а счастлива, что он спас ее. Так счастлива, что поняла: это именно то, к чему должен был привести ее кролик; вот где ей полагается быть, сейчас и всегда. Но затем она отстранилась и увидела на лице и руках Питера кровь. Его порез снова открылся, и со лба стекала кровь. В руках Питер держал крошечные кусочки смятой бумаги.
— Наши страхи, — прошептал он. — Ты помнишь?
4 июля 1993 года
Выскользнув из мастерской, Питер и Ронда перешли подъездную дорожку и зашагали к его дому. Дэниэла нигде не было видно. Агги мыла на кухне посуду, отскребала форму для пирога и большие пластиковые миски, в которых были салаты. Крикнув: «Пока, Венди», Питер ушел в свою комнату. Ронда нашла Лиззи. Притворившись спящей, та растянулась на покрывале в костюме капитана Крюка.
Хотя Ронда видела, что она притворяется, желания поговорить у нее не было. На свободной кровати лежала ночная рубашка. Лиззи заранее положила ее для Ронды. Они всю неделю строили планы, что Ронда проведет у подруги ночь, и, хотя Ронда предпочла бы вернуться домой, ей не хотелось иметь дело с неизбежными вопросами Жюстин. «Вы поссорились? С тобой все в порядке?» В последнее время, всякий раз, когда Ронда возвращалась после ночевки у Лиззи, Жюстин задавала ей миллион вопросов:
— Что ты делала? Во сколько вы легли спать? Была ли Агги? Питер? А Дэниэл?
Ронда надела ночную рубашку и легла в кровать, стоявшую рядом с кроватью Лиззи. В комнате горел ночник, включенный в розетку рядом со шкафом. Ронде были видны карандашные линии и даты, которые Лиззи оставляла на косяке двери, измеряя рост. Последний замер был сделан 1 июля. То есть Лиззи не отказалась от мечты о «Рокеттс». Это вселило в Ронду надежду. Она лежала, слушая фальшивый храп Лиззи и мучаясь вопросом, что будет, когда их спектакль завершится. Вернется к ней та, прежняя Лиззи? Дверь в спальню, скрипнув, приоткрылась и закрылась снова. Ронда повернулась. Но никого не увидела. Она закрыла глаза и уснула, мечтая о такой высокой Лиззи, которая задевала головой полоток.
Ронда проснулась позже, от того, что Лиззи забралась в постель рядом с ней. Более того, она положила свой крюк на подушку рядом с головой Ронды, так что это было первое, что та увидела, открыв глаза. Следующее, что она отметила, — это исходивший от Лиззи неприятный запах: смесь запахов немытого тела, застарелой мочи и дыхания, такого же скверного, как из пасти собак.
— У меня есть секрет, — прошептала Лиззи, обдав зловонным дыханием лицо Ронды. — Хочешь узнать его?
Ронда закрыла глаза и, повернувшись лицом вниз, уткнулась носом в подушку. Притворившись опоссумом, она ждала, когда Лиззи сообщит ей свой секрет, но та этого так и не сделала. Щека Ронды была прижата к ее крюку, и, когда она проснулась на следующее утро, на щеке оставалась красная отметина, совсем как шрам.
17 июня 2003 года
Ронда проснулась и плотно закуталась в одеяло. Глядя на спящего Уоррена, она боролась с соблазном разбудить его и рассказать о своем сне про кроличью нору. Вместо этого она встала, надела халат, на цыпочках вышла из спальни и заварила кофе. Затем с первой чашкой в руке села на диван, нашла пульт дистанционного управления и нажала кнопку «воспроизведение». На экране снова появился Питер. Он боролся со своей тенью, которая вот-вот пробудит Венди из ее невинного сна, чтобы отправить ее в Нетландию.
— Привет! — сказал Уоррен, наклоняясь над диваном, и поцеловал Ронду в макушку. — Я чувствую запах кофе.
— Я думала, ты не пьешь кофе.
Уоррен рассмеялся.
— Я пью его в особых случаях.
— Чувствую себя польщенной. На кухне — целый кофейник. Сливки — в холодильнике. Угощайся.
В одних трусах Уоррен совершенно непринужденно направился в кухню. Ронда проводила его взглядом. «Ничего, привыкну», — подумала она, но тотчас мысленно отругала себя. Кто знает, чем это все закончится?
— Что ты смотришь?
— Видео, которое снял кто-то из родителей на нашем последнем спектакле про Питера Пэна. Отец феи Динь-Динь, если не ошибаюсь.
— Вот это да! — воскликнул Уоррен, устраиваясь на диване. — Перемотай, я хочу посмотреть с самого начала.
Уоррен устроился у нее под боком. Она указала ему на главных актеров, на лучшие сцены, на детали каждого костюма.
Они смотрели финальные кадры, снятые уже по окончании пьесы: парад актеров и зрителей через лес, по узкой тропинке к дому Ронды, а затем кадры вечеринки на заднем дворе, освещенном разноцветными гавайскими фонариками и факелами. Камера взяла в кадр весь двор — угощения на столе для пикника; актеры и зрители вперемешку выпивают и смеются. Ронда в белой ночной рубашке разговаривает с Агги… И как будто смущена и напугана тем, что говорила ей Агги.
Затем объектив камеры поймал Питера и Лиззи, которые о чем-то тихо спорили. Рука Питера лежала на ее плече, а сам он наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Лиззи покачала головой. Единственные ее слова, которые разобрала Ронда, были:
— Я не могу.
