Аня пошатнулась на стуле. Оставив чашку на столе, она уронила лицо в ладони, стараясь не глянуть ненароком на Иоанна. А он ещё был здесь, она буквально чувствовала его присутствие рядом.
Таинственный голос был прав. Имея меньше, она бы получила больше. Но, как она понимала, в выборе она последует не за выгодой, а за своим «я».
Вспомнилась записка маме. Та самая, на чеке из супермаркета.
Когда Аня опустила ладони, её глаза были полны слёз. Она гневно глянула на спокойное и умиротворенное лицо Иоанна. Хотела уже сказать что-то колкое, но тут ясно поняла, что шепот принадлежал её воспаленному сознанию, а не ему. Дрожащей рукой она взяла чашку. Кофе неприятно обожгло губы. Но его аромат был необычайно приятен.
За столиком в другом конце маленького кафе задвигались люди. Это было последнее, что заметила Аня, прежде чем лишиться чувств.
«Яд!» – какая-то далёкая и странная мысль пронеслась в голове.
***
Рыжий парень-официант, сразу обратил внимание, что девушка, недавно пришедшая в кафе и показавшаяся ему чем-то расстроенной, заснула на стуле у стены. Прямо в пальто и шарфе. А этого в заведении не полагалось.
Подойдя, он тронул её за плечо. Сначала совсем слабо, потом сильнее. Попробовал разбудить девушку, не привлекая внимания других людей. Но она не открывала глаз.
– Эй, ты вообще живая? – с тенью сомнения вскрикнул официант. – Слушай… Вставай… Не пугай меня! Только этого не хватало! – отрывисто проговорил он, уже тряся гостью кафе за плечи.
Сердце замерло, от страшного предчувствия, которое больно закололо где-то в шее.
Когда Аня открыла глаза, официант резко отпустил её. Облегченно выдохнул и приложил ладонь к голове.
– Вы… Вы это чего?
Первым делом, девушка принялась снимать шарф и расстёгивать пальто. Как будто не могла этого раньше сделать.
– Слава богу, я думал, что ты того… Этого… Воды Вам принести?
– Можно, спасибо, – буркнула Аня, растирая виски.
«Деньги! Не пропали ли деньги? Надо же по счёту платить!» Она быстро нащупала кошелек во внутреннем кармане. К счастью, и он, и телефон оказались на месте.
Официант вернулся быстро.
– Вы себя нормально чувствуете? Вот, выпейте. Вода бесплатно.
Он выглядел несколько растерянным. Аня уже хотела бросить короткое «норм». Но тут почувствовала, что, возможно, стоит извиниться. Ведь она, похоже, сильно напугала парня.
– Я решила подождать открытия метро, и случайно заснула. Прошу прощения… – произнесла она и, прочитав его имя на бейдже, добавила: – Извините, Игорь.
– Ничего-ничего, – откликнулся он, улыбнувшись. – Что-то ещё для Вас?
– Нет, благодарю.
– Это Вы меня извините. Не хотел тревожить, – заговорщически шепнул официант. – Но спать у нас нельзя. Выбора не было…
– Никакого выбора нет. Даже между капучино и латте.
На одном дыхании Аня выпалила эту фразу, как будто совершенно случайно всплывшую в голове.
– В смысле? Вы о чём? Как Вам наш капучино? Не желаете ли теперь латте попробовать?
– Спасибо, боюсь опять уснуть. Принесите счёт, пожалуйста. Кстати. Вкусный капучино. Какая-то фруктовая нотка чувствуется.
– Рад, что Вам понравилось, – заученно откликнулся Игорь.
Странное дело: на столе в салфетнице нашлись два сложенных «стольника». Аня изучила содержимое своего студенческого кошелька. Три с половиной сотни. Столько же, сколько после такси.
«Откуда взялись ещё двести? Наверное, из кармана джинс. Завалялись, а я их случайно обнаружила и сразу подготовила, чтобы кофе оплатить, – размышляла она, вкладывая деньги в кожаную папку для счёта. – Не с неба же они упали!?»
Выйдя из кафе, Аня побрела к метро. Она пыталась понять, каким образом уснула после капучино. Кофе оставил приятное, почему-то ананасовое послевкусие. Теперь Аня четко узнала эту «фруктовую нотку»
Почему-то вспомнилось лишь то, что засыпая, она боялась уже не проснуться. Отчего так, интересно?
«А вдруг бы я и правда сейчас умерла? «Вот я был, и вот меня не стало…»2– вспомнились ей слова «подросткового хита» из далекого детства. – «Как бы вспоминали обо мне? Осознали бы они, кого потеряли? Родители горевали бы сильно. А остальные?»
Аня привычным движением вытащила телефон из внутреннего кармана. Ёжась на февральском ветру, посмотрела на маленький скол и цифры в правом уголке экрана. Метро уже открылось.
Она принялась писать сообщение Дарье. Надо поздравить подругу и её мужа. Извиниться, если сказала, что-то резкое в горячке событий. А может и не сказала – Аня плохо помнила, как оно было.
– Выбор предопределён. Но это не так уж и плохо, – обратился к ней молодой мужчина в белой тунике и плаще, стоящий у самого входа в метро. – Надо просто принять это и не строить лишних иллюзий. Не так ли, Анна?
Но Аня не услышала его, а прошла мимо, уткнувшись в телефон.
Благодарности
Благодарим всех тех, кто создавал этот замечательный сборник:
Администраторов ЛитО «Щеглы»: Катю Степанцеву, Виталия Комарова, Дину Фархуллину, Юлию Лим, Екатерину Князеву.
Наших чудесных авторов: Нину Штадлер, Сергея Шарикова, Алёну Хабарову, Ангелину Шуракову, Еву Вишневу, Милену Миллинткевич, Николая Н. Плетнева, Олега Силантьева, Виктора Тамаева, Елену Станиславскую, Татьяну Мороз, Эльдара Османова, Анну Радзевич и Екатерину Уланову.