«В самый канун Нового года — в пору холодную и темную — брела нищая девочка с непокрытой головой и босая. Снежинки садились на ее белокурые локоны, красиво рассыпавшиеся по плечам, но она, право же, и не подозревала о том, что они красивы… Девочка нашла уголок за выступом дома. Тут она съежилась и села, поджав под себя ножки. Ей стало еще холоднее, а вернуться домой она не смела — ей ведь не удалось получить ни гроша, продать ни одной спички… Ручонки ее совсем закоченели. Ах, как бы их согрел уголек маленькой спички… Девочка робко вытащила одну спичку и…чирк! Как спичка вспыхнула, как ярко она загорелась! Девочкам прикрыла ее рукой, и спичка стала гореть ровным светлым пламенем, словно крохотная свечка…»
Невеселая новогодняя сказка? — Быль. Его маленькую маму отец выгонял из дома, заставляя попрошайничать. Но девочка стеснялась просить милостыню и целые вечера просиживала под мостом. Твой сын помнит о тебе, Девочка со спичками…
Твой одинокий Ганс Христиан… Свеча на столе сказочника вспыхнула и погасла. По стенам комнаты разбежались цветные зарницы фейерверка.
— Господин Андерсен! Да где же вы, господин Андерсен! — нетерпеливо колотили в дверь. — Все уже давно ждут вас. Там целая толпа.
Он вздохнул напялил мятую выцветшую шляпу и пошел смотреть на свой памятник. Тот самый, что граждане города возвели своему великому соплеменнику. При жизни! Бедняку, лишенному титулов и орденов. Кроме одного — неизменного и бессмертного — Короля сказок.
«Жизнь моя настоящая сказка, богатая событиями, прекрасная! Если бы в ту пору, когда я бедным, беспомощным ребенком пустился по белу свету, меня встретила на пути могущественная фея и сказала мне: «Избери себе путь и дело жизни и я, согласно с твоими дарованиями и по мере разумной возможности, буду охранять и направлять тебя!» — и тогда жизнь моя не стала бы лучше, счастливее, радостнее…» — ни мало не лукавя говорил Король самого волшебного и доброго из королевств.
Он не утратил жажды счастливого творения своего чудесного мира до конца. Вернее, он всегда обитал в нем, вспоминая о видимой стороне бытия лишь от случая к случаю и пренебрегая его законами — почестями, славой, приметами житейского благополучия. В ящике его письменного стола друзья нашли листки с текстом новой сказки, начатой за несколько дней до смерти и почти законченной. Он умер в одиночестве, следя слабеющим взглядом, как тревожно ерошит перья щегол в клетке, а бледная роза осыпает лепестками навсегда затихшие часы его жизни.
Денежный мешок
Зациклились все: олигархи, олигархи… Призрак бродит по Европе — призрак олигарха. Цепями из 24- каратного гремит и все экстрадиции в Хилтонах дожидается — от страха трепещет… Мне что — я весь тут. Я — человек маленький. Категория ДМ. Нет, не дебильный мудак. И дойче марки здесь непричем. Скорее уж евро. Денежный Мешок. Слышали? Ну почему если мешок, то непременно пыльный? Хороший мешок, крепенький и набит под самую завязку. Во! Именно, именно в этом смысле — неприлично богат. Если спросите конкретно, сколько и где лежит — не скажу. В конце концов — все относительно. Жирный бычок для какого–нибудь подмороженного бомжа равноценен лихой гульбе у «Распутина» господина упакованного. А теплая батарея под тихой лестницей… Это уже — по степени высокого наслаждения — сплошной экстаз — Большой симфонический оркестр, солирует Слава Ростропович. Или допустим, Волочкова с Чайковским на берегу Женевского озера… Тут, конечно, еще понимать надо, иметь, так сказать, эстетическое воспитание. Так ведь и бычки надыбать в конкурентной борьбе не каждому дано.
