Её глаза неестественно расширились, а по спине пробежала крупная дрожь, сковавшая тело. К голове младенца откуда-то сверху нисходил странный белый свет, похожий на луч прожектора. Такой свет никак не мог давать местный маленький светильник.
– И чего встала? Детей никогда не видела? – усмехнулся Миша.
В этот момент дёрнулась ручка входной двери, и Аня вздрогнула. Странное видение на миг померкло, но вернулось снова. Не в силах оторвать глаз, она смотрела на исходящий от потолка поток света с открытым от изумления ртом.
– О, наша акушерка. Встреть, помоги раздеться.
Аня с трудом оторвалась от созерцания неведомого. И когда, наконец, повернулась к коридору, то вместо акушерки увидела мужчину в белой тунике и плаще. Его красивое лицо выражало спокойное умиротворение.
Крик застрял в горле, от изумления Аня попятилась назад. Запнулась о тряпки на полу и упала навзничь.
– Ты что, совсем? – шикнул на неё Михаил. А потом заискивающе обратился к акушерке: – Тамара Викторовна, здравствуйте, пока всё так же, ждём Вас. Вот сюда одежду. Проходите. Я к жене.
– Послушай. Езжай-ка ты домой. Ты мне не нравишься что-то, – бросил Михаил Ане.
– Я сама себе не нравлюсь.
Когда она поднялась, белого незнакомца в коридоре уже не было. Сапоги не лезли на ноги, а пальто застряло на вешалке. Кажется, она оторвала петельку, дергая его.
– Эмм… Может, дать тебе денег на такси?
Видимо, хоть какое-то чувство вины за то, что она прокатилась к Даше зря, у Михаила всё же проснулось.
– Справлюсь! – процедила сквозь зубы Аня и шмыгнула за входную дверь. По пути она пыталась справиться с непослушным наполовину надетым сапогом.
«Что это? Божественный свет? Ангел? Или простой недосып?» – стучались в голове вопросы.
***
Такси она вызывать не стала. Здесь до метро минут десять пешком.
Достала наушники и тут же спрятала. Слушать музыку, лишив себя возможности ощущать окружающее пространство – не лучшая идея на пустой ночной улице.
Аня все не могла выкинуть из головы этого странного мужчину в плаще. И свечение. Оно никак не могло ей показаться!
«Что вообще произошло в квартире пять минут назад? И зачем я только приехала?…»
Аня в нерешительности извлекла из кармана телефон, покрутила в руке и снова спрятала в карман. Морозный февральский ветерок холодными пальцами забирался под жиденькое пальтишко. Она обязательно во всём разберётся. Только в тепле. Не здесь и не сейчас.
Дойдя до метро, Аня ткнулась в закрытую дверь, снова достала мобильник. Так и есть – ещё рано. Ждать открытия станции в подземном переходе не хотелось, и она неспешно поднялась по лестнице обратно в объятья холодного февраля. Посмотрела на дорогу, на проезжающие машины.
«Машина! Авария! Странный человек в белом!» – озарила Аню догадка.
Сегодня она видела так близко и конец, и начало чьей-то жизни. Какая ирония судьбы: за двадцать три года своей жизни она в один час увидела смерть и рождение.
Аня замерла, не зная, что предпринять. Возможно, она видит то, чего не замечают другие? Но что с того? Как быть дальше?
– Ждёте открытия метро? Может быть, пока в кафе посидим?
Резко обернувшись, она встретилась взглядом с приятным на вид молодым человеком. Его короткостриженные волосы торчали ёжиком, а шею закрывал белый пушистый шарф.
– А далеко до кафе? Мне вообще-то ехать надо.
Аня сразу решила, что на маньяка или психа парень не похож. У тех должны быть маленькие, суетливые, омерзительные глазки. А тут спокойный и светлый взгляд из-под широких бровей. Он располагал к доверию.
– Два шага, – невозмутимо откликнулся собеседник. – Метро откроют, и поедете. Если захотите, конечно.
И повернувшись к ней спиной, направился к ближайшему дому, будто вопрос с кафе уже был решен.
Потоптавшись на месте и покрутив телефон в замерзающих на холодном ветру руках, она решила последовать за парнем. В конце концов, в кафе тепло. И посидеть можно.
– Меня Иван зовут, – представился он, повернув голову. – А вас?
– Анна.
На вид ему едва можно было бы дать восемнадцать. Синяя длинная куртка выглядела старомодно и странно. Хорошо рассмотреть нового знакомого Аня не успела – парень уже любезно открыл перед ней дверь небольшой круглосуточной забегаловки.
***
Кафе встретило приятным теплом после зябкой улицы. У правой стены двое мужчин и женщина оживленно беседовали, и поэтому Аня двинулась к ближайшему столику по левую руку.
Когда она села, не снимая пальто и растирая озябшие руки, появился официант. В кошельке болталось около трёх сотен, и Аня заказала лишь чашку капучино, резонно решив, что с латте она заснёт, а эспрессо слишком горький. После такого несуразного утра хотелось чего-нибудь послаще. И ещё было большое желание добраться до кровати и снова заснуть часов до девяти.
Иван куда-то пропал. Ну и бог с ним, с чудаком. Хорошо, что надоумил в кафе посидеть до открытия метро.
В очередной раз Аня покрутила в руках свой смартфон, не зная, чего она хочет. Быстро написала сообщение: «Мама, со мной всё норм, еду домой, не переживай», а потом несколько минут сидела, уставившись в экран, и бесцельно листала список приложений.
От всех ночных происшествий в голове не осталось следа, и хотелось только одного – домой. Хотя, капучино тоже.
Наконец, официант принёс ароматный напиток. Аня отвлеклась от телефона, чтобы достать кошелёк и расплатиться сразу.
– Я вас пригласил, Анна, поэтому угощаю.
Иван снова появился неожиданно. Она узнала его по голосу. А когда подняла глаза, вскрикнула и подпрыгнула на стуле.
Приятный молодой человек с короткой аккуратной стрижкой теперь был точь-в-точь как средневековый герой. В белоснежной тунике, расшитой золотом, и странном плаще. Его большие светлые глаза смотрели на Аню внимательно, с прищуром.
Он положил в центр стола две свёрнутые купюры и неспешно сел напротив.
– Поговорим? Нам ведь есть о чём, верно? – загадочно произнёс Иван.
Аня рванула с места, испуганной мышью проскочила мимо собеседника, в два прыжка оказалась у двери, толкнула её.
Дверь кафе не поддалась, даже когда Аня навалилась всем телом. Не понимая, почему закрыто, она, едва не заплакав от страха и отчаяния, подбежала к столику, где сидели мужчины и женщина.
Волосы зашевелились у неё на голове, когда Аня осознала, что они застыли без движений. А телефон от нажатия боковой кнопки не проснулся.
– Дверям нужно время, чтобы открыться, людям оно необходимо, чтобы заметить тебя и выслушать, а технике – чтобы включиться.
– Что… Что происходит? – хрипло произнесла Аня, стараясь унять дрожь в голосе.
Она медленно двигалась к странному человеку в белой тунике, который сейчас сидел к ней спиной.
«Это сон. Это просто дурацкий сон! Проснись, Аня!» Она сильно зажмурилась и открыла глаза. Тот, который представился Иваном, повернулся на стуле и теперь смотрел на неё.
– Не бойся, мы в едином моменте. И выйдем из него сразу, как только ты огласишь решение.
– Какое решение?
Аня вся сжалась, стала единым натянутым нервом и чувствовала гулкие удары сердца где-то в ушах. Все мысли вылетели из головы, которая начисто отказывалась понимать происходящее.
– Остаться здесь или поступить на Службу. Понимаешь, сегодня выяснилось, что ты способна Видеть всё сущее, а не только его часть, как подавляющее большинство. Странно, обычно эту особенность в людях замечают раньше.
– Иван… ты же Иван? Это был ты?
– У Дарьи? Да, и я сразу всё понял.
Он в примирительном жесте поднял вверх руки.
– Прости, Анна. Я не хотел тебя пугать. Вообще-то, я Иоанн, но не возражаю быть Иваном. Присядь.
– Буду надеяться, что ты мне снишься.
– Именно так и считай! Ведь если ты откажешься, то наши встречи и разговор ты забудешь, как мимолетный сон.
– Какая Служба? – спросила Аня. Она нехотя села напротив, напряженно скрестив руки перед собой.
Странный Иоанн говорил недолго:
– Служба Смотрителей. Из низших миров иногда призывают в Высшие до физической смерти. Даже тело позволяют взять с собой. Естественно, нужны определённые хммм… способности.
«Он говорит так, как будто речь идёт о приёме на работу…» – подумала Аня.
– Ты способна Видеть. Это очень редкий дар. Дар заслуженный.
– Только не говори, что праведной жизнью, – буркнула Аня, но Иоанн не обратил на её комментарий никакого внимания.
– Ты можешь отправиться в Высший Мир прямо сейчас, в этом теле. Или немного подождать, до своей смерти.
– Немного? – удивилась Аня, подняв бровь.
– Полсотни лет – миг в масштабах вселенной.
– Ах, извини, я как-то не подумала.
«Моя ирония со мной, а это значит, что я просыпаюсь», – порадовалась Аня. Но сон и не думал заканчиваться.
– Хочешь взглянуть на Высшие Миры? Я не смогу показать многого, лишь слегка заглянем за Грань.
– А так можно? И почему спрашиваешь?
– Можно. Твоё согласие обязательно.
Огоньки запрыгали в глазах Ани и, пьянея от абсурдности и нереальности происходящего, она выдохнула одно лишь слово, камнем упавшее с губ:
– Давай!
***
– Не шевелись и только смотри.
– А куда смотреть? Туман везде. И где мы? Что с нами? Я не вижу своих рук и ног, хотя вроде светло…
– И носа. Конечно, не видишь. Ведь они – лишь трёхмерный объект. Мы в Арке Измерений. Находясь в ней, можно одновременно действовать в тысячах миров. Но не забивай себе голову. Даже я понятия не имею, как это всё работает.
– Как это?
– Ну, ты же можешь управлять машиной, понятия не имея, как она устроена?
– Пока не могу. Но месяц назад я начала учиться на права, – мечтательно вздохнула Аня.
– А что будешь делать, если в карбюраторе конденсат?
– Отстань.
– Ты даже не поправишь меня, что почти на всех ваших железных коробках уже инжекторы?
– Говорю же – отстань. Поняла я, поняла, о чём ты. То есть ты просто заходишь в арку… И?