Танг в очередной раз облизал пальцы, опустил руку, бережно погладил кобуру. Хорошо, если среди тех, кто пошел в Земли Ящеров, найдется опасный противник. Если его предупредит хитрец Эн, то он обязательно попытается что-нибудь сделать. Белым ведь некуда деваться – им нужна вода. Наверняка попробуют ночью пробраться в поселок – это единственная возможность. А их здесь будут ждать: если днем воины ведут себя демонстративно беспечно, делая вид, что не замечают лазутчиков, прячущихся на рифах, то в темноте все меняется.
Аларих приказал взять Эна живым – он слишком много полезного знает и должен показать команде Дога место, где затонул вертолет. Танг так и сделает, хоть и ненавидит белого хитреца. Но остальные поплатятся – ну сколько можно ждать, когда они отважатся показаться?! Никчемные трусы! Наверное, решили от жажды умереть, лишь бы не попадаться в руки Черных Тигров! Да с чего он вообще взял, что среди них могут оказаться сильные белые?! Смешно…
И как их теперь дожидаться прикажете, если выбранные девки дружно откинули копыта? Ведь четвертую брать нельзя – вроде бы пустяк, но Аларих такого своеволия не простит. Это посягательство на его власть – в подобных вопросах мелочей не бывает. Лишь он один имеет право решать судьбу пленниц: у Танга такого права нет.
Если и завтра эти слизняки не появятся, воины начнут иметь здешних парней. Тангу, конечно, такого добра ничуть не жалко, но дисциплина при подобных делах почему-то падает, как и при долгом воздержании. Под дисциплиной он подразумевал степень повиновения Тигров – в походах она и без того снижается, так что не стоит доводить дело до крайностей.
А ведь этот Люцифер – человечишка белый, скользкий до омерзения, но временами полезный – кое-что Тангу обещал. Говорил, что красивую девку отдаст, которая придет с Земель Ящеров. Она не из местных – она его личная собственность, и к Алариху ее отводить не надо. Провинилась чем-то перед хозяином. Люцифер сказал, что болтает она много и должна быть наказана. Это он по адресу обратился – Танг и его воины наказывать умеют. Особенно белых девок. Поговаривают, что в его поселке симпатичных хватает: сколько их оттуда ни забирали, все равно оставалось достаточно. К тому же новые все время подходят – русские девки там часто с неба падают. Да и вряд ли он к себе уродину приблизит – хоть и грязный извращенец, но прекрасное любит. Так что не соврал. Остается надеяться, что его девка не сдохнет сразу же от такого количества мужского внимания. Побыстрее бы…
Никуда они не денутся – попадутся. Танг уже придумал, как отомстит им за невыносимо долгое ожидание в проклятом кресле. Одно приятно – в этом волшебном доме всегда прохладно. Как в богатом доме с кондиционером. Но этого мало – никчемный поселок достал уже до печенок. Пора отправляться на новые завоевания, а не просиживать зад в этой дыре. Он ждет не дождется…
В следующий миг потаенные мечты Танга начали сбываться.
Вот только сбывались они как-то не так – неправильно.
Глава 24
– Эти негры еще тупее, чем я думал! – возбужденно прошептал Олег.
– Африканцев у них не так уж много, – возразила Дина. – Там и арабы, и европейцы, и даже русские вроде Люца.
– Не разводи политкорректность! Не африканцы, а негры! Сама ведь рассказывала, что белых они не принимают. Если и принимают, то южан, вроде тех же арабов, и вообще – в Европе черных сейчас тоже хватает. Вот их и признают своими.
– Обычно да, но бывает и другое – принимают в кланы. Надо только татуировки сделать клановые. Хотя Люц не делал.
– Ну еще бы – зачем ему такая примета, – тихо произнес Муса. – Олег, ты на вышку глянь. Что там?
Тот припал к окуляру оптического прицела, ответил:
– Макушку чью-то вижу. Расселся там, за ограждением спрятался.
– Лук у него есть? – уточнил Макс.
– Откуда я знаю?
– Сможешь снять его?
– Винтовка не пристреляна…
Вмешался Эн:
– Здесь даже ста метров нет – пристрелка не нужна. Да и без оптики попадешь, если не обманывал про свои таланты.
– Не обманывал я, – буркнул Олег и начал снимать прицел. – Да ну его… Непривычно, и не доверяю стекляшкам без пристрелки.
– Карабин был разобран не полностью – открытый прицел пристреливать заново не нужно, – одобрил его действия Эн.
На баррикаде было тихо и спокойно. Проход вообще не охранялся. Единственный признак жизни – часовой, замеченный Олегом на вышке. И все. Удивительная беспечность – неужели не страшно так себя вести в недавно захваченном поселке? Тем более что знают: не все жители убиты или в плену. На свободе гуляет большая группа. Неужели готы такого низкого мнения о боевых качествах островитян?
Муса повернулся к призадумавшемуся Максу:
– Ну что? Идем или как?
– Вот сам и командуй!
– Мы вроде договорились…
– Ничего мы не договаривались!
– Ребятишки, может, вы найдете другое время для споров? – попросил Эн.
Муса кивнул:
– Хорошо. Идем. Быстрее.
Выбравшись из-за кустов, всей толпой направились к проходу в баррикаде, на полпути начав разделяться на две группы. Кто-то сдрейфил, замедлил шаг, другие, наоборот, рвались вперед. В общем, стройных колонн не получилось. Но к этому и не стремились – все просто шли вперед, стараясь не отрываться от других.
Поначалу, обсуждая тактику нападения, предлагали разное. Окружить поселок со всех сторон, забраться на баррикаду и с ее высоты отстреливать готов, запустив внутрь лишь тройку ребят при автоматчике. Предлагали выманить часть готов на живца в виде показавшегося на тропе Эна. Или вообще устроить партизанскую войну. Но большая часть замыслов разбилась о суровые реалии: врага надо бить или сразу, или вообще не ввязываться в это дело. Любое промедление будет играть против островитян – у противника есть неограниченные запасы воды, удобная позиция и больше сотни заложников, которых им не жаль.
Увидев, что тревога до сих пор не поднялась, решили сработать внезапно – ворваться в поселок через главный вход и лазейку Эна, ударить с двух сторон, быстро прорвавшись к штабу, и там, учитывая радиально-концентрическую структуру застройки, поливать огнем сразу во все стороны, не давая готам собраться в одну кучу. Поодиночке и мелкими группами они малоопасны.
Но сейчас даже про этот несложный замысел многие позабывали – перепутали свои группы или вообще растерялись, не зная куда идти.
Муса ворвался в проход первым, быстро проскочил через площадку, тут же шагнул влево, припал на колено, выставил перед собой автомат, крепко вжал в плечо складывающийся приклад. Макс лишь на шаг от товарища отстал, тоже присел, держа револьвер наготове: его дело – прикрывать.
Тишина и спокойствие. Даже собаки не залаяли. Хотя вряд ли они пережили нашествие. На первый взгляд все как и раньше – ряды хижин и навесов, двускатная крыша кухни, струйка дыма за ней вьется, разговоры на непонятном языке оттуда доносятся, кто-то лежит под стеночкой на песке. Лицо черное, в носу стержень. Дальше что-то новенькое: параллельно стене штаба тянется в один ряд пара десятков кривоватых кольев. На двух застыли скрюченные фигурки, упершиеся почерневшими от запекшийся крови ногами в короткие перекладины, на остальных человеческие головы. Страшные, неузнаваемые, облепленные мухами.
Уставившись на это жуткое зрелище, Муса, пристально вглядевшись в самую крайнюю голову, неожиданно и страшно, на одной ноте заорал:
– А-а-а-а-а-а!..
Не переставая кричать, привстал, шагнул вперед, не целясь нажал на спусковой крючок. Оглушительно треснуло несколько раз, дико закричав, гот, только что мирно дремавший под стеной, закорчился на песке, прижимая руки к животу. Из-за угла высунулся второй, увидев «мстителей», уставился ошеломленно. Новая очередь – от хижины отлетели осколки камней. Вскрикнув, черный скрылся, а затем наступил ад – готы хлынули отовсюду.
Они выбегали из хижин и шалашей, появлялись из-за углов, целая куча выскочила из кухни. Доспехи были у единиц, луки тоже мало у кого натянуты – видимо, считали себя в безопасности. Некоторые даже без оружия – сильно, видать, растерялись.
Невдалеке, за спиной, отрывисто треснул винтовочный выстрел – проломив ограждение площадки, с вышки грохнулся наблюдатель. Но Макс этого уже не видел – он занялся тем, ради чего сюда пришел.
Начал убивать.
Муса отвернулся, длинными очередями поливает толпу, бегущую от кухни. Задача Макса, Дины и Вонючки – его прикрывать, но последний, похоже, об этом позабыл: бухнув из одного ствола, побежал куда-то за угол, кого-то там пытаясь достать. Дина что-то кричала ему вслед, но он не слушал. И на их дезорганизованную группу мчался огромный черный парень, занося над головой длинную дубину, утыканную острыми металлическими шипами.
Подняв револьвер, Макс тщательно прицелился, потянул спуск. Маленькое оружие лягнуло, будто лошадь, сильно подпрыгнув вверх. Тупоконечная пуля даже при слабом патроне обладает неплохим останавливающим действием – поймав подарок в грудь, громила с криком завалился на спину, выронив свою жутковатую дубину: теперь стало понятно, что в качестве шипов использовались заточенные ключи.
Второй, бежавший за ним следом, остановился, взмахнул копьем. Макс выстрелил, но неудачно. Готу, вероятно, было неуютно целиться под обстрелом, так что и его бросок вреда никому не причинил. Еще выстрел – и тоже впустую: враг успел броситься за угол.
Быстрый, гад…
Нападавшие, растерявшись от собственной канонады и обилия целей, потеряли всякое подобие организованности. Похоже, лишь Макс и Дина пытались действовать сообща, прикрывая главную огневую мощь отряда – Мусу. Но противник этим разбродом не воспользовался, так как сам действовал не лучшим образом. По сути, готы выскочили на шум без команды, бросились в бой тоже без приказов, и организовать их было некому. Догадайся кто-нибудь из врагов оттащить всех за линию хижин, поближе к штабу, – и у них появится преимущество: в центре не разгуляешься, и сражаться придется лицом к лицу. А у прохода места достаточно – штурмующие, заняв край площадки, без затей палили во все живое, не позволяя никому к себе приблизиться. Макс успел разрядить лишь половину барабана, когда правее загрохотали пистолетные выстрелы и дуплетом бабахнул дробовик – вторая группа ударила набегающим врагам во фланг. Боевой порыв готов мгновенно улетучился: оставив более десятка раненых и убитых, они бросились врассыпную, ища убежища от града пуль и картечи. Никогда еще не сталкиваясь здесь с противником, вооруженным так серьезно и настроенным не менее серьезно, многие от неожиданности и страха решили, что их атаковала целая армия или полиция, чудесным образом появившаяся с Земли. Их крики заразили паникой остальных – хваленые Черные Тигры превратились в перепуганное стадо, запертое в ловушке круговой баррикады.