Подполковник Кирюхин, выслушав доклад майора Добычина, резко спросил: — Какие мероприятия вы намерены провести по розыску преступника?
Добычин пожал плечами. — Я предлагаю к этому делу подойти формально, — предложил оперативник по особо важным делам. — Мы три года пытались задержать Пряхина с поличным. Он был киллером. На его счету два десятка убийств, причём большинство из них в других регионах. Из Таджикистана наши коллеги прислали электронное сообщение о том, что там зверски убит полковник Джураев и члены его семьи, а также милиционеры, охранявшие его дом. След ведёт к нам. Они установили, что это сделал Назар Пряхин при поддержке боевиков Юсуфа. Пряхину удалось скрыться. Они просят его задержать.
— Свяжитесь с ними и сообщите, что Пряхин убит и обезглавлен, — произнёс Кирюхин.
— Я уже связался, — сказал Добычин. — Они сообщили, что у них несколько убийств совершённые таким же способом. Все убитые — отъявленные душегубы. В числе погибших главарь банды Юсуф Тахиров и его подельники. Предполагается, что это сделал бывший тренер по восточным единоборствам Кара Караев по прозвищу «Рысь». Он якобы мстит за свою семью, которая год назад сгорела в доме. Тогда Караева обожжённого доставили в республиканскую больницу, врачи чудом вытащили его с того света. Потом он исчез из поля деятельности правоохранителей.
— Похоже, он появился в нашем городе.
— Судя по почерку, это Караев.
— С кем был связан Пряхин в нашем городе?
— Он работал на компанию Шлейхера, которая занимается поставкой овощей и фруктов из южных регионов. У них хорошо налажена торговля на центральном рынке. Есть информация, что они занимаются незаконным оборотом наркотиков. Против них работают оперативники из федеральной службы по наркоконтролю. Если желаете знать мое мнение, то я бы закрыл глаза на это дело.
— Ты предлагаешь не заниматься розыском преступника?
— Да, — произнёс оперативник. — Наши коллеги из Душанбе также сообщили, что именно Кара Караев отомстил мерзавцам из банды Юсуфа за убийство полковника Джураева. Они были друзьями с детства. Джураев был одним из лучших начальников по борьбе с организованной преступностью МВД Таджикистана.
— Я знал Джураева, — кивнул Кирюхин. — Ещё в советское время мы вместе учились в Калининградской школе милиции. По всему выходит я в долгу перед Караевым.
— А долг платежом красен, — согласился Добычин. — Для меня ясно одно — он добивается успехов, действуя вне закона. Ликвидировав Пряхина по кличке «Шакал», он избавил нас от многих хлопот. Против Караева у нас нет улик. Даже если мы его задержим, то нам нечего ему предъявить. Он не оставил никаких следов. Если учесть, что коллеги из Таджикистана ему благоволят, то из этого следует вывод: преступные наркосиндикаты их уже допекли.
— Да, — согласился Кирюхин. — Нас тоже… спускай это дело на тормозах.
***
На следующий день Шлейхер, Стеблец и Серафима собрались в загородном особняке. Шлейхер пил пиво и пристально наблюдал за молодой женщиной, которая вышагивала взад—вперёд по комнате. Серафима была в возбужденном состоянии.
— Девочка моя, ты не паникуй, — нахмурился Шлейхер.
Серафима остановилась и нервно повела плечом. — Аркаша. Что-то мне тревожно, — уныло вымолвила она. — Меня потрясла жуткая смерть Назара. Я задаю себе вопрос: кто это сделал? Ответ вытекает само собой: это сделал «Рысь». Значит, Шарипов и Пряхин рассказали правду. Я боюсь этого головореза.
— Предположим, что этот мститель решил поохотиться на нас. Ну и что? Он действует вне закона. Мы тоже. Пусть только появится. У нас сил хватит, чтобы с ним расправиться. Не правда ли, Виталик?
Стеблец утвердительно кивнул. — Пусть только попробует заявиться, я лично его прикончу.
Серафима тяжело вздохнула. — Назара — нет. Кто теперь займёт его место? Шарипова — нет. Кто будет заниматься поставкой товара из Таджикистана? Улугбека и Юсуфа тоже нет. С кем из поставщиков будем работать? Кто будет прикрывать наш бизнес?
Заиграла сигнальная мелодия со стороны входной двери, известившая о прибытии гостя.
Дебаты мгновенно прекратились. Серафима посмотрела на часы. — Наверное, это почтальон.
Женщина грациозной походкой вышла из комнаты. Через минуту в дверь просунулась её голова. — Аркаша, тебя спрашивает какой-то таджик. Он говорит, что приехал с весточкой от Улугбека.
— Пусть заходит, — сказал Шлейхер и опустил руку в карман. Он кивнул Стеблецу, чтобы тот отошёл за дверь.
Шлейхер сел на стул в торце стола, вынул пистолет из кармана, передёрнул затвор и положил одну руку с оружием на колени, а другую на стол.
В комнату вошёл гость выше среднего роста спортивного вида. Пришелец был одет во всё чёрное. Кожаная куртка с капюшоном была мокрая от дождя и прикрывала верхнюю часть лица. Он скинул капюшон, все увидели крючковатый большой нос, который доставал почти до рта. Обожжённая кожа плотно обтягивала скулы. Чёрные проницательные глаза сверлили присутствующих. Он улыбнулся, и его страшное лицо стало ещё отвратительнее.
Серафима при виде гостя подалась вперёд и чуть не вскрикнула, вовремя сдержав свои эмоции. Таким омерзительным он ей показался. Холодок ужаса пронизал её насквозь.
