— Да-да, что он с успехом и проделал. — саркастически усмехнулся патрульный Варешка, разглядывая запитые успевшей побуреть кровью кафельные стены кухни.
— Да, это, наверное, выглядело ужасно. Соседка, которую я попытался допросить, твердит только, что крики раздавались беспрерывно.
— Где второй труп? — спросил один из санитаров.
— На улице под балконом с другой стороны дома. — ответил Покрыжин.
Санитар подошел к балкону и взглянул вниз.
— Бог ты мой… — проговорил он и прижал ладонь ко рту. Покрыжин подумал о том, что этот парень наверняка еще студент.
Варешка тоже глянул вниз, но реакция его мало отличалась от реакции санитара, а ведь он служил патрульным уже несколько лет и считал, что навидался за эти годы всякого такого…
— А может был третий? — поинтересовался Варешка, нервно закуривая папиросу. — Прикокнул их и удрал. Есть какие-нибудь отпечатки?
Покрыжин покачал головой.
— Вряд ли тут был кто-то еще, — задумчиво проговорил он, — если делать выводы по оставленным следам. К тому же соседи показали, что этот Ивашкин взбесился уже давно, и все в доме без исключения его боятся. С ним случалось уже подобное… хотя ТАКОГО не было.
— Да уж… — подавленно вздохнул Варешка, выпуская перед собою поразительно огромное облако папиросного дыма. — Кстати, я услыхал, что его прозвали в народе Пивной Барон?
Покрыжин сморщился и поглядел вокруг.
— Судя по его пристрастиям, этому поверить нетрудно. — проговорил он и разгреб носком сапога кучу слипшегося с пивными этикетками битого стекла. Как мне надоели эти шизофреника! Спасу от них не стало!
— Да уж… — подтвердил Варешка и осторожно передвинулся на место посуше. — Губит людей не пиво. — криво усмехнулся он и заискивающе посмотрел на лейтенанта. Покрыжин в ответ мрачно глянул на него.
— Дело тут вовсе не в пиве. — глубокомысленно изрек он и засунул руки поглубже в карманы. — Мир полон сумасшедших, никогда не забывайте об этом, Варешка. Самых разнообразных шизофреников и маньяков. Этот наш Ивашкин, прежде чем отдать коньки, закачал в себя литров двадцать бутылочного пива. Вы не представляете себе, КАК ему это удалось?
— Нет, лейтенант, — пожал плечами патрульный. — Маньяк, одним словом. Маньяки многое могут из того, что недоступно простым смертным.
Он помолчал, затем добавил:
— Я так думаю.
Покрыжин снова поглядел на него. Потом он обвел глазами место побоища и еще глубокомысленней произнес:
— В мире полно таких вещей, мой друг Варешка, которые никогда не смогут присниться ни мне, ни вам, ни тем более нашему начальству.
С этими словами он вышел из квартиры. Варешка поплелся за ним. По всему подъезду вокруг них распространялся неприятный запах скисшего пива и свежей мочи.
Радон-333
— Вот так, — сказал Денис, потягивая легкое вино из большого узкого бокала. — Такие вот дела…
Я сидел напротив него в глубоком плетеном кресле и таращился в окно. Ничего интересного за этим окном я не видел, просто сейчас оно было подходящим объектом для опоры ничего не выражающего взора. Работали только мозги, вяло перебирая в памяти разные воспоминания. Выпитое вино приятно разошлось по телу, и рассказанная Денисом история казалась забавной выдумкой, однако я знал, что из уст Дениса никто никогда никаких выдумок не слышал.
— Ну что тут можно сказать? — я пошевелился в своем кресле и губы мои растянулись в неопределенной улыбке. — Если уж ты сам ничего не можешь понять, то о посторонних вообще говорить не приходится!
— А ты представь себе, что ты не посторонний! — Денис швырнул бокал на стол и встал. — Представь себе, как бы ты САМ воспринял подобные явления, что бы ты САМ об этом всем думал. Я понимаю, когда на самом деле забываешь, куда положил какую-то вещь и долго не можешь ее найти. Я понимаю, когда форточки захлопываются от сквозняка. Но когда в этом доме сигареты исчезают пачками бесследно! А форточки упорно и постоянно захлопываются сами собой даже в безветренную погоду… Я с этим раньше никогда не сталкивался.
Я тоже с этим никогда не сталкивался, и потому никакого разумного объяснения не видел. Немногие мои догадки, высказанные вслух, были с негодованием отвергнуты, и приведены десятки аргументов, доказывающие их несостоятельность.
Я знал Дениса не первый десяток лет. Раньше мы работали в одной землемерной фирме, и крепко сдружились. Но не так давно Денис вышел на пенсию, я же закрутился по командировкам, и связи наши на время разорвались. И вот сейчас мы опять были вместе, и я сидел в гостиной небольшого домика, снятого Денисом внаем по контракту несколько месяцев назад.
И за эти несколько месяцев с ним произошла куча интересных вещей. Он никогда не страдал рассеянностью ума и памяти, да и не в этом было дело. Даже самый рассеянный от рождения человек не мог утерять в двух комнатах своей маленькой квартиры буквально десятки пачек сигарет — Денис утверждал, что они исчезают бесследно, и подозревать он никого не может, потому что подозревать совершенно некого. Друзья к нему почти не ходят — сейчас он уже ходит к ним сам. Животных не держит. Крысы не водятся. На каждой форточке стоят сетки — так что сорокам-воровкам путь в дом также заказан.