Затем она увидела, как Питер крепко сжал руку сестры и даже слегка вывернул ее.
— Сможешь, — сказал он ей.
Затем камера поймала в объектив фею Динь-Динь, уплетавшую торт. Крошечный нос и подбородок феи были перемазаны глазурью.
Когда видео закончилось, Ронда рассказала Уоррену о своем сне.
— У меня такое чувство, будто я много лет гонялась за этим кроликом, — сказала она.
Уоррен кивнул.
— Возможно, ты скоро догонишь его. А что это за бумажки были в твоем сне?
Ронда потрогала шрам на лбу.
— Так, глупости. Тем летом мы устроили в лесу… потешные похороны. Похоронили чучело-пугало. Питер заставил нас записать на клочках бумаги свои страхи, после чего мы сбросили их сверху на пугало. Как будто хоронили собственные страхи.
— Ты помнишь, что написала на своей бумажке? — спросил Уоррен.
— Нет.
— Ты наделила Питера огромной властью как в жизни, так и во сне.
Ронда кивнула.
— Я убедила себя, что он невиновен. Я так сильно поверила в это, что отказалась замечать улики. Но теперь я вижу, мы просто не имеем права ходить вокруг да около, создавая правду, которая нас устраивает.
Уоррен мрачно кивнул и умолк.
— Скажи что-нибудь! — взмолилась Ронда.
— Я думаю… — Он секунду помолчал. — Ронда!
— Что? — спросила она, беря его за руку.
Он прикусил губу.
— Думаю, ты права. Мы не можем придумывать истины, которых нет. Мы должны смотреть в глаза реальности, какой бы страшной она ни была.
Ронда кивнула:
— Вот почему я поеду к Питеру с тем, что знаю.
Уоррен покачал головой.
— Я бы на твоем месте подождал.
— Подождал чего, Уоррен? Я всю свою жизнь ждала того, чего не бывает. Что, если Питер что-то знает? Что, если он держит Эрни взаперти?
Он задумчиво закусил губу.
— Тогда начни с Кроули. Сообщи ему, что ты узнала.
— Нет. Сначала я поговорю с Питером. Вдруг я ошибаюсь?
— А если нет? Он может быть опасен, Ронда. По крайней мере, давай я пойду вместе с тобой.
— Нет, — сказала Ронда. — Я должна сделать это сама. Я точно знаю лишь одно: он многое недоговаривает. Если мы пойдем вдвоем, он почувствует себя загнанным в угол и замкнется. Если я пойду одна, у меня будет шанс что-то узнать. Мы можем встретиться позже?
— Конечно. Я собираюсь вернуться к Джиму и Пэт и привести себя в порядок, а потом я буду в мини-маркете. Можешь заехать туда, когда разберешься с Питером.
— Договорились, — ответила Ронда.
— Можно на ужин разогреть в микроволновке буррито и «Твинкис»[22]. Я угощаю, — сказал Уоррен.
— О, как романтично.
— Ты еще ничего не видела, — пообещал он. Затем обнял ее и поцеловал в макушку.
Несмотря ни на что, Ронда была счастлива. И все же противный голосок в голове предупреждал, чтобы она не привыкала к этому чувству, что кролик еще не закончил с ней.
21 июля 1993 года
— Ну, давай, загляни туда! — сказал Питер, указывая на темное пространство под кроватью Лиззи.
На прошлой неделе Лиззи и Ронде исполнилось одиннадцать лет, и к кровати Лиззи по-прежнему были привязаны воздушные шары, наполовину сдутые и поникшие. Видеокассета с записью выступлений «Рокеттс», теплые гетры и танцующая кукла, которые она получила в подарок, лежали на комоде, даже не распакованные.
Ронда купила Лиззи в подарок золотую рыбку в чаше с синими мраморными шариками и маленьким затонувшим пиратским кораблем на дне. Рыбка сдохла на третий день, но чаша все еще стояла на комоде. Вода в ней протухла и неприятно пахла.
Лиззи переминалась с ноги на ногу, нервно крутя в руках крюк из одежной вешалки.
— Давай, ты ведь сможешь, — сказала Ток. — Капитан Крюк ничего не боится.
— А кто сказал, что я боюсь? — спросила Лиззи.
Но в том-то и беда, что Лиззи боялась. Вот почему они все были здесь: чтобы вылечить ее.
В течение многих недель она боялась, и причем все сильнее и сильнее. Она не спала по ночам, а темные круги под глазами делали ее похожей на куда более зловещего капитана Крюка. Ложась спать, она оставляла включенным свет. Она утверждала, что некий бука собирается ее похитить. Она набила под кровать пальто и одежду, чтобы он не мог там спрятаться. Затем она начала бояться и днем. Этот бука мог быть где угодно: в старом гараже, в багажнике автомобиля, в яме под сценой.
— Нагнись и посмотри! — приказал Питер.
— Может, лучше не стоит? — подала голос Ронда.
— Давай, Лиззи, все будет нормально, — пообещала Ток.
— Тебе не обязательно это делать, если ты не хочешь, — сказала Ронда, кладя руку на плечо Лиззи. Но та стряхнула ее и осторожно опустилась на четвереньки. Когда же она заглянула под кровать, то издала жуткий вопль, от которого все волоски на теле Ронды встали дыбом, а по коже пробежали мурашки.
— Вытащи его! — приказал Питер.
— Нет! — взвизгнула Лиззи.