Стеблец был не из робкого десятка, но при виде пришельца побледнел. Его рука невольно полезла за пояс, где торчала рукоятка мощного «Вектора».
Пришелец кивнул Шлейхеру в знак приветствия.
— Присядь, приятель, — сказал Шлейхер и движением руки показал на стул.
Гость опустился на сидение и с непроницаемым лицом огляделся. — Успокойтесь, господа, я пришёл без оружия, — низким приятным баритоном произнёс он. — Я привёз вам маляву от Улугбека. Он в следственном изоляторе Душанбе.
Гость сунул руку во внутренний карман куртки, вынул запечатанный конверт и резко бросил на стол. Шлейхер не спеша распечатал его и стал читать. Затем поднял удивлённые глаза: — В маляве значится, чтобы мы приняли Дауд Шаха как своего друга, — сказал Аркадий. — Он готов предоставить дополнительный канал поставки крупных партий героина.
Шлейхер прищурил глаза, пристально изучая пришельца. — Значит, ты и есть Дауд Шах? — спросил он.
Гость кивнул. — Да.
— У тебя странное имя.
— Это моё прозвище, — пояснил гость. — А моё имя, вам лучше не знать. Так проще работать.
— Обыщи его, Виталий, — потребовал Шлейхер. — Он мне не нравится. — В руках Шлейхера появился пистолет.
— К чему вся эта бравада с оружием, — заявил Дауд Шах — Его лицо оставалось невозмутимым.
Стеблец подошёл сзади и формально обыскал пришельца. — Пушки нет, Аркаша.
Шлейхер усмехнулся. — Почему у тебя лицо обожжённое? — спросил он. — Похоже, ты и есть «Рысь», который остриём своего когтя отсекает головы нашим друзьям.
— Нет. Вы меня с кем-то путаете, — улыбаясь, заявил гость. — У меня единственное оружие — мои финансы, которые я пускаю в наиболее прибыльные, но рискованные операции. А лицо у меня с детства такое, кипятком ошпарил.
Шлейхер, сомневаясь, опасливо с недоверием разглядывал незнакомца.
— Где тебя откопал Улугбек? — спросил Шлейхер. — Почему о тебе мы раньше не слышали?
— С Улугбеком я вёл дела, — изрёк Дауд Шах. — Умные люди не рассказывают про свои источники приобретения товара. Так и Улугбек вам ничего не рассказал. Здесь ничего личного, просто бизнес. А когда его загребли легавые, то у меня завис рынок сбыта. За хорошие деньги нам организовали встречу в следственном изоляторе, где он передал мне маляву. А теперь я приехал сюда, чтобы договориться о следующей партии товара. Кстати, я хорошо знаю ваших ребят: Пряхина и Шарипова. Я часто с ними встречался там у меня на родине.
Шлейхер нахмурился. — А я почему—то о тебе не слышал, хотя они мне всё рассказывали, — проговорил он. — Для незнакомца, ты слишком много знаешь. Тогда расскажи мне о последней партии товара? Сколько и чего было переправлено?
— Это вам ничего не даст, — произнёс Дауд Шах. — Улугбек аккумулировал у себя товар с разных источников, а затем переправлял вам через Шарипова.
— Гляди-ка, он всё знает, — заявил Шлейхер. — А тот, кто много знает, долго не живёт. — В его руках появился пистолет, который был направлен в голову пришельца. — Шлейхер повернулся к Стеблецу. — Похоже, это подсадная утка. Не знаю точно, но очень может быть. Сдаётся мне, что у него есть холодное оружие.
Дауд Шах улыбнулся.
Шлейхер холодно на него глядел. — Шарипов говорил, что за ним охотится один выскочка с повадками рыси возомнивший себя ниндзя. Может быть, это ты и есть. Виталик, надо его тщательно обшмонать.
Дауд Шах насторожился, увидев, как Стеблец к нему приблизился.
— Ты должен нас понять, приятель, — недобро ухмыльнулся Шлейхер, держа его под прицелом пистолета. После того как обезглавили Пряхина, мы не желаем зря рисковать.
Дауд Шах безразлично пожал плечами.
Стеблец, резко взмахнул пудовым кулачищем, пытаясь заехать ему в печень. Гость, сделав неуловимое движение, переместился в сторону. Кулак просвистел мимо. Последовал ответный удар пяткой. Хрустнула сломанная кость в груди, Стеблец рухнул к ногам пришельца.
Вспышка магния с грохотом ослепила всех.
Пистолет в руке Шлейхера задёргался, изрыгая смерть. Смертоносные пули изрешетили всё вокруг. Когда туманное облако испарилось, на полу остался лежать Стеблец с застывшими удивлёнными глазами, рядом Серафима похожая на дуршлаг с маской ужаса на лице. Мощное тело Шлейхера покоилось на стуле, лишь голова главаря скатилась на стол, а губы беззвучно шевелились, отдавая в преисподнюю последний приказ.
С тех пор Кара Караева по прозвищу «Рысь» никто не видел.
Пришельцы среди нас
Невероятно хрупкий и неправдоподобно бледный человек шёл по многолюдной улице города. У него были прямые тусклые волосы, высокий выпуклый лоб и непроницаемые глаза. На нём висело чёрное пальто, под воротником виднелся белый шарф, многократно обёрнутый вокруг шеи. На застывшем лице было выражение растерянности и недоумения. Прохожие обходили его стороной, уступая дорогу. В какой-то момент человек стал переходить улицу в неположенном месте, и автомобили внезапно останавливались перед ним. Возмущённые водител