Тётя Маша, оправившись от первого ужаса присутствия страшных людоедов рядом с собой, разговорилась. Кот вполуха слушал ее жизненную историю, а сам прикидывал, что лучше: поселить ее в соседнем доме или выделить комнату рядом с ними. Нянька с опытом была хорошей находкой. Юля будет довольна.
Тетя Маша, наговорившись, заснула, уронив голову. Нервные потрясения страшного дня вымотали ее. Кот осторожно, чтобы не потревожить, дотянулся до ремня безопасности и пристегнул пассажирку. Сонных в дороге всегда надо фиксировать.
Нянька, проигнорировав планы Кота, заурчала на втором кластере. Очнувшись ото сна, она обнаружила рядом пищу, но резкий бросок не получился – сработал ролик ремня.
Выругавшись, Кот останови машину.
– Эх, тётя Маша, тётя Маша. Вот зачем меня так было расстраивать? Нет, чтобы обратиться одновременно с соседками.
Свернув ей шею, он выволок тело на обочину дороги.
В паре метров от пикапа стоял Олень. На груди были три глубоких борозды от когтей «топтуна», которые уже перестали кровоточить.
– Спасибо, Олень! Где-то тут было пастбище с летним загоном для коров. Давай проверим, может не всех бурёнок подъели. Надо мне «выставиться» тебе за защиту.
Сверившись с картой, Кот свернул на проселочную дорогу.
Сентября 2023.
В рассказе использованы персонажи романов из цикла «Гримасы Стикса» и S-T-I-K-S. Симбиоз.
Курорт
– Варёная кукуруза, пахлава, сладкая вата! – сильно растягивая слова, противным голосом орала толстая тётка, с бронзовым загаром, который накопила ее кожа за весь курортный сезон.
Ей вторил худосочный парень, лет восемнадцати, тащивший на спине короб-термос: – Холодные напитки. Квас, морс, светлое и тёмное пиво! Есть крупные креветки!
Еще сегодня и завтра прослушать эту нескончаемую рекламу, и всё! Домой! На послезавтра уже заказаны места в автобусе.
– Олег! Может сходишь за лимонадом? – Ирина, потянулась на покрывале, но шляпку с лица не сдвинула.
– Что ж чуть раньше не сказала, что пить хочешь? Вон парень только что проносил напитки.
– У этих брать не хочу. Сходи.
– Ну, хорошо! Только окунусь сперва быстро, а то уже перегрелся. Пока схожу – обсохну, – проведя ладонью по упругой попе подружки, которую лоскуток ткани совершенно не прикрывал от солнца и глаз пристарковатого соседа по пляжу, Олег бросился в воду, до которой было всего пара шагов.
В этот посёлок на берегу Азовского моря он приезжал четвертый раз подряд. Понравилось тут ему еще в детстве, когда первый раз приезжал с родителями. В юности были и Чёрное, и Балтийское море. Раз побывал на Красном. Но нравилось именно здесь, на Белосарайской косе. Море относительно мелкое и чистое. Есть места и для купания, и для рыбалки, где можно наловить вечно голодных бычков.
Все четыре раза Олег останавливался в разных местах, снимая комнату у частников. И все разы у него были разные девушки. Ира, Оля, Люда, и вот снова Ира, но другая. Его вины в том, что сотрудницы долго в офисе не задерживались, не было. Так случается, что девушкам, только что окончившим вуз и пришедшим на первую в жизни работу, кажется, что они что-то знают и умеют. Ни хрена они не умеют. Чтобы зарабатывать, надо пахать, а не только строить глазки коллеге за соседним столом.
Едва он поднялся по крутой и длинной лестнице на крутой берег, глиняной громадой возвышающийся над узкой полосой прибрежного песка, с моря наполз плотный туман.
– Сколько тут работаю, никогда такого не видел! – произнёс, протягивая Олегу чебурек, пожилой кавказец, которого Олег помнил и по прошлому году. – Утром часто бывало, а вот после десяти часов никогда.
Олег кивнул, и перешёл к соседней палатке, где продавали пиво. Ему успели налить в большой одноразовый стакан тёмного напитка, и продажу остановили. До такой степени сгустился туман, что ничего нельзя было рассмотреть на расстоянии вытянутой руки.
Олег еще успел, пройдя вглубь павильона, занять место за столиком, и теперь слушал, как ругаются люди, спотыкаясь через препятствия или сталкиваясь друг с другом.
Первые шесть небольших глотков принесли наслаждение вкусом и ароматом напитка. Теперь надо минутку просто посидеть, чтобы насладиться послевкусием, а уже потом отведать сочный фарш и сок в недрах обжаренного теста. Это вам не уродливый своей сморщенностью и недожаренностью чебурек на привокзальной площади или возле «разливайки» на конечной остановке. Тут люди дорожат репутацией и борются за каждого клиента.
Обнажив из кулька краешек чебурека, Олег откусил кусок хрустящего теста. В этот момент его накрыла такая волна вони, что пришлось невольно сморщиться и прикрыть нос рукой. Источник был не понятен, и Олег даже принюхался к внутренностям чебурека. Нет, к этому продукту претензий не было, но есть в таком смраде, напоминающем смесь раздавленных муравьев и гнилой капусты, не хотелось. Отложив кулёк, он продолжил пить пиво.
А люди всё сильнее и сильнее ругались. «Странные люди. Зачем куда-то спешить при таком тумане. А ведь сейчас есть и водители, которые, несмотря на нулевую видимость, тоже куда-то спешат, ориентируясь только по приборам, типа датчика охлаждающей двигатель жидкости, вместо того, чтобы аккуратно припарковаться, и включив аварийку переждать.
Туман сдуло ветром через пятнадцать – двадцать минут. Правда перед исчезновением природная аномалия еще чуточку пощекотала нервы людям. За пару минут до ветра, весь туман наэлектризовался до такой степени, что Олегу казалось, что его короткие волосы на голове шевелятся.
«Интересно, как реагировала на катаклизм Ирина, оставшаяся на пляже?», – подумал Олег, купив для нее бутылку лимонада и направляясь к лестнице.
Перед лестницей собралась гудящая от возбуждения толпа, собравшихся купаться и загорать, но почему-то не спешащих спускаться к морю.
Протиснувшись между двух тёток в закрытых купальниках, Олег понял причину столпотворения. Возмущение людей можно было понять – моря не было. И не было практически всего пляжа. Какой-то всемогущий джин, огромным ножом под линейку отмахнул огромный кусок береговой линии. Он же, а может и его не менее всесильный коллега, вместо моря пристыковал песчаную пустыню, невысокими ребристыми барханами убегавшую к линии горизонта, где сливалась с небом, превращаясь в белую полосу.
Но первой, после джинов, мыслью было, что он скажет по поводу исчезновения Ирины. Половина офиса знала, что у них начались отношения и они вместе уезжают на море. Значит, скорей всего, отъезд придётся отложить и ждать, когда закончится расследование, которое обязательно проведут власти.
Еще раз взглянув вниз, Олег убедился, что граница пустыни проходит в метре от основания лестницы, и отправился на квартиру. Он был флегматиком и не собирался уподобляться людям на обрыве, которые вот-вот впадут в ненужную истерию. Сейчас он придет в свою комнату, а уже там будет думать, что делать дальше.
Первое, что он решил для себя, это не прозевать начало проведения дознания. Главное, это попасть в первые ряды опрашиваемых, чтобы быть свободным и спокойно уехать. Может и от брони на место в автобусе не придётся отказываться.
Смыв с себя морскую соль, он вышел во двор. Три молодых мамаши болтали на скамейке, обсуждая дошедшее до них известие об исчезновении моря. Их детвора игралась в песочнице, а вот мужья, как уже заметил Олег, каждый день, еще до рассвета, отправлялись на резиновых лодках на рыбалку и возвращались только после полудня. Сейчас женщины успокаивали себя, что случившееся или коллективная галлюцинация, или оптический обман. Олег даже услышал фразу «это противоречит всем известным законам физики». Таких слов от дамы с трёхслойными ресницами он не ожидал.
Подувший с южной стороны ветер, Олегу не понравился. Он был не просто прохладным, что странно для южного ветра, а именно холодным. Первый порыв был не сильный, но заставил женщин отвлечься от болтовни и окриками отправить детвору в помещения. Через пару минут новый порыв ветра принёс новую порцию холодного воздуха, и женщины, вскочив, отправились по своим номерам.
Олег достал телефон, чтобы посмотреть в приложении прогноз погоды, но интернет отсутствовал, как и мобильная связь.
В этот момент ветер сменил направление, шквалом ударив с запада. Ледяной порыв забросил в посёлок порцию мелких и колючих снежинок. Несколько даже ударили его в лицо. «Этого не может быть, потому что такое невозможно!», – только подумал парень, как новый порыв ветра швырнул во двор уже пару лопат рассыпчатого снега.
Такой катаклизм надо пережидать под крышей! Олег бросился в комнату, где стал вытряхивать из сумок вещи. Джинсы и свитер, спрятанные на дно сумки, были спасением. Он уже был уверен, что дальше будет ещё хуже. Исчезновение моря, кусок пустыни, ветер, переходящий в этот момент в ураган, снег, всё это звенья одной цепи. А называется всё это вместе – апокалипсис.
Пришло понимание, что уже не будет никакого расследования. Не будет оправданий перед коллегами и родственниками Ирины о её исчезновении. Сейчас начинается новый этап жизни, имя которому – выживание.
За окном ураганный ветер начал спадать и вскоре совсем прекратился. С неба, затянутого теперь низкими и густыми облаками, крупными хлопьями валил снег, превращая летний и уютный дворик в снежную сказку. Только Олегу казалось, что у сказки будет не очень хороший конец.
В дверь кто-то требовательно и энергично стучал кулаком.
На пороге стояла одна из мам-соседок.
– Помогите! Вы единственный мужчина во дворе, а там с ума сошла наша хозяйка.
– В смысле? Петровна?
– Да! После урагана мы пошли к ней, чтобы попросить какие-то тёплые вещи, а она набросилась на нас. Представляете? Щипалась и пыталась укусить! Мы заперли ее в комнате и подперли двери шваброй. Но она бьет в двери, и мы боимся, что она выберется.
Проблему с хозяйкой он решил быстро, замкнув на два оборота замок ключом, который всегда висел на гвоздике рядом с дверью.