Александр захлопнул рот со звуком хорошо смазанных гильотинных ножниц. А малыш, пускающий дым в свежее небо, привычно отреагировал на наши лица и произнес хорошо поставленным баритоном
— Доброе утро.
— Здравствуйте, — я пытался смотреть на него равнодушно. Санька булькнул приветственную невнятность.
Вежливый Валерий Кузьмич, тут же потеряв к нам всякий интерес, начал тереть какие-то подробности с толстяком.
— Нас сейчас грузят, обещают управиться в течение часа. К восьми, мы уже должны быть на месте, вы понимаете?
- Все будет в лучшем виде.. Вы не беспокойтесь, — капитан пытался изящно изогнуться.
Малыш, посмотрев на него снизу вверх, произнес.
— Вы должны понять, что те невероятные деньги, которые я вам плачу. Это деньги за скорость и качество. Вы уловили?
— Все будет… Все будет… И скорость будет и качество… Все уловлено. У меня ребята. Вон… Орлы, — толстяк по привычке прибавил — ема!
— Ема, ема, — поморщился Валерий Кузьмич, — Деньги после разгрузки получите. Не раньше.
— Да нам бы аванец… На топливо, — капитан ощутимо плыл.
— Я с Семеном как договорился? — их разговор выглядел комичным, наниматель, едва достававший до пряжки ремня, полоскал Брониславыча, а тот мялся и сопел.- Отвезете, разгрузят, получите деньги. Топливо — не моя проблема.
— Ладно, — согласился толстяк и махнул рукой, — через полчаса будем.
— Не опаздывайте, — сигарный окурок исчез в реке. Затем Валерий Кузьмич сделал ручкой и исчез по направлению к грузовому терминалу, наполненному еле видимой отсюда жизнью.
— Отходим, Алик! — радостно заявил толстяк, с нежностью рассматривая микроскопическую спину нашего работодателя, — Отходим!
Отходим! Нет радостнее слова, после тягучих пустых недель. Все как то сразу прессуется в несколько мгновений и устанавливается обычная, но такая беззаботная суета.
Саня приставший было к капитану с вопросами, был сослан в кубрик с проклятиями.
— Сокрушу! — беззлобно заорал ему вслед Брониславович, на что тот быстро ссыпался вниз. В этом деле я матроса Шипарева понимал целиком и полностью, потому как, помимо всех остальных достоинств его собеседник обладал пудовыми кулаками, которые пускал в ход, не задумываясь. Хотя и всегда справедливо.
Впрочем, переждав исчезновение толстяка, героический Александр вновь появился на палубе, где я занимался брезентом и лебедкой. Стянутые еще осенью вымоченные и подсохшие узлы поддавались с трудом.
— Алик, а Алик… Это че, был карлик, да? — Александр всегда был гроссмейстером глупости.
— Карлик, карлик. Сань, глянь, что там с буксиром, а? Сейчас цеплять будем, — меня заглушил рокот проснувшихся дизелей. Мой собеседник, проигнорировав просьбу, исчез, оставил за собой видимый шлейф любопытства.
- Алик! — из ходовой выглянул Брониславыч. — Ты их осторожно поначалу, в натяжечку их давай… Ценное там штоле.
Осторожно конечно, как иначе? И внатяжку на демпферах. Выбрать слабину буксира, подать лебедкой, все это выходило на автомате. Баржа была населена маленьким народцем, весело щебетавшим и переругивавшимся. На фоне косо погруженной яркой вывески «Цирк» меня любопытно разглядывали десятки пар глаз и несколько упитанных задниц пони. Пони махали хвостами, и чем — то закусывали из ведер.
Наши планеты были соединены пенькой и двигались транзитом по направлению из ниоткуда в никуда. На большей из них кипела жизнь, бродил народ, фыркали кони. А буксир, казалось, имел только одного обитателя, меня. Грустного Робинзона — с интересом разглядывающего свой драгоценный груз. Они смеялись, и я улыбнулся им. Наши цивилизации на концах подрагивающих канатов. Моя — состоявшая из пахнущего соляркой суденышка и их, воздушная мельтешащая красками, невероятная.
Я их хранитель. Молчаливый дозорный, тщательно сберегавший эту нашу связь натяжением буксира. Принимая мою заботу, они, согласованно взобравшись на плечи, друг другу на покачивающемся дощатом настиле, устроили пирамиду, на вершине которой, маленькая «девочка?», «женщина?» помахала мне рукой.
Когда я поднял руку им в ответ, то неожиданно понял — этот рейс, последний. Весна, что-то надломила во мне, покопавшись в мозге, вывернула все на изнанку. Я уже не мог ежедневно появляться на причале, работать, плыть, смотреть на знакомые синеватые берега, читать. Все неуловимо изменилось. Мне хотелось чего — то нового, не похожего на реку, буксир, потрескавшийся бетон причалов. Мысль взорвала меня изнутри. На барже — планете, был слышен гомон. Пирамида распалась, и они потеряли ко мне всякий интерес.
А через два дня я ушел. Все мои вещи поместились в небольшую черную сумку, кинутую за плечо. Я пожал всем руки и, не оборачиваясь, двинулся к проходной.
— Алик!.. Алик!..Обожди… — Санька запыхался. — Держи..
В мою ладонь был втиснут мятый ворох желтых бумажек и коробка «Панетелас».
— Тыщя двести, — это был весь наш цирковой заработок — Брониславыч сказал… Короче давай, приходи… Когда сможешь…
Прийти я так и не смог.
