успокаивала Елену. Марат не мог так поступить! Вспылить, применить силу – вероятно. Кто из оперативников этим не грешит? Но пойти на открытое преступление способен только свихнувшийся полицейский. Марат не такой. Да, у него был стресс. Из-за того, что она призналась в порочной связи. Но его психика выдерживала и не такие испытания. Как ему помочь?
«Взять себя в руки и расследовать обстоятельства случившегося. О, боже! Еще одна проблема. Где же ты, богиня следствия? Помоги мне!»
Петелина набрала номер телефона Михаила Устинова.
– Миша, у Валеева большие неприятности. Ты в курсе?
– Слышал.
– Надо разобраться в обстоятельствах. Но меня, как заинтересованное лицо, не допустят к результатам расследования. Дело ведет управление СБ МВД. Я знаю, у тебя везде есть знакомые криминалисты. Миша, я тебя умоляю, узнай у друзей все детали, все нюансы происшествия. Попроси тщательно подойти к расследованию. Я уверена в невиновности Валеева. Но ты же знаешь, как бывает…
– Елена Павловна, сделаю все возможное. Но… Этот случай уже просочился в прессу. Маша первая об этом узнала. Без моего участия. Поверьте!
– Черт! Останови ее.
– Не она, так кто-нибудь другой. Все равно напишут. Сейчас после реформы в полиции и поголовной переаттестации каждый случай с провинившимся полицейским рассматривают под увеличительным стеклом. Выполняют общественный запрос. Начальство устраивает показательную порку, чтобы прикрыть свою задницу.
– Валеев не виноват. Это не тот случай!
– Ну да, конечно, – неохотно согласился Устинов.
Разговор закончился. Елена опустила трубку и почувствовала, как на нее накатило бессилие. К проблемам ее бывшего мужа, шантажу Гомельского, запутанному расследованию смерти проститутки добавились еще и неприятности с Валеевым. За что хвататься? Что решать в первую очередь?
Заиграла мелодия в мобильном телефоне. Звонила Галя Нестерова, подруга Ивана Майорова.
– Елена Павловна, я не знаю, к кому еще обратиться, – взволнованно проговорила девушка. – Ваня пропал. Его телефон недоступен. Валеев тоже не отвечает.
– А что с рацией в служебной машине?
– Дежурный не смог с ним связаться.
– А в отдел звонила?
– Да я же с Ваней в одном здании работаю! Он с утра уехал по вашему заданию!
Петелина вспомнила, что послала оперативника в Ботанический сад МГУ. В тот момент она была уверена, что Валеев вместе с ним. Но, оказывается, Майоров действовал один. Он направился на поиски вооруженного преступника. С тех пор от него не было ни одного сообщения.
В голове следователя вертелись тревожные вопросы, которые озвучила Галя Нестерова:
– Что происходит? Где Ваня?
Ночью Елена проснулась и протянула руку. Ладонь легла на пустую подушку. Глаза распахнулись. Где Марат? Она не помнит, чтобы он вставал с кровати!
И тут ее острой иглой пронзило сознание. Все плохо, Валеев задержан! Пока что на двое суток.
Елена сунула подушку себе под живот и завернулась в рулончик одеяла. О господи, как же она привыкла спать рядом с Маратом! Что теперь будет?
До утра Елена так и не заснула. Зато встала пораньше и сварила для дочери полноценную пшенную кашу, а для себя – крепкий кофе. Настя не оценила труд мамы – лениво поковыряла кашу вилкой и зашуршала фольгой, разрывая обертку творожного сырка в шоколадной глазури. Пришлось Лене доесть за дочерью, словно та была совсем малышкой. Каша получилась вкусной.
– У меня сегодня игра, – насупившись, напомнила Настя.
«Очередное соревнование по керлингу, а я даже не помню, это первенство Москвы или клуба», – испытывая угрызения совести, подумала Елена.
– Тебя бабушка отвезет, – пообещала она. – Я ей напомню.
– Бабушка не забудет. А ты приедешь посмотреть?
– Во сколько начало?
– В шесть.
Игры длились по два часа, и часто Петелина приезжала к решающим эндам, чтобы поболеть за дочь.
– Даже не знаю, Настя…
– Не приезжай! – категорично заявила дочь.
– Почему? – удивилась Елена.
– Я еще не решила, буду играть хорошо или солью.
– Что ты такое говоришь, Настя? – Елена перестала мыть посуду и села рядом с дочерью.
– Проигрывает скип, а побеждает команда. Я не скип. Если у нас будет много поражений, Катю снимут, а меня вернут на место капитана.
– Настя! – Елена всплеснула руками и покачала головой, не зная, что сказать.
– Это все из-за Таиланда. Когда все хорошо, обязательно будет плохо!
– Нет, Настя.
– Как же! Я больше не скип, а от тебя сбежал Валеев!
– Он не сбежал.
– Да я по твоим глазам вижу, мамочка, что у тебя не все в порядке. Как и у меня. – Настя отвернулась. Пауза тянулась томительно долго. – И что ты мне посоветуешь?
– Делай что должно, и будь что будет. – Елена обняла дочь.
– Ты всегда так поступаешь? – Девочка прильнула к матери.
– Стараюсь.
Настя шмыгнула носом.
– Тогда и я тоже буду стараться.
– А сейчас нам нужно одеться и поспешить.
Елена достала из шкафа форму следователя. Сегодня она решила выглядеть официально: не хочется получать замечания от наблюдательной Астаховской. Уж к форме-то придирок быть не должно.
У подъезда бывшую жену и дочь встретил Сергей Петелин. Он приветливо улыбнулся Насте и вопросительно посмотрел на Елену. В его взгляде сквозила обреченность.
Петелина быстро решила:
– Настя, иди в школу сама. А мы с папой поговорим.
Когда дочь скрылась за углом, улыбки родителей сникли, как на сдувшихся шариках.
– Ну, с чем пожаловал, Петелин?
– Плохо у меня, Ленок. Все плохо. Дело идет к банкротству. Моих фур не хватит, чтобы расплатиться за пропавший товар. Будут искать активы. Ты помнишь, что квартира твоей матери записана на меня?
Когда родилась Настя, Петелины переехали в новую просторную квартиру. А потом Сергей сделал шикарный подарок, без которого Елена не смогла бы спокойно вернуться на службу: в соседнем подъезде он приобрел квартиру для тещи. После развода первая квартира отошла к Елене, а Ольга Ивановна так и жила на жилплощади бывшего зятя.
– Я занялась твоей проблемой, Сергей. И сделаю все, чтобы тебе помочь.
– Не мне, а нам. От успеха зависит наше общее благополучие.
– Я постараюсь.
– Ленок, тут не стараться надо, а рвать и метать! Меня кинули. Неизвестные сволочи украли мои деньги. Тебе удалось хоть что-нибудь узнать?
– Я занимаюсь этим вопросом! – резко ответила Елена. – Пока добавить нечего.
– Понял, все понял… Если бы у Валеева возникли проблемы, ты бы в лепешку разбилась. А бывший муж – это так. Очередной вопрос, до которого когда-нибудь, может быть… Ты понимаешь, что скоро будет поздно?!
– О, господи! – Елена закрыла глаза и покачала головой, словно пыталась стряхнуть с нее тяжесть. – Уходи. Мы только теряем время.
Глаза Сергея презрительно сузились.
– Надеюсь, хотя бы частичку своего драгоценного времени ты потратишь на семью.
Сергей Петелин сел в машину. Елена посмотрела, как он выехал со двора, обматерив встречного водителя.
«Делай что должно, и будь что будет», – вспомнила Елена свое наставление.
Долг приказывал следователю ехать на работу, а сердце требовало помочь любимому человеку. Борьба была недолгой. Елена сверилась с адресом и направилась в больницу, где находилась пострадавшая проститутка.
День начался плохо. Но разве можно сравнить это с тем кошмаром, который накрыл ее вчера после отчаянного крика Гали Нестеровой: «Где Ваня?»
Накануне вечером, как только Петелина поняла, что Иван Майоров, отправившийся на задание, много часов не выходил на связь, ей передалась тревога Гали Нестеровой.
Елена тут же позвонила Михаилу Устинову. Головастик быстро определил конечную точку, в которой отключился смартфон оперативника. Воробьевы горы! Ботанический сад МГУ! Там же накануне исчезли Гребенкин и захваченная им в магазине «Филателист» девушка.