Услышав вопрос, Уоррен залился краской.
— Ну, давай, выкладывай, — подначила его Ронда. — Я думала, что передо мной неисправимый мистер Оптимист-окружи-себя-белым-светом-и-никогда-не-лги.
Уоррен усмехнулся и закусил губу.
— Ну, это вряд ли.
— Так все-таки, что она сказала? У вас обоих был вид заговорщиков.
— Она велела следить за тобой в оба, — признался Уоррен.
— Это почему же? Она думает, что в следующий раз кролик придет за мной? — До этого момента такое даже не приходило Ронде в голову. Ей вспомнилось, как кролик посмотрел в ее сторону.
Она была свидетелем.
— Не совсем, — уклончиво ответил Уоррен.
— Тогда в чем дело?
Уоррен вновь принялся кусать губы.
— Она считает… — Он на миг умолк, но потом заговорил снова, — что ты тоже можешь быть к этому причастна.
— Что? По ее мнению, я участвовала в похищении?! — почти выкрикнула Ронда.
— Успокойся, — сказал Уоррен. — Просто Пэт рассматривает все версии.
— И поэтому ты напросился поехать вместе со мной? Чтобы шпионить?
Ронда была в ярости. Если честно, она думала, что Уоррен предложил поехать вместе совсем по иным причинам.
— Нет, — улыбнулся он. — Я напросился потому, что, по-моему, ты очень даже симпатичная. — Он подмигнул. — Послушай, я вижу, что ты тут ни при чем. Я поговорю с Пэт.
Ронда крепко сжала руль и уставилась на дорогу, ведя машину к озеру. Они проехали мимо фермы Дюшарма — из дырки в придорожной изгороди высовывала широкую морду корова джерсийской породы, как будто хотела проверить, не сочнее ли на другой стороне трава.
— Кстати, что ты изучаешь в колледже? Информатику или что-то еще? — после нескольких минут молчания спросила Ронда.
Уоррен усмехнулся.
— Кино.
— Правда? Ты снимаешь фильмы?
— Снял всего один. Документальную ленту о месте, где я когда-то работал. «Город историй». Это такой тематический парк со зданиями и персонажами из классических историй. Ну, например, про женщину, которая жила в ботинке, про Джека и бобовый стебель. Типа того.
— Только не говори мне, что там есть большие белые кролики, — сказала Ронда.
— Нет, ни одного. И мой рассказ скорее о детях, которые там работают, чем о самих персонажах. Шалтай-Болтай толкал наркоту. Золушка спала с кем попало.
— А, понятно. Темная изнанка детских забав.
— Именно, — согласился Уоррен. — Скажу честно, когда я услышал, что девочку похитил кролик, я подумал, что это по моей части. В том смысле, что, когда Эрни найдут целой и невредимой, было бы неплохо снять про это фильм. Взять интервью у людей, и все такое прочее. Получилось бы классное кинцо, как ты считаешь? Вдруг это даже круче, чем та история с девочкой из Вирджинии?
Пригнув головы, чтобы не задеть свисающие с козырька кормушки, они шагнули на крошечное, покрытое искусственным газоном крыльцо. Уоррен позвенел китайскими колокольчиками, а Ронда постучала по входной двери.
— Если вы — чертовы газетчики, то я вам даже слова не скажу! — раздался голос из глубины трейлера.
— Лора Ли! Это Ронда Фарр!
— Ронни! Черт побери! Входи!
Лора Ли встретила их в кухне, отделанной в белых и бирюзовых тонах. Похоже, примерно с середины шестидесятых кухня ни разу не перекрашивалась и не убиралась.
Голову Лоры Ли венчали гигантские рыжие кудри. Чтобы накрутить такие, требовался не один час. А еще они были такие высокие и жесткие, что Ронда невольно задалась вопросом, как бедняжка Лора сохраняет равновесие под их тяжестью. Веки обитательницы трейлера были голубыми и серебристыми (можно сказать, почти в тон цветовой гамме кухни), на щеках — круглые пятна румян. Губы ярко-розовые.
На Лоре Ли были ярко-желтые брюки на штрипках и футболка с попугаем из блесток. В одной руке она держала стакан для коктейлей со смесью белого вина и апельсинового сока, в другой — сигарету.
— Я думала, вы из газеты. — Лора Ли слегка покачнулась им навстречу, затем так резко выпрямилась, что даже споткнулась. — Репортеры уже побывали здесь. Названивали мне целый день. В конце концов, я не выдержала и просто сняла с телефона трубку. Надеюсь, ты представишь мне своего очаровательного спутника? — Лора Ли потрепала Уоррена по щеке. — Какой симпатяга!
— Лора Ли! Это Уоррен. Он сегодня весь день работал со мной в волонтерском центре.
— В волонтерском центре? И для кого, если не секрет, вы собираете деньги? Для больных СПИДом? Для этих, как их там, бездомных? Ха! Или, может, для сирот? В любом случае я готова внести свою скромную лепту. Почему бы нет?
Она повернулась и, найдя на кухонном столе сумочку, принялась расстегивать на ней замок.
— Нет, это совсем другое, — сказала Ронда. — Пэт устроила в мини-маркете штаб по поиску Эрнестины Флоруччи. Мы отвечаем на телефонные звонки, делаем плакаты. Ну, в этом роде…
Лора Ли хмуро посмотрела на нее.
— Понятно, милочка. По-нят-но. Так вот почему ты здесь? Решила проверить, не прячу ли я эту маленькую голубку у себя под кроватью? Можешь не волноваться. Полиция уже проверила.
— Нет-нет, Лора Ли. Дело вовсе не в этом. Просто я надеялась, что вы расскажете нам про свою машину.
— Про мою машину? Буквально все хотят услышать про мою машину, черт ее побери. Полиция даже наложила на нее арест. Говорят, будто она была использована при похищении. И еще они якобы нашли какие-то улики. Ха! Я понятия ни о чем не имею! Я выезжаю на ней раз-два в неделю, не больше. Я вообще не садилась за руль с прошлого четверга. Чертова тачка все это время простояла на подъездной дорожке. Полицейские все утро промурыжили меня в отделении. Им, видите ли, хотелось узнать всю мою подноготную. Как тебе такой способ написания биографии?
— То есть вы не заметили отсутствия машины? — уточнила Ронда.
— Милочка, я была здесь и смотрела свое любимое кино. Все вентиляторы гудели вовсю. Я пропустила несколько стаканчиков сангрии — согласись, что я их заслужила. Да я бы не заметила, явись ко мне из ада сам дьявол, чтобы украсть мою машину. В окошки гостиной подъездной дорожки не видно, к тому же жалюзи были опущены, чтобы было не так жарко. Я ничего не слышала. Примерно в десять минут четвертого зазвонил телефон. Звонили из банка, предлагали мне страховку по сниженной ставке. Видите ли, я — образцовый клиент, у меня есть их кредитка и прочая хрень. Ха! Полицейские проследили этот звонок — он подтвердил, что я была дома. Как будто я собиралась переодеться этим чертовым пасхальным кроликом, чтобы похитить маленькую девочку. Абсурд! Можно подумать, им неизвестно, кто я такая.
Ронда удостоила Лору Ли кислой улыбкой и посмотрела на Уоррена. Интересно, как тот воспринимает все это? Похоже, что с удовольствием. Уоррен улыбался от уха до уха и, прежде чем Ронда сумела направить разговор в нужное ей русло, вмешался и все испортил.
— Вы ведь актриса, мисс Кларк? — спросил он.
— Ну да, актриса. Вы видели мои киноработы?
— Уоррен изучает киноискусство, — пояснила Ронда. — Снимает документальные ленты.
Услышав это, Лора Ли буквально засияла внутренним светом.
— Да, ваше лицо мне знакомо, — сказал Уоррен. — В каких фильмах вы снимались?
— В стольких, что уже не упомнить. В сотнях. Готова поспорить, если включить телевизор, там будут показывать фильм с моим участием.
Прежде чем они успели отговорить ее от этой идеи, Лора Ли направилась в кухню за пультом.
— Садитесь. — Лора Ли указала на выцветший диванчик, накрытый вязаным покрывалом. — Не обращайте внимания на африканку, — добавила она. Уоррен вопросительно посмотрел на Ронду. — Так я называю покрывало. Я набросила его, чтобы спрятать дырку в диване. Чертовы сигареты!
— Оно очень даже красивое, — сказала Ронда, трогая яркое, безвкусное покрывало, купленное на какой-нибудь гаражной распродаже, и с трудом удерживаясь от смеха. — Вы сами его связали?
— Черт возьми, нет, конечно. Купила на барахолке, — ответила Лора Ли, после чего переключила все свое внимание на телевизор. — Ну вот, что я говорила. «Землетрясение». В этом фильме я истошно кричу. Надеюсь, вы не пропустили этот эпизод. Работать с Чаком Хестоном было сущей мечтой. Плевать, что в жизни это размахивающий пистолетом псих, которому дай только поиграть в войнушку. — Она подняла руку, как будто упреждая любые возражения со стороны Ронды и Уоррена. — А вот Ава Гарднер была та еще стерва.
— Представляю, какая у вас была карьера! — сказал Уоррен. Ронда просунула руку под покрывало и ущипнула его.
— В кино нет такой вещи, как карьера. Ронда, милочка, скажу честно, я всегда слегка переживала по поводу того, что ты не связала свою жизнь с театральными подмостками.
— Я? — удивилась Ронда.
— Я это к тому, что детьми вы ставили спектакли в лесу, но только у тебя имелся талант. Я такое вижу с первого взгляда. У тебя был дар. — Лора Ли повернулась к Уоррену. — Эх, видел бы ты ее. Она была просто великолепна. Ее последняя роль — Венди из «Питера Пэна». Помню, она растрогала меня до слез. Сколько тебе тогда было, дорогая моя? Лет десять-одиннадцать?
Ронда кивнула.
— Никогда не понимала, зачем вы сломали ту сцену? Она тогда рухнула вам едва ли не на головы. А ведь вас могло и убить. И ради чего?
Ронда пожала плечами.
— Это было так давно. Я даже не помню. — Она подняла руку и, смахнув со лба челку, потрогала тонкий шрам над левой бровью.
— Нет, ты только представь себе! — сказала Лора Ли Уоррену. — Когда рухнула задняя стенка, они с Питером порезались в одном и том же месте. Обоим потом накладывали швы. У них одинаковые шрамы. Покажи ему, дорогуша, пусть твой молодой человек увидит шрам.
Ронда, наоборот, пригладила челку и покачала головой.
— Попроси Питера, чтобы он показал тебе свой, — продолжала Лора Ли. — Это надо же, даже в голове не укладывается! Два совершенно одинаковых шрама!
Уоррен выжидающе посмотрел на Ронду. Та уставилась в телевизор. На экране покрывалась трещинами огромная дамба. Ронда была не большой любительницей фильмов-катастроф 1970-х годов. Да и вообще