Заводная нога деда Александра (2020)
В августе, когда все ставили вино, в деревню нагрянул человек из района. Примар Антип Кучару, греющий ноги в тазу с мятым виноградом, сонно обернулся на скрип калитки. Бродящий сок омывал ему ноги, было жарко.
— Здравствуй, Антип, — сурово поздоровался прибывший. — Как дела в деревне?
— Добрый день. — уважительно ответил примар и пошевелил пальцами в тазу. Целительные сведения, сообщенные год назад бабой Родикой, обещали полное избавление от натоптышей. А мезгу, рачительный Антип сваливал обратно, в чан с бродящим красным. Из — за чего, знающие люди вино его не пили и, при встрече, с ужасом разглядывали огромные ступни примара с желтыми загнутыми вверх ногтями. Избавление от болезней пока задерживалось.
— Ничего себе дела. — доложил Антип. — Хорошие. Винограду в этот год много. И Горана Бротяну посадили за этот…как его… вандализм. А баба Родика нашла восемьдесят лей на дороге. Чьи, непонятно. Завтра будем делить. А помидоры не очень. Жара стоит.
- А с настроением, что у народа? Поддерживают? — поинтересовался гость и, брезгливо поелозив ладонью по лавочке, присел рядом.
— Поддерживают, как не поддерживать? Вчера только собирал, толковал, поддерживаете? Все как один согласны. Дорел Мутяну даже пятьдесят лей пожертвовал на поддержку. — При мысли о пятидесяти леях припрятанных в пятом томе полного собрания сочинений Ленина, за каким-то бесом украденном Антипом из красного уголка при развале колхоза, он прищурился. «Вот ведь, глупость сморозил. Сейчас уцепятся. Сдавай, скажут в фонд Олимпийских игр. Тьху, дурень старый». Но посетитель на оплошность примара внимания не обратил.
— Тээкс, — протянул он, листая кожзамовую папочку с тиснением «Делегату» — Что тут у вас еще не выполненного? Про ногу деда Александра, что-нибудь ведется? Когда будут результаты?
— Ведется, э-кхе, — помялся примар. Заводная нога деда Александра, намертво повисшая на его шее, была предметом непостижимым. Похороненный пять лет назад старый хрыч оказавшийся на поверку «пособником» оставил в наследство большую беду.
Через полгода после похорон, чьим-то мудрым решением заводную ногубыло постановлено отобрать, а заместо нее вручить покойному обычную, деревянную. Та сейчас мирно возлежала в углу двора.
Вот только случая для обмена не подворачивалось абсолютно. Усопший дед безмятежно взирал с фотографии на бродящего вокруг его могилы Антипа, и вступать в переговоры не желал. Примар даже рассматривал вариант тайного хищения тысячи шестисот лей из школьной кассы для покупки фальшивой дедовой конечности. Но так и не решился. На каждом сходе подозрительные селяне заставляли доставать заветную коробочкуи прилюдно пересчитывать деньги. При этом Гугуцэ, как самый маленький, должен был громко объявлять номиналы купюр. Пустая коробочка вызвала бы неудовольствие. В этом деле было от чего почесать затылок.
— Когда будут результаты? Уже год валандаете. Разводите бюрократию. Отписки. Надо работать. Результаты нужны, понимаете? Инновации нужны. Модернизации, — веско сказал прибывший. — На носу что?
Антип внимательно вгляделся в волосы, торчащие из бугристого носа собеседника. Волосы шевелились.
— На носу выборы! — закончил тот.
— Выборы мы понимаем, э-кхе. Целиком и полностью понимаем и поддерживаем.
— Я тебе как на духу скажу Антип, завтра инспекция проедет. Министр, улавливаешь?
— Как не улавливать? Улавливаю и поддерживаю. — заявил примар и вновь пошевелил пальцами, мезга чвакнула. Министр — это хорошо. Министр — это означало праздник и прочее. Два года назад проезжало районное начальство, так были торжества, даже митинг и чествования.
Жаль, брат не успеет приехать. Геу уже вторую неделю возвращался с заработков в Португалии. В самолет его не пустили из-за полутора листов гипсокартона, выкруженных обманом.
«Что такое полтора листа? Мелочь!» — раздумывал Антип — «Весу в них три килограмма, от силы. Вон кукурузник с Александру — чел-Бун, тот полтонны абрикос берет и хоть бы хны. Все от жадности португальцев этих. Скряги они, э-кхе».
Впрочем, пешком выходило дешевле и это успокаивало.
— Тут нужно обмозговать, как принять. Понимаешь, Антип? — продолжило начальство, внимательно на него глядя. — Песни должны быть, какие-нибудь народные. Поддержка, должна быть. Что бы что?
— Что, что бы что? — уточнил примар и еще раз с сожалением подумал об отсутствии брата. Тот так пел «Алунелул», что все плакали, а глава района подарил управе «уазик» с наклеенными немецкими девками на панели и нацарапанным на капоте словом «х. й». В довесок к дарам шли плакаты «Молдаванин! Единяйся и поддерживай!» и «Искореним сатанизм!». Первый он подарил бабе Родике, как активисту. А второй забрал себе по большей части из-за изображенной на нем вооруженной мечом бабы в кожаных шортах.
— Что бы было единение. Выборы — это тебе не это.
— Все сделаем, господин начальник. Единение сделаем. Поддержку и праздники. Вина сколько выкатывать?