Нет, нет, нет! Я вас путать не собираюсь. Прямо так, без всякого вмешательства генпрокурора уточняю собственные масштабы: с легкостью плевка я могу заполучить все, что захочу. То есть — тьфу! И в дамках. Завидуете, думаете, ни хрена себе, пруха… А про скуку подумали? Что у меня от достатка такого руки опускаются и временами даже обидно: если все могу получить, значит, не умею хотеть по настоящему. Размаха нет — кишка тонка. Как говорили в старину: «со свиным рылом в калашный ряд»… Это если врожденное недомогание по части интеллигентности, а проходимость танка… Нет, ко мне никакого отношения не имеет. У меня образование крепкое — шарикоподшипниковый техникум. И школа ритуального танца. На свадьбах мальцом подрабатывал…
— Вы ж о жизненных трудностях спрашивали? Так вот. Весной жена узнала, что надо покупать старинные замки в Провансе. Купили еще и там. Недорого взяли…тр–пр–тр у. е. Вложили столько же, чтобы привнести в музейную реликвию домашний уют. Думаете — шале — ох–ох–ох! А вы поживите, я посмотрю. С террас сквозит, лепнина офигенной ценности в виде перхоти мамонта в сервиз Людовика там какого–то жутко Великолепного так и сыпется. Фейсы каменных богов, что в парке выстроились, — как один — вылитая моя бывшая жена Люська под омолаживающей маской «лучше на нас, чем в таз» — рецепт для экономных хозяюшек использовала. Как принцип безотходного производства. Нет, зря вашего брата журналюг шугают, много ценного пишете. «Очистки любых овощей смешать с опивками чая и объедками белковых продуктов…» Представьте, действительно кухонные помои выносить надобность отпала, и Люську я практически зреть перестал. Анонимная личность без личности. Причем, заметьте, глазок не видать, а рот только в щелочку открывается, чтобы шипеть. Поймите правильно — лирическими воспоминаниями я не маюсь. А тут, против шале целая аллея этакими физиономиями уставлена — млеют братаны под историческим бременем голубиного помета. Ну, отмыли мы каменюки. Один оказался Брежневым. Вроде как бы в простыне. После сауны, что ли… Но с орденами. Уж не знаю, как попал и почему в таком параде, — не ко мне вопрос. Знали люди, что делали. Золото вон их до сих пор ищут. В чучеле Брежнева башлей партии не оказалось — сам лично в обстановке строгой секретности кувалдой в муку покрошил… Наладили, значит, садовый дизайн. Потом устраняли архитектурные недоделки, долбили насквозь три этажа, протягивали коммуникации. В смысле сантехники в шале этих, предупреждаю, если кто еще не купил, условия «две звезды» — одна точка общего пользования в конце коридора. Система сортир. Правда, кресло с дырой посередке солидное и подлокотники бархатные с гербами золочеными. Это у них хорошо придумано, чтоб руки в процессе не вытирали. Мы идею нарушать не стали, только в кресло нормальный унитаз вставили, в пандан гербам. Потом целое дело провернули — каскадные пруды чистили. Тоже, извините, антисанитария полная и без всякого понятия… Ну, ладно, два ящика патронов и «калашников» — это везде можно найти. Но, вы извините, тридцатитомник «Дополненной и расширенной истории КПСС», двести экземпляров «Малой земли» в сафьяновых переплетах на арабском языке и пятнадцать трехлитровых баллонов соленых огурчиков… Все, конечно, с полной ответственностью в контейнеры их нержавейки упаковано. Надпись на трех языках: «Хранить вечно». Это в озере под окнами шале — смекаете? Если уж аристократы, то чего ж всякое дерьмо в воду кидать? А уж экологию развели — полная свалка. Ну, пиявок и лягушек, а заодно огурчики у меня оптом взяли. Наши ребята — у них ресторан на Тверской в полном соку. Теперь вроде в шале нормально стало, жить можно. Супруга моя сама дизайнеров консультировала. У нас тут не выставка достижений дикого предпринимателя. У нас изысканная простота. Позолоченных унитазов нет. Литые, цельные. Татка говорит — «почти как дома». Таточка — супруга моя, кисонька… Какой баран придумал, что жена богатенького — непременно корыстная, тупая телка. Танюша уютная, домашняя, щебечет на трех языках и заботливо растит пацана Борьку у мамани в Семипалатинске. К тому же бескорыстная и прекрасное любит — за уши от рояля не оттянешь. Через распахнутые окна большой гостиной в парк частенько вырываются виртуозные пассажи си–бемоль минорной части этюда Шопена и мне не трудно представить, как хороша Татка за белым Бехштейном — тоненькая, спинка балетная в струночку, рассеянный взгляд доброй феи. «Там–там–тарам… Та–ра–ра-ра–ра–ра рам…» Возвышенно так, почтенно, словно в Колонном зале лежу… Три лучших живописца Европы рисовали ее портреты, украсившие известные галереи мира. Фамилии… фамилии как–то не врезались. Кликухи солидные, не шестерки в культурном мире, прямо скажу — авангардисты крутые, культовые фигуры. Должны они мне были за спонсорство. Вот и говорю — отрабатывайте, мужики, лучшие галерейщики ждут ваши шедевры, икру мечут. Не буду же я Таткин портрет в глухомань какую–нибудь пристраивать, знаю что почем. Вначале ерепенились, лучше, говорят, на нары, чем реализмом заниматься. А как Татку увидели, кисти в руки и пошло–поехало — не остановишь… вдохновение! Только потом сказали: опустил ты нас, глазуновщик гребаный… Если б вы еще знали, как Татьяна готовит! Господа местные паханы на наших званых обедах пальчики облизывали. В самом прямом смысле. Эта высшая степень признательности в кругах местной аристократии — сунул персты в рот, закатил глаза «се манифик!» А чего, спрашивается, в борще руками копаться?.. Правда, ложки им тогда положили маленькие — кто ж знал, что десертные.
Позвольте, спросите вы, как можно: с такими тонкостями — и при деньгах? Гений прекрасного и злодейство корыстолюбия — две вещи несовместные, подденете, вдумчивый вы мой. Да еще напомните: история, мол, свидетельствует, что в основе каждого солидного капитала заложено преступление. Во! В самую точку попали! Открещиваться не стану: заложено… А кому, интересно, надо, чтобы преступление совершалось вовсе бессмысленное и накоплению денег не способствовало? Немотивированное, от балды: прибил и сбежал, награбил и пропил, замочил, кинул, крутанул, а зачем, не подумал. Так просто, в избытке сил и свободного времени. Вот вы говорите: олигархи. У них–то как раз принцип есть: чтобы всем было хуже, а себе лучше. Это ж политическая программа! Если хотите — манифест истребления родины. Благодарность такая за близкие отношения с властью…
Меня, между прочим, властные структуры на гребень не поднимали, коробки из–под ксерокса носить не поручали. Сам в люди выбился.