— Да, я взяла ее посмотреть пару недель назад.
— Не возражаете, если я тоже возьму ее на несколько деньков?
— Нисколько, — ответила Ронда. Она поднялась и прошла в гостиную. Кассета стояла на полке, под телевизором, — там, куда она поставила ее в то утро, когда они с Уорреном, обнявшись на диване, смотрели видеозапись. Отогнав от себя грустное воспоминание, Ронда схватила кассету и направилась назад, к Кроули. Вернувшись в кухню, она застала сержанта за обыском. Кроули рылся в ее бумажках, читая старые списки покупок и рецепты.
— Можете вспомнить еще что-нибудь необычное про тот вечер? — спросил он.
— Нет. Обычная вечеринка после спектакля. Пришли семьи из летних домиков, потому что их дети участвовали в постановке. Мы все были во дворе. Ели хот-доги и бургеры. Агги, мать Питера и Лиззи, слегка перебрала, и из-за нее случайно загорелся стол. Наверное, это самое необычное из того, что там было.
— Когда стемнело, вечеринка закончилась. Люди разошлись по домам. А что делали вы, мисс Фарр?
— Я… я с другими детьми пошла в лес.
Кроули пролистал блокнот.
— Согласно больничным документам, около десяти часов того же вечера вас и Питера Шейла доставили в отделение экстренной медицинской помощи для наложения швов. Все, с кем я разговаривал, говорят, что в какой-то момент, во время вечеринки или сразу после нее, вы, Питер Шейл, Лиззи Шейл и Грета Кларк ушли в лес и разгромили сцену. Что подвигло вас на столь странный поступок?
У Ронды поплыло перед глазами. Она мысленно пролистала свои немногочисленные воспоминания о том, как они крушили сцену. Увы, картина получилась нечеткой, размытой. Это вообще было трудно назвать воспоминаниями. Скорее история, которую она рассказывала и пересказывала такое огромное число раз, что та давно утратила всякую связь с реальностью. Пересказывать ее — все равно что пересказывать сон. Сон, в котором они с Питером получили одинаковые шрамы.
— Если честно, не знаю, — призналась Ронда. — Просто мы поняли, что это наш последний спектакль. В то лето все изменилось. Питер сошелся с Ток. Лиззи отдалялась от нас. Наверное, в том, что мы крушили сцену, было нечто символическое.
— Скажите, Дэниэл и ваш отец поссорились в тот вечер? Из-за денег? Потому что Дэниэл снова просил у вашего отца в долг?
Ронде вспомнился другой раз, на дне рождения у Питера, когда Дэниэл просил у Клема денег. Он тогда сказал, что ему нужны новые инструменты, но Клем не поверил. И что-то сказал про азартные игры. Тогда они с Питером подслушали их разговор, спрятавшись в гробы.
— Примерно то же самое рассказывают Клем, Агги и Жюстин, — заметил Кроули, выслушав ее воспоминания того лета.
— Вы разговаривали с Агги? — удивилась Ронда.
Кроули кивнул.
— Вчера вечером в Мэриленде с ней разговаривал детектив. — Кроули пробежал рукой по коротко стриженным волосам, вновь заглянул в блокнот и продолжил: — Дэниэл проиграл большие суммы, и ваш отец решил, что с него достаточно. Похоже, ваш отец не раз выручал Дэниэла. Вы тоже это помните?
— Не уверена. Но думаю, что да. В том смысле, что Дэниэлу вечно не везло. Он постоянно строил какие-то планы, которые оказывались пшиком. И он вечно был кому-то должен. По крайней мере, когда я была ребенком, у меня сложилось именно такое впечатление.
Ронде вновь вспомнились сделанные Дэниэлом крылья. То, как Питер стоял на крыше гаража, исполненный решимости доказать, что он полетит.
— Кто доставил вас в отделение экстренной медицинской помощи? — спросил Кроули.
— Мой отец и Агги.
— Ваша мать не поехала с вами?
— Я не помню. Думаю, она осталась дома с Лиззи.
— А Дэниэл? Где он был, когда вам накладывали швы?
— Понятия не имею. В больнице его не было. Наверное, он остался дома, с моей матерью и Лиззи.
Ронда подняла руку и потрогала шрам. У Питера точно такой же. Ей тотчас вспомнилось, как по лицу стекала кровь, как было страшно. Они оба были в крови. Лиззи тоже — ведь она тоже была там, помогала им. Помнится, она сняла пиратскую куртку и обвернула ею голову Ронды.
Они все тогда плакали. Ронда не помнила, как они вернулись домой, как ехали в больницу. Помнила лишь то, что они с Питером были в одной комнате, и врач задернул шторку, чтобы наложить швы.
— Спасибо, мисс Фарр, за вашу помощь. — Кроули захлопнул блокнот и поднялся с места. — И еще одна вещь, если вы не возражаете, — добавил он и, порывшись в кармане, вытащил небольшой пакетик и вручил его Ронде. — Что скажете об этом?
Розовый пластик был грязный и потрескался, но она тотчас узнала его. Когда-то он был прижат к ее нёбу.
— Моя пластинка! — прошептала она.
Кроули кивнул.
— Мы нашли ее в яме вместе с телом.
Ронда на пару секунд задумалась, вспоминая день, когда они с Питером сидели в яме и он попросил ее вынуть изо рта пластинку. Ронда вздрогнула, представив, как та лежала рядом с телом Эрни Флоруччи.
— Мы в этой яме переодевали костюмы, — пояснила Ронда. — Наверное, в тот день я забыла пластинку в яме. На сцену я всегда выходила без нее. Я просто оставила ее там для сохранности. Господи, я думала, что потеряла ее навсегда.
— Спасибо, что уделили мне время. — Кроули захлопнул блокнот. — Вы действительно мне помогли.
— И все равно я не понимаю, — сказала Ронда. — Какое отношение все это имеет к Эрни Флоруччи?
— К Эрни?
— Ну да. К тому телу, которое вы нашли в лесу.
Кроули посмотрел на нее непонимающим взглядом.
— Это ведь была Эрни, — с легким раздражением добавила Ронда. — Вы ведь нашли ее.
— Нет, тело Эрнестины не найдено. Пока не найдено, но мы продолжаем поиски. К сожалению, лес вокруг озера слишком велик. Уоррен же сообщил нам слишком мало примет.
— Тогда в чем дело?
Ронде вспомнилось старое чучело, набитое тряпками и подушками. А еще клочки бумаги, с нацарапанными на них страхами, сложенные в несколько раз и брошенные в яму, словно искалеченные бумажные журавлики. Что она тогда написала на своем клочке? Что написали Лиззи и Питер?
— Найденное в лесу тело было идентифицировано и принадлежит Дэниэлу Шейлу. Предварительные данные подтверждают то, что нам известно. Его убийство совпадает по времени с его исчезновением. Вероятно, это произошло вечером, после спектакля. Остатки одежды совпадают с той, что и на сделанных в тот день фотоснимках.
У Ронды возникло странное ощущение, как будто некий гигантский пылесос внезапно высосал с крыльца весь воздух.
— Он был убит? Но как?
— Да, убит, — ответил Кроули. — По всей вероятности, ударом какого-то тяжелого предмета по голове.
4 сентября 1993 года
У Питера был пистолет Ток, и он упражнялся в стрельбе: сбивал с каменной стены в конце двора пивные банки. Клем давал ему указания, устанавливал мишени и даже дал пару раз пальнуть из копии мушкета времен Гражданской войны.
Ронда не знала, как ей говорить с Питером о том, что случилось с его родителями. Ей было неловко поднимать эту тему и столь же неловко молчать о ней. Ронда перенесла тетрадки с домашним заданием на садовый стол и то и дело посматривала на стрелявшего по банкам Питера. Клем хлопал его по спине, приговаривая: «Молодец, сынок».
Ронда думала, что скажет ему, как попробует утешить, мол, не переживай, все будет хорошо: Агги поправится, Дэниэл вернется домой. Но всякий раз, когда Ронда открывала рот, чтобы заговорить, фразы, которые она мысленно репетировала, застревали у нее в горле, словно жирная злая жаба, — дурацкие, пустые, бесполезные. Когда же Ронда, наконец, собралась с духом, чтобы подойти и сказать Питеру хотя бы что-то, единственное, что пришло ей в голову, было «Хочешь кока-колы?». На что Питер в ответ лишь покачал головой.
В ту ночь Лиззи не описалась, но и не спала толком. Она стонала, выла, бормотала, несла какую-то околесицу. Время от времени она даже что-то выкрикивала — что-то невнятное, что, однако, по мнению Ронды, было очень похоже на имя «Питер».
Ронда потрясла ее и разбудила.
— Он во дворе, — сказала Ронда, пытаясь успокоить подругу. В глазах Лиззи читалась паника. Схватив Ронду за руку, Лиззи больно впилась в нее ногтями.
— Питер во дворе, в своей палатке, — пояснила Ронда. Лиззи снова положила голову на подушку и провалилась в сон.
Ронда тихо встала и подошла к окну, чтобы посмотреть, как там Питер. С пистолетом Ток в руке он обошел двор по периметру, затем вернулся к своей палатке. Ронда смотрела на него из окна спальни. Он застыл перед палаткой, словно часовой: крепко сжимая в руках пистолет, смотрел куда-то вдаль, на воображаемого врага. Ронде почему-то показалось, что вид у него совсем не храбрый, а какой-то обреченный.
25 июня 2006 года
Подъехав к дому Питера и Ток, первое, что увидела Ронда, — это игравших во дворе девочек. Сьюзи — на запястье в лучах солнца поблескивает тяжелый серебряный браслет со словом ЭПИЛЕПСИЯ, — светловолосая, почти блондинка. В руке — игрушечная лопата и ведро. Вторая девочка была ниже ростом, худенькая, с темными волосами, заплетенными в косички. Пока Ронда разглядывала их, темноволосая девочка что-то уронила в ямку, которую Сьюзи тотчас взялась засыпать песком. Вторая девочка наклонилась к ней и что-то прошептала на ухо.
Эрни?
— Привет, Сьюзи! — сказала Ронда, выходя из машины. — Чем вы тут занимаетесь?
Она пристально посмотрела на темноволосую девочку: веснушки, карие глаза. Ужасно похожа на девочку с листовки «Найти человека», ту самую, что, по словам Уоррена, выпала из машины Лоры Ли.
— Да так, ничем, — ответила Сьюзи.
Ронда кивнула.
— Папа дома?
— Да.
Ронда поднялась по ступенькам и постучала. Дверь открыла Ток. Ронда машинально отступила назад, вспомнив, в какой ярости та была в прошлый раз.
— Ронда, — с каменным лицом сказала Ток. — Мы уже подумали, что ты не приедешь.
По лицу Ток было непонятно, рада она этому или не рада.
— Меня задержали, — сказала Ронда. Из гостиной послышались голоса. Один принадлежал Питеру, второй был женским.