Двадцать мужчин и женщин выходили из автобуса, осматривая наши владения. Одно дело, смотреть на красочные картинки, которые были в рекламных буклетах, а совершенно другое, видеть все своими глазами.
Стаб наш небольшой. На квадрате со сторонами по четыреста метров завис в этом мире кусок того самого зоопарка, с которым я и прилетел. Только эта часть была очень старая. Ее не затронула в свое время реконструкция, и поэтому, большая часть зимних вольеров были обычными старыми кирпичными зданиями, которые администрация все никак не решалась снести. По воле Стикса, заброшенный участок зоопарка, оказался стабом, а реконструированные территории – обычным стандартным кластером.
– Уважаемые гости! Рад приветствовать вас в нашем «Живом уголке». Надеюсь, что по окончании экскурсии мы все встретимся в этом же составе возле автобуса. Извините за капельку «черного» юмора, но это начало, необходимого перед началом мероприятия, инструктажа по технике безопасности, – Укорот, как всегда, балагурил, располагая к себе туристов, и начинал готовить их к походу.
Мне пора выходить на маршрут. Через десять минут Укорот начнет движение, и я должен подготовить наших питомцев.
Первые наши опыты в туристическом бизнесе показали, что тварей надо показывать по возрастающей. От меньшего к большему, от маленьких клыков и когтей, к огромным кинжалам, в два-три ряда расположенных в огромных пастях.
Поэтому гостей первым встречает Жорик. Его Укорот так и называет «наш Жорик – лотерейщик обыкновенный». Хотя перед последними двумя экскурсиями мы уже начали немного лукавить, так как Жорик уже перешел на новую стадию развития. Да и туристы один хрен этого отличия не понимают. Им не до таких тонкостей. После появления на маршруте движения Жорика, большинство из них будет ругать себя, за то, что не придали значения словам в рекламном буклете о необходимости быть в памперсах. И зря.
***
Захожу за домик, где дремлет сытый Жорик и даром выгоняю его наружу. Шкура еще не такая толстая, чтобы скрыть брюшко, отвисшее от обильной еды. Все. Жорик на своем месте, а я прислушиваюсь к приближающимся голосам. Пора. Жорик прыгает из кустов, скрывшись из моего вида, но появившись в десяти метрах от группы экскурсантов. Вопль двадцати глоток радует мой слух, но даром ощущаю, что экспонаты слегка возбудились. Успокаиваю, как могу. А могу я сильно. Если кто-то ослушивается, то получает в голову хорошую порцию боли. Сегодня они сытые и боль не потребовалась. Пока, по крайней мере.
Недовольный Жорик проследовал в свое жилище, что-то урча недовольным тоном на своем тварьском языке. Отправляю его в летаргический сон до конца экскурсии. А наш ассистент, который следует позади туристов, поставит напротив двери специальный датчик на движение, на случай, если он каким-то образом проснется и выйдет.
Теперь перебегаю к следующему объекту. Гога. Наш новичок, который еще не достиг уровня «лотерейщика», но мы его и разместили за Жориком, чтобы у туристов чуточку успокоились нервы. Еще совсем недавно он был молодым самцом шимпанзе, которому повезло одолеть и съесть всех сородичей в просторном вольере. Теперь он, самый слабый представитель фауны Улья, робко избегающий встречи с коренными жителями зоопарка.
На его появление толпа реагирует не так буйно. Визги те же, но тише и короче по времени, а Гога уже спешит в нишу под помостом, где раньше стояла детская карусель.
Теперь на сцену, то есть на тропу, выйдет любимица Укорота – Галина Ивановна, в девичестве – гиена из жаркой Африки, а теперь начинающий «топтун». Свое имя получила из-за цвета остатков шерсти, напомнивших Укороту о горячо любимой тёще. Он так и сказал, когда увидел гиену впервые: «Если бы не эти добрые глаза, точно моя теща».
***
Я уже не обращаю внимания на вопли гостей. Нашатырный спирт для потерявших сознание, это проблема нашего компаньона, который собрал и доставил группу.
Мелочь закончилась. Теперь очередь за моей любимой парочкой. Бывшие пантера и ягуар попали в Улей вместе. В тот раз именно они, слажено работая в паре, зачистили весь зоопарк, сильно отъевшись на зверях и посетителях. И теперь уходят на откорм и «веселят» туристов то же всегда вдвоем. И в этом моя заслуга. Внушил им, чтобы работали парой, вот и работают. Почти семья, правда бесполая.
***
Я чувствую себя кукловодом, который, дергая ниточками, оживляет игрушки, веселя деток в кукольном театре. Только ниточки у меня энергетические, а игрушки немного больше.
Вот и теперь, дернув следующую ниточку, отправляю веселить группу Потапа. Бурый медведь, раньше развлекавших гостей зоопарка, откусывая морковку, имел у нас короткую роль. Он просто пересекал тропу перед туристами, волоча за собой человеческое тело. Появился, проволок труп и исчез в кустах. Теперь он спокойно может доесть свой обед, который приволок по моему приказу. Проконтролировав, что его туша, покрытая тонкими шипами, исчезла в нужном направлении, бегу к следующему объекту.
***
Аню, наше солнышко, близко к гостям не подпускаем. Иногда спорим с Укоротом, кто она по тварьей классификации, но к общему мнению пока не пришли. Голова у нее зубастая, но послушная, а вот за ее длинное тело, ранее принадлежащее многометровой анаконде, я не хочу нести никакой ответственности, несмотря на то, что все туристы написали расписки, что претензий к нам иметь не будут. Да и какие претензии могут быть от покойников, исчезнувших в десятиметровом монстре. И все-таки, ну его. Лишние нервы. Поэтому Анечка появляется метрах в двадцати от людей, и только на дереве. Она громко урчит, извивает тело кольцами и исчезает в густой кроне.
– Стажёр, ответь Укороту, – пищит рация на моем плече. Что за хрень у него там? Голос вроде бы спокойный.
– Слушаю.
– Притормози чуток. Анечка сильно впечатлила одного мальчика и пару девчат. Как оклемаются, я тебе крикну.
Могу и подождать. Такое случается. Часто.
А гостям надо прийти в чувства и успокоиться. Тем более, что остался последний этап экскурсии. Экшен со стремительно развивающимся действием, в котором участвуют два персонажа: Гена и Мурлопотам.
Гена, как не трудно догадаться, когда-то был аллигатором, которые редко встречаются в зоопарках. Но то, что он был земноводным, знаем только мы с Укоротом. У «элиты» трудно понять, кто был носителем на самой первой стадии, после попадания в этот мир. А он именно «элита». Огромная, бронированная махина с длинными и толстыми шипами.
У второго «элитника» шипов меньше, но колоритные двадцатисантиметровые клыки-кинжалы. Лично измерял линейкой, за которой ходил в кабинет директора зоопарка. Из чего развился этот монстр, знает только Улей.
– Стажёр, мы выдвигаемся на точку.
– Принял. Работаю.
Теперь «фишка» в нашем шоу. Бой двух «элитников» за еду. Именно сейчас Укорот, как бы между прочим, рассказывает немного успокоившимся туристам, что сильные твари, когда они примерно равны по уровню развития, часто могут вступать в поединки за право первым съесть лакомые кусочки еды. В данном случае – наших гостей.
***
Мурлопотам, прозванный нами так за особый тембр урчания и громкий топот при ходьбе, выскакивал на тропу первым, после чего замирал, пристально рассматривая поданный обед. И когда истерия у туристов доходит до своего пика, мы им доказываем, что это еще не предел, вызывая с их тыла Гену.
***
Пару минут Гена и Мурлопотам смотрят друг на друга, бодаясь взглядами, а потом срываются в атаку. При этом туристы находятся как раз в месте, где они должны сойтись в схватке.
Весь фокус восприятия шоу построен на шоке, который испытают туристы в эти мгновения. Схватки не происходит, хотя я чувствую, что оба персонажа друг друга не очень и долюбливают. Гена, пользуясь превосходством в скорости, обминает гостей. Мурлопотам сбегает в густой кустарник и скрывается за дальними деревьями, преследуемый Геной. Все. Шоу окончено.
Укорот приводит в чувство гостей и с помощью сотрудников турагенства, доводит их к транспорту. А я проверяю своих подопечных. Они хорошо потрудились и все отправляются в летаргический сон. Завтра отпущу их кормиться. Как раз загружается большой спальный район, прилетающий из Восточной Европы. Для стаба Цитадель там не ничего нужного. Пусть кушают.
Укорот смотрит в след замыкающему колонну БТРу и я присоединяюсь к шефу. Мало кто знает, что в этом шоу участвует еще кто-то, кроме «смотрителя зоопарка», как его называют перед гостями люди из агентства.
– Что ты такой задумчивый, Стажёр? Устал?
– Ни капельки. Сегодня все были послушными.
– Держи свою долю, – он протягивает мне холщовый мешочек. – Десять горошин и сотня споранов. После такой профилактики у этих гостей трясучка не скоро захочет как-то себя проявить.
– Интересно, а что будет, если в один прекрасный день мой дар даст сбой? Народец к нам катается влиятельный.
– Будем сваливать. На юга подадимся. Но давай об этом не думать.
– А я думаю. И все чаще и чаще.
Апрель 2024.
Начало
Все факты и образы рассказа абсолютно вымышлены. Если все-таки было замечено какое-то сходство с персоналиями, отнесите это насчёт бурной фантазии читающего.
***
Боров стоял возле стола шефа, не смея поднять на него глаза.
«Большой босс», с раскрасневшимся от напряжения лицом, орал, швыряя в разные стороны канцелярские принадлежности со своего стола.
– Бестолковые придурки! Как вы это могли допустить? Как, я спрашиваю? Это был наш лучший образец. Иммунитет в десяти из тринадцати случаев!
– Ему, вероятно, кто-то помог из обслуживающего персонала. Никто на фирме не знал об этом чёртовом колодце для кабелей связи.
Руководитель сел вновь в кресло и закрыв глаза начал делать дыхательную гимнастику. Спокойствие вернулось к нему через минуту.
– Я хочу, чтобы через два часа у меня на столе лежали две папки. В одной – вся информация об этом человеке: где родился, где крестился, с кем дружит, что ест и пьет. Во второй – все, что ему известно, или могло стать известно об нашем Проекте и о том, как он смог покинуть объект. Ясно? Два часа! Время пошло. Свободен.