Дримбург встретил его дождливым вечером. Дэн вышел на платформу, вздохнул и огляделся, пропуская вперед спешащих пассажиров. Отражение фонарей в мокром асфальте вокзала сияло едва ли не ярче самих светильников, возвышавшихся над перроном на чугунных столбах. В воздухе висела влажная морось. По соседнему пути, лязгая, ползло железное тело набирающего скорость состава. Экспресс «Ричтаун-Дримбург» гасил огни и устало шипел пневматикой. Из последнего вагона, не заметив Дэнниса, красавчик Бакси, чертыхаясь, выгружал свой новый проект. Двухметровый смазливый брюнет, на вид лет восемнадцати, еще не успел протрезветь. Он икал, озирался по сторонам и не очень понимал, куда его привезли и зачем.
— Господин Трэвил? — спросила темноволосая девушка, шагнув ему навстречу.
— Нет. Вы ошиблись, — не задумываясь, ответил Дэн и направился к зданию вокзала. Хорошее начало для того, кто должен держаться в тени. Девушка побежала за ним следом, не успевая за широким шагом Дэнниса.
— Постойте! Да послушайте же! Я знаю, что вы единственный пиар-менеджер, который берется за социальные проекты. Мой отец… Он изобрел лекарство от синдрома Кравека-Дамсли. Это такое заболевание. В старости им страдает целых полтора процента населения! А он…Он очень хороший человек! Если бы вы согласились помочь…
— Вы приняли меня за другого, — на ходу бросил Дэн через плечо. — Извините, я спешу.
— Пожалуйста, господин Трэвил! Он работал над этим всю жизнь!
Картонный четырехугольник визитки, которую девчонка попыталась засунуть ему в карман, упал на блестящий асфальт. Дэн даже не обернулся, мгновенно выбросив из головы весь бред, который несла вокзальная сумасшедшая. Она отчаянно цокала каблучками у него за спиной до самого выхода из здания вокзала.
Дэн добрался до гостиницы на такси. Он поужинал в ресторане, поднялся в номер, принял душ, немного поблаженствовал в огромном кресле, а затем открыл ноутбук и зарегистрировался на местном сайте рекрутинга. Первый стоящий клиент позвонил примерно через полтора часа и предложил двинуть изделия из кожи крокодила. Бонус за увеличение объема продаж заслуживал пристального внимания. Правда, сегмент рынка слишком узкий. Но для затравки и выхода на городской VIP уровень — самое то. Дэн решил немного подождать, надеясь, что предложение окажется не единственным за вечер. Он встал, запахнул халат, раздвинул тяжелые портьеры, вышел на лоджию и закурил. Парень внизу поднял над головой размалеванный фанерный щит. Дэн пригляделся. «Я хочу издать книгу об Истинном Боге», — было криво написано на фанере. Буквы понемногу растекались под дождем. Со всех сторон к гостинице подтягивались люди с самодельными плакатами и транспарантами. Не вчитываясь в содержание, Дэн плюнул вниз, на головы неудачников, с высоты третьего этажа, ушел в комнату так и не докурив, и с грохотом закрыл дверь лоджии.
За время телефонного собеседования с третьим по счету потенциальным работодателем внизу собралась целая толпа, и администратор вызвал полицию, которая с трудом разогнала молчаливую демонстрацию. Самыми стойкими оказались седой дядька с люминесцентным плакатом «Поддержите астрофизику — это будущее человечества!» и патлатый мальчишка, обвешанный значками пацифистов, который сам не знал, чего хотел. Наверное, денег и мира во всем мире.
Погасив в комнате свет, Дэн по-воровски подглядывал в щелку между портьерами за тем, как закованный в черную форму полисмен, настойчиво взял ученого под локоть. Тот неожиданно обернулся и отвесил в сторону гостиницы низкий поклон, прижав руку к сердцу.
Дэн вздрогнул, отшатнулся, задернул портьеры, отключил мобильник и застыл посреди комнаты, обхватив голову руками. Он заказал бутылку коньяка в номер. Первый раз Дэн сказал: «Ну ладно», когда она опустела на треть. Второй — когда на две трети. Прижимая нежно булькающую емкость то к одной горящей щеке, то к другой, Дэн, пошатываясь, бродил по темному гостиничному номеру, ведя рукой по стене. На экране компьютера светилось уже пять нераскрытых сообщений от рекрутингового агентства.
— Ну ладно, — в третий раз произнес Дэн и тихо рассмеялся.
Он проклял судебную машину Ричтауна, снова включил телефон, и по-хамски отказал продавцу крокодиловой кожи. Затем Дэн Трэвил включил свет, послал пошлый воздушный поцелуй Энжи Ласьме, после чего залпом допил содержимое бутылки и плюхнулся в кресло, прихватив ноутбук с журнального столика. Ноутбук дважды падал на пол и недовольно мигал экраном. Наконец, Дэн смог более или менее ровно пристроить его на коленях. Все еще качая головой и путаясь в буквах, словно не веря, что он это делает, он закрыл страницу рекрутингового агентства и набрал в поисковике «Социальный реестр Дримбурга».
Лот 001…