Пушок любит гулять во дворе. Убегать от собак, прятаться под машинами, летом – охотиться за птичками и мышами. Может пропасть на несколько дней, а то и больше. Добрые люди альбиноса подкармливают, думают, – бездомный.
Этим летом домой кот приходил серый от грязи. Казалось, ему нужно только отдохнуть, поесть, и снова на улицу.
– Гуляка, – вздыхала Анна, открывая дверь.
Возвращался кот тоже самостоятельно. В подъезд заскакивал с кем-нибудь из соседей (семья Анны живет на пятом этаже), и начинал требовательно орать у двери:
– Мяу!
Мертвого мог разбудить! Все соседи знали, что Пушок пришел!
Однажды хозяйка возвращалась с работы, смотрит: у крайнего подъезда сидит Пушок, греется на солнышке. Анна обрадовалась: кот неделю дома не появлялся. Думали, что не вернется. Женщина позвала его:
– Кис, кис, кис! Пушок! Пушок!
А тот не реагирует. Едва голову повернул. И глаза у него другие! Вид хмурый, недовольный. Анна подумала, что котика, наверное, кто-то обидел.
Тогда хозяйка вытащила из сумки кусок колбасы. Кот принюхался, осторожно поднялся и побежал за ней. Анна привела кота домой, насыпала полное блюдце корма, сварила рыбки, налила молочка. Пушок съел гораздо больше, чем обычно, а потом зачем-то отправился в путешествие по квартире. Старательно обнюхал все углы и даже попытался пометить территорию.
Женщина вздохнула: давно кот не был дома, отвык, наверное. Когда, спустя несколько часов, она решила проверить, чем занят кот, то нашла его, свернувшегося клубочком, на диване. Анна снова удивилась – до этого кот никогда на диване не спал.
Тут у входной двери кто-то громко замяукал. Анна не сразу обратила внимание: свой-то кот дома. Потом все-таки вышла посмотреть, вдруг соседский кот Васька пришел, а его домой не пускают? Открывает дверь, а там еще один Пушок!
Женщина растерялась. Сначала подумала, что, возможно, не заметила, как Пушок выбежал из квартиры. Вернулась в комнату, а там, на диване по-прежнему спит кот.
Анна даже испугалась: два практически одинаковых кота! И который из них Пушок?! Долго приглядывалась, пытаясь найти отличия. Ну, не спрашивать же у животных: «Ты чей?»
Кот, пришедший позже, поступил проще. Королевское внимание на «двойника» совсем не обратил: поел и пошел спать на привычное место. На кровать, где всегда отдыхал. Наверное, подумал: «Ну, и, глупая же, хозяйка, зачем чужого кота с улицы привела?»
Пушок так устал от драк во дворе, что решил на «двойника» с порога не бросаться. А, может, встречали уже друг друга на улице?
А чужой кот и уходить не хочет, понравилось ему у Анны. Потом она еле выманила кота колбасой в подъезд.
После этой истории муж Анны частенько замечал второго «Пушка» во дворе и подкармливал его. А затем говорил хозяйке:
– Морда у него злая. У нашего кота добрее. Я бы не спутал!
Дед Мороз на пороге
С тех пор, как Лизе исполнилось шесть лет, для нее в мире не было праздника лучше, чем Новый год. Конечно, и День рождения – прекрасный день. Приходишь в детский сад в новом платье, даришь всей группе конфеты. И получаешь много-много поздравлений.
Но, перед Новым годом Лиза чувствовала себя особенно счастливой. Повсюду гирлянды, блестят шары и мишура, почти в каждом магазине наряжена елочка.
Вот уж настоящее волшебство! Можно простить друга, если он забудет про твой День рождения. Но только не про Новый год! Этот праздник особенный. Не зря говорят, как встретишь его – так и проведешь.
На этот раз Лиза ждала настоящего чуда. Они с родителями жили в коммунальной квартире, и шумные праздники отмечали вместе, всем этажом. В субботний день загодя наряжали одну большую елку, пахнущую хвоей и лесом. Все приносили украшения – кто-то старые, кто-то новые. Лиза лично повесила три игрушки – серебристую сову, домик бабы-Яги и большой круглый блестящий шар.
Когда она нарядила еловую лапу нарядным шаром, случилось чудо. Дети рядом зашумели, заволновались. По коридору, направляясь к ним, шагал Дед Мороз. Лиза принялась дергать маму и папу за руки:
– Смотрите! Дед Мороз пришел! А ведь это мое единственное желание на Новый год! Пришел раньше времени… Быстрый!
Папа с мамой удивленно переглянулись. Тем временем «дедушка» легкой поступью, ударяя белым посохом по полу, подошел к ребятам. За ним спешила улыбчивая снегурочка в синем, сверкающем, как фольга, полушубке, расшитом поверх белыми снежинками.
– Дети-дети, кто из вас Вася Перловкин?
Из разных комнат тут же подтянулись родители, посмотреть на Деда Мороза. Вася Перловкин вышел из толпы с понурым видом, словно его собирались ругать. Зато родные Васи поддерживали его свистом и хлопками, и выглядели при этом жутко довольными.
Лиза подошла к Деду Морозу и Снегурке поближе, чтобы лучше видеть происходящее.
– Вася, ну давай, рассказывай, хорошо ли себя вел? Слушался папу и маму? – Дед Мороз опустился на табурет и усадил мальчугана к себе на колено.
Тот хмуро помотал головой. Всеобщее внимание ему не очень-то понравилось.
– Хорошо, Вася! – смилостивился дедушка Мороз. – А хочешь получить от меня подарок? Тогда расскажи стишок или спой песенку. А мы с ребятами, да с внученькой Снегурочкой послушаем!
Вася покосился в сторону увесистого серебристо-голубого мешка, который сейчас охраняла Снегурка. Без особого воодушевления он забрался на освобожденную Дедом Морозом табуретку и начал, постоянно запинаясь:
– Маленькой елочке холодно зимой! Из лесу елочку взяли мы домой…
Дальше наступила тишина и пауза, в которой все присутствующие родители посчитали своим долгом помочь Васе:
– Бусы повесили, встали в хоровод, весело-весело встретим Новый год!
– Весело-весело встретим Новый год! – буркнул Вася и спрыгнул с табуретки. Кажется, он готов был сквозь землю провалиться, потому что забыл слова. Мальчик собирался ретироваться с места позора, но добрый дедушка хватко поймал его за шиворот:
– Ты куда? А подарок?
С этими словами он извлек из мешка огромный пакет шоколадных конфет в разноцветных обертках и вручил его герою дня.
– Ну-с, детки с наступающим Новым годом! Пусть Вася поделится с вами конфетками, – заулыбался дедушка и на пару со своей Снегуркой принялся отступать к выходу.
Тут Лиза не выдержала и выскочила вперед. Она так долго ждала Деда Мороза! И разве может он уйти, не послушав ее песенку?
– Я тоже хочу спеть! Можно мне?
Кругом зашушукались, а дед Мороз виновато потер бороду, после чего обреченно кивнул. Лиза забралась на табуретку, игнорируя вздохи родителей, и запела, как учили недавно в садике:
– Скрип-скрип-скрип, скрипит снежок, покрутил Мороз мешок,
Причесал он бороду и пошел по городу. Сто игрушек за спиной!
Всем ребятам по одной! По одной!
Пела она звонко, приплясывая и пристукивая каблучком туфли. Когда песня закончилась, Лиза еще рассказала стихотворение про Новый год. Это было длинное и сложное стихотворение. И после него еще одно. У Лизы прекрасная память.
В конце-концов, когда она слезла с табурета и гордо подошла за желанным призом, дед Мороз торжественно поздравил ее с наступающим праздником и вручил… всего одну конфету.
Разворачивая фантик и глядя, как народ вокруг расходится, Лиза чуть не плакала. Почему Перловкину целый мешок, а ей всего одну маленькую конфету?! Засунув подарок в рот, Лиза чуть не подавилась от досады – конфета оказалась с белой начинкой. Она такие совсем не любила.
Вот тебе и праздник! И Дед Мороз! Одно название только!
Родители Лизы виновато топтались рядом:
– Лизонька, ты не обижайся на дедушку! Этого Деда Мороза позвали родители Васи, вот так и получилось. И подарочки он другим деткам понес… А ты молодец! Такая артистка растешь!
Лиза обиженно всхлипнула, делая вид, что заткнула уши. Мама потрепала ее по волосам:
– Глупенькая! Не переживай! Мы с тетей Наташей, которая прямо на праздники приезжает, еще вызовем дедушку Мороза. И он придет в гости именно к тебе прямо накануне Нового года. Самый настоящий дедушка!
Лиза отняла руки от лица и неуверенно заулыбалась. Значит, предстоит еще раз спеть и станцевать! Уж это она любит! И подарки, подарки тоже!
Рассказ отправлен в "Северный рабочий" и ожидает публикации.
Такси в Хэллоуин
Лара Емельянова задумчиво повязала на шее яркий шарф поверх строгого черного пальто. Рабочий день заканчивался, кое-кто уже успел покинуть офис. Она же все еще копалась, прихорашивалась и отвечала на эсэмэски подруги Дашки на тему, почему сегодня не появится на вечеринке.
Хорошо Дашке! Учится на заочном, раз в сезон на сессию съездила, остальное время – гуляй. У Лары не так. Вечерние занятия с понедельника по пятницу. А преподаватели злятся даже, когда просто опаздываешь! А уж, если пропустишь занятия без уважительной причины, так и вообще снисхождений на сессии не жди.
Да и не такой уж и праздник этот Хэллоуин. Или День Всех Святых. Или как его там? Хотя в магазине «стоп-цен» еще в выходные она заметила целый стенд симпатичных товаров к празднику – ярких рыжих тыковок, остроконечных шляп, свечек всех форм и размеров.
«Для того, кто хочет повеселиться, вполне подходящий праздник», – мрачно думала Лара, закрывая кабинет бухгалтерии на ключ, и неторопливо спускаясь по ступенькам. Наверное, следовало поторопиться – вечерние пары начнутся через двадцать минут. Только выходить в неприветливый, кое-где лишенный света фонарей, город, девушке не хотелось. Все мысли у нее крутились вокруг вечеринки, на которой подруга Дашка наверняка закрутит новый роман.
… Лара стояла на улице, раздраженно набирая на мобильнике номер такси. Один из номеров просто сбросился, другой оказался занят, на третьем требовали ожидание в несколько минут. Если бы вызвала машину из кабинета, сейчас не мерзла бы!
Наконец, Емельянова дозвонилась, и ей торжественно пообещали «красное ауди через восемь минут».