Ну-ка, расскажи мне еще про этот газ… — попросил я, отставив пустой бокал. — Что-то я невнимательно слушал.
Денис одним махом допил свою порцию и плюхнулся назад в кресло.
— Радон, — тоном школьного учителя произнес он. — Радиоактивный газ. Про него мало кто до сих пор слышал, а кто и слышал, тому он все равно до лампочки. Ты вот, специалист в смежной области, а хоть что-то об этой штуке знаешь?
Я пожал плечами. Денис вздохнул.
— Ну вот. А я понимаю так, что штучки опаснее него нет. Он излучает радиацию. Он есть везде, а если где его и нет, то ненадолго. Он всепроникающий, и выходит из земли через микроскопические трещины, накапливается в каждом доме, в каждом помещении. Только одни помещения проветриваются, а другие — нет. Вот в таких непроветриваемых помещениях он и может скопиться в ужасающем количестве — в тысячи раз большем, чем на улице. И хотя даже такие большие дозы все равно незначительны для человеческого организма, но суть-то проблемы в том и состоит, что эти дозы облучения являются ПОСТОЯННЫМИ! А от постоянного облучения, хоть даже и мелкими дозами, как известно, образуется рак. Раньше-то полагали, что рак возникает исключительно от злоупотребления курением. Но смею уверить тебя, что ничего подобного! — Денис замотал пальцем перед самым моим носом. Курение — только усугубляет дело. А основная причина — все тот же радон. Без воздействия радиации на организм табачный никотин для человека был бы такой же безвредной игрушкой, что и мыльные пузыри для ребенка. Вот почему я и стараюсь все время держать открытыми форточки во всех комнатах…
Он замолк и потянулся в карман за сигаретой.
— И откуда же у тебя такая зловещая информация? — поинтересовался я.
— Довелось прочитать научно-популярную книжицу.
Я снова пожал плечами. Мало ли о чем можно вычитать в научно-популярных книжицах!
— Но если все так серьезно, то почему же об этом не рассказывают, например, детям в школах, или студентам в вузах?
Денис прикурил и выпустил в потолок густое облако дыма.
— Это не мое дело, — процедил вдруг он мрачно. — Мое дело прочитать и сделать выводы.
— Хорошие же выводы ты делаешь… и продолжаешь курить!
Денис махнул рукой.
— Это заботы молодых. А мне, старому пердуну, это уже совсем не страшно. Жизнь, понимаешь ли, идет к концу, и я не намерен лишать себя тех маленьких удовольствий, которые она еще в состоянии предоставить.
Он снова затянулся, помолчал, и вдруг придвинулся ко мне.
— А знаешь, что в этом самое интересное? Концентрация радона в деревянных домах выше, чем в каменных.
Дом, где жил Денис (и в котором мы сейчас находились), был построен из дерева, и мой друг явно намекал именно на этот факт.
— Да-а? — протянул я. — И это научно обосновано?
— В той книжице все научно обосновано, — ядовито сказал Денис. — Со ссылками на специальный комитет ООН, исследующий радиацию. Все проще простого — в деревянных домах нет проветриваемых подвалов, и потому радон из земли проникает прямо в комнаты!
Я передернул плечами. Квартира, где я жил с женой, находилась на шестнадцатом этаже каменного дома, и я подумал о том, что мне, пожалуй, в этом повезло больше, чем моему другу.
— Денис, — ответил я. — Я так понял, что все свои неурядицы ты намерен привязать к этому несчастному радону?
Денис хмыкнул. Он обиделся, хотя и не намерен был этого показывать. Через минуту наши бокалы снова были полны.
— Ничего и ни к чему я привязывать не хочу! Да и ничего не привязывается! Если этот дом, — он обвел глазами просторную светлую комнату, — вознамерился оберегать мое драгоценное здоровье, воруя у меня сигареты, то его никак нельзя понять, принимая во внимание странное поведение его форточек… та непоследовательность действий меня раздражает. — Он отпил из бокала. — Я пытаюсь думать обо всем этом, но ничего не могу понять, какие бы фантастические мысли не рождались в моей голове!
Я тоже усмехнулся, но только про себя. В таком деле и вправду не помешало бы немного фантазии…
— И я на самом деле не знаю, что тут думать, — со внезапно вспыхнувшими злобными нотками в голосе произнес Денис. — И ни с кем не могу поделиться. Куда мне обращаться — в милицию, что ли? Зря терять и время, и репутацию? Куда еще?!
Это верно. Куда обратиться бедному человеку, столкнувшемуся с необъяснимой проблемой? Не к психиатру же… Но так зло шутить с озабоченным другом я не рискнул.
— Ну а хозяйка дома знает эту твою историю?
Денис поставил бокал на стол и почесал в затылке.
— А ей и незачем об этом знать, — нерешительно произнес он. — Зачем пугать старушку? — Он вдруг оживился. — Но старушка премилая! И как-то за разговором поведала мне премилые вещи! Тогда ни не имели значения… да и сейчас, пожалуй, не имеют, но вещи забавные.