Пайпер
— Это тебя, — сказала Марго, подавая трубку сестре. Они сидели вместе в кровати и поедали роскошный завтрак, приготовленный Пайпер: блинчики с яблочным повидлом, бекон из индейки, кусочки дыни и свежевыжатый апельсиновый сок.
Уходя на работу, Джейсон прятал глаза. Поздно ночью Марго с Джейсоном повздорили, и в его голосе слышалась безысходность и даже ярость. В какой-то момент он рявкнул: «Ты с Пайпер и Эми». Видимо, до примирения дело не дошло, потому что, встав ночью в туалет, Пайпер увидела, что Джейсон храпит на диване под приглушенный спортивный канал, а на столике рядом стоят четыре банки из-под пива.
Марго пока ни словом не обмолвилась об их ссоре, а лишь перечисляла список дел для сестры: собрать детскую кроватку, повесить шторы со слониками и разложить ползунки и пижамки-комбинезоны по ящикам комода. Марго с Джейсоном еще ничего не распаковывали, опасаясь худшего (но жизнь ведь не может быть настолько несправедлива?). Потеряв ребенка, родителям будет больно видеть милую карусельку над пустой колыбелью и комод, полный вещичек, которые некому носить. Однако теперь до рождения малыша оставалось совсем немного, и Марго поняла, что ничего не готово, а еще она очень хотела занять себя чем-то, чтобы отвлечься от мыслей об Эми и Джейсоне. Изучив кучу книг и сайтов, она составила перечень всего необходимого и теперь переживала, что не куплен крем от опрелостей, ректальный термометр и крошечные щипчики для ногтей.
Пайпер наслаждалась этой суетой.
— Меня? — спросила она, взяв трубку. Марго озадаченно пожала плечами. Кто может искать Пайпер в доме ее сестры в понедельник утром?
— Алло?
— Пайпер? Привет, это Кристал. Тетя, Лу, помните?
— Конечно, привет. — У Пайпер немного участился пульс. Вдруг с девочкой что-то произошло?
— В общем, вы ей так понравились, что она только о вас вчера и говорила. Спрашивает, когда можно снова вас повидать.
— О, как приятно. Я могу как-нибудь заглянуть к вам в гости.
— Да, вот в чем дело, мне сегодня днем на работу, а ее не с кем оставить. Не выручите?
— Сегодня?
— Всего на пару часов, до прихода Рэя. Он будет к трем. Лу не очень нравится быть с другими взрослыми, особенно сейчас.
— Хорошо. Я не против.
— Отлично. И еще, не зайдете сначала к ней домой? Надо бы забрать вещи, игрушки и все такое. У Лу с собой только та одежда, в которой ее привезли ко мне. Она не хочет туда возвращаться, и немудрено.
— Разве дом не опечатан? Вдруг полицейские меня не пустят?
Марго изумленно уставилась на Пайпер. «В мотель?» — одними губами произнесла она. Пайпер кивнула.
— Все в порядке, я говорила с ними утром. Они уже закончили, в дом можно заходить. Рэй не хочет, а мне от одной мысли об этом становится плохо. Марк ведь мой… — Кристал запнулась, — он был моим братом.
Пайпер растерянно промолчала.
— Ну так что, принесете вещи Лу? Вы бы меня очень выручили. Я ухожу на работу в час.
Пайпер не хотела идти в мотель, нет-нет, ни за что. Не хотела оказаться там, где ужасной смертью погибла Эми и ее родные, однако она подумала о Лу, которая бледным личиком и улыбкой невероятно похожа на Эми в детстве. Бедняжка такое пережила!.. Лучше ей находиться в окружении знакомых вещей и любимых мягких игрушек. Может, они напомнят девочке о нормальной жизни. Это самое малое, что можно для нее сделать.
— Хорошо, без проблем, — наконец ответила Пайпер. — Буду к часу.
Она повесила трубку и пересказала беседу Марго.
— Обалдеть! Ты попадешь в мотель! Сможешь хорошенько осмотреться.
— Шутишь? — застонала Пайпер. — Мне тошно от одной этой мысли, а ты хочешь, чтобы я играла в детектива? И что мне вообще там искать?
— Доказательство нашей правоты. Доказательство того, что Эми не убивала свою семью.
— Думаешь, полиция упустила бы такое?
Марго резко качнула головой.
— Они даже не рассматривают другие версии. К тому же никто не знает отель лучше нас, правда?
— Джейсон меня убьет.
— Да ладно, ты быстренько, он ничего не узнает. На обратном пути заедешь в аптеку и купишь все по списку. Если он вернется домой или позвонит, я скажу, что ты поехала в магазин. Вернешься к обеду, все мне расскажешь, а потом к Лу. Проще простого.
— Ну…
— Пайпер, ради всего святого. Ты ведь уже пообещала Кристал забрать вещи Лу, так? Она не пойдет в дом, где убили ее брата. А раз ты все равно будешь там, то… осмотрись. Вдруг заметишь что-нибудь.
Пайпер не могла подобрать слов. Как объяснить, что она этого не вынесет?.. Тогда Марго тихим голосом добавила:
— Эми согласилась бы ради тебя.
Как тут возразить.
* * *Проезжая вывеску мотеля «Тауэр», Пайпер крепко сжимала руль «субару» сестры.
«28 комнат. Бассейн. Телевизор. Мест НЕТ».
Не сводя глаз с башни, Пайпер включила поворотник и стала вспоминать рассказ Лу о выстрелах и звуке шагов.
Могла ли Эми застрелить собственного мужа и сына?
Или там был кто-то еще?
Что-то еще?
Много лет назад Эми утверждала, что записку в пишущей машинке оставил призрак Сильви, который посещал ее спальню. В доказательство своих слов Эми размахивала перед ними смазанным снимком.
Гравий на старой подъездной дорожке почти размыло. Пайпер медленно ехала мимо покосившейся башни и ее длинной тени, подскакивая на ухабах. По телу прошла дрожь.
«Самое обычное здание», — уверяла она себя.
Хотя она знала правду.
Как бы Марго ни давила на ее чувство вины, в башню Пайпер не зайдет — ни за что и никогда. Скажет сестре, что полы прогнили и идти туда опасно. «Ты ведь не хочешь, чтобы ребенок рос без ненормальной тетушки Пайпер?»
Ненормальной. Эми вполне могла назвать ее так. Тогда, в детстве.
Пайпер вспомнила себя в двенадцать лет. Долговязая и неуклюжая, тонкие ноги, волнистые волосы.
Наивная. И совсем юная.
Мы столько всего не знали.
Она любила Эми, но никому в этом не признавалась, даже самой себе. Никакой из ее последующих романов, как с мужчинами, так и с женщинами, не мог сравниться с тем безумным юношеским влечением к подруге.
Эми. Всегда Эми.
Пайпер проехала мимо первого блока номеров, от первого до четырнадцатого. Окна кое-где были разбиты, в трех местах провалилась крыша. Когда-то в четвертом номере они нашли бинокль, солнечные очки Эми, старый массивный брелок и ключ. Интересно, замок так и не починили? Если внутрь легко проникнуть, то кто угодно может сейчас там находиться и наблюдать за Пайпер сквозь сломанные пластиковые жалюзи.
Она остановилась у главного здания, заглушила двигатель и минуту посидела, слушая, как затихает гул остывающей машины.
Кристал была права: полиция уехала, не оставив никаких намеков на то, что здесь была резня. Типичный заброшенный дом в сельской местности Новой Англии: покосившиеся жалюзи, облезающая краска, заросший двор и участок, что когда-то был садом. Примерно таким Пайпер и помнила его с детства, разве что теперь мотель выглядел маленьким (с возрастом все вокруг как-то мельчает), но при этом более… Какое же слово подобрать? Мрачным?
Казалось, глянешь на окно мансарды справа, а оттуда Эми машет тебе рукой. Поднимайся, хочу показать тебе кое-что интересное. Сильви оставила еще одно послание. Она приходила прошлой ночью и стояла прямо у моей кровати. Вот, смотри, я сфотографировала…
Пайпер вышла из машины и взглянула на окно бывшей спальни Эми. Никого не видно: ни в этом окне, ни в других. Дом пуст.
«Потому что все они мертвы», — напомнил Пайпер внутренний голос.
Выбросив эту мысль из головы, она заставила себя пройти по крошащимся ступеням и открыть тяжелую входную дверь.
1989
Пайпер
— Боже, я так рада тебя видеть! — Эми обняла Пайпер, уткнулась лицом ей в шею, обдавая горячим дыханием, и вдруг (или Пайпер показалось?) слегка прикусила ее нежную кожу.
— Она оставила еще одно послание, — затараторила Эми. Ее слова были словно пузырьки в газировке, которые поднимались наверх и щекотали тебе нос.
— В пишущей машинке? — спросила Марго, заходя в дом вслед за сестрой.
— Да, как и в тот раз.
— Хм-м. — Марго изображала скептика, а недоверчивый взгляд и сморщенный нос придавали ей взрослый вид. Вчера вечером, дома, Марго сказала сестре, что первую записку Эми наверняка напечатала сама.
— Но зачем? — спросила тогда Пайпер. Иногда Марго напоминала ей маленькую серьезную старушку, которая слишком много размышляет вместо того, чтобы расслабиться и получать удовольствие.
Подумав, Марго ответила:
— Чтобы жить было интереснее.
Пайпер это чертовски взбесило, и она бросила в сестру подушкой, хотя Марго была права. Может, по этой причине Эми и поцеловала Пайпер? Чтобы было интереснее? Эми не выносила скуку.
— Вдруг и чемодан тоже собрала она? Лишь бы устроить игру в детективов, — сказала Марго.
— Ну конечно. А то, что я провалилась в нужном месте, тоже ее рук дело?
— Возможно, — пожала плечами Марго.
— Полный бред.
Разве? Эми вполне могла сама напечатать записку от предположительно погибшей Сильви.
Теперь, когда по телу пошли мурашки от прикосновения губ подруги к ее шее, Пайпер была готова поверить любым ее словам.
— Покажи записку! — попросила она.
Лицо Эми прояснилось. Она побежала по коридору, Пайпер за ней. Несмотря на ужасную боль в правой ноге, Пайпер старалась не хромать. Кожа горела и опухала все сильнее. Надо было рассказать маме — и придется, если рана в скором времени не заживет, но Пайпер не хотелось неприятностей. Что хуже всего, мама запретит ей ходить в мотель. Придется соврать. Скажет, что играла в лесу и упала.
— Привет, девчата! — крикнула бабушка Эми из кухни.
— Привет, бабушка Шарлотта, — поздоровалась Пайпер.
— Сильви, какие у вас планы?
— Эми, ба. Меня зовут Эми. Сильви больше нет.
«Это не так, — подумала Пайпер. — Сильви здесь, она настукивает нам послания на пишущей машинке».
Странная мысль пришла в голову Пайпер. Может, Сильви вообще не уезжала? Может, все это время она пряталась то в доме, то в башне, то в мотеле? Жила в заброшенных номерах, сидела в шкафу, по ночам таскала еду из кухни, болтала с мышами, что живут в стенах, и приходила к Эми, когда больше никто не мог ее увидеть. Вдруг это не привидение, а настоящий человек, который живет жизнью призрака?
— Идем. — Эми потащила Пайпер за собой по лестнице, а Марго поспешила за ними, перепрыгивая через две ступеньки. Рука у Эми была прохладная, — или сильно вспотела ладонь Пайпер?
Эми нашла в одном из номеров старый знак «Не беспокоить» и повесила на дверь в свою комнату.
— Смотрите, — сказала она. В пишущую машинку был вставлен листок фирменной бумаги мотеля «Тауэр».
Ищите 29-й номер.
У каждого строения есть чертеж. Найдете чертеж — найдете и комнату.
Тогда все станет ясно.
— Не знаю, что именно произошло с Сильви, но ключ к разгадке в двадцать девятом номере! Она упоминала о нем в письме Альфреду Хичкоку.
— Мы перерыли весь мотель! — раздраженно ответила Пайпер. — Мы побывали во всех номерах. Больше негде искать.
Эми ткнула пальцем в записку.
— «Найдете чертеж — найдете и комнату». Мотель проектировал мой дедушка. Должны ведь остаться чертежи?
Может, Марго и права. Может, Эми на самом деле сама все это устроила и теперь подкидывала подсказки, как хлебные крошки. Устроила безумную игру, чтобы повеселиться в последние деньки летних каникул.
— Так давайте искать! В кабинете дедушки полно старых бумаг. Пойдем посмотрим